Чэн Чжи поспешно подняла фотоаппарат, настроила диафрагму и фокус и направила объектив на сегодняшнего чемпиона.
Прошло несколько минут.
Мужчина наконец вышел из машины и снял шлем. Его влажные волосы растрепались, и сквозь объектив отчётливо было видно, как пот стекает по лбу, капля за каплёй катится по соблазнительной линии подбородка, падает на выпирающие жилы шеи и исчезает в ямке над ключицей.
Спина прямая, осанка — гордая и непоколебимая.
На спине гоночного комбинезона чётко написано его имя.
Сердце Чэн Чжи ещё не успокоилось.
С этой точки зрения он действительно чертовски хорош.
И обладает особым шармом — тем самым, что присущ только гонщикам.
Единственное огорчение — этот парень славился тем, что с ним крайне трудно иметь дело. Чэн Чжи нажала на спуск и подумала: «Неужели мне придётся сначала подружиться с Блюмом, чтобы запечатлеть его?»
Она всё ещё размышляла об этом, механически щёлкая затвором, когда вдруг он резко обернулся и посмотрел прямо на неё.
Ветер по-прежнему свистел вокруг, но воздух вдруг стал разреженным. Чэн Чжи почувствовала, будто перехватило дыхание.
Перед ней возникло знакомое лицо. В отличие от того юноши, которого она помнила, теперь он источал мощную, почти ощутимую силу мужского обаяния.
На мгновение её правая рука дрогнула.
Браслет, который она носила много лет, звякнул — две маленькие колокольчики ударились друг о друга, издав звонкий звук.
«Динь-динь!»
Почти в унисон с ударом сердца.
Ветер хлынул внутрь, и Чэн Чжи снова услышала звон браслета.
Она увидела, как он идёт к ней — точно так же, как много лет назад, когда подарил ей этот самый браслет.
Пять лет назад.
Ци Цзиян был одет в форму баскетбольной команды, одной рукой держал мяч, а другой вертел коробочку с украшением. Подойдя ближе, он, словно бросая мяч, метнул коробочку ей.
— Подарок на день рождения. Хорошенько береги! Я специально консультировался насчёт дизайна — эта модель точно не выйдет из моды.
Юношеская дерзость, беззаботная и свободная.
— Ты что, хочешь, чтобы я носила его всегда? — Чэн Чжи подошла и больно щёлкнула его по лбу. — Может, после выпуска мы вообще перестанем общаться?
Ци Цзиян бросил на неё презрительный взгляд, обнял за плечи и притянул к себе.
— Да ты чего? Настоящие друзья никогда не расстаются. Как это — не общаться?
— Ну, вдруг...
— Вдруг?
— Вдруг мы правда перестанем общаться. Мне тогда всё равно носить его?
— Конечно, можешь.
И все эти годы она действительно носила его. Ни разу не снимала.
За две секунды до того, как Ци Цзиян подошёл к ней, Чэн Чжи очнулась и быстро спрятала руку за спину. Никто ничего не заметил — она сняла браслет и убрала в сумку.
Ци Цзиян шагал уверенно, без малейшего колебания — прямо к ней.
Дыхание Чэн Чжи немного выровнялось. Она стояла на месте, не двигаясь. Их взгляды встретились — в глазах читалось лишь лёгкое удивление и радость, больше ничего.
Несколько секунд они молчали. Даже «давно не виделись» никто не сказал.
Наконец Ци Цзиян остановился перед ней, всё ещё держа шлем в левой руке. Они долго стояли, не произнося ни слова.
И вдруг одновременно подняли руки. Без единого слова они идеально синхронно хлопнули ладонями и стукнули кулаками.
Та же самая синхронность, что и раньше. Их особый способ приветствия.
Опустив руки, Чэн Чжи услышала, как Ци Цзиян тихо заговорил, слегка приподняв интонацию в конце:
— Давно не виделись... Даже движения стали неловкими.
— Да.
Гонка только что закончилась, вокруг по-прежнему стоял шум.
Ци Цзиян чуть шевельнул губами, собираясь что-то сказать, но его перебили:
— Блюм, иди на трибуну!
— Всё готово! Пора вручать награды!
Стартовая зона была в некотором хаосе — вокруг сновали люди. Увидев, как Ци Цзияна уводят, Чэн Чжи наконец выдохнула с облегчением.
Эта совершенно неожиданная встреча казалась ей сном.
Чэн Чжи сменила объектив и осторожно проверила, не повредила ли камеру.
Когда она спешила снять браслет, рука дрогнула, и она просто отпустила фотоаппарат. К счастью, тот был на ремне через шею — иначе бы уже лежал разбитым на асфальте.
В этот момент подошёл Сунь Цзун:
— Чэн Чжи! Нам нужны кадры с церемонии награждения!
Чэн Чжи подняла голову:
— Хорошо, сейчас!
…
Трибуна для награждения.
Мужчина на первом месте высоко поднял свой трофей.
Полный энтузиазма и победы.
Как неукротимый, полный амбиций лев.
Чэн Чжи беспрестанно нажимала на спуск. В ушах звенели крики толпы, а в объективе — он стоял в самом центре внимания.
Все огни, аплодисменты, восхищение и слава — всё принадлежало ему.
Ци Цзиян, среди множества объективов, пристально смотрел прямо в её камеру, не отводя взгляда.
Чэн Чжи продолжала фотографировать, опустив глаза.
Ци Цзиян...
Точно такой же, как и раньше. Совсем не изменился.
Даже в том, как он её поприветствовал, чувствовалась прежняя дерзкая небрежность.
После церемонии награждения команды начали собираться и уезжать. Ци Цзиян сразу подошёл к Чэн Чжи.
— У тебя после этого ещё дела? — Он оглянулся на остальных. — Сегодня вечером наша команда устраивает ужин. Поедешь?
Чэн Чжи убирала камеру и ещё не ответила, как Сунь Цзун заметил их разговор.
— Вы знакомы? — удивился он. — Похоже, вы очень близки.
Ци Цзиян знает фотографа?
— Ага, — кивнула Чэн Чжи. — Мы учились в одной школе.
Они были гораздо больше, чем просто знакомы.
В старших классах они были самыми близкими друзьями.
Сунь Цзун рассмеялся и хлопнул Ци Цзияна по плечу:
— Раз вы знакомы, то и объяснять ничего не надо!
— Госпожа Чэн Чжи — наша сотрудничающая фотограф, — добавил он. — Ты же отказываешься позировать другим фотографам, но перед старым другом, надеюсь, не откажешься?
Ци Цзиян не стал возражать — это было равносильно согласию.
Чэн Чжи даже представить не могла, что тот самый несговорчивый Блюм окажется Ци Цзияном. Она только думала, как бы сначала подружиться с ним, чтобы получить доступ к съёмкам.
Теперь же этот шаг оказался совершенно лишним.
Чэн Чжи похлопала по сумке с фотоаппаратом и приподняла бровь:
— Молодой господин Ци, давно не виделись. Подарок на встречу — поработай моделью?
Все в команде повернулись к ним, услышав эту фразу.
Ого.
За все эти годы никто не мог заставить Ци Цзияна хоть на йоту смягчиться.
Наступила многозначительная пауза. Все уставились на Ци Цзияна, который спокойно кивнул:
— Ладно.
…
Место проведения гонок находилось далеко от города, поэтому ужин решили устроить в одном из оживлённых торговых районов Аньчэна.
На парковке отеля стояло несколько спортивных автомобилей, но особенно выделялся красный «Феррари». Чэн Чжи вспомнила, как недавно видела эту машину и думала, какой богатый юнец решил ночью покататься на ярко-красном суперкаре.
Теперь она поняла — это вполне в духе Ци Цзияна.
Он всегда был человеком показным.
Чэн Чжи шла рядом с ним, слушая, как он играет связкой ключей.
Ци Цзиян бросил на неё взгляд:
— Не против поехать со мной?
— Конечно.
— Прошло столько лет, — неожиданно сказал он. — После университета сразу устроилась в фотостудию?
— Ага.
— Всё хорошо идёт?
Они как раз подошли к машине. Ци Цзиян открыл ей дверцу и придержал её рукой, чтобы она не ударилась головой.
Чэн Чжи села и только потом ответила:
— Всё отлично. Хотя недавно возникла одна проблема...
— Какая?
— Говорят, что Блюм из Kingdom — человек несговорчивый. Я уже голову ломала, как быть. А оказалось, что это ты.
Ци Цзиян завёл двигатель и спокойно произнёс:
— Раз узнала, что это я, значит, перестала считать это проблемой?
Чэн Чжи слегка кивнула.
— Ты очень уверена в себе, — сказал он, глядя вперёд. Его профиль мягко освещался светом уличного фонаря. — Так уверена, что я обязательно пойду тебе навстречу?
Чэн Чжи фыркнула:
— Если не захочешь — буду тебя шантажировать.
— Как и раньше, да?
Эта фраза пробудила воспоминания.
В школе Чэн Чжи обожала фотографировать. Купив маленький фотоаппарат, она начала снимать всех подряд, и главной её моделью чаще всего становился Ци Цзиян.
Если он отказывался...
— Ци Цзиян, в следующий раз, когда учитель вызовет тебя к доске, я не подскажу!
— Ци Цзиян, после баскетбола никто не купит тебе воды!
— Ци Цзиян, хочешь списать мои домашки или нет?!
Оба погрузились в воспоминания и несколько секунд молчали.
Ци Цзиян вдруг нарушил тишину:
— Всё-таки прошло четыре года без связи. Ты уверена, что можешь шантажировать меня, как раньше?
— А? — отозвалась Чэн Чжи. — Тогда сегодняшняя встреча будет последней.
— И в вичате не добавляйся.
Ци Цзиян: ……………………
— Ладно, забудь, что я сказал.
—
За ужином было шумно. Все интересовались, какие у них с Ци Цзияном отношения.
— Вы ведь были очень близки? — спросил кто-то. — Ведь Блюм почти никому не позволяет себя так фотографировать. Значит, вы действительно хорошие друзья?
— Да, — подтвердила Чэн Чжи.
— Но как вы умудрились четыре года не общаться?
Рука Чэн Чжи слегка замерла, но она тут же ответила легко и непринуждённо:
— Разве это не нормально?
— После выпуска каждый идёт своей дорогой. Образ жизни, круг общения, друзья — всё становится совсем другим. Люди просто теряют связь со временем. Это обычная история.
Собеседник задумчиво кивнул:
— Да, некоторые могут идти с нами только часть пути. Даже лучшая дружба не всегда выдерживает жизненные бури.
Но когда старые друзья вновь встречаются, старые чувства тут же возвращаются. Кажется, будто эти годы разлуки ничего не значили — всё остаётся таким же естественным и гармоничным.
Пока они болтали, Ци Цзиян взял кусок говядины, положил себе в тарелку и аккуратно убрал все кусочки кинзы.
Это заняло даже больше времени, чем вынимать семечки из клубники.
Когда всё было готово, он без промедления переложил очищенный кусок мяса в тарелку Чэн Чжи.
Движение было настолько привычным и естественным, будто он делал это всю жизнь.
— Ого! — кто-то свистнул. — Впервые вижу, как наш молодой господин так заботится о ком-то!
— Я ещё думал, зачем Ци Цзиян взял кусок мяса и не ест, а возится с ним в своей тарелке. Оказывается, убирает кинзу для девушки!
— Ха-ха-ха! Ци Цзиян, ты ведёшь себя, как с девушкой!
После этих слов в зале на несколько секунд воцарилась тишина.
Чэн Чжи как раз поблагодарила и откусила от мяса, одновременно просматривая сообщение от Бай Ли:
[Кстати, не передать ли тебе вичат Ци Цзияна через А Жана? Можете воспользоваться случаем и снова связаться.]
Пока за столом висело неловкое молчание, Ци Цзиян первым нарушил его:
— Не несите чепуху. Насколько мы с Чэн Чжи близки?
http://bllate.org/book/9203/837362
Готово:
