Го Дашу рассказал Цзо Юю обо всём, что они с Цай Вэньчжуном обыскали до его исчезновения.
— Я говорил по рации, пытался выйти на связь с вами, но ничего не получалось. В тот самый момент Цай Вэньчжун стоял прямо за моей спиной — всего в полшага. А стоило мне обернуться — и его уже не было. Исчезновение Цай Вэньчжуна наверняка связано с древней гробницей!
Го Дашу вспомнил, что буквально перед исчезновением они ещё обсуждали призраков. И вот — мгновение спустя Цай Вэньчжун пропал. Это лишь укрепило его уверенность: внезапное исчезновение товарища было по-настоящему жутким. Когда он закончил рассказ, все члены команды, включая капитана Ду, были ошеломлены. Никто из них не верил в призраков, но и объяснить, как человек мог просто испариться, тоже не мог.
Шао Ци тут же возразил:
— Мы исследовали столько древних гробниц — где там всякая чертовщина?
Археологи не верили, будто в гробнице может скрываться нечто, способное заставить человека исчезнуть. Это ведь не кино.
Цзо Юй спросил Го Дашу:
— После того как Цай Вэньчжун пропал, ты был потрясён, но особо не искал его?
Го Дашу кивнул:
— Да разве я осмелился бы задерживаться? Я сделал круг, огляделся вокруг и бросился обратно.
— То есть ты даже не пытался найти Цай Вэньчжуна, а сразу решил, что он пропал. Го Дашу, сейчас поведёшь меня туда, — сказал Цзо Юй.
Го Дашу замялся — ему совсем не хотелось возвращаться на то место. А вдруг и он сам бесследно исчезнет? Шао Ци подхватил:
— Я пойду с тобой. При нас двоих тебе нечего бояться.
Ма Цяоцяо тоже заявила, что хочет пойти.
— Сейчас уже стемнело. Пускай идёт только Шао Ци. Остальные останутся здесь, соберут вещи и поставят палатки, — распорядился Цзо Юй.
С этими словами Цзо Юй и Шао Ци взяли фонарики и пошли вперёд. Го Дашу, дрожа от страха, всё же последовал за ними, указывая дорогу. Остальные снова занялись установкой лагеря. Сы Юэ принялась ставить палатку сама, но у неё плохо получалось. Цзэн Тао подошёл помочь и попросил её просто светить фонариком. Сы Юэ поблагодарила и встала рядом с фонариком в руке.
Сестры Се На и Се Ли как раз собирались позвать Цзэн Тао на помощь, но увидели, что он уже помогает Сы Юэ. Они недовольно перешепнулись между собой. Ма Цяоцяо тоже бросила взгляд в сторону Сы Юэ, а затем позвала Гао Дайе и Чжу Юйцзе сначала поставить палатку для Дуань Пина, а потом уже остальные. Капитан Ду и его команда тоже ставили свои палатки, обсуждая по пути гробницу и исчезновение Цай Вэньчжуна.
— Цяоцяо, как ты думаешь, почему Цай Вэньчжун вдруг пропал? — спросила Се Ли, стоя рядом с Ма Цяоцяо и держа фонарик.
Гао Дайе отошёл в сторону, чтобы натянуть тент, и Ма Цяоцяо чуть сместила луч фонарика, чтобы ему было удобнее. Затем она ответила:
— Призраков не бывает, значит, его точно не утащили духи. На этом острове никого нет, так что, скорее всего, он провалился в какую-нибудь яму или шахту. Просто Го Дашу даже не стал искать — сразу убежал. Он заранее решил, что раз гробница «исчезла», значит, в ней водятся призраки, и теперь вообразил, будто товарища утащил именно один из них. Только что профессор Цзо спросил его, и он сам признал: осмотрелся немного и сразу побежал назад.
Се Ли кивнула:
— Ты права. Интересно, найдёт ли профессор Цзо Цай Вэньчжуна?
Ма Цяоцяо про себя подумала: «Главное, чтобы сам профессор Цзо не попал в беду — ведь уже стемнело». Се Ли продолжила расспрашивать её о гробнице. Они весь день искали её, но так и не нашли — это действительно странно.
Дуань Пин всё ещё сидел под тем деревом и услышал разговор Се Ли и Ма Цяоцяо. Он окликнул:
— Цяоцяо!
И велел ей, как только поставит палатки, принести фотографии, чтобы сверить с реальным окружением. Он долго изучал снимки и вспоминал, как вместе с друзьями приезжал сюда раньше, — ничего не показалось ему несостыкованным. Но раз Цзо Юй и команда целый день безуспешно искали гробницу, возможно, где-то закралась ошибка, которую они не заметили. Сейчас, когда Цзо Юя нет рядом, он больше всего доверял Ма Цяоцяо.
Тем временем Цзэн Тао, закончив помогать Сы Юэ с палаткой, проходил мимо Дуань Пина и услышал их разговор о гробнице. Он остановился.
— Одна фотография пропала? Память у госпожи Сы отличная. Может, спросим у неё, совпадает ли пропавший снимок с тем, что мы видим сейчас? — предложил Цзэн Тао, выслушав Ма Цяоцяо.
Ма Цяоцяо нахмурилась.
Сестры Се Ли и Се На, а также Гао Дайе и Чжу Юйцзе тоже подошли поближе. Услышав слова Цзэн Тао, Се Ли тут же сказала:
— У Цяоцяо тоже прекрасная память! Неужели она могла ошибиться?
— Я не говорю, что Цяоцяо ошиблась, — возразил Цзэн Тао. — Просто стоит уточнить у госпожи Сы.
Студенты повернулись к Дуань Пину, ожидая, скажет ли он позвать Сы Юэ. Ма Цяоцяо чувствовала себя неловко: её память была фотографической, и раньше никто не сомневался в её словах. Наоборот, все относились с недоверием к Сы Юэ. А теперь старший товарищ Цзэн Тао предлагает перепроверить всё через неё!
Сама Сы Юэ ничего не знала о возникшем споре. Она стояла у своей палатки и ждала возвращения Цзо Юя. Вдруг ей что-то пришло в голову, и она обернулась в сторону Дуань Пина. Увидев, что студенты собрались вокруг него, она направилась туда.
Дуань Пин как раз говорил:
— Не нужно. Я верю Цяоцяо.
Ма Цяоцяо улыбнулась.
И в этот момент Сы Юэ подошла к группе и, стоя за спинами студентов, сказала:
— Можно мне ещё раз взглянуть на фотографии?
Все вздрогнули от неожиданности и обернулись. В ночи смутно проступала её фигура, но даже в полумраке она казалась изящной и стройной.
Дуань Пин поднял глаза, узнал Сы Юэ и, услышав её просьбу, сказал Ма Цяоцяо:
— Цяоцяо, отдай фотографии госпоже Сы.
Студенты расступились, и Сы Юэ вошла в круг, подойдя к Ма Цяоцяо. Та передала ей снимки, и брови Сы Юэ слегка сошлись.
— Ага, одна фотография пропала, — быстро просмотрев стопку, сказала Сы Юэ и вернула их Ма Цяоцяо. — И именно эта пропавшая фотография вызывает вопросы.
— Вопросы? — удивился Дуань Пин.
— Какие вопросы? — спросила Ма Цяоцяо.
Все уставились на Сы Юэ.
— На пропавшей фотографии деревья выше, чем те, что мы видим сейчас, — объяснила она.
— Выше? Фотографии сделаны несколько месяцев назад. Деревья на снимке не могут быть выше тех, что перед нами сейчас, — возразил Дуань Пин.
— Фотография уменьшенная. Откуда вы это определили? — недоумевала Се Ли.
Сы Юэ коротко ответила:
— По горам.
Се Ли всё ещё не понимала. Но Ма Цяоцяо тут же пояснила:
— Деревья и трава живые — они растут, поэтому не подходят в качестве ориентира. Горы же неизменны. Стоит сравнить положение деревьев относительно гор на фото и сейчас — и станет ясно, выше они или ниже.
Остальные наконец поняли смысл её лаконичных слов.
— Но пропавшая фотография потеряна, — сказал Дуань Пин. — Мы не можем проверить точное соотношение гор и деревьев.
— Я помню, — уверенно заявила Сы Юэ. — И уже сказала: на фото деревья выше.
Дуань Пин посмотрел на Ма Цяоцяо.
— Да, на фото деревья действительно выше, — подтвердила та, нахмурившись. Она помнила изображение, но сначала решила, что фото и реальность совпадают, не заметив расхождения в пропорциях гор и деревьев.
Гао Дайе задумчиво произнёс:
— Тогда получается странность: почему деревья на фото, сделанном несколько месяцев назад, выше нынешних? Ведь деревья не уменьшаются со временем — только растут.
— Есть два варианта, — сказала Сы Юэ. — Либо место поиска гробницы ошибочно. Либо деревья посадили недавно.
— Место точно правильное. И кто же мог посадить деревья? — возразил Дуань Пин. — На острове ведь никого нет.
— Раз ты так уверен, что место верное, значит, на острове кто-то есть, — парировала Сы Юэ.
— Кто-то есть?
К ним подошли и моряки, закончившие ставить палатки. Все — и археологи, и команда — были потрясены.
— Кто вообще может жить на острове, где полно ядовитых растений и нет пресной воды? — недоумевал Дуань Пин.
Конечно, всем это казалось невероятным.
— На острове действительно кто-то есть.
Это был голос Цзо Юя.
Сы Юэ радостно обернулась.
Остальные тоже повернулись и увидели трёх фигур, идущих из темноты с фонариками. Посередине шёл самый высокий — это был Цзо Юй.
Подойдя ближе, Цзо Юй продолжил:
— Место, где исчез Цай Вэньчжун, покрыто лишь деревьями, но рельеф там ровный — ни обрывов, ни ям, ни шахт. Значит, он не мог упасть куда-то.
Го Дашу, стоявший рядом с Цзо Юем, пробормотал:
— Тогда ещё загадочнее. Как Цай Вэньчжун мог исчезнуть за несколько секунд на ровной местности? Разве что призраки способны на такое…
http://bllate.org/book/9197/836794
Готово:
