Ма Цяоцяо выплюнула воду, закашлялась несколько раз и, похоже, пришла в себя. Медленно поднявшись на ноги, она нахмурилась и сказала Цзо Юю:
— Да ладно… Я же обычно отлично плаваю.
— Тогда что случилось сейчас?
— Вода была слишком холодной. Как только я нырнула, у меня свело ногу. Просто несчастный случай, — тихо ответила Ма Цяоцяо.
— Зачем вообще прыгать в море? — снова спросил Цзо Юй.
— Телефон достать.
— Что за телефон такой важный?
Ма Цяоцяо подняла глаза на Сы Юэ. Та изначально не собиралась требовать компенсацию за телефон, но, услышав вопрос Цзо Юя, небрежно бросила:
— Конечно, важный.
Цзо Юй удивлённо посмотрел на Сы Юэ. Та закатила глаза и про себя подумала: «Мой — значит, важный».
— Это телефон госпожи Сы, — сказала Ма Цяоцяо. — Я случайно уронила телефон госпожи Сы в море.
Все молча смотрели на троицу — Цзо Юя, Сы Юэ и Ма Цяоцяо. Цзо Юй утверждал, что телефон неважен, и упрекал Ма Цяоцяо за то, что она чуть не погибла ради обычного телефона, однако он тогда не знал, что это телефон его жены Сы Юэ. А теперь Сы Юэ прямо заявила, что её телефон важен, и получилось, будто они с Цзо Юем оказались по разные стороны баррикад. Студенты, включая Се На, с интересом ожидали, как поступит Цзо Юй и что скажет дальше.
Цзо Юй не стал комментировать слова Сы Юэ и вместо этого серьёзно произнёс:
— Прежде чем делать что-то, надо подумать, хватит ли тебе сил справиться. Иначе ты подставишь всю команду.
Ма Цяоцяо хотела сказать, что на этот раз просто свело ногу, но в итоге лишь пробормотала:
— Простите.
— Ты студентка профессора Дуаня, мне не положено тебя отчитывать. До острова R осталось совсем немного. Надеюсь, во время исследований никто больше не устроит подобных инцидентов и будет следить за собой, — сказал Цзо Юй официальным тоном.
— Поняла, — тихо ответила Ма Цяоцяо.
Цзо Юй перевёл взгляд на остальных студентов. Те хором ответили:
— Есть, профессор Цзо!
Шао Ци, сбегавший предупредить капитана Ду остановить судно, вернулся как раз к концу речи. Из трюма вышла и Се Ли, которая тоже услышала наставления Цзо Юя, и добавила своё:
— Есть!
Увидев, что дело улажено, Сы Юэ развернулась и направилась к своей каюте. Цзо Юй ещё раз окинул студентов взглядом и тоже скрылся в трюме.
Как только Цзо Юй и Сы Юэ ушли, все окружили Ма Цяоцяо и начали спрашивать, всё ли с ней в порядке. Ма Цяоцяо чувствовала себя униженной после слов любимого человека. Она недовольно бросила:
— Со мной всё нормально.
Шао Ци подошёл поближе и сказал:
— Мне кажется, госпожа Сы и не собиралась заставлять тебя возмещать убытки. Но всё же — когда корабль идёт, нельзя прыгать в море, рискуя жизнью.
Ма Цяоцяо уже начинало раздражать:
— Я же сказала — это был несчастный случай. Я никому не хотела создавать проблем.
Шао Ци взглянул на неё и больше ничего не сказал. Се На вступилась:
— Цяоцяо — самая сообразительная из нас. Если бы не свело ногу, возможно, она бы и достала телефон жены профессора Цзо. В общем, она ведь нечаянно уронила его, а потом попыталась вернуть — в чём тут вина?
Се Ли, только что поднявшаяся на палубу, утешала:
— Я тоже так думаю. Профессор Цзо просто как старший товарищ пару слов сказал. Хотя, по-моему, он опять сыграл роль героя, спасающего красавицу. И оба раза этой красавицей была наша Цяоцяо.
Шао Ци и Цзэн Тао одновременно закатили глаза. Шао Ци сказал:
— Что несёшь? У профессора Цзо уже есть семья.
Се Ли показала язык. Она ведь просто сказала правду.
А у Ма Цяоцяо от этих слов на душе действительно стало легче. Ведь именно Цзо Юй спас её в тот опасный момент.
* * *
Сы Юэ вернулась в каюту и села на стул у стола. Цзо Юй вошёл, закрыл за собой дверь и спросил:
— Телефон упал в море? Как твой телефон оказался у Ма Цяоцяо?
Сы Юэ бросила на него странный взгляд и с вызовом сказала:
— Да неважно же.
Цзо Юй усмехнулся:
— Я не знал, что это твой телефон.
— А теперь знаешь — и что с того? — Сы Юэ сердито уставилась на него.
— Очень важно. Куплю тебе новый, — улыбнулся Цзо Юй.
Сы Юэ фыркнула:
— В море упал спутниковый телефон. Теперь без него мы не сможем связаться с домом. Для бабушки и мамы я снова исчезла.
Ей было не жаль денег — главное, что она не могла позвонить домой.
Цзо Юй тоже нахмурился:
— Что за история с этой Ма Цяоцяо? Хотя… в машинном отделении есть ещё один спутниковый телефон.
Сы Юэ надула губы:
— Дуань Пин позволит мне им воспользоваться? Корабль арендован археологической группой, и чтобы экономить средства, спутниковый телефон разрешено использовать только в экстренных случаях.
Затем, вспомнив про Ма Цяоцяо, Сы Юэ снова сердито посмотрела на Цзо Юя:
— У Ма Цяоцяо большая грудь?
— Грудь? — Цзо Юй вспомнил, как при оказании первой помощи надавливал ей на грудную клетку, чтобы та выплюнула морскую воду. Он лёгким движением ткнул Сы Юэ в лоб и рассмеялся: — Не знаю.
— Как это «не знаешь»? Ты же её трогал! — Сы Юэ прищурилась.
— При реанимации надавливают не на грудь, а на нижнюю часть грудины.
— Хм-хм, — проворчала Сы Юэ. — Всё равно твои руки к ней прикоснулись.
— Я даже не заметил, — сказал Цзо Юй, стоя рядом с ней и опершись руками на спинку её стула. Затем он наклонился вперёд, обнял её и слегка сжал её грудь, улыбаясь: — Никто не сравнится с тобой.
На самом деле Сы Юэ не особенно переживала из-за того, что Цзо Юй прикасался к Ма Цяоцяо — просто сказала и забыла.
* * *
Через два дня, под вечер, корабль археологов наконец достиг острова R. На острове были небольшие холмы, дороги раскисли — видимо, недавно прошёл дождь. Повсюду росли растения, больше ничего не было. Однако Цзо Юй предупредил всех, что многие из этих растений ядовиты.
Группа людей с рюкзаками за спиной высадилась на остров.
— Профессор Цзо, а если мы случайно заденем эти деревья или травы — отравимся? — спросил Шао Ци, поддерживая Дуаня Пина, который шёл в нескольких метрах позади Цзо Юя.
— Некоторые — да, некоторые — нет, — ответил Цзо Юй.
— А если отравимся — умрём? — спросила Се Ли, идущая за Шао Ци и Дуанем Пином и смотревшая вперёд, на Цзо Юя и Сы Юэ.
Цзо Юй повторил:
— Некоторые — да, некоторые — нет.
Все глубоко вздохнули. Остров оказался напичкан ядовитыми растениями — это была самая суровая и страшная экспедиция из всех, в которых они участвовали.
— Так ведь под ногами полно травы, вокруг — деревья! Они ядовиты или нет? — Се На уже вспотела от страха и вытерла лоб рукой.
— Нет, — успокоил Цзо Юй. — Не паникуйте. Да, на этом острове много ядовитых растений, но не везде и не все они опасны. Растений, которые вызывают отравление при простом прикосновении, крайне мало — их обычно прячут в укромных местах. Остальные ядовитые растения безопасны, если не рвать их, не ломать ветки и тем более не есть.
Студенты немного успокоились. Здесь не каждое растение ядовито — просто по сравнению с другими местами их гораздо больше. Главное — не трогать ветки и не рвать траву. Что до еды — никто же не станет рисковать жизнью ради незнакомого растения.
Сы Юэ шла рядом с Цзо Юем и внимательно слушала. Дорога была грязной, Цзо Юй нес рюкзак и держал её за руку, но идти всё равно было трудно. В какой-то момент Сы Юэ поскользнулась, но Цзо Юй быстро подхватил её и мягко сказал:
— Осторожнее.
— Хорошо, — кивнула она.
Дуань Пин, которого поддерживал Шао Ци, только недавно смог встать с постели, поэтому передвигался с трудом. Но как руководитель группы и учитель студентов он всё равно напоминал всем быть осторожными.
Цзо Юй, продолжая идти, вдруг остановился и указал вперёд:
— До сих пор нам не встречались ядовитые растения, но вот то дерево посередине — ядовито. Особенно опасен сок ствола и ветвей. Листья тоже ядовиты. При контакте с соком возможны головокружение и тошнота. Больше никаких последствий, так что оно не слишком опасно.
Все остановились и посмотрели туда, куда он указывал. Посреди нескольких сосен росло дерево высотой около трёх метров, диаметром примерно тридцать сантиметров. Его листья были тускло-жёлтые и слегка закрученные. Закатное солнце освещало его.
Студенты внимательно разглядели дерево. Поскольку оно не представляло серьёзной угрозы, никто не запаниковал. Через некоторое время Цзо Юй указал на другое дерево:
— Его цветы вызывают шелушение кожи.
Все посмотрели на него. Дерево было чуть выше двух метров, с ярко-зелёными листьями и маленькими, около сантиметра в длину, цветами тёмно-красного цвета, похожими на колокольчики.
— Зато красиво, — сказала Се Ли.
— Это ещё раз доказывает: всё красивое — ядовито, — добавила Се На.
— Согласен, — подтвердил Шао Ци.
После инцидента с прыжком в море и последующего выговора от Цзо Юя Ма Цяоцяо почти не разговаривала. Но каждое его слово она слушала внимательно и теперь пристально рассматривала это дерево.
Дуань Пин знал обо всех этих ядовитых растениях, но из-за плохого самочувствия шёл позади и не мог объяснять студентам сам, поэтому всё поручил Цзо Юю.
Цзо Юй огляделся и сказал:
— По пути я рассказал вам, какие растения ядовиты, а какие нет. Запомните это хорошенько. Но есть и такие, которых мы не встретили, хотя профессор Дуань сфотографировал их в прошлый раз. Обязательно посмотрите эти снимки и запомните.
— Как только обоснуемся, Цяоцяо, зайди ко мне за фотографиями и разошли их всем, — сказал Дуань Пин, медленно шагая с помощью Шао Ци.
Все посмотрели на Ма Цяоцяо. Та повернулась к Дуаню Пину и улыбнулась:
— Хорошо, профессор Дуань.
Цзо Юй добавил:
— Но профессор Дуань в прошлый раз не обошёл весь остров, поэтому многие растения не попали в кадр. Если встретите незнакомое растение — не трогайте его, ради безопасности.
— Есть, профессор Цзо! — хором ответили студенты.
Работающий Цзо Юй и Цзо Юй, преподающий студентам, — оба образа нравились Сы Юэ. Её брови радостно приподнялись, и каждое его слово звучало для неё особенно приятно.
— Запомнила, моя госпожа? — вдруг раздался у неё в ухе низкий и нежный голос Цзо Юя. Разумеется, слышала его только она — он почти прижался губами к её уху.
Сы Юэ подняла на него глаза, полные ласковой улыбки:
— Запомнила, мой дорогой профессор.
Остальные студенты перешёптывались между собой, только Ма Цяоцяо, хоть и молчала, внимательно следила за каждым движением Цзо Юя. Она увидела, как он почти прижался губами к уху Сы Юэ, и у неё внутри что-то сжалось — будто больно стало.
* * *
Скоро солнце полностью скрылось, и наступили сумерки. Цзо Юй и Дуань Пин договорились разбить лагерь и отправиться дальше утром.
Остров R был немного больше того, где раньше находились Цзо Юй и Сы Юэ, — его площадь составляла более ста квадратных километров. По словам Дуаня Пина, древняя гробница эпохи Западной Хань находилась где-то в центральной части острова. Из-за множества ядовитых растений ночью передвигаться было небезопасно.
Поэтому все сняли рюкзаки и стали искать место для палаток. Разумеется, ставили их в основном мужчины, а женщины светили им фонариками.
Немного повозившись, наконец раскинули лагерь. После ужина Ма Цяоцяо пошла к Дуаню Пину за фотографиями. Цзо Юй, матросы и остальные студенты ждали снаружи — Цзо Юй собирался рассказать, какие растения на снимках ядовиты и как именно.
Сы Юэ тем временем залезла в палатку и растянулась на спальнике. Она устала и давно мечтала отдохнуть. Фотографии она посмотрит завтра утром. Через несколько минут её начало клонить в сон, и, как обычно, она сняла всю одежду и завернулась в одеяло.
http://bllate.org/book/9197/836792
Готово:
