Когда Цзо Юй закончил рассказ, он велел всем ещё раз хорошенько всё обдумать и, взяв фонарик, нырнул в палатку к Сы Юэ. Та лежала с закрытыми глазами — десяток километров по раскисшей дороге изрядно её вымотали. Подойдя ближе, он расстегнул две нижние пуговицы на рубашке и забрался под одеяло.
— Рассказал? — Сы Юэ почувствовала рядом знакомое присутствие и, даже не открывая глаз, пробормотала сонным голосом.
— Мм.
Её рука под одеялом потянулась к Цзо Юю и нащупала его ногу.
— Профессор, а ты разве не снял одежду?
— Так удобнее.
— Нет, так неудобно, — пробормотала она.
Цзо Юй тихо рассмеялся, чмокнул её в кончик носа и прошептал:
— Спи скорее. Завтра снова идти.
В этот самый момент снаружи раздался голос:
— Профессор Цзо!
Сы Юэ, хоть и дремала, сразу узнала Ма Цяоцяо.
— Что такое? — Цзо Юй слегка приподнялся и спросил наружу.
Ма Цяоцяо ответила снаружи:
— Все уже посмотрели фотографии. Госпожа Сы хочет посмотреть?
— Завтра скажете.
— Хорошо. Тогда… спокойной ночи, профессор Цзо.
Цзо Юй больше ничего не ответил.
Ма Цяоцяо подождала немного, но, не услышав от него ни слова, с фотографиями ушла.
* * *
На следующий день все проснулись рано, собрались и отправились на поиски древней гробницы. Однако, пройдя десятки километров до места, указанного Дуань Пином как центральную зону, они так и не обнаружили никаких следов захоронения.
— Неужели гробница умеет ходить? Убежала, что ли? — Се Ли огляделась вокруг: повсюду были лишь деревья да трава, ни единого намёка на могилу.
— Да это же чертовщина! Как такое возможно? Просто бред! — воскликнул Шао Ци.
— Тогда куда делась гробница? — недоумевали Цзэн Тао и остальные студенты.
Дуань Пин был абсолютно уверен: именно здесь он и обнаружил гробницу, ошибиться не мог. Все почувствовали странность происходящего. Как может исчезнуть гробница без следа?
Цзо Юй ещё раз внимательно осмотрел окрестности. Окружающая местность почти полностью совпадала с той, что была запечатлена на фотографиях Дуань Пина. Если Дуань Пин не ошибся, то место должно быть именно это. Подумав, Цзо Юй сказал:
— Гробница сама по себе двигаться не может. Давайте тщательнее обыщем окрестности. Разбивайтесь по парам. На острове нет ни интернета, ни сигнала сотовой связи, поэтому все включите рации для связи. К сумеркам обязательно возвращайтесь сюда. Следите, чтобы не заблудиться. И будьте осторожны с ядовитыми растениями. Берегите себя!
Оказавшись впервые на необитаемом и опасном острове, никто не осмеливался пренебрегать предостережениями Цзо Юя. Все включили рации и, разбившись по парам, отправились на поиски гробницы.
Дуань Пину мешала боль в пояснице, да и ноги плохо слушались, поэтому Цзо Юй велел ему оставаться на месте. Затем Цзо Юй взглянул на Сы Юэ. Он ещё не успел ничего сказать, как она опередила его:
— Я пойду с тобой.
Она догадалась, что он собирался попросить её остаться, но ей совсем не хотелось оставаться наедине с Дуань Пином.
Цзо Юй возразил:
— Ты же сегодня прошла десятки километров. Разве не устала? Оставайся здесь и жди нас.
Ноги Сы Юэ и правда гудели, будто вот-вот отвалятся. Она на секунду задумалась и согласилась остаться. Так, только Сы Юэ и Дуань Пин остались на месте, остальные разошлись.
Дуань Пин устроился под деревом. Убедившись, что Цзо Юй с другими ушли, он стал оглядываться по сторонам и достал фотографии, сделанные вместе со своим другом, словно пытаясь сопоставить текущее место с тем, что запечатлено на снимках. Вчера вечером все посмотрели фотографии, после чего Ма Цяоцяо их собрала. Сегодня утром она передала их Цзо Юю, чтобы тот показал Сы Юэ. После просмотра Цзо Юй сразу вернул фото Дуань Пину.
Сы Юэ выбрала камень в двух метрах от Дуань Пина и села, мягко постукивая себя по уставшим ногам. За спиной у неё тоже было дерево.
— Место точно правильное, — пробормотал Дуань Пин, разглядывая фотографии.
Сы Юэ не ответила.
Дуань Пин перелистал фотографии, и одна из них выпала на землю. Он, опираясь на поясницу, потянулся, чтобы поднять её. В этот момент подул ветер и унёс снимок прочь. Дуань Пин вскрикнул «Ай!», поднял голову и уставился вслед улетающей фотографии. Он смотрел, как она всё дальше и дальше уносится ветром, пока наконец не перелетела через дерево и не исчезла из виду за стволом. Куда именно упала фотография — он уже не знал.
— Сы Юэ, — обратился он, нахмурившись, к девушке, сидевшей в паре метров.
Сы Юэ не заметила, как ветер унёс фотографию. Она повернула голову и взглянула на Дуань Пина, но не ответила.
Тот кашлянул и сказал:
— Одна фотография улетела ветром. Не могла бы ты сходить и подобрать её? Она перелетела за то дерево. — Он указал рукой на нужное дерево.
Сы Юэ бросила взгляд в указанном направлении и коротко ответила:
— Не могу.
И снова отвернулась, продолжая массировать ноги.
Дуань Пин принялся говорить с ноткой упрёка:
— Эти фотографии важны для экспедиции. Все сейчас заняты поисками гробницы, а ты сидишь без дела. Не могла бы помочь?
Сы Юэ даже не обернулась:
— Извини, не хочу тебе помогать.
Дуань Пин тяжело фыркнул, оперся рукой на поясницу и медленно, переваливаясь, захромал в сторону того дерева.
— Она уже упала вниз, с обрыва, — сказала Сы Юэ, наблюдая, как он идёт.
Прошло немало времени, прежде чем Дуань Пин добрался до дерева. За стволом оказался обрыв, и фотографии там уже не было — она явно упала вниз. Пришлось Дуань Пину возвращаться и пересматривать остальные снимки.
* * *
Тем временем другие участники экспедиции осторожно продвигались вперёд. Се На и Се Ли шли особенно внимательно.
— Это дерево, наверное, не ядовитое? — Се На подняла глаза на стоявшее перед ними дерево.
— Нет. Профессор Цзо говорил, — ответила Се Ли.
На лбу Се На выступили капельки пота.
— Столько разных ядовитых деревьев… боюсь, что-то упущу.
Се Ли кивнула:
— Вообще надо быть предельно осторожными. Если не уверены — лучше вообще не трогать.
Се На огляделась и вернулась к главной теме:
— Здесь тоже никакой гробницы.
— Может, разделимся и будем искать порознь? — предложила Се Ли.
— Нет, — быстро возразила Се На. — Профессор Цзо велел держаться парами. Давай искать вместе.
В этот момент в рации Се Ли раздался голос Гао Дайе:
— Се Ли! Се Ли! Вы нашли гробницу?
Се Ли ответила в рацию:
— Нет. А вы?
— У нас тоже ничего. Продолжайте искать.
Голос в рации стих. Се На спросила Се Ли:
— Гао Дайе с Чжу Юйцзе вместе, Шао Ци и Цзэн Тао — вместе… несколько матросов тоже разбились на пары. А Ма Цяоцяо? Похоже, она одна?
Се Ли кивнула:
— Только она осталась без напарника. Я предлагала ей присоединиться к нам, но она отказалась. Сейчас поговорю с ней.
Она поднесла рацию ко рту:
— Цяоцяо, Цяоцяо, ты меня слышишь?
— Слышу, — отозвалась Ма Цяоцяо.
— Будь осторожна, одна ходить опасно. Может, всё-таки пойдёшь с нами?
— Не надо. Как у вас с поисками?
— Ах, до сих пор ни малейшего следа гробницы! Может, её здесь вообще нет?
Ма Цяоцяо ответила:
— Ищите внимательнее.
Се Ли, шагая и держа рацию, продолжала:
— Мы уже больше двух часов ищем. Вместе с На прошли около четырёх километров. У меня такое чувство, что мы её не найдём…
Се На тоже взяла рацию:
— А у меня есть предчувствие, что гробница прямо под ногами у кого-то из нас…
— И эти растения, — добавила Се Ли. — Голова кругом идёт, уже не помню, какие ядовитые, а какие нет.
Ма Цяоцяо напомнила:
— Се На, Се Ли, будьте особенно осторожны с ядовитыми растениями. Внимательно смотрите.
— Вы там не болтайте по рации! Не занимайте канал! — раздался в рациях строгий голос Цзо Юя.
У Ма Цяоцяо сердце ёкнуло. Она тут же ответила:
— Поняла, профессор Цзо.
Помолчав немного, она добавила:
— Профессор Цзо… можно спросить, где вы сейчас находитесь?
В рации послышались помехи. Голос Цзо Юя ответил, но уже обращаясь к другим:
— Шао Ци, Цзэн Тао, вы на связи?
— На связи, профессор Цзо. Мы у небольшого обрыва, гробницы пока не нашли, — ответил Шао Ци.
Цзо Юй вызвал Гао Дайе, капитана Ду и других, убедился, что все в безопасности, но также узнал: никто не обнаружил гробницу.
* * *
Тем временем Го Дашу и Цай Вэньчжун шли вместе. Го Дашу говорил, что ему следовало остаться на корабле, как Пэн Хуэю — на этом острове слишком легко нарваться на беду. Цай Вэньчжун поддразнил его:
— Чего бояться? Пэн Хуэй остался один на корабле, потому что Чжоу Яо запер его в пещере и тот получил травму.
Го Дашу покачал головой:
— Мне кажется, эта гробница, которую ищет профессор Дуань, очень зловещая. От одной мысли мурашки бегут по коже. Да и ядовитые растения повсюду — в любой момент можно получить отравление. Безопаснее и спокойнее было бы остаться на корабле, да и не пришлось бы так уставать.
— Какая зловещая гробница возрастом в тысячи лет? Ты, мужик, разве боишься привидений?
— А вдруг они есть? Гробница тысячелетняя — может, и призрак тоже тысячелетний, — нахмурился Го Дашу.
— Да брось! Ты, наверное, слишком много ужастиков насмотрелся. Откуда тут взяться привидениям?
— Просто интуиция, — сказал Го Дашу.
Цай Вэньчжун и Го Дашу продолжали перебрасываться репликами, одновременно обыскивая местность. Не замечая того, они ушли далеко от основной группы.
— Спрошу у профессора Цзо, не нашёл ли он чего. Если найдёт — можно будет возвращаться, — сказал Го Дашу.
— Профессор Цзо, вы меня слышите? — крикнул он в рацию.
— Э? Почему тишина? — Го Дашу не услышал ответа. Он ещё несколько раз позвал в рацию, но так и не получил отклика. Тогда он начал вызывать других членов экспедиции — тоже безрезультатно. Го Дашу нахмурился и принялся выкрикивать имена всех подряд, но никто не отвечал.
— Чёрт! Мы что, потерялись? Связь пропала! — понял он неладное. Обернувшись, он поискал глазами Цай Вэньчжуна — но того рядом не было. Го Дашу тут же закричал:
— Цай Вэньчжун! Ты где? Цай Вэньчжун! Цай Вэньчжун!
Он сделал полный круг, оглядываясь по сторонам, но ответа не последовало. Го Дашу в ужасе бросился бежать обратно.
* * *
Небо постепенно потемнело, а гробницу так и не нашли. Более того, Цзо Юй обнаружил, что Го Дашу и Цай Вэньчжун пропали. Он несколько раз вызывал их по рации — без ответа. Тогда он приказал всем возвращаться на исходную точку, а сам двинулся на поиски пропавших.
— Профессор Цзо, Го Дашу уже вернулся! Профессор Цзо, вы меня слышите? — раздался в рации голос Ма Цяоцяо.
— Слышу, — ответил Цзо Юй и побежал обратно.
* * *
— Цай Вэньчжун пропал! — встретил его Го Дашу, весь в страхе и потрясении.
Цзо Юй знал, что Го Дашу и Цай Вэньчжун шли вместе искать гробницу. Он спросил, куда именно они зашли.
— Отсюда, наверное, километров три, — ответил Го Дашу. — Цай Вэньчжун исчез буквально в одно мгновение, прямо у меня на глазах. Я думаю, это связано с поисками гробницы. Его кто-то похитил!
— Кто похитил? — нахмурился Цзо Юй. — Не наговаривай! Не распространяй панику!
— Профессор Цзо, профессор Дуань, разве вы не чувствуете, насколько всё это странно? Сначала гробница бесследно исчезает, теперь вот живой человек, взрослый мужчина, просто растворяется в воздухе! — Го Дашу говорил с недоверием и испугом.
Студенты и матросы заволновались и зашептались между собой. Сы Юэ, сидевшая на камне, подняла глаза и бросила взгляд на Го Дашу.
Дуань Пин нахмурился, погружённый в размышления.
Цзо Юй задумчиво произнёс:
— Какая ещё странность? Не пугайте сами себя! Го Дашу, скажи точно: где именно вы с Цай Вэньчжуном искали гробницу?
http://bllate.org/book/9197/836793
Готово:
