А в келье, где пребывали бабушка Чжоу и её внук, старшая госпожа Чжоу, услышав эти слова, резко обернулась к стоявшему рядом внуку Чжоу Гуанци:
— Эта титулованная девушка Каньхуа — настоящая дикарка без воспитания! Гуанци, тебе уже тринадцать лет, скоро начнёшь сватовство. Впредь держись подальше от таких своенравных особ!
Чжоу Гуанци смотрел на неё с непростыми чувствами и не удержался:
— Бабушка, титулованная девушка Каньхуа — не такая безрассудная. Просто она ещё молода и несмышлёна. Вырастет — станет образованной, благородной и доброй.
Старшая госпожа строго ответила:
— Ты что понимаешь? Если бы её характер был действительно хорош, разве Дом Государственного герцога Сяо отказался бы от неё и позволил жить во дворце пятого принца? Да и кто знает: после её рождения один за другим погибли родители и брат… Может, она просто приносит несчастье близким?
Чжоу Гуанци хотел возразить, но, встретив суровый взгляд бабушки, струсил и замолчал. Однако сердце его болезненно сжалось.
Титулованная девушка Каньхуа — его будущая жена!
Уже три года подряд ему снился один и тот же сон — видение собственной жизни после восемнадцати лет.
В девятнадцать лет он влюбился в титулованную девушку Каньхуа, выросшую во дворце. К тому времени бабушка уже умерла. Хотя он и носил титул маркиза, никто не помогал ему, и жизнь шла всё хуже. Из-за плохого управления семейным хозяйством доходы иссякли, и приходилось продавать предковое имущество, чтобы свести концы с концами.
Тогдашний Чжоу Гуанци, хоть и был красив лицом, остался лишь пустой оболочкой — настоящие семьи с положением в столице не хотели выдавать за него дочерей. Он же сам был горд и не соглашался жениться ниже своего ранга, поэтому помолвка всё откладывалась до девятнадцати лет.
Видимо, судьба наконец улыбнулась ему: титулованная девушка Каньхуа из дворца обратила на него внимание.
Хотя она и была сиротой, но обладала немалым состоянием и не считала зазорным помогать ему, живущему в бедности.
Во сне Каньхуа была добра, благородна, прекрасна и понимающа. Проводя с ней всё больше времени, Чжоу Гуанци полюбил её и захотел взять в жёны. И она, в свою очередь, была довольна им, помогла ему проявить себя перед императором и добилась указа императрицы о помолвке.
Первый год после свадьбы стал самым счастливым и блестящим в жизни Чжоу Гуанци.
Жена, хоть и не имела поддержки со стороны родни, была из знатного рода, принесла богатое приданое и обладала талантом торговца — быстро вернула Дому Маркиза Чаньнина прежнее богатство и процветание. Благодаря деньгам Чжоу Гуанци сумел пробиться в чиновники.
Но, видно, слишком хорошо стало жить — начал терять осторожность.
Тогда наследником Дома Государственного герцога Сяо был Сяо Чэнь из второй ветви. У него была вдовая незаконнорождённая дочь по имени Сяо Линлун. Она положила глаз на его красивое лицо и, пообещав, что Сяо Чэнь поможет ему в карьере, соблазнила его.
Ослеплённый жадностью, он согласился. Они тайно встречались снова и снова.
В то время Чжоу Гуанци был на вершине славы и даже не подозревал, что с этого момента его жизнь начала катиться в пропасть.
Сначала Сяо Линлун, возможно, просто искала острых ощущений — хотела попробовать мужчину своей двоюродной сестры. Но вскоре она забеременела и решила: чтобы родить ребёнка легально, нужно выйти замуж за его отца.
Тогда она, не сказав Чжоу Гуанци, подстроила так, что Каньхуа застала их вместе.
Как и задумывала Сяо Линлун, титулованная девушка Каньхуа, несмотря на сиротство, в душе сохранила царственную гордость и не смогла снести такого позора. В ярости она развелась с Чжоу Гуанци и, взяв новорождённую дочь, покинула столицу.
Чжоу Гуанци, хоть и совершил ошибку, всё равно помнил доброту жены.
Он ясно понимал: Сяо Линлун — беспокойная женщина, годится лишь для развлечения, а не сравнится с женой, которая спасла его в трудную минуту.
Но Дом Государственного герцога Сяо надавил на него, а Сяо Юнь уже окончательно решила уйти. Сопротивляться было бесполезно — пришлось жениться на Сяо Линлун.
После свадьбы Сяо Линлун родила ему сына, но счастья он не знал и всё больше тосковал по Каньхуа.
Он и представить не мог, что через пять лет в столице произойдут великие перемены: принц Ань Цинь Юйань устроит переворот, убьёт императора Цинь Чжуо и провозгласит себя новым правителем. Однако спустя всего три дня из ссылки в Анбэе вернётся принц Цзинь Цинь Сюань с армией.
Цинь Юйань будет казнён, а Цинь Сюань взойдёт на трон.
Вернётся и титулованная девушка Каньхуа — вместе с ней прибудет Вэй Чао, тогдашний Главнокомандующий Севера. Как только обстановка в столице стабилизируется, он вернёт своё прежнее имя — Сяо Чжань. Только тогда все узнают: Сяо Чжань не погиб, а командует Анбэйской гарнизонной стражей.
Сяо Чжань — старший брат Каньхуа.
Бывшая сирота вдруг обрела могущественного брата. Её статус мгновенно стал таким же высоким, как при рождении: раньше она была единственной дочерью Главнокомандующего Севера, теперь — его единственной сестрой.
Чжоу Гуанци был вне себя от сожаления.
Если бы он остался мужем Каньхуа, разве не стал бы единственным зятем Сяо Чжаня? Это куда почётнее и перспективнее, чем быть мужем незаконнорождённой дочери герцогского дома!
Дом Государственного герцога Сяо когда-то отказался от Каньхуа, да и смерть её отца Сяо Вэя была тесно связана с интригами в доме Сяо. Вернувшись, Сяо Чжань начал расправляться со старыми врагами: Сяо Чэнь и все его потомки были обвинены в измене и казнены.
Чжоу Гуанци испугался, что его потянут за Сяо Линлун, и отчаянно захотел воссоединиться с Каньхуа. Чтобы доказать ей искреннее раскаяние, он собственноручно убил Сяо Линлун, которую ненавидел всей душой.
Он знал, что поступил подло и предал Каньхуа.
Но у них был год совместной жизни и общая дочь.
Он думал: разве Каньхуа не простит его ради этого? Ведь она так добра и так любила его — наверняка всё останется по-прежнему.
Во сне Чжоу Гуанци и представить не мог, что вместо примирения весь Дом Маркиза Чаньнина объявит новым императором изменниками и отправит в ссылку на границу.
По дороге в ссылку над ним, бывшим маркизом, издевались и мучили конвоиры. Не вынеся унижений, он скоро заболел. Перед смертью один из конвоиров с ухмылкой сообщил ему: его бывшая жена, титулованная девушка Каньхуа, вот-вот станет императрицей.
В этот миг Чжоу Гуанци всё понял.
Раз Цинь Сюань собирается жениться на Каньхуа, её бывшему мужу — то есть ему — обязательно суждено умереть.
Но теперь он вернулся.
Чжоу Гуанци был уверен: всё, что видел во сне, — это его будущая жизнь после восемнадцати лет.
Он твёрдо верил, что вернулся в десятилетний возраст прямо с того момента, когда умирал. Иначе откуда в его сердце такая живая, мучительная вина, боль и нежность при мысли о Каньхуа?
Небеса, видимо, пожалели его за страдания прошлой жизни и дали шанс начать всё заново.
В этой жизни он непременно будет беречь свою будущую жену и не допустит повторения тех ужасных событий.
К сожалению, он не помнил ничего из своей жизни до восемнадцати лет.
Но если следовать сюжету сна, то через пять лет, когда ему исполнится восемнадцать, Каньхуа будет жить во дворце, а пятый принц Цинь Сю уже давно женится на своей двоюродной сестре Хань Цзинь.
Однако сейчас Каньхуа живёт во дворце принца и получила указ императрицы о помолвке с Цинь Сю. Во сне он никогда не слышал о такой связи между Каньхуа и пятым принцем.
Неужели позже императорский дом отказался от помолвки из-за её сиротского происхождения и запретил упоминать об этом?
Какая наглость!
От этой мысли Чжоу Гуанци стало ещё больнее за неё.
Проводив бабушку ко сну, он сдержал волнение и тихо вышел из кельи. Подозвав маленького послушника, он на мгновение задумался, глядя в сторону ворот храма, и сказал:
— Отведи меня к озеру Чэнъюэ. Вдруг захотелось прогуляться и полюбоваться пейзажем.
— Э-э… — Послушник колебался, но подумал, что вокруг озера полно своих людей, а этот юный маркиз вряд ли наделает беды, и кивнул. — За мной, юный маркиз Чжоу!
Чжоу Гуанци, взяв с собой слугу, последовал за послушником из кельи и по извилистой речке, протекающей мимо храма, добрался до ворот горы.
Перед ним раскинулось озеро Чэнъюэ — тысячи акров спокойной воды, словно жемчужина, вложенная среди зелёных пиков.
На глади озера плавали две лодки: одна привязана у берега — чёрная, без навеса, довольно простая; другая — в двадцати шагах от берега, направлялась к дальнему песчаному островку.
Вокруг островка росли заросли лотосов. Среди зелёных листьев расцвели розовые и белоснежные цветы, образуя огромное цветочное море — настоящее зрелище.
На лодке, плывущей к островку, сидела Сяо Юнь.
Чжоу Гуанци был далеко и мог лишь смутно различить: у носа и кормы лодки сидели гребцы-монахи, а сама титулованная девушка, скорее всего, находилась под навесом. Но с обоих концов навеса висели прозрачные занавески, и рассмотреть детали было невозможно.
На берегу настоятель Хунгуан беседовал с худощавым монахом в серой одежде в беседке у воды.
Вокруг беседки стояли шесть средних лет монахов, опустив головы.
Чжоу Гуанци почему-то почувствовал, что от этих шести монахов веет чем-то зловещим и неприятным — совсем не похоже на обычных буддийских учеников.
В этот момент настоятель Хунгуан встал и вышел из беседки.
— Юный маркиз Чжоу, вы тоже пришли полюбоваться озером? — добродушно улыбнулся он, сложив ладони.
— Бабушка уже отдыхает. Благодарю за заботу, мастер! — вежливо ответил Чжоу Гуанци. — Вы обычно проводите время в молитвенном зале, а сегодня редко стоите у озера Чэнъюэ. Неужели беспокоитесь за титулованную девушку Каньхуа на лодке?
— Ну что вы! — покачал головой настоятель. — Признаюсь, я договорился с одним старым другом, что он сегодня придёт сюда играть со мной в го. По расчётам, он вот-вот должен подъехать.
Он вдруг указал в сторону дороги:
— Смотрите, юный маркиз! Подъезжает карета — наверное, это наследник Дома Маркиза Аньюаня, Е Цы!
Чжоу Гуанци не интересовался Е Цы — тот не появлялся в его снах, значит, был никчёмной фигурой.
Он посмотрел на лодку у берега:
— Раз вы ждёте гостя, не стану мешать. Можно ли одолжить ту лодку? Я хочу прокатиться к островку с лотосами.
— Пожалуйста! — Настоятель указал двум монахам у беседки подготовить лодку, а сам извинился и пошёл встречать подъехавшую чёрную карету.
Чжоу Гуанци велел слуге помочь. Вскоре они сели в лодку.
Два монаха сели на нос и корму и начали грести к островку.
В это время с запада подплыли серые облачка и закрыли солнце. Небо потемнело, горный ветер усилился, и спокойное озеро Чэнъюэ покрылось белыми гребнями.
Чжоу Гуанци посмотрел в сторону берега: чёрная карета уже остановилась, и настоятель Хунгуан лично помог выйти из неё юноше в белых одеждах с нефритовым поясом.
Это и был наследник Дома Маркиза Аньюаня, Е Цы.
Ветер стал ещё сильнее, одежды хлопали на ветру, и лодка начала сильно качаться. Слуга Чжоу Гуанци, не привыкший к такому, испугался:
— Господин, погода портится! Давайте скорее возвращаться!
Чжоу Гуанци ещё не успел ответить, как впереди раздался крик.
Он всмотрелся: лодка впереди налетела на подводный риф, а из-за сильного ветра перевернулась. Гребцы-монахи и стражники упали в воду, а вместе с ними — девочка лет восьми-девяти.
Ветер выл, волны на озере Чэнъюэ бушевали. Люди в воде быстро приблизились к лодке Чжоу Гуанци.
— Быстрее спасайте! — закричал Чжоу Гуанци и без раздумий прыгнул в озеро.
Слуга на лодке остолбенел и стал торопить монахов:
— Скорее спасайте моего господина! Он ведь не умеет плавать!
На озере началась суматоха.
Смешались ветер, крики, плач и шум волн. Никто не заметил, что двое упавших в воду стражников так и не всплыли.
Сама Сяо Юнь не ожидала, что окажется в воде.
Гребец, видимо, плохо знал русло озера Чэнъюэ и налетел на риф, из-за чего лодка перевернулась.
Однако она не пострадала.
Цзыи была рядом и сразу вытащила её из воды, перепрыгнув на лодку Чжоу Гуанци.
Вскоре все упавшие в воду — монахи, те, кто прыгал спасать, — один за другим выбрались на борт.
http://bllate.org/book/9202/837317
Готово:
