Чэн Чжи ещё не ответила — только что убрала камеру в сумку, как услышала, как Ци Цзиян добавил:
— В школе ведь тоже постоянно пил твою воду.
Чэн Чжи: …
Ну и наглец.
Она махнула рукой:
— Как хочешь. Пей.
Ци Цзиян тихо хмыкнул и, не церемонясь, открутил крышку.
Чэн Чжи взялась за ремень сумки, чтобы надеть её на плечо, но, подняв глаза, замерла — рука всё ещё сжимала ремень.
Перед ней Ци Цзиян запрокинул голову, по его горлу скользнул кадык, а бутылка с водой, из которой она только что пила, плотно прижималась к его губам — без малейшего зазора.
Спустя несколько секунд он наконец опустил бутылку — та оказалась совершенно пустой, ни капли не осталось.
— Сейчас выйду и принесу тебе новую, — сказал Ци Цзиян. — Очень хотел пить.
Чэн Чжи чуть сильнее сжала пальцы.
— Не надо. Я не так уж хочу пить. Ты можешь допить — ничего страшного.
Просто…
Ци Цзиян и раньше пил из её бутылки, но в те годы всегда держал её на расстоянии, ловко переливая воду в рот, не касаясь губами самой бутылки.
Никогда раньше он не прижимался к ней так плотно.
Теперь воспоминания переплетались с настоящим — странно, хаотично, неуловимо.
Чэн Чжи не задержалась. Она снова потянулась за ремнём, чтобы надеть сумку, но та вдруг стала легче — Ци Цзиян уже забрал её себе.
— Дай я понесу. Тяжёлая же.
Чэн Чжи: …
— Ты меня слишком слабой считаешь, — сказала она, шагая рядом. — Я вполне справляюсь с таким весом. Раньше, когда снимала пейзажи, брала объективы и того тяжелее.
Ци Цзиян не стал спорить, лишь тихо усмехнулся и не вернул ей сумку.
— Когда уезжаешь? — сменил он тему. — Сразу начнёшь оформлять увольнение?
— Да, — ответила Чэн Чжи. — Завтрашним утром улетаю.
— Каким рейсом? Поеду вместе с тобой.
— В одиннадцать десять утра, Южные авиалинии.
— Сейчас переоформлю билет. Наверное, мест уже нет.
— В первом классе, скорее всего, есть, — заметила Чэн Чжи.
Ведь расстояние от Аньчэна до Наньчэна вовсе не требовало покупать билет первого класса — разве что если у тебя, как у Ци Цзияна, денег куры не клюют.
— Поедем на моей машине, — предложил Ци Цзиян. — Я на ней приехал.
— На какой?
— На красной, — он покачал связкой ключей. — Только эта стоит у клуба. Остальные машины остались в гараже дома в Наньчэне.
Чэн Чжи немного подумала, но не ответила сразу. Ци Цзиян приподнял бровь:
— Что, привередничаешь?
— Слишком приметная, — сказала она.
— Ну и что? В прошлый раз ведь уже ездила на ней.
Чэн Чжи: …
Действительно, не впервые.
Она помедлила секунду, потом кивнула:
— Ладно, поехали.
Они шли вперёд, и вдруг Ци Цзиян спросил:
— После стольких комплиментов сегодня чуть увереннее себя чувствуешь?
— Так много, что я уж подумала — не ты ли нанял фанатов? — пожала плечами Чэн Чжи.
Ци Цзиян рассмеялся:
— У меня таких денег нет.
Заниматься автогонками могут только те, у кого в семье водятся средства. Это игра для богатеньких наследников.
— Прислушивайся иногда к чужому мнению, — сказал он. — Ты слишком зациклилась на своих сомнениях.
Чэн Чжи фыркнула, но не возразила.
Её главный недостаток, пожалуй, в том и заключался, что в некоторых вещах она всё ещё не верила в себя, считала, будто не справится.
Понимать свой недостаток, но не уметь его исправить — очень неприятное чувство.
По мере ходьбы Чэн Чжи невольно замедлила шаг. Мужчина перед ней держал спину прямо, широкие плечи, узкие бёдра, длинные ноги быстро несли его вперёд.
Больше всего в Ци Цзияне она завидовала его уверенности.
Это была уверенность, рождённая в благополучной семье, — казалось, для него не существовало ничего невозможного.
Когда Чэн Чжи замедлилась, они сначала шли рядом, но вскоре между ними образовалась дистанция. Ци Цзиян вдруг заметил, что её рядом нет, и остановился.
Он обернулся.
— Что случилось?
Чэн Чжи улыбнулась:
— У тебя ноги длинные. Я медленно хожу — естественно, отстаю.
Ци Цзиян фыркнул и поправил сумку на плече.
Он остался на месте. Лёгкий ветерок донёс его слова до Чэн Чжи:
— Тогда я подожду.
**
В аэропорту толпы людей непрерывно двигались. Чэн Чжи только что получила багаж и собиралась вызвать такси, чтобы сразу ехать в офис.
Она почти ничего не брала с собой — не было смысла заезжать домой и терять лишние часы. Передача дел практически завершена, теперь нужно лишь оформить увольнение.
После этого ей больше сюда возвращаться не придётся.
Чэн Чжи только взяла сумку, как вдруг пришёл звонок в WeChat.
Ци Цзиян.
Хотя они летели одним рейсом — один в экономклассе, другой в первом, — казалось, будто они даже не вместе.
— Алло? Вышла? — голос Ци Цзияна был тихим, вокруг — тишина. — Домой поедешь?
— Нет, сразу в офис.
— Хорошо. Иди на парковку, я подвезу.
— Что? — Чэн Чжи подумала, что ослышалась. — Ты что, телепортировался домой и обратно за рулём?
— Нет. Попросил кого-то привезти машину и оставить здесь. Из аэропорта на такси неудобно, да и не люблю я такси.
Чэн Чжи молчала. Ци Цзиян, видимо, решил, что она снова сомневается, и специально добавил:
— Привёз самую неприметную — чёрную.
— Поняла. Где стоять?
— На второй парковке.
…
На самом деле Чэн Чжи довольно нравилось ездить в машине Ци Цзияна. Иногда даже думала: не зря он гонщик — водит действительно лучше других.
В офис они приехали как раз к началу обеденного перерыва. Чэн Чжи не задержалась — быстро завершила все формальности.
Когда она бросила ключи в корзину, вдруг почувствовала, будто плечи стали легче.
Юй Чу, перед тем как Чэн Чжи ушла, налила ей кофе:
— В последний раз готовлю тебе кофе, наша Сяочжэнцзы!
Раньше именно Юй Чу подталкивала Чэн Чжи уволиться. Конечно, она хотела, чтобы та выбралась из этой клетки. При её уровне Чэн Чжи заслуживала лучшей жизни — не стоило терпеть унижения в «Заднем дворе».
Но теперь, когда день ухода настал, стало немного жаль.
Чэн Чжи отпила кофе:
— Теперь, когда я убегаю, надеюсь, Чэнь Ни не будет тебя мучить. Мне будет больно за тебя.
Юй Чу засмеялась:
— Да ладно, со мной всё в порядке.
— А?
— Ты ведь в командировке не знала. Сегодня из главного офиса прислали уведомление: на следующей неделе в наньчэньский филиал назначат нового директора — займёт твоё место.
— Кого назначают? — нахмурилась Чэн Чжи. Ей было неприятно от такой внезапной новости. — Разве не договаривались, что должность достанется тебе?
— Ах, ничего страшного! — махнула рукой Юй Чу. — Я и не готова была. Просто в прошлый раз меня заставили взять на себя обязанности. Да и зарплата не так важна — я и дальше буду жить как рыба в воде!
Юй Чу была из обеспеченной семьи — по сути, работала здесь ради интереса. Поэтому ей не нужно было стремиться вверх.
Только таким, как Чэн Чжи, из обычных семей, приходилось выдерживать огромное давление и изо всех сил стараться.
— Ладно, — сказала Чэн Чжи, видя настрой подруги. — Зато тебе не придётся сталкиваться с придирками Чэнь Ни.
— Точно! — Юй Чу похлопала её по плечу. — Наша Сяочжэнцзы, в новой студии работай усерднее! Ты молодец!
— Какое там «усерднее»! — усмехнулась Чэн Чжи. — Когда сам чего-то хочешь, приходится стараться.
— Когда ты говоришь так решительно, мне самой хочется действовать! — воскликнула Юй Чу. — Наша Сяочжэнцзы обязательно получит всё счастье и удачу!
— Спасибо за добрые слова!
Поболтав немного, Чэн Чжи посмотрела на время:
— Друг внизу ждёт. Пора идти.
Она просила Ци Цзияна ехать без неё.
Но перед тем как выйти из машины, он бросил на неё взгляд:
— Я столько раз за последнее время тебя возил. Не угостишь обедом?
После таких слов ей ничего не оставалось, кроме как пригласить его поесть.
Любой другой бы сказал: «Да ладно, пустяки», — но только не Ци Цзиян. Он без зазрения совести заставлял её платить за «услуги водителя».
Такой богатый молодой господин, а всё равно обирает простых смертных вроде неё!
Чэн Чжи не хотела заставлять его долго ждать и, распрощавшись с Юй Чу, пошла вниз. Но, завернув за угол, случайно услышала разговор — кто-то злобно болтал по телефону.
Сплетничала.
Чэн Чжи и не собиралась прислушиваться, но в следующую секунду в речи собеседницы прозвучало её имя.
Оказалось, именно её обсуждают за спиной.
— Слушай, наша директорша, ну, та, что Чэн Чжи, вообще странная. На прошлой неделе на собрании сказала: «Не буду никого называть», а потом выделила только меня и отчитала.
— Говорит, мол, плохо работаю. А сама-то чем лучше? Сегодня вообще не пришла на работу. Это разве руководитель?
— Одни правила для себя, другие — для нас?
— По-моему, просто сорвала зло на мне, потому что сама от начальства из главного офиса получила.
Чэн Чжи стояла на месте и не выходила.
Дело не в том, что ей хотелось послушать, как её ругают, а в том, что, наткнувшись на такую сцену, она сама чувствовала неловкость за эту девушку.
Она опустила глаза и написала Ци Цзияну. Ведь только что сказала ему, что выйдет через две минуты.
А теперь пришлось прятаться из-за этой неловкой ситуации.
[Чэн Чжи]: Подожди ещё немного. Возникла одна проблемка.
[Ци Цзиян]: Что случилось?
[Чэн Чжи]: Собиралась идти вниз, но по пути наткнулась на стажёрку из отдела — она по телефону ругает меня.
[Ци Цзиян]: ?
[Чэн Чжи]: Подожду, пока закончит и уйдёт. Если сейчас выйду — всем будет неловко.
[Ци Цзиян]: ? Ты просто стоишь и слушаешь, как она тебя ругает?
[Чэн Чжи]: А что делать?
[Ци Цзиян]: Не злишься?
[Чэн Чжи]: …
Разумеется, обидно. Но Чэн Чжи была рациональной.
Стажёрка, кажется, накопила на неё немало претензий. Чэн Чжи постояла в углу около десяти минут и решила, что та, пожалуй, готова проклясть весь её род до седьмого колена.
Наконец дождавшись, когда та ушла, Чэн Чжи с облегчением спустилась вниз.
Только сев в машину, она глубоко вздохнула и потерла виски — голова гудела от всего, что услышала.
Ци Цзиян повернулся к ней, нахмурившись:
— Ты правда двадцать минут слушала, как она тебя ругает?
— Да, — ответила Чэн Чжи равнодушно. — Откуда у неё столько энергии на сплетни? Если бы она так же усердно работала, не пришлось бы на собрании её отчитывать.
— То есть всё из-за того, что ты её отчитала?
— Примерно так.
Голос Ци Цзияна стал тише, почти холодным:
— Что именно она говорила?
Будто ругали не Чэн Чжи, а его самого.
— Некоторые фразы слишком грубые, — махнула рукой Чэн Чжи. — Лучше тебе не знать.
Ци Цзиян ещё не успел разозлиться. Он смотрел на неё: она массировала виски, но лицо оставалось спокойным, будто её вовсе не задели сплетни за спиной.
Он смотрел так секунд тридцать.
— …Что ты на меня так смотришь? — наконец заметила Чэн Чжи. Ей стало немного не по себе. — Что такое?
— Просто интересно, — медленно произнёс Ци Цзиян. — Ты совсем не злишься? Совсем ничего не чувствуешь?
Ему показалось это странным ещё раньше, но теперь, видя её спокойствие, он был удивлён ещё больше.
— Не совсем, — опустила руки Чэн Чжи. — Конечно, немного неприятно. Но зачем злиться? Это бессмысленная злость.
— Я уже уволилась. Нет смысла поддерживать с ней какие-то отношения. И если я из-за этого расстроюсь — только себе навредлю.
Её глаза были ясными и прозрачными.
http://bllate.org/book/9203/837382
Готово:
