Мелкий дождик, казалось бы, пустяк — но он не прекращался, цеплялся за человека и не отпускал.
Окно машины медленно опустилось. Мужчина выставил наружу длинную, красивую руку, зажав между пальцами сигарету с тлеющим алым огоньком. Мелкий дождь погасил этот огонёк.
Но погасить можно было лишь его.
Ци Цзиян долго стоял у подъезда, а потом развернулся и поехал в сторону, противоположную дому, испытывая необъяснимое раздражение.
Он набрал Сюй Жана:
— Не спишь? Пойдём выпьем.
С другой стороны послышался голос Бай Ли.
Ци Цзияну стало ещё хуже.
— Что случилось? — лениво спросил Сюй Жан. — Когда ты только что отвозил Чэн Чжи домой, всё же было в порядке?
Конечно, Сюй Жан чувствовал, что настроение Ци Цзияна испортилось.
Ци Цзиян не стал объяснять, а просто спросил:
— Пойдёшь или нет?
Послышался шорох одежды — будто Сюй Жан перестроился.
— Али, — тихо позвал он, — я ненадолго выйду.
— А? Что стряслось?
— Проведу время с Ци Цзияном.
— Хорошо, иди. Или… может, я сама за тобой заеду?
Даже Бай Ли, некогда самая холодная из всех, теперь стала такой нежной.
…
В это время барная улица была особенно оживлённой, да ещё и внезапный нескончаемый дождь задержал здесь множество людей.
Сегодня бизнес шёл особенно бойко.
Когда Сюй Жан пришёл в бар, перед Ци Цзияном уже стояло несколько пустых бокалов.
Зато выбрал он тихое место: фоновая музыка играла медленно и меланхолично, создавая особое настроение. За соседними столиками люди тихо беседовали с друзьями, смакуя напитки.
Сюй Жан бросил ключи от машины на стол и постучал пальцем по пустым бокалам.
— И ты дошёл до такого состояния, — сказал он, немного сдвинув стоявшие перед ним вещи. — Так когда же ты наконец признаешься?
Признаешься, что влюблён в Чэн Чжи.
Сюй Жан и Ци Цзиян знали друг друга много лет, постоянно общались и поддерживали связь.
В школе Сюй Жан дружил с Бай Ли, а Ци Цзиян — с Чэн Чжи.
Тогда многие думали, что Ци Цзиян и Чэн Чжи встречаются, но они были лишь друзьями — и до сих пор остаются таковыми.
Даже в те годы, когда Чэн Чжи не выходила на связь, каждый раз, когда кто-то упоминал их пару, Ци Цзиян лишь легко улыбался и объяснял, что между ними нет никаких особых отношений или чувств.
Напротив, Сюй Жан и Бай Ли считались самой невозможной парой.
А теперь они вместе.
Сюй Жан заказал себе выпить и заодно принёс ещё один бокал для Ци Цзияна. Он откинулся на спинку дивана:
— Пьёшь это как воду? Последний бокал — я слежу за тобой.
Он не запрещал Ци Цзияну пить.
Ведь и сам, когда искал Бай Ли и чуть с ума не сошёл, делал то же самое.
Ци Цзиян позвал Сюй Жана, но почти не говорил.
Когда же он наконец признается?
На самом деле он и не собирался признаваться.
Некоторые чувства трудно выразить вслух, ведь стоит произнести слово — и пути назад уже не будет.
Стать возлюбленными — и без того непросто.
А превратить давнюю, доверительную дружбу в любовь — значит взять на себя ещё больший риск и плату.
Раньше Ци Цзиян именно так и думал.
Но сегодня, в тот самый миг, когда он увидел того мужчину, всё раздражение затмило прежние сомнения.
Ци Цзиян тоже откинулся на спинку, полуприкрыв глаза, и начал вертеть в пальцах брелок для ключей, который звенел при каждом движении.
— Подарок Сяочжэнцзы, — хрипловато произнёс он. — Я его до сих пор не поменял.
Каждую вещь, подаренную ею, Ци Цзиян до сих пор использовал. Каждую фотографию, сделанную ею, бережно хранил.
В кошельке лежала её любимая работа — та, которой она особенно гордилась.
А вот его подарки давно исчезли из её жизни без следа.
Школьный выпуск означал расставание. Восемнадцатилетний Ци Цзиян не придал этому значения: ведь сейчас, при развитых технологиях связи, поддерживать контакт легко.
Если захочешь увидеться — купишь билет и прилетишь.
Мысли восемнадцатилетнего были наивны.
Он и не подозревал, что «лёгкая связь» на самом деле — самая хрупкая из всех.
Потом у Чэн Чжи появились новые друзья, новое окружение, новая жизнь.
И постепенно…
В ней больше не осталось места для него.
Вечность, которую он воображал в восемнадцать лет, оказалась всего лишь мимолётным фейерверком.
— Я думал, мы остались такими же, как раньше.
Официант принёс свежий бокал. Ци Цзиян взял его и слегка покачал, губы тронула рассеянная улыбка.
Только самые близкие понимали, сколько искренности скрыто за каждой его небрежной фразой.
— Но на самом деле всё изменилось, — Ци Цзиян косо взглянул на Сюй Жана. — Только одно осталось таким же, как раньше.
Сюй Жан, вероятно, уже догадался, и лишь усмехнулся, ожидая продолжения.
Ци Цзияну, видимо, нужно было выплеснуть эмоции.
— Я по-прежнему не могу контролировать себя… Как только вижу её — сразу влюбляюсь до безумия.
В голосе звучали злость, беспомощность и даже обида.
Ведь не всякая любовь имеет хороший конец.
Чем сильнее чувствуешь — тем больнее.
Раньше он думал, что время способно стереть всё, даже влечение.
Много лет Ци Цзиян и Чэн Чжи не общались — и это было решением обоих.
После поступления в университет связь между ними начала редеть, и отношения изменились. Потом Ци Цзиян получил сообщение от общего знакомого, учившегося с Чэн Чжи в одном университете: она встречается.
С солистом небольшой рок-группы.
За этим парнем гонялись многие девушки, но именно Чэн Чжи удалось его «заполучить».
[Красивый? Да, неплох, неудивительно, что Чэн Чжи его выбрала. Хотя, честно говоря, я и не думала, что доживу до того дня, когда увижу Чэн Чжи влюблённой!]
[Я всегда думала, что эта девушка вообще не способна влюбляться.]
Ци Цзиян тоже этого не ожидал.
После этого Чэн Чжи всё реже писала ему — вероятно, чтобы не вызывать подозрений.
Парню, скорее всего, не нравились слишком близкие подруги-подружки.
Постепенно связь оборвалась. Никто не пытался возобновить её.
Хотя он постоянно о ней думал и мечтал о встрече, но каждый раз напоминал себе: нельзя мешать, нельзя вмешиваться в её выбор.
Ци Цзиян так и не сделал ничего.
Месяц назад, при случайной встрече, он лишь сделал вид, что ничего не произошло.
Притворился старым другом, каким был когда-то.
Но правда в том, что даже прежних отношений уже не вернуть.
Ци Цзиян смотрел на мерцающую жидкость в бокале.
Казалось, он немного пьян, но в то же время никогда ещё не чувствовал себя таким трезвым.
— Сюй Жан.
Сюй Жан повернулся к нему:
— Принял решение?
Ци Цзиян одним глотком осушил бокал. Его кадык двигался, капли с бокала стекали по пальцам, на губах осталась влага.
Он провёл языком по губам.
Бокал с силой поставил на мраморный стол — раздался резкий звон.
— Чёрт возьми, я больше не вынесу этого!
Оказывается, прятать свою любовь — это настоящее мучение, от которого хочется умереть.
Бокал опустел до дна. За окном всё так же лил мелкий дождь. В баре играла протяжная музыка, приглушённый свет создавал неопределённую, почти красную атмосферу. Воротник Ци Цзияна был расстёгнут, рука лежала на спинке дивана.
Несколько минут молчания.
Между пальцами снова загорелась сигарета, долго тлела, а потом Ци Цзиян наклонился вперёд и потушил её.
— Я собираюсь встречаться с Чэн Чжи.
Авторское примечание: Ци Цзиян: «Когда терпение лопается, нечего больше терпеть» (сжимает кулаки).
Ноябрьская сырость пронизывала воздух, за окном лил нескончаемый дождь.
Дверца холодильника открылась, и из щели вырвался клубок холода, обжигающе-прохладный на коже.
Чэн Чжи достала два эскимо в виде снеговиков и бросила одно Шэнь Цзяшу, сидевшему на диване. Тот ловко поймал его и сорвал обёртку.
— Эх, сколько ни ешь — всё равно лучше снеговичков нет, — вздохнул Шэнь Цзяшу. — Недавно пробовал «Dreams», но, честно, так себе.
Чэн Чжи улыбнулась и откусила кусочек эскимо.
— Ого, Шэнь Цзяшу, ты уже позволяешь себе дорогие мороженки?
— …«Dreams» — это не дорого, это просто чуть дороже обычного.
— А кто в детстве плакал ко мне, потому что не мог купить мороженое за пять мао, и умолял меня купить ему?
Шэнь Цзяшу: …
— Сестра, времена меняются, экономика растёт, мы зарабатываем деньги, — Шэнь Цзяшу кивнул на её сумку. — Ты же в студенчестве носила сумку за несколько десятков юаней, пока она совсем не износилась. А теперь покупаешь LV за десятки тысяч?
Чэн Чжи не стала продолжать спор. Она откинулась на спинку дивана и закинула ноги на подушку. Сегодня весь день провела на ногах и немного устала.
Телевизор включили, но на экране шёл какой-то вечерний сериал. Шэнь Цзяшу скучал, переключая каналы, и наконец остановился на повторе гонки Формулы-1.
— Посмотрю гонку, — сказал он. — Недавно не следил, а в этом году Формула-1 какая-то скучная. Нам нужны свежие лица в национальных командах.
— Не знаю, поднимут ли в этом году кого-нибудь из Формулы-3. Хотя победитель Формулы-3 в этом году неплох. Я редко смотрю Формулу-3, имя не припомню… как его там…
Шэнь Цзяшу сам себе бубнил, уже доставая телефон, чтобы поискать информацию, как вдруг услышал, как Чэн Чжи, жуя мороженое, невнятно произнесла:
— Blume из команды Kingdom.
Шэнь Цзяшу: ?
— Откуда ты знаешь? — удивился он. — Ты с каких пор интересуешься автогонками?
— …Братец, я же снимала ту гонку на День национального праздника.
У них у обоих сейчас своя жизнь, и они редко знают, чем занят другой, но это ничуть не мешает их дружбе.
Дружба с детства, кажется, крепче любой другой.
— Ага, — отозвался Шэнь Цзяшу и вдруг заинтересовался: — Кто тебя сегодня провожал? За тобой ухаживает?
Чэн Чжи как раз собиралась ответить, но не успела.
— Я плохо разглядел, только мельком при свете фонаря. Чёрт, довольно симпатичный парень. Ехал на Lamborghini — из богатеньких?
Чэн Чжи всё ещё не ответила.
Шэнь Цзяшу толкнул её локтем:
— Отлично, сестрёнка! Хватай шанс выйти замуж за богача — и нам больше не придётся пахать.
Чэн Чжи выбросила палочку от мороженого в корзину и холодно посмотрела на него. Затем достала телефон и показала Шэнь Цзяшу.
— Не хочешь работать? Вот список богатых женщин. Кого выбрать?
Шэнь Цзяшу: …………
— Ладно, ладно.
На экране промелькнул болид. Чэн Чжи немного присмотрелась и заметила, что машины выглядят иначе, чем в реальности.
— А большая разница между Формулой-1 и Формулой-3?
— Примерно как между старшекурсником-отличником и первокурсником-первогодком, — ответил Шэнь Цзяшу. — Поэтому попасть в Формулу-1 — мечта любого гонщика.
Чэн Чжи задумчиво кивнула:
— Понятно…
…
Чэн Чжи не оставила Шэнь Цзяшу ночевать. Как бы ни была крепка их дружба, дома он всё же не останется. Она лишь немного посидела с ним, а потом выгнала.
Перед уходом Шэнь Цзяшу напомнил:
— Не забудь пойти со мной выбирать одежду!
— Знаю, катись уже, — махнула она рукой.
Когда он ушёл, Чэн Чжи вернулась в комнату и начала приводить дела в порядок. В «Заднем дворе» уже начали передачу обязанностей, и после завершения текущих задач она официально уволится.
Скоро начнётся новая работа. Хотя она давно этого ждала, радости не чувствовала.
Наоборот, с каждым днём давление росло.
http://bllate.org/book/9203/837375
Готово:
