Ма Цяоцяо в ужасе раскрыла глаза и с недоверием уставилась на Цзо Юя — он осмелился возложить на неё столь тяжкое обвинение.
— Я не знала, что с госпожой Сы случилось несчастье! Профессор Цзо, честно, я ничего не знала!
— Шао Ци и Гао Дайе исчезли один за другим. Разве ты не понимала, что там опасно? Даже если бы и понимала, когда я спросил, одна ли ты вошла, ты всё равно скрыла, что Сы Юэ тоже пошла туда! Неужели я оклеветал тебя, назвав убийцей, если ты умолчала о деле, где речь идёт о жизни и смерти? — В глазах Цзо Юя пылал гнев. Он пристально смотрел на Ма Цяоцяо, каждое слово звучало как удар молота.
Ма Цяоцяо не выдержала такого взгляда. Она пошатнулась и сделала шаг назад. Фонарик выпал у неё из рук и с глухим стуком упал на землю.
— Нет, профессор Цзо, всё не так! Прошу вас, не говорите так, не смотрите на меня так! Я ведь не нарочно! — умоляюще смотрела она на него.
— Молись, чтобы с Сы Юэ ничего не случилось! — Цзо Юй даже не стал слушать её оправданий. Бросив это предупреждение, он развернулся и вошёл в палатку.
Слёзы хлынули из глаз Ма Цяоцяо. Цзо Юй обвинял её, презирал, предупреждал… А она любила его и не могла перенести, что он так к ней относится. Сердце её разрывалось от боли. Она ведь и правда не знала, что с Сы Юэ случится беда, а он уже обвиняет её в убийстве! Даже если она и виновата, то лишь в том, что скрыла правду! Как он мог сказать такие жестокие слова?
Слёзы текли без остановки. Она подняла руку, чтобы вытереть их, но слёзы всё равно не кончались.
— Возможно, Сы Юэ и Гао Дайе отравились «гробовой отравой», — раздался за спиной голос Дуань Пина.
Ма Цяоцяо медленно обернулась. За ней стояли не только Дуань Пин, но и Цзэн Тао, Чжу Юйцзе, Се Ли, Се На и капитан Ду со своими людьми. Все они услышали гневный выкрик Цзо Юя и вышли из палаток.
Дуань Пин продолжил, глядя на Ма Цяоцяо:
— Чтобы защитить гробницы от грабителей, ещё в древности применяли особые яды — так называемую «гробовую отраву». Она бывает трёх видов: газообразная, жидкая и твёрдая. Газообразная — главным образом угарный газ; жидкая — ртуть, которая легко испаряется; твёрдая — киноварь, каменный купорос, мышьяк, квасцы и магнитный железняк. В истории археологии уже находили все эти яды в гробницах, и каждый из них смертельно опасен. Именно из-за обнаруженной в почве ртути гробницу Цинь Шихуанди до сих пор не раскапывают. Пока неизвестно, какой именно яд поразил Сы Юэ и Гао Дайе и сколько они его вдохнули.
Ма Цяоцяо знала о гробовой отраве, но не думала, что Сы Юэ и другие действительно отравились ею. Если они вдохнули слишком много яда…
— Профессор Дуань, я правда не знала, что госпожа Сы отравится, — сквозь слёзы сказала она.
— Верю, что не знала. Ведь никто не знал, что Сы Юэ и Гао Дайе отравятся, — ответил Дуань Пин.
Ма Цяоцяо вытерла слёзы и кивнула — хоть кто-то ей верит.
Но Дуань Пин добавил:
— Однако почему ты скрыла от профессора Цзо, что Сы Юэ тоже пошла туда? Если бы ты сразу сказала, он немедленно отправился бы за ней, и Сы Юэ с Гао Дайе не вдыхали бы этот яд лишние полчаса.
Ма Цяоцяо запнулась и смогла лишь пробормотать:
— Я не хотела этого…
Дуань Пин тяжело вздохнул.
— Сы Юэ — жена профессора Цзо. Сейчас она без сознания, между жизнью и смертью. Неудивительно, что он винит тебя.
— Профессор Дуань, пожалуйста, объясните ему! Я ведь не нарочно! — умоляла Ма Цяоцяо.
— Сейчас не время для этого. Шао Ци всё ещё не найден, и никто не знает, отравился ли он, — нахмурился Дуань Пин.
Цзэн Тао спросил:
— Профессор Цзо нашёл какие-нибудь следы Шао Ци?
Дуань Пин покачал головой и вздохнул. Цзо Юй сейчас целиком сосредоточен на Сы Юэ и ни на что другое не обращает внимания. Он обратился ко всем собравшимся:
— Не будем сейчас беспокоить профессора Цзо. Искать Шао Ци будем сами.
Цзэн Тао кивнул, понимая ситуацию. Дуань Пин немного подумал и сказал:
— Нам нужно срочно искать Шао Ци. Чем дольше тянется время, тем опаснее для него.
Он посмотрел на капитана Ду:
— Капитан Ду, надеюсь, вы тоже поможете.
Капитан Ду кивнул:
— Не сомневайтесь, профессор Дуань, мы поможем.
— В этой гробнице есть ловушки и яды. Если пойдём внутрь, рискуем жизнью. Боюсь, я не смогу помочь, — извинился Го Дашу. Остальные матросы тоже закивали.
Дуань Пин нахмурился. Археологическая группа лишь арендовала их корабль, и команда обязана была обеспечивать лишь безопасность судна, а не участвовать в опасных поисках. У него не было права заставлять их рисковать жизнью. Поэтому он лишь сказал:
— Хорошо. Спасибо, капитан Ду, что согласились помочь.
Затем он взглянул на всё ещё плачущую Ма Цяоцяо и приказал:
— Гао Дайе тоже без сознания. Останься здесь и присматривай за ним.
После чего добавил:
— Остальные — за мной.
Уже была глубокая ночь, когда Дуань Пин с фонариком повёл за собой студентов и капитана Ду Жэньу обратно в гробницу. Цзо Юй сидел рядом с Сы Юэ, не отрывая от неё взгляда. Её лицо было мертвенно-бледным, без единого намёка на румянец. Его терзала тревога: он не знал, насколько глубоко отравление, сможет ли она очнуться. Он не мог представить себе жизнь без неё. Сжимая её руку, он не находил слов.
Но спустя два с лишним часа он всё же не выдержал:
— Сы Юэ, это я, Цзо Юй, твой профессор. Проснись, пожалуйста… Сы Юэ… Сы Юэ…
Сы Юэ даже ресницей не дрогнула. Цзо Юй снова замолчал, продолжая смотреть на неё, сжимая её руку. Прошёл ещё час, но она так и не проснулась. Тогда он снова заговорил:
— Сы Юэ… Сы Юэ… Почему ты всё ещё не просыпаешься? Хватит спать.
Его сердце будто резали ножом. Голос дрожал:
— Сы Юэ… вставай… Я сделаю всё, что тебе нравится…
Но Сы Юэ, погружённая в забытьё, не слышала его слов.
Рассвело, а Сы Юэ всё ещё не приходила в себя. В другой палатке Гао Дайе тоже оставался без сознания. Дуань Пин с группой всё ещё искал Шао Ци в гробнице. Там были две каменные двери, и между входом и этими дверями следов Шао Ци не нашли. В яме, куда упали Сы Юэ и Гао Дайе, тоже никого не было. Всего несколько помещений — а человека как в воду канул.
Кто-то предположил, что Шао Ци нашёл механизм, открывающий каменные двери, и прошёл внутрь. Но, обыскав всё вокруг, они так и не обнаружили ни одного намёка на такой механизм.
Прошёл ещё день, но Шао Ци так и не нашли. Сы Юэ по-прежнему не приходила в себя. Цзо Юй просидел у неё целые сутки, не произнеся ни слова, не отводя от неё глаз.
Измученная и обеспокоенная группа вернулась безрезультатно. Дуань Пин велел Цзэн Тао пойти к Цзо Юю и спросить совета.
Цзэн Тао позвал его снаружи, попросил придумать что-нибудь, но Цзо Юй молчал. Цзэн Тао повторил вопрос несколько раз, но ответа не последовало, и сам профессор не выходил. В конце концов Цзэн Тао вздохнул с досадой.
— Профессор Цзо, тогда я пойду. Будем дальше искать Шао Ци. Надеюсь, с госпожой Сы всё будет в порядке, — сказал он, собираясь уходить с фонариком.
— Ещё… обыщите ту яму, куда упали Сы Юэ и Гао Дайе.
Цзэн Тао вдруг услышал голос Цзо Юя, но тот был настолько хриплым, что он не разобрал слов. Он быстро обернулся к палатке:
— Профессор Цзо, что вы сказали? Не могли бы повторить?
Долгое молчание. И лишь спустя некоторое время хриплый голос снова донёсся из палатки.
На этот раз Цзэн Тао расслышал. Но удивился:
— Профессор Цзо, мы уже обыскали ту яму — там никого нет. Она небольшая, в ней невозможно спрятаться.
Он ждал объяснений, но Цзо Юй больше не проронил ни слова. Цзэн Тао поблагодарил и пошёл искать Дуань Пина в гробнице.
Ма Цяоцяо тоже провела у Гао Дайе целые сутки. Наконец, изнемогая от усталости, она уснула, положив голову рядом с ним. Когда Гао Дайе открыл глаза и увидел её, он сильно удивился и разбудил её.
Ма Цяоцяо подняла голову и радостно воскликнула:
— Ты очнулся?
Гао Дайе слабо кивнул и первым делом спросил:
— А госпожа Сы? Как она?
Ма Цяоцяо покачала головой:
— Не знаю, проснулась ли она.
Гао Дайе попытался встать, но сил не было. Ма Цяоцяо велела ему отдохнуть. Но он настаивал:
— Где госпожа Сы? Я хочу её увидеть.
— Она в палатке. Профессор Цзо рядом с ней.
— Пойду посмотрю, — всё так же настаивал Гао Дайе.
Ма Цяоцяо помогла ему подняться. Пошатываясь, он добрался до палатки Цзо Юя и Сы Юэ и тихо позвал:
— Профессор Цзо, госпожа Сы очнулась?
Его голос был слаб, но Цзо Юй услышал. Гао Дайе пришёл в себя! Первое, что подумал Цзо Юй: значит, и Сы Юэ будет в порядке — ведь она упала в яму позже и вдохнула меньше яда. Это была хорошая новость! Он посмотрел на Сы Юэ и впервые за долгое время заговорил:
— Сы Юэ, когда же ты проснёшься?
Гао Дайе и Ма Цяоцяо ждали снаружи, но Цзо Юй так и не вышел и не ответил. Пришлось им уйти.
А Цзо Юй снова ждал два дня, но Сы Юэ так и не очнулась. Она была без сознания уже трое суток. Надежда, вспыхнувшая после пробуждения Гао Дайе, постепенно угасала.
За палаткой завывал морской ветер, деревья метались, словно демоны в ночи.
— Профессор Цзо…
— Катись! — оборвал его Цзо Юй.
Голос Цзо Юя прозвучал раздражённо и хрипло, отчего у слушающего застыло сердце. Снаружи стояли Цзэн Тао, Дуань Пин и остальные, вернувшиеся из гробницы. Только что окликнул «Профессор Цзо» Цзэн Тао. Он не ожидал, что при первом же слове получит такое грубое «Катись!» — растерявшись, он посмотрел на Дуань Пина.
Тот нахмурился и крикнул в палатку:
— Цзо Юй, это я. Я войду.
Цзо Юй не ответил. Дуань Пин приподнял полог и вошёл. Внутри он увидел Цзо Юя, сидящего спиной к входу в той же позе, что и три дня назад. Сы Юэ по-прежнему лежала неподвижно. Дуань Пин подошёл ближе и с тревогой посмотрел на неё:
— Она всё ещё не очнулась?
Вопрос был риторическим, но Цзо Юй не хотел отвечать — даже Дуань Пину, своему старшему коллеге и наставнику.
— Уже прошло три дня… — вздохнул Дуань Пин. — Гао Дайе пришёл в себя, а Сы Юэ упала позже и, значит, отравилась слабее. Она должна была очнуться…
Цзо Юй молча смотрел на Сы Юэ.
— Цзо Юй, не надо так переживать. Я уверен, Сы Юэ обязательно придёт в себя, — сказал Дуань Пин, переводя взгляд на лицо Цзо Юя. Увидев его, он вздрогнул: за три дня на подбородке и губах Цзо Юя выросла густая щетина, а глаза были красны от бессонницы. Дуань Пин снова вздохнул и решил не рассказывать сейчас о других делах. — Ладно, оставайся здесь и заботься о ней. Я пойду.
— Шао Ци… так и не нашли?
Дуань Пин уже сделал пару шагов к выходу, когда Цзо Юй вдруг заговорил.
Сердце Дуань Пина радостно дрогнуло — всё-таки он не остаётся равнодушным к судьбе других! Он обернулся и сказал, глядя на спину Цзо Юя:
— Мы проверили обе дороги и ту яму, куда упали Сы Юэ и Гао Дайе. Единственное место, где Шао Ци мог спрятаться, — эта яма. Вы сами велели ещё раз обыскать её, но там никого нет. Дно ямы — земляное, стены — каменные, всё видно сразу. Даже среди обломков камней никого.
Он помолчал и добавил:
— Хотя на стенах ямы странные надписи и рисунки, но сейчас главное — найти человека, а не изучать их. Сейчас мы пытаемся проломить те две каменные двери — возможно, Шао Ци внутри.
— Чтобы открыть каменные двери, нужны инструменты. А у Шао Ци при входе их не было. Как он мог пройти внутрь? — всё так же не поворачиваясь, спросил Цзо Юй.
http://bllate.org/book/9197/836805
Готово:
