— Господин Цюань, не вините их, мне невыносимо это видеть, — сказала Сяо Юнь и энергично сжала кулачки, показывая, что с ней всё в порядке. — Как поживает пятый брат? Могу я его навестить?
Цюань Чжун нахмурился, явно затруднённый.
В этот момент из комнаты донёсся голос Цинь Сюаня:
— Это Каньхуа пришла? Проходи, если хочешь!
Услышав его голос, Сяо Юнь немного успокоилась. Он звучал слабее обычного, но ещё достаточно силён — явно не на грани смерти.
Цюань Чжун всё меньше понимал своего господина, однако не смел ослушаться приказа и почтительно склонился, уступая дорогу.
Сяо Юнь быстро проскочила в комнату и, достигнув ширмы, услышала, как старый лекарь, будто только что избежавший казни, облегчённо произнёс:
— Небеса милостивы к пятому принцу! К счастью, вы предусмотрительно надели под одеждой мягкую кольчугу. Эта стрела попала прямо в грудь, но лишь повредила рёбра, не задев сердце и лёгкие. Иначе… опасность для жизни была бы неминуема.
— Просто удача на моей стороне, — хмыкнул Цинь Сюань. — Срок моей кончины ещё не настал. Раз раны обработаны, можете идти. Лекарства не нужны — скоро прибудут императорские врачи, пусть они и пропишут снадобья!
Лекарь, словно получив помилование, поспешил ответить:
— Конечно, конечно! Мои скромные знания ничто по сравнению с глубокими познаниями императорских врачей!
Сяо Юнь замерла у ширмы, дождалась, пока старик выйдет, и только тогда прошла за неё в спальню.
Цинь Сюань полулежал на кровати без верхней одежды, грудь и левое плечо были плотно перевязаны бинтами.
От потери крови лицо его побледнело, но дух был бодр, и следов упадка не наблюдалось. Увидев Сяо Юнь, он улыбнулся и поманил её рукой.
Сяо Юнь оставила служанок за ширмой и подошла ближе, осторожно избегая касаться забинтованной руки.
— Пятый брат, тебе лучше? — тихо спросила она.
Цинь Сюань покачал головой, успокаивая:
— Со мной всё в порядке, всего лишь царапина. А ты, Янь-Янь, сильно испугалась?
Сяо Юнь кивнула:
— Чуть-чуть. Те, кто напал на тебя… это разведчики из племён варваров, пробравшиеся в столицу?
Она помнила, как Цинь Сюань ранее предупреждал её: варвары переодеваются в одежду жителей Великой Цинь и прячутся среди простого народа, чтобы убивать высокопоставленных чиновников и знать.
Именно поэтому он назначил ей четырёх телохранителей.
Услышав вопрос, Цинь Сюань на миг замер — вспомнил свои прежние уловки.
Ему стало неловко. Он колебался, но всё же честно ответил:
— Думаю, нет. Стиль боя убийцы совершенно не похож на варварский.
Сяо Юнь удивилась:
— Значит, это наши соотечественники? Как они осмелились напасть на пятого брата? Разве не боятся гнева Его Величества?
В глазах Цинь Сюаня вспыхнул холодный огонь:
— На самом деле они хотели убить не меня — беспомощного, хоть и любимого сына императора. Они приняли меня за Цинь Сюя.
— Как так можно перепутать? — недоумевала Сяо Юнь, чувствуя, что дело сложнее, чем кажется. Но вслух она лишь сочувственно сказала: — Глупые убийцы!
Цинь Сюань усмехнулся и пристально посмотрел ей в глаза:
— Ты ошибаешься, Янь-Янь. Убийцы вовсе не глупы. Просто твой пятый брат оказался хитрее.
Сяо Юнь сразу всё поняла:
— Значит, ты нарочно переоделся под Цинь Сюя и вышел на улицу, чтобы приманить убийц?
Неудивительно, что он надел кольчугу.
— Какая же ты умница, Янь-Янь! — рассмеялся Цинь Сюань и ласково потрепал её по щеке. — Скажи-ка, Сяо Юнь, тебе точно пять лет?
Давно он заметил: эта девочка понимает и замечает гораздо больше, чем подобает ребёнку её возраста. В пять лет он сам только читать научился быстрее сверстников да драками баловался. А Сяо Юнь — столько хитростей, столько недоверия… до сих пор не верит ему полностью.
Сяо Юнь давно ждала этого вопроса. Она невозмутимо взглянула на Цинь Сюаня:
— А тебе точно двенадцать?
Она не знала, насколько дети в древности взрослели раньше, но всё, что Цинь Сюань проявлял перед ней — от ненависти к императрице Хань до почти болезненной привязанности к ней самой и методов, совсем не соответствующих слухам о нём, — слишком отличалось от поведения обычного подростка.
Она была уверена: с ним что-то не так.
Цинь Сюань почувствовал, что именно этого и ожидал. Он никогда особо не скрывал своих странностей, как и Сяо Юнь не прятала свою необычную зрелость и сообразительность.
Оба понимали: когда придётся жить бок о бок, некоторые тайны всё равно не утаишь. Лучше быть честными — не раскрываясь полностью, но и не притворяясь.
Больше всего Цинь Сюань боялся, что Сяо Юнь, как и он сам, — душа, вернувшаяся из прошлой жизни.
Ведь образ, который он оставил в прошлом, был настолько ужасен, что даже он сам не хотел о нём вспоминать. Если Сяо Юнь помнит те времена, она наверняка убежит от него подальше, а может, и возненавидит. А в прошлой жизни у Сяо Юнь было слишком много мужчин… Если она помнит их — от одной мысли об этом у него мутило от ревности.
К счастью, Сяо Юнь ничего не знает. Он уже не раз проверял: даже если у неё и есть воспоминания прошлой жизни, то та жизнь никак не связана с ним.
Сейчас Сяо Юнь ещё сохраняет детскую наивность, и притворяться маленькой девочкой ей не составляет труда. Значит, в прошлой жизни она умерла совсем юной — лет в пятнадцать-шестнадцать, когда уже понимаешь мир, но ещё не разбираешься в мужчинах.
Учитывая, что она сейчас учится писать простейшие иероглифы и почти ничего не знает об истории и обычаях этой эпохи, но при этом не выглядит как бедная, необразованная девочка, Цинь Сюань заподозрил: её прошлая жизнь, скорее всего, вообще не имела отношения к Великой Цинь. Возможно, она родом из другого мира — ведь буддийские писания говорят о трёх тысячах миров.
Однажды, перебирая её книги в прошлой жизни, он нашёл в потайном ящике записную книжку, исписанную странными символами. Тогда он подумал, что это шифр. Теперь же ему стало ясно: это, вероятно, язык другого мира.
Прогоняя эти мысли, Цинь Сюань улыбнулся и с видом полной уверенности сказал:
— Понял. Я гений. И ты тоже.
Такой довод был настолько мощным, что Сяо Юнь не нашлась, что возразить.
Она и не догадывалась, что юноша уже почти полностью раскусил её тайну.
В этот момент вошёл Цюань Чжун и доложил, что императорские врачи уже у ворот Зала Благополучия.
— Пусть войдут! — распорядился Цинь Сюань.
Сяо Юнь собралась уйти, но Цинь Сюань слегка потянул её за рукав:
— Останься пока.
Зачем ей здесь оставаться? Она ведь не лекарь. Но раз он просит — Сяо Юнь послушно села на другой край кровати.
Вошли два врача лет по пятьдесят. После поклона они осмотрели раны и пришли к тому же выводу, что и домашний лекарь.
Цинь Сюань получил две стрелы: одна в левую руку, другая — в грудь.
Рана в руке не угрожала жизни, но сильно кровоточила. Грудная могла оказаться смертельной, но кольчуга смягчила удар — сердце и лёгкие не пострадали, лишь сломано одно ребро. Через несколько месяцев всё заживёт.
Врачи прибыли в ужасе: боялись, что принц умрёт, и император обрушит на них гнев. Теперь же, убедившись, что жизнь пациента вне опасности, они обрадовались даже больше самого Цинь Сюаня.
Быстро написав рецепт, они последовали за Цюань Чжуном в соседнюю комнату, чтобы подробно объяснить правила ухода.
Едва врачи вышли, как в дом пришли первые гости.
Первым явился наследный принц Цинь Чжуо.
Ему было чуть за двадцать. Хотя он и не обладал неземной красотой Цинь Сюаня, но выглядел благородно и представительно.
Не дожидаясь доклада Цюань Чжуна, он сразу вошёл в спальню и, как любой заботливый старший брат, обеспокоенно спросил:
— Пятый брат, как ты себя чувствуешь? Боль ещё мучает? На этот раз не вздумай выливать лекарство! Такие травмы нельзя игнорировать!
Цинь Сюань скривился:
— Второй брат, я уже давно не выливаю лекарства! Не считай меня ребёнком!
Цинь Чжуо добродушно улыбнулся:
— Правда? А в прошлом году весной, когда ты простудился, Цюань Чжун тайком жаловался мне, что ты заставлял лекарку добавлять в отвар целых две ложки сахара — иначе ни за что не пил. Откуда у мальчика такая сладкоежка?
Цинь Сюань покраснел:
— Второй брат! Каньхуа же здесь! Оставь мне хоть каплю достоинства!
Он совершенно не помнил таких глупостей из прошлой жизни и теперь злился на себя за потерянное лицо. С досадой он бросил взгляд на Цюань Чжуна у двери.
Цинь Чжуо лишь сейчас заметил Сяо Юнь в углу.
Нахмурившись, он холодно спросил:
— Каньхуа, что ты здесь делаешь?
Цинь Сюань сейчас — просто любимый, но безвластный принц, известный своей праздной жизнью. Он не угрожает положению наследника, поэтому Цинь Чжуо относится к нему с искренней братской привязанностью и желает, чтобы тот женился на благородной, скромной и достойной девушке и прожил долгую беззаботную жизнь.
А Сяо Юнь… хрупкое здоровье, да и кроме титула у неё ничего нет. Она совершенно не подходит на роль идеальной невестки. Хотя указ императрицы о помолвке уже выдан, Цинь Чжуо не мог скрыть своего неодобрения. Но и стараться ради такой сироты он не собирался.
Цинь Сюань, уловив его мысли, похолодел внутри.
— Второй брат, — резко спросил он, — а где твоя супруга?
Цинь Чжуо тут же отвёл взгляд от Сяо Юнь:
— Я так переживал за тебя, что бросил все дела и сразу помчался сюда. Жена — женщина, ей нужно время на туалет и одежду. Должно быть, уже подъезжает.
Как раз в этот момент слуга доложил, что прибыли наследная принцесса и шестая госпожа Хань.
Под «шестой госпожой Хань» подразумевалась старшая дочь герцога Хань — Хань Цзинь.
Глаза Цинь Сюаня стали ещё холоднее. Наследный принц же вышел встречать гостей.
Он всегда уважал свою жену и особенно стремился заручиться поддержкой Хань Цзинь — дочери влиятельного герцога, которую все в семье боготворили.
После ухода брата брови Цинь Сюаня сошлись в грозной складке, лицо исказилось от ненависти.
Наследная принцесса и Хань Цзинь… обе — мастерицы интриг. В прошлой жизни они были его врагами и обижали Сяо Юнь. Жаль, что он вернулся слишком недавно и пока не в силах их уничтожить.
Он опустил взгляд на своё детское тело, потом на ещё более хрупкую фигурку Сяо Юнь и вдруг почувствовал душащую злость.
Как же хочется поскорее повзрослеть!
Глубоко вдохнув, он подавил раздражение и тихо сказал Сяо Юнь:
— Милая Янь-Янь, пойди отдохни в свою комнату.
Он не хотел, чтобы в таком беспомощном возрасте она сталкивалась с этими двумя женщинами. Да и сам он сейчас не в состоянии защитить её, если те решат напасть.
Сяо Юнь послушно кивнула:
— Когда гости уйдут, я снова приду проведать пятого брата. Всё равно они не будут вечно торчать в нашем доме!
Слово «нашем» явно порадовало Цинь Сюаня.
Он улыбнулся и погладил её по волосам:
— Сегодня я спас Цинь Сюя. Наверняка жена и невестка Юнъвана приедут благодарить. Когда они придут, я пошлю за тобой.
Сяо Юнь кивнула, чувствуя, что Цинь Сюань намеренно хочет сблизиться с домом Юнъвана.
Она вернулась в свои покои. Из-за бессонной ночи сразу легла спать и проспала около часа, пока её не разбудила Биюэ.
Биюэ подала ей мокрое полотенце и сообщила:
— Госпожа, приехали жена и невестка Юнъвана. Принц просит вас выйти к гостям.
Сяо Юнь тут же отправилась в комнату Цинь Сюаня, но вместо Биху взяла с собой Хунъюй — одну из служанок, стоявших у дверей.
В комнате поставили дополнительный диванчик. На нём сидела женщина в скромном наряде, за спиной у неё стояла девушка лет семнадцати–восемнадцати.
Эта женщина и была женой Юнъвана — госпожой Чжэн.
http://bllate.org/book/9202/837305
Готово:
