Чэн Чжи улыбнулась и, завернув за угол улицы, обернулась, чтобы взглянуть на того самого Блюма. Только что не успела дочитать материалы и не увидела его фотографии — раз уж случайно встретились, пусть будет хоть мельком.
Но свет был слишком тусклым: даже заглянув внутрь сквозь лобовое стекло, ничего нельзя было разглядеть.
Лишь на миг мелькнул силуэт мужчины — резкие черты лица отчётливо выделялись в игре теней и света. Действительно красавец с пронзительным взглядом и чётко очерченными бровями. В пальцах он держал сигарету и, наклонив голову, поджигал её.
Весь такой — богатый юнец, вышедший на прогулку.
Чэн Чжи ничего особенного не запомнила.
Только ярко-красный огонёк сигареты, мерцающий, словно маленькая звёздочка.
*
Тёплый ветерок дул с угла улицы. Мужчина в машине прикурил, поднял голову и бросил быстрый взгляд вперёд, продолжая говорить:
— Сам будь осторожен, не переборщи там. Я пока что…
Не договорив фразу, он вдруг замолчал. Женщина на перекрёстке повернула голову, и на две секунды её лицо отчётливо осветилось уличным фонарём.
У Ци Цзияна всё застыло в горле.
На мгновение он перестал дышать.
«Чэн…» — имя уже готово было сорваться с губ.
— Хорошо, брат, тогда я пошёл! Ты возвращайся осторожно! — раздался голос напарника.
Мысли Ци Цзияна прервались.
Фигура впереди окончательно исчезла за углом, растворившись неведомо куда.
Сигарета осталась недокуренной. Ци Цзян слегка растерянно затушил её, завёл двигатель и нажал на педаль газа.
Ветер ворвался в салон через щели окон.
Вместе с ним в воздухе разлился едва уловимый цветочный аромат.
Улица, то вспыхивающая, то гаснущая под мигающими фонарями, — смутные очертания прохожих у поворота. Внезапно мелькнула алой полосой машина, мчащаяся так быстро, что не смогла догнать ни одного пешехода.
Фонари горели, но внутри салона царила темнота.
Мужчина крепко сжимал руль — настолько сильно, что на руках проступили жилы. Его грудь вздымалась от учащённого дыхания.
Воздух вокруг будто стал реже.
За эти годы он бесчисленное множество раз задавал себе вопрос: встретятся ли они снова? И вот сейчас — всего лишь мимолётный взгляд.
Ци Цзян почувствовал, как внутри него что-то пробудилось.
Правая нога непроизвольно потянулась к педали газа — хотелось немедленно свернуть за угол и убедиться, была ли это она.
Но светофор на перекрёстке безжалостно вспыхнул красным, и улица вновь погрузилась в тишину.
Будто это был всего лишь сон — такой же, как все предыдущие.
Обернулся — и её уже нет.
Автор говорит:
Ци Цзян: «Моя глава должна была выйти ещё в феврале, а теперь меня отложили аж до сентября! Су Пи Паофу, объясни мне это!»
Чэн Чжи: (щёлкает семечки) «Мне не очень срочно, но компенсацию можно запросить».
Су Пи Паофу: (стоит на коленях перед клавиатурой) «Хватит ругать! Пишу же! Вам повезло, что вообще пишу сладкую историю!»
—
Наконец-то я привела маленького Ци!
Октябрьское солнце по-прежнему безжалостно палило, заставляя голову идти кругом. На трассе кипела жизнь — трибуны ликовали, зрители неистово поддерживали гонщиков.
Чэн Чжи стояла в толпе у стартовой зоны, высматривая менеджера команды Kingdom.
На этот раз их студия сотрудничала напрямую с Kingdom. После сегодняшней гонки планировались дополнительные фотосессии. Накануне перед сном Чэнь Ни наконец прислала ей контакт менеджера Kingdom — Сунь Цзуна.
Чэн Чжи ещё раз взглянула на сообщение.
[Сунь Цзун]: «Гоночная форма у нас чёрно-белая, с крупным изображением короны. Заходите и поворачивайте налево вперёд».
Перед началом гонки все команды и пилоты собираются в стартовой зоне для технических проверок и последних приготовлений.
Чэн Чжи начала чувствовать головокружение от обилия машин и людей.
В студии были и другие фотографы, разбирающиеся в автоспорте; один даже вызвался поехать вместо неё. Но Чэнь Ни настояла именно на Чэн Чжи.
Покружив по стартовой зоне, Чэн Чжи наконец нашла людей из Kingdom.
Она подошла и вежливо похлопала одного из них по плечу.
— Здравствуйте, — мягко улыбнулась она. — Я фотограф из студии «Задний двор», Чэн Чжи. Мы сотрудничаем с вашей командой.
Тот слегка опешил:
— А, фотограф! Понял.
— Да.
— Эй, А Цзун! Пришла фотограф! — крикнул он кому-то в сторону. — Прими её!
Сунь Цзун подбежал, торопливо поправляя аккуратную стрижку. Ему было лет тридцать с небольшим, и выглядел он энергично и собранно.
— Простите, что заставили вас искать нас сами, — сказал он. — Перед гонкой у нас тут суматоха.
Чэн Чжи улыбнулась:
— Ничего страшного. Где мне лучше снимать?
Сунь Цзун указал на место рядом:
— Вот здесь, в стартовой зоне. Отсюда все пилоты будут стартовать.
Чэн Чжи оценила позицию.
Это был почти что крупный план.
Расстояние до места старта составляло всего метров десять.
— Хорошо, поняла, — кивнула она. — А как насчёт фотосессии после гонки?
— Завтра или послезавтра точно организуем! Уже договорились с пилотами. Можете быть спокойны, госпожа Чэн.
Едва он договорил, как вмешался тот самый человек в гоночной форме:
— А Цзун, ты ещё не решил вопрос с Блюмом, а уже обещаешь, что всё в порядке?
Сунь Цзун нахмурился:
— С Блюмом я сам разберусь.
Чэн Чжи: …
Опять этот Блюм?
Она вспомнила слова Чэнь Ни и поняла: Блюм — тот самый трудный пилот.
Неужели из-за хороших результатов он позволяет себе такое высокомерие?
Чэн Чжи фыркнула, вспомнив фигуру у бара прошлой ночью.
Выглядел действительно не из лёгких.
— Блюм отказывается участвовать в последующих фотосессиях? — спросила она прямо. — После гонки я могу лично с ним поговорить. Это входит в мои обязанности.
Тот вздохнул и развёл руками:
— Блюм упрям как осёл. Не одного фотографа он уже отправил восвояси. Говорит, что снимать его может только один друг.
Другие члены команды, услышав разговор о фотосессии с Блюмом, тоже подключились.
— Да ладно вам! Блюм требует, чтобы фото получилось таким же хорошим, как то, что лежит у него в кошельке!
— За все эти годы никто так и не смог уговорить Блюма. Девушка, не переживайте сильно — если не получится, ничего страшного.
Чэн Чжи только сейчас заметила: среди готовящихся пилотов Блюма не было.
— А где он? — спросила она вслух.
Сунь Цзун хлопнул в ладоши, нахмурившись ещё сильнее:
— Пошёл в туалет. Расстройство желудка из-за смены климата. Мы тут все в панике…
В такой важный момент перед гонкой — плохая новость.
Чэн Чжи тоже почувствовала головную боль и потерла переносицу:
— Ладно, тогда я пока подготовлюсь к съёмке гонки. Остальное обсудим позже.
До старта ещё оставалось время, поэтому Чэн Чжи отошла в сторону, чтобы сменить объектив.
В толпе мимо неё прошла женщина, оставив за собой знакомый аромат духов. Чэн Чжи установила объектив и подняла глаза — в поле зрения мелькнула чёрно-белая фигура, быстро прошедшая вперёд.
…
Ци Цзян вернулся в зону своей команды уже почти перед самым стартом. Он молниеносно переоделся, надел шлем, гарнитуру и микрофон.
— Тебе ещё что-то беспокоит? — раздался голос в наушниках.
— Нет, — спокойно ответил Ци Цзян. — Принял лекарство, теперь всё в порядке. Не волнуйтесь за гонку.
Он помолчал, потом легко рассмеялся — с абсолютной уверенностью в голосе:
— Готовьте шампанское.
Сунь Цзун хлопнул его по спине:
— Всё такой же самоуверенный! Настоящий Блюм!
До официального старта оставалось немного времени, и атмосфера была расслабленной — кто-то болтал о постороннем.
— Блюм, фотограф сегодня — симпатичная девушка. Не хочешь сделать ей приятное?
— Всё ещё хранишь ту фотографию?
Ци Цзян не ответил, лишь тихо усмехнулся — что означало согласие.
— Заставляешь красавицу расстраиваться… Ты просто закоренелый сердцеед.
Ци Цзян бросил на говорившего короткий взгляд:
— Да?
Тот смутился и больше ничего не добавил.
На самом деле, в среде гонщиков личная жизнь Ци Цзяна считалась образцовой. Многие пилоты, путешествуя по миру, заводят новые романы чуть ли не на каждой гонке.
А у Ци Цзяна не только не было подружек —
у него вообще никогда не было девушки.
Тема «сердцееда» быстро сошла на нет, и разговор вернулся к фотосессии.
— Эй, вы помните ту фотографию в кошельке Блюма? Все обычно кладут туда фото возлюбленной, а он — своё собственное!
— Я видел её. Кадр действительно отличный, наверное, сделан наспех?
Все, кто видел, знали: в кошельке Ци Цзяна лежит снимок с баскетбольной площадки. Он бежит с мячом в руках, лицо сияет от радости —
только что выиграл матч.
На обороте красуется уверенная подпись одним иероглифом:
— Чэн.
Последней фразой, которую услышал Ци Цзян перед стартом, была:
— Кстати, фотограф сегодня тоже фамилии Чэн.
*
Гоночные болиды один за другим устремились со старта.
Чэн Чжи направила объектив на каждого пилота. Те были полностью закрыты экипировкой, а внешняя часть шлемов казалась непрозрачной.
Перед стартом вокруг машин суетились механики, проводя последние проверки.
Как только гонка началась, Чэн Чжи вышла чуть дальше, чтобы продолжить съёмку.
Рядом кто-то оживлённо спорил:
— Ну, за кого ты держишь: за Блюма или Рипера?
— Да ты что! Конечно, за Рипера! Разве имя «Жнец» дано просто так? Он же лучший!
— А я ставлю на Блюма. Последнее время он стабилен, в отличной форме. Держу пари.
— Да брось! Блюм сегодня не в ударе. Только что слышал — у него проблемы со здоровьем.
Машины пролетали мимо с оглушительным рёвом, и даже ветер становился яростным.
Каждый проезд заставлял сердце Чэн Чжи замирать.
Она и представить не могла, что даже бездушные болиды могут источать такую сексуальную энергию — будто сами гонщики вдыхают в них жизнь.
Слишком быстро. Как порыв ветра.
Невероятно эффектно. И неотразимо притягательно.
Соревнования всегда будоражат кровь.
…
Гонка подходила к концу. До финиша оставались два круга, и все затаили дыхание.
— Последние два круга! Блюм и Рипер заезжают на пит-стоп!
В автогонках пит-стоп обычно нужен для замены шин, а скорость и выбор покрышек — ключевой тактический элемент.
Оба пилота почти одновременно заехали в боксы.
Борьба была напряжённой.
У Блюма возникла небольшая задержка при замене колёс, и в начале последних двух кругов Рипер сразу же вырвался вперёд.
Чэн Чжи затаила дыхание. Даже у неё на ладонях выступил пот, и камера чуть не выскользнула из рук.
Последний круг.
Поворот.
Оба пилота идеально входили в вираж, рассчитывая траекторию. Ошибка на долю секунды — и противник займёт выгодную позицию, после чего обогнать будет почти невозможно.
Чэн Чжи следила за происходящим.
Руки уже сводило от напряжения, но вокруг не стихали рёв моторов, ветер и крики трибун.
И в этот момент Рипер допустил фатальную ошибку!
Его траектория входа и выхода из поворота оказалась хуже, чем у Блюма. На последней половине круга Блюм, воспользовавшись моментом, совершил обгон на вираже и с лёгкостью оставил соперника далеко позади.
Исход был решён.
В миг, когда Блюм пересёк финишную черту, трибуны взорвались, будто салют. Зрители кричали и ликовали.
Машина остановилась в стартовой зоне.
http://bllate.org/book/9203/837361
Готово:
