Цзо Юй и Ма Цяоцяо повернули обратно и вышли из пещеры.
Дуань Пин, увидев их, поспешил спросить:
— Цзо Юй, как вы там? А Шао Ци и Гао Дайе?
— А Сы Юэ? — немедленно спросил Цзо Юй, не обнаружив её рядом.
Дуань Пин тоже нахмурился:
— Да, где Сы Юэ? Цзо Юй, разве ты её не видел? Она же зашла вместе с Цяоцяо! Цяоцяо, что случилось?
Цзо Юй резко повернулся к Ма Цяоцяо и мрачно спросил:
— Сы Юэ вошла вместе с тобой? Я только что спрашивал тебя — почему ты мне этого не сказала?
Лицо Цзо Юя так напугало Ма Цяоцяо, что сердце её дрогнуло. Она будто слишком сильно стремилась быть рядом с ним и совершила глупость, от которой сама теперь чувствовала стыд. Но оправдание она уже приготовила. Спокойно глядя на Цзо Юя, она сказала:
— Профессор Цзо, вы не спрашивали, заходила ли внутрь госпожа Сы. Вы лишь уточнили, одна ли я вошла. Я подумала, что вы имеете в виду правый коридор, поэтому и ответила, что была одна.
Цзо Юй холодно смотрел на неё:
— Ты сама веришь, что твои слова хоть сколько-нибудь убедительны?
Ма Цяоцяо тихо ответила:
— Именно так я это поняла.
— Сы Юэ пошла по левому пути? — пристально глядя на неё, спросил Цзо Юй.
Ма Цяоцяо кивнула и еле слышно произнесла:
— Да.
Однако Цзо Юй прошёл по левому коридору до каменной двери — и нигде не нашёл Сы Юэ. Ни единого следа. Сы Юэ исчезла, как и Шао Ци с Гао Дайе! Цзо Юй взглянул на часы. Если считать от момента, когда Ма Цяоцяо вошла, нашла его, они обнаружили две дороги с каменными дверями и вернулись к выходу, то Сы Юэ пропала уже больше чем полчаса назад. Сейчас главное — найти её. Холодным голосом он бросил Ма Цяоцяо:
— С твоими объяснениями я разберусь потом! Сначала найду Сы Юэ!
С этими словами Цзо Юй развернулся и снова скрылся в пещере. Его ледяной тон и решительная поступь привели Ма Цяоцяо в смятение: грудь её тяжело вздымалась.
Дуань Пин не знал всех деталей, но почувствовал: Цзо Юй не знал, что Сы Юэ тоже вошла, а теперь, когда она пропала, он обвиняет Ма Цяоцяо в том, что та умышленно умолчала об этом и тем самым потеряно драгоценное время. Дуань Пин не верил, что Ма Цяоцяо сделала это нарочно, но сейчас не было времени выяснять правду — нужно было срочно искать Сы Юэ. Ведь она исчезла сразу после входа, точно так же, как Шао Ци и Гао Дайе. Возможно, найдя Сы Юэ, удастся обнаружить и остальных. Дуань Пин поднял глаза к небу — сумерки уже сгущались.
— Профессор Дуань, пойдёмте и мы поискать? — обеспокоенно спросил Цзэн Тао.
— Ладно, — нахмурившись, ответил Дуань Пин.
— Профессор Дуань, нам тоже войти? — спросил капитан Ду.
Го Дашу и Цай Вэньчжун молчали — им не хотелось заходить внутрь, ведь трое, вошедших ранее, бесследно исчезли.
Дуань Пин окинул взглядом всех присутствующих:
— Нет. Оставайтесь здесь.
С этими словами он первым направился в пещеру. За ним последовали Цзэн Тао и Чжу Юйцзе. Ма Цяоцяо крепко сжала губы и тоже вошла. Сюда же присоединились Се Ли и Се На. Только команда судна и Пол Кол остались снаружи.
Цзо Юй сразу свернул в левый коридор. Он быстро шёл вперёд, громко зовя Сы Юэ по имени. Но, дойдя до каменной двери, так и не обнаружил ни её, ни других. Брови его сошлись: как они могли просто исчезнуть без следа?
—
Сы Юэ в полузабытье слышала, как кто-то зовёт её «госпожа». Ей не хотелось отвечать тому, кто называл её так — она искала Цзо Юя. Но голос звучал всё настойчивее и тревожнее, и, наконец, раздражённая, она медленно открыла глаза.
— Госпожа, вы очнулись! — радостно воскликнул знакомый голос.
Сы Юэ приподняла веки. А, это Гао Дайе.
— Как вы себя чувствуете, госпожа? — спросил он, сидя прямо перед ней на полу.
Сы Юэ потерла виски — голова кружилась, тело будто налилось свинцом.
— У вас тоже голова кружится и сил нет? У меня тоже, — сказал Гао Дайе. Его голос, ещё мгновение назад радостный, вдруг стал вялым.
Сама Сы Юэ чувствовала себя так же — говорить не было сил. Она слегка кивнула и заметила, что тоже сидит на земле, прислонившись спиной к каменной стене.
— Дайте фонарик, — с трудом выдавила она.
Гао Дайе протянул ей свой фонарик. Сы Юэ направила луч света вокруг. Под ногами — влажная земля, стены покрыты древними символами и рисунками, почти стёртыми временем. Но сквозь эти изображения ей почудилось, будто мелькают фигуры: обнажённые мужчины и женщины, люди под плетьми, воины с копьями и мечами — одни торжествуют, другие с искажёнными от злобы лицами… Голова закружилась ещё сильнее, но Сы Юэ быстро отвела взгляд — и все видения исчезли.
Пространство, где они находились, было совсем маленьким — два-три квадратных метра. Один из них занимала груда обломков. Сы Юэ подняла фонарик выше, освещая эту кучу. Обломки сужались кверху, образуя конус высотой более двух метров. Она догадалась: над этой грудой — та самая тропа, по которой она шла. Значит, в потолке есть отверстие. Её ногу схватили — вероятно, это был Гао Дайе, карабкавшийся вверх по обломкам, и именно из-за него она провалилась сюда.
Состояние Сы Юэ было крайне плохим, но она коротко расспросила Гао Дайе, и тот подтвердил её догадку. Она попыталась встать, но сил не было — даже пошевелиться не получалось.
— Ты сможешь забраться обратно? — с трудом спросила она.
Гао Дайе медленно покачал головой:
— Еле-еле залез один раз… После падения голова кружится, и сил совсем нет.
«Как так? Это не от падения», — подумала Сы Юэ и нахмурилась.
— Мы, скорее всего, отравлены.
— Могильный яд? — Гао Дайе вдруг всё понял.
Сы Юэ кивнула:
— Я слышала от профессора, что в древних гробницах бывает могильный яд. Не знаю только, какой именно… — Глаза её начали закрываться. — А Шао Ци? Он тоже пропал. Почему его здесь нет?
— Не знаю, — ответил Гао Дайе, тоже удивлённый.
— Я слышу голос профессора, — внезапно сказала Сы Юэ.
— Ничего не слышу, — Гао Дайе прислушался, но ничего не уловил.
— Это точно он, — прошептала Сы Юэ. Она хотела крикнуть в ответ, но сил не хватило, да и головокружение становилось невыносимым. Она положила фонарик на землю так, чтобы луч света упирался в верхушку груды обломков. Ведь она упала сверху — значит, там есть отверстие, пусть даже заваленное камнями. Свет должен пробиваться наружу через щели. Возможно, Цзо Юй заметит этот луч.
— Голова… — Сы Юэ потерла лоб, взгляд её снова скользнул по символам на стене, и вдруг ей показалось, что она что-то важное увидела. Она попыталась сосредоточиться, но тут же потеряла сознание.
— Госпожа… госпожа… — слабо звал Гао Дайе, но и его голова закружилась, и вскоре он тоже рухнул на землю.
—
Цзо Юй стоял перед каменной дверью. Без инструментов её не открыть. Значит, Сы Юэ и остальные туда не заходили. Все трое — Сы Юэ, Шао Ци и Гао Дайе — исчезли где-то по пути. А ведь он прошёл этот коридор и никого не заметил. Где же скрыта ловушка? Он внимательно осмотрел пол: повсюду лежал толстый слой обломков — вероятно, они обрушились четыре года назад, когда сюда заходил Пол Кол. Больше ничего примечательного не было. Цзо Юй остановился и уставился на груду камней, освещённую фонариком.
В этот момент к нему подошли Дуань Пин и остальные.
— Может, Сы Юэ и остальные уже зашли внутрь? — с сомнением спросил Дуань Пин, глядя на дверь.
Цзо Юй молчал, размышляя.
Ма Цяоцяо бросила взгляд на Цзо Юя и сказала Дуань Пину:
— Наверное, нет. Профессор Цзо говорит, что эту дверь без инструментов не открыть.
— Тогда странно. По пути ни ям, ни провалов — как они могли исчезнуть? — задумчиво проговорил Дуань Пин.
— Под этими обломками! — уверенно заявил Цзо Юй.
— То есть вы думаете, под камнями есть яма или отверстие? — уточнил Дуань Пин.
Цзо Юй кивнул.
— Но если бы там была яма, почему никто из нас не провалился? — возразила Ма Цяоцяо.
Глаза Цзо Юя метнули на неё такой ледяной взгляд, что Ма Цяоцяо вздрогнула и с обидой посмотрела на него.
Дуань Пин задал тот же вопрос. Остальные студенты тоже не понимали.
— Представьте песочные часы, — объяснил Цзо Юй. — Когда песок в центре высыпается, окружающий песок заполняет пустоту. Так продолжается, пока вся воронка не заполнится. После этого поверхность становится ровной, и ничего больше не проваливается.
— Но обломков так много и такая толстая прослойка! Как определить, где именно они провалились? — недоумевал Цзэн Тао.
— Будем искать! Каждый сантиметр проверим! — приказал Цзо Юй.
— Но ведь путь больше километра! Успеем ли мы? — встревожилась Се Ли.
Цзо Юй нахмурился:
— Даже если не успеем — всё равно искать.
Все принялись разгребать обломки в поисках провала. Цзэн Тао выбежал наружу позвать капитана Ду и его команду на помощь.
Цзо Юй, стоя на коленях и перебирая камни, с тревогой думал, что даже если найдут провал, может быть уже слишком поздно. Вдруг он вспомнил: у Гао Дайе и остальных были фонарики. Даже если случилось несчастье, фонари должны гореть. А между камнями есть щели — свет должен пробиваться наружу. Он резко поднялся и крикнул всем:
— Выключите фонарики!
— Зачем?
— Почему?
Цзо Юй не стал объяснять. Все послушно выключили свет. Он двинулся в темноте от каменной двери назад и, пройдя около ста метров, заметил слабый оранжевый луч. Сердце его забилось быстрее:
— Здесь! Копайте здесь!
—
Когда Цзо Юй нашёл Сы Юэ и Гао Дайе, оба лежали без сознания.
— Как так? Яма-то невысокая, ранений нет — почему они всё ещё в обмороке? — спросил Дуань Пин, заглянув в палатку к Сы Юэ.
— Подозреваю, они отравлены могильным ядом, — ответил Цзо Юй, не отрывая взгляда от бледного лица Сы Юэ.
— Могильным ядом?! — Дуань Пин побледнел. Это было серьёзно. Неизвестно, какой именно яд и в каком количестве они вдохнули. Но любой известный могильный яд в достаточной дозе вызывает либо потерю сознания, либо смерть.
А Шао Ци всё ещё не нашли.
— А Шао Ци? Цзо Юй, где он может быть? — обеспокоенно спросил Дуань Пин.
Цзо Юй бросил на него короткий взгляд:
— Ищите сами.
Дуань Пин замер: Цзо Юй отказывался заниматься поисками Шао Ци. Он взглянул на безжизненную Сы Юэ и молча вышел.
— Профессор Цзо, как госпожа? — раздался снаружи голос Ма Цяоцяо.
Цзо Юй не ответил и продолжал сидеть рядом с Сы Юэ. Ма Цяоцяо ещё несколько раз окликнула его снаружи. Наконец он поднялся и вышел.
Увидев его, Ма Цяоцяо поспешно спросила:
— Профессор Цзо, как себя чувствует госпожа?
Цзо Юй мрачно посмотрел на неё, и в голосе его звучала ярость:
— Не притворяйся заботливой! Если с ней что-нибудь случится, я тебя не пощажу!
Такой Цзо Юй, резкий и гневный, совсем не походил на обычного доброжелательного профессора, наставляющего студентов. Ма Цяоцяо в страхе смотрела на него. Она чувствовала вину, но и обиду — и запнулась:
— Я… я не хотела утаивать, что госпожа тоже вошла…
— Знаю, что ты делала умышленно! Из-за твоего умолчания мы потеряли драгоценное время. В таких ситуациях это ничем не отличается от убийства!
http://bllate.org/book/9197/836804
Готово:
