Чэн Чжи встала, потянулась и повернула шею с поясницей. В суставах громко хрустнуло.
Чэнь Ни всегда звонила именно в такие моменты — требовала остаться на работу, совершенно не считаясь с тем, свободное ли сейчас время.
Чэн Чжи уже почти привыкла к этому.
Пока ждала ответа от Чэнь Ни, она подошла к окну и взглянула наружу. В поле зрения самым заметным объектом возвышалась высотка — роскошный отель.
Самый дорогой отель в Аньчэне.
Такой, в который ей, с её уровнем дохода, не заглянуть даже на ночь. Оставалось лишь стоять здесь и мечтательно смотреть.
Чэн Чжи задумалась, мысли путались одна за другой, когда вдруг раздался резкий звонок.
Она опустила взгляд — звонила мама.
— Алло? — ответила Чэн Чжи. — Мам, разве ты ещё не спишь?
Чжуан Ланьсинь знала, что дочь не спит: только что видела её пост в соцсетях и потому решила позвонить.
— Закончила работу? — спросила Чжуан Ланьсинь.
— Да, только что разобралась с частью дел, — ответила Чэн Чжи и сделала глоток воды. — Как там бабушка?
У Чэн Чжи обычно было много работы, а в последнее время ещё и съёмки отнимали всё время, поэтому Чжуан Ланьсинь могла поговорить с ней разве что в такие поздние часы.
— Сейчас не очень хорошо, — вздохнула Чжуан Ланьсинь. — Но не переживай, занимайся своими делами. Бабушку я и твоя тётя берём под контроль.
— Ага...
Чэн Чжи не стала расспрашивать подробнее. Поболтав с мамой ещё немного, она повесила трубку.
После разговора её взгляд снова упал на тот самый отель — он по-прежнему доминировал в пейзаже. Пальцы слегка коснулись экрана телефона.
Вокруг царила тишина, даже ветер не шелестел.
Телефон коротко пискнул — перевод успешно завершён.
Чэн Чжи отправила Чжуан Ланьсинь сообщение в WeChat:
[Мам, перевела тебе двадцать тысяч. Если на лечение бабушки понадобятся ещё деньги — скажи сразу.]
Ей нелегко далось накопить эти средства, а теперь, из-за болезни бабушки, приходилось тратить почти всё.
Но Чэн Чжи ни капли не жаловалась — скорее, радовалась, что сейчас зарабатывает достаточно, иначе бы совсем не знала, что делать.
В час ночи Чэнь Ни наконец просмотрела фотографии и прислала несколько голосовых сообщений.
— Тут ещё масса проблем. Ты ведь раньше не имела дела с автогонками и, очевидно, не понимаешь этой индустрии. У тебя совершенно нет ощущения плавной, мощной энергетики!
— Особенно с Блюмом! Ты что, снимаешь школьную романтику?
— Тема — гормоны, сила, мужественность!
— Впереди ещё несколько съёмок. Думай сама, Чэн Чжи. Ты ведь уже не новичок, чтобы объяснять тебе такие вещи заново.
Чэн Чжи: …
Она не была человеком, который отказывался от критики, но чувствовала совершенно ясно: Чэнь Ни просто ищет повод придираться.
На следующий день.
Утром должна была состояться съёмка, причём довольно рано. Чэн Чжи встала задолго до выхода, чтобы настроить объективы и проверить параметры камеры.
Много дней подряд она плохо спала, и тёмные круги под глазами уже не скрыть.
Она ещё не вышла из дома, как раздался звонок от коллеги. Чэн Чжи направлялась вниз, в холл, разговаривая по телефону.
— У Чэнь Ни крыша поехала? — возмущалась Юй Чу. — Она явно тебя невзлюбила! Все же знают, что ты, Чэн Чжи, снимаешь пейзажи, а не портреты!
— И что это за фраза: «ты не знакома с автогонками»? Кто вообще заставил тебя снимать гонки?
— Помнишь того парня из нашего отдела? Он обожает эту команду! Пока ты была в командировке, он мне чуть уши не прожужжал: «Как же круто, что Чэн Чжи снимает Блюма!»
— В студии полно специалистов, которые разбираются в теме. Почему она их не взяла? Ведь это же она сама настояла, чтобы поехала именно ты!
Чэн Чжи горько усмехнулась, но ничего не ответила.
Прошлой ночью она снова пересмотрела все снимки и даже изучила в интернете старые фотографии для сравнения. Хотя понимала, что Чэнь Ни просто издевается, Чэн Чжи искренне хотела сделать работу хорошо.
И вот теперь на неё одновременно навалились и работа, и личные проблемы.
Из-за этого она почти не спала всю ночь и сейчас не имела сил обсуждать ситуацию с Юй Чу — пусть лучше говорит одна.
— Она вообще издевается! Говорит, что хочет идеальных снимков, так пусть тогда нанимает профессионального портретиста!
— По-моему, Чэнь Ни хочет довести тебя до увольнения! Она специально так делает! Ведь она сама когда-то пробилась из филиала в Наньчэне в головной офис. Боится, что ты займёшь её место! — с негодованием заявила Юй Чу. — Серьёзно, тебе не обязательно зависеть от «Заднего двора»!
Чэн Чжи наконец произнесла:
— Сейчас действительно не могу.
— А?
— Бабушка заболела, потратила кучу денег. На счету почти ничего не осталось, увольняться без подушки безопасности не рискну, — сказала Чэн Чжи и потерла виски.
В детстве всегда мечтала поскорее повзрослеть, чтобы самой зарабатывать и покупать всё, что хочется.
Но, став взрослой, поняла: мир куда сложнее.
Раньше на тысячу пятьсот юаней можно было отлично прожить месяц, а теперь даже пятнадцать тысяч уходят в один миг.
Чэн Чжи продолжала разговор с Юй Чу, шагая по коридору.
Сегодня предстояла последняя съёмка — на базе в пяти километрах отсюда.
Она ехала вместе с командой — каждый день всех отвозили на роскошном автобусе.
Гонщики давно договорились между собой: место рядом с Ци Цзияном всегда оставляли Чэн Чжи.
Старые друзья должны сидеть рядом.
Когда Чэн Чжи вошла в автобус, она сказала Юй Чу:
— Ладно, давай пока, потом поговорим.
— Хорошо, — добавила Юй Чу. — Наша маленькая апельсинка не должна терпеть такое! Если что — я рядом!
Чэн Чжи рассмеялась. В её глазах заиграла тёплая улыбка, и вся она словно засияла от нежности.
Кто-то из команды подначил:
— С парнем говорила? Так радостно!
Чэн Чжи убрала телефон и спокойно ответила:
— Нет, просто подруга.
В голосе прозвучала лёгкая отстранённость.
Она прошла к своему месту. Ещё не успела положить сумку, как рядом протянулась рука с жевательной резинкой.
Чэн Чжи слегка замерла и не сразу взяла её.
— Чего застыла? — лениво произнёс Ци Цзиян. — Не нравится вкус?
Тогда она наконец посмотрела.
Виноградная жевательная резинка.
Это ощущение было слишком знакомым — настолько, что стало почти чужим от привычности.
Чэн Чжи взяла резинку, распаковала и положила в рот. Во рту разлилась лёгкая сладость с ноткой мяты.
На самом деле вкус не изменился.
Просто после окончания школы она почти перестала покупать виноградную жевачку — будто избегала чего-то. Даже увидев в магазине, не брала.
По прибытии на место начались напряжённые съёмки.
После каждой серии кадров Чэн Чжи показывала результаты команде, чаще всего — Сунь Цзуну, менеджеру.
Сунь Цзун был в восторге от её работы.
— Не ожидал, что ты так молода, а уже такой профессионал! — поднял он большой палец. — Думал, хорошие портретисты — это исключительно лысеющие мужики лет сорока.
Чэн Чжи улыбнулась:
— Это стереотип. Пора его менять.
— Честно говоря, когда ваш руководитель сказал, что присылает молодую девушку, я немного засомневался, ха-ха-ха, — смущённо признался Сунь Цзун и перевёл взгляд на Ци Цзияна.
Ци Цзиян стоял в стороне, разговаривая с кем-то. На нём была майка без рукавов, и чётко проступали мышцы — тело излучало силу.
По сравнению со школой он стал намного мускулистее.
— Забыл, что молодость побеждает, — усмехнулся Сунь Цзун. — Блюм ведь тоже твоих лет, а уже обыграл стариков и взял чемпионский титул.
Чэн Чжи не стала развивать тему и перевела разговор:
— А тебе нравятся снимки?
— Конечно!
— Отлично, — глаза Чэн Чжи мягко блеснули. — Главное — чтобы клиент остался доволен.
Если Чэнь Ни снова начнёт придираться, Чэн Чжи вполне может попросить заказчика подтвердить, что он доволен результатом.
Ведь окончательное решение принимает не Чэнь Ни.
После окончания съёмок Чэн Чжи собирала объективы, как вдруг услышала разговор Ци Цзияна с одним из гонщиков.
— Эй, Ци! — подбежал парень. — Одолжишь двадцать тысяч?
— Зачем? — голос Ци Цзияна прозвучал равнодушно.
Казалось, для него эта сумма — пустяк.
— Подарок для девушки — сумочку Hermes. У нас сейчас перерыв в сезоне, хочу провести время с ней. Через несколько дней она приезжает, надо сделать приятное.
— Карта заблокирована?
— Вчера просрочил лимит, отец сейчас за границей. Верну, как только вернётся. Не волнуйся, я не из тех, кто жадничает из-за таких денег!
Ци Цзиян лёгко фыркнул:
— Знаю.
— Как только папа вернётся, сразу переведу.
— Ладно.
— Спасибо, брат! А ещё… можешь забронировать в вашем отеле номер на одну ночь? Деньги не проблема, просто невозможно достать бронь.
Ци Цзиян бросил на него взгляд:
— В каком?
— В том самом, что виден с балкона — номер с подводным пейзажем. Девушке нравятся океаны, а у вас там огромный аквариум.
— Понял. Позвоню, зарезервирую. На какое число?
— Через три дня!
Пока они разговаривали, в телефоне Чэн Чжи пискнуло уведомление.
[Мама]: Получила перевод, спасибо, дочка. Знаю, как тебе нелегко копить, ты молодец.
Чэн Чжи опустила глаза, застегнула сумку и, не прерывая разговор Ци Цзияна с другом, направилась к выходу.
Она набирала ответ:
[Ничего страшного, возьму ещё заказов. Главное — чтобы бабушке помогли.]
Глядя в экран, она шла, переключаясь между чатами. Через две минуты за спиной послышались шаги.
— Чэн Чжи! — окликнул Ци Цзиян. — Почему не подождала?
Чэн Чжи чуть приподняла взгляд. В голосе прозвучала холодная отстранённость:
— Вы же разговаривали. Мне не с кем идти, не обязательно было звать.
Ци Цзиян на мгновение замер, но тут же нагнал её.
Он уже собрался что-то сказать, но его перебил звонкий, сладкий женский голос:
— Ци Цзиян!
Здесь редко кто называл его полным именем. Обычно все звали Блюмом. За эти дни только Чэн Чжи использовала его настоящее имя.
Чэн Чжи тоже услышала этот зов. Она выключила экран и подняла глаза.
У входа стояла девушка — маленькая, хрупкая, едва доходила до подбородка Чэн Чжи.
Длинные чёрные волосы, милая заколка в виде звёздочки, низкие каблуки и короткая юбка под трикотажным кардиганом.
Настоящая «сладкая девочка».
Чэн Чжи несколько секунд смотрела на неё.
Платье от Chanel последней коллекции, сумка Hermes, ограниченные часы Cartier.
Весь наряд стоил как квартира в Наньчэне.
Чэн Чжи убрала телефон в сумку, поправила ремешок и бросила взгляд на Ци Цзияна.
— Девушка? — спросила она.
Ци Цзиян не успел ответить, как Чэн Чжи сделала пару шагов и взглянула на часы.
— Мне пора на работу. До встречи.
Она развернулась и пошла, не оглядываясь. Проходя мимо девушки, почувствовала лёгкий сладковатый аромат.
Та заговорила мягким, нежным голоском:
— Ци Цзиян! Я принесла твой любимый напиток!
Погода в октябре была странной — как характер человека: то жарко, то холодно.
На прошлой неделе ещё пекло немилосердно, осеннее солнце не щадило никого, но пару дней назад прошёл дождь, и температура резко упала.
http://bllate.org/book/9203/837364
Готово:
