Сы Юэ сказала:
— В тот день, после того как вычерпали воду с палубы, Пэн Хуэй объявил всем, что у него кое-что упало и он должен поискать это на корабле, поэтому не пошёл вместе с остальными. Поначалу действительно все члены экипажа, кроме Пэн Хуэя, сошли на берег. Однако тот, кто хотел потопить судно, сразу двинулся вперёд быстрее всех — он шёл впереди всей группы и вскоре скрылся из виду. Добравшись до места, где его уже никто не мог заметить, он остановился и спрятался, чтобы дождаться, пока остальные пройдут мимо, а затем тайком вернуться на борт. На острове росло множество пальм путешественников, и по дороге их было предостаточно. Именно за одной из таких пальм он и затаился. Ночью царила темнота, да и все к тому времени порядком вымотались: весь день перетаскивали провизию и пресную воду, а вечером ещё и вычерпывали морскую воду с корабля. Никто не обратил внимания на человека, спрятавшегося за пальмой, и все решили, что он уже вернулся в жильё.
Как только остальные прошли, он незаметно поднялся на борт. При этом ему даже удалось избежать встречи с Пэн Хуэем, который якобы всё ещё искал свою потерю. На самом деле Пэн Хуэй недолго задержался на судне — вскоре он «нашёл» упавшую вещь и тоже сошёл на берег, направившись домой. Он шёл довольно быстро и почти догнал капитана Ду, Ван Юна, Ли Минцзюня, Го Дашу и Цай Вэньчжуна. Позже, стоя у двери своего дома, я увидела шесть силуэтов: капитана Ду, Ван Юна, Ли Минцзюня, Го Дашу, Цай Вэньчжуна и Пэн Хуэя. Между Пэн Хуэем и остальными была дистанция примерно в пять метров. Пэн Хуэй и Ван Юн жили отдельно от других членов экипажа, и именно у развилки дорог, ведущих к их домам, я и увидела эту группу. Пэн Хуэй и Ван Юн пошли в одну сторону, а капитан Ду с четырьмя другими — в другую. Ван Юн, как всегда, молчал, поэтому Пэн Хуэй, идущий за ним, тоже не окликнул его и не поздоровался. Ван Юн не знал, что Пэн Хуэй идёт сзади, а четверо других, свернув на другую дорогу, не знали, что Пэн Хуэй уже вернулся с корабля. Таким образом, среди тех шести силуэтов был и Пэн Хуэй. Он не оставался на судне.
А вот тот человек, о котором я говорю, вернулся на корабль, чтобы следить за Цзо Юем и другими. Позже на борт поднялись я и профессор Дуань, и он последовал за нами. Сначала он сошёл с корабля вместе со всеми, чтобы создать видимость, будто он тоже покинул судно.
Слова Сы Юэ поразили всех — никто не ожидал подобных выводов. Ма Цяоцяо первой отреагировала:
— Учительница, всё это лишь ваши догадки. У вас нет никаких доказательств!
Капитан Ду Жэньу, выйдя из трюма, больше не возвращался внутрь. Сейчас он стоял неподалёку от Чжоу Яо. Стоя на берегу, Сы Юэ повысила голос и спросила:
— Капитан Ду, в ту ночь он действительно шёл впереди всех?
Сы Юэ ни разу не назвала имени, но все поняли, что речь идёт о старшем помощнике Чжоу Яо.
Капитан Ду нахмурился:
— Да, он действительно шёл первым.
— А потом он так далеко опередил вас, что вы больше не видели его?
— Верно.
Студенты снова загудели. Ма Цяоцяо всё ещё сомневалась:
— Даже если он шёл впереди и скрылся из виду, это ещё не значит, что он спрятался за пальмой и вернулся на корабль.
Она повернулась к Чжоу Яо:
— Старший помощник, в ту ночь вы шли впереди капитана Ду и других, и вас больше не видели. Куда вы направились потом?
Чжоу Яо, конечно, понимал, что речь о нём. Он остался невозмутимым:
— Вернулся в своё жильё.
Ма Цяоцяо снова посмотрела на Сы Юэ:
— Учительница, у вас нет доказательств, что старший помощник вернулся на корабль.
Сы Юэ лёгко усмехнулась:
— В ту ночь из семи членов экипажа я увидела только шестерых. Пэн Хуэй шёл примерно в пяти метрах позади капитана Ду и других. Чжоу Яо среди них не было.
— Но разве он не мог просто дойти до дома раньше вас? — возразила Ма Цяоцяо. — Ведь Пэн Хуэй сам признал, что искал что-то на корабле. Возможно, именно он следил за нами, и именно он хотел потопить судно!
Сы Юэ посмотрела на неё:
— Ты очень стараешься придумать ему оправдание. Я чётко видела, что Пэн Хуэй шёл позади капитана Ду и других примерно в пяти метрах. Он уже сообщил всем, что остаётся на корабле искать потерянную вещь. Если бы это был он, зачем ему снова сходить на берег и идти всего в пяти метрах от других, чтобы потом снова вернуться на борт?
— Но тот, кого вы видели позади капитана Ду, мог быть и не Пэн Хуэем, — упрямо сказала Ма Цяоцяо.
— Это точно был Пэн Хуэй. Чжоу Яо там не было, — наконец прямо назвала Сы Юэ имя старшего помощника.
— Но Пэн Хуэй же украл спасательную шлюпку и скрылся! Если не он виноват, зачем ему бежать?
— Есть ли доказательства, что именно Пэн Хуэй украл шлюпку? Скорее всего, он просто пропал. И пропал потому, что Чжоу Яо заманил его в ловушку. Исчезнувшая шлюпка — тоже дело рук Чжоу Яо. Позавчера ночью вы с профессором Дуанем решили, что виноват Пэн Хуэй, и отправились к нему в жильё. А я с Цзо Юем пошли к Чжоу Яо. Вы несколько часов ждали у двери Пэн Хуэя, но так и не увидели его. Профессор Дуань велел Цзэн Тао дежурить у его двери. На следующий день Пэн Хуэй так и не появился — потому что Чжоу Яо уже успел заманить его и запереть в каком-то укрытии на острове. В ту же ночь мы с Цзо Юем долго стучали в дверь Чжоу Яо, и он вернулся лишь спустя время. В руках у него была пачка сигарет — он якобы ходил попросить их у штурмана Ван Юна. На самом деле сначала он заманил Пэн Хуэя, запер его, а потом уже зашёл к Ван Юну за сигаретами. Чжоу Яо сделал это специально: Ван Юн живёт в том же доме, что и Пэн Хуэй, и мог подтвердить, что в момент исчезновения Пэн Хуэя Чжоу Яо был у него. Так он использовал разницу во времени, чтобы отвести подозрения.
— Госпожа Цзо, всё это лишь ваши предположения, — спокойно произнёс Чжоу Яо, глядя сверху вниз на Сы Юэ.
Профессор Дуань задумчиво сказал:
— Сы Юэ, ваши доводы логичны, но это всё ещё гипотеза. Пэн Хуэй действительно пропал, и одна спасательная шлюпка исчезла. Как нам поверить, что ваша версия — правда?
— Вы, конечно, можете не верить мне. В таком случае садитесь на корабль и уплывайте.
С этими словами Сы Юэ развернулась — и тут же увидела, как к ней медленно идёт Цзо Юй.
— Профессор? — нахмурилась она. — Ты один? Не нашёл Пэн Хуэя?
— Нашёл, — мягко улыбнулся Цзо Юй, подходя к ней. Он, видимо, уже понял, что Дуань и другие не поверили Сы Юэ. — Доверься мне.
Он сделал ещё пару шагов и, повысив голос, обратился ко всем:
— Я нашёл Пэн Хуэя. Он был заперт в пещере. А запер его старший помощник Чжоу Яо.
Эти несколько фраз подтвердили все предположения Сы Юэ. Все были ошеломлены. В этот момент Пэн Хуэя, хромая, поддерживали двое служащих — он медленно приближался к группе.
— Так это правда Чжоу Яо! — воскликнул один из студентов Дуаня.
Все с ненавистью уставились на Чжоу Яо. Но вдруг тот прыгнул за борт.
Шао Ци и капитан Ду тут же бросились за ним в воду. Через некоторое время они вытащили Чжоу Яо на берег. Изо рта у него хлынула кровь — он прикусил язык и покончил с собой.
— Зачем Чжоу Яо хотел потопить корабль? Мы же не имели с ним никаких счётов! — недоумевала Се Ли.
— Профессор Дуань, профессор Цзо, посмотрите! Это упало с шеи Чжоу Яо. Что это такое? — Шао Ци подошёл к профессорам и раскрыл ладонь.
На его ладони лежал красный шнурок, на конце которого висел чёрный деревянный брусок длиной около двух сантиметров и шириной в один. На нём были вырезаны странные символы.
Сы Юэ вспомнила, как видела этот красный шнурок на шее Чжоу Яо, когда они с Цзо Юем приходили к нему.
— Что это за символы? — спросила Се На.
— Это письменность эпохи Доцинь, — ответил Цзо Юй.
— А что там написано?
— «Юй».
— «Юй» значит «я». Зачем он носил это на шее? — недоумевали студенты.
Похоже, за Чжоу Яо скрывалось ещё множество тайн. Никто не знал, зачем он хотел навредить археологической экспедиции и почему носил этот оберег.
***
Того, кто хотел потопить корабль археологов, наконец нашли. Профессор Дуань был благодарен Цзо Юю, но тот сказал, что всё — заслуга Сы Юэ. Дуань, хоть и не любил Сы Юэ, всё же поблагодарил её. Та кивнула с холодной отстранённостью:
— Теперь вы можете уезжать.
Поскольку Чжоу Яо покончил с собой, вся команда снова сошла на берег. Сы Юэ сразу же прогнала гостей. Дуань нахмурился и приказал всем подняться на борт.
Загудел мотор. Сы Юэ смотрела, как корабль археологов уходит вдаль, и почувствовала облегчение. Наконец-то все посторонние уехали, и её больше никто не потревожит вместе с Цзо Юем. Почему Чжоу Яо поступил так — не её забота.
Она подошла к Цзо Юю, положила руки за спину и, слегка наклонив голову, уставилась на него. На щеке у него была грязь.
— Ха! — рассмеялась она.
— Что? — удивился Цзо Юй, ничего не замечая.
— У тебя на лице грязь, — сказала она, улыбаясь.
Цзо Юй провёл ладонью по обеим щекам:
— Где?
Сы Юэ опустила руки и указала пальцем:
— Вот здесь.
— Сейчас умоюсь.
Цзо Юй подошёл к морю, присел на корточки и, глядя в воду, увидел пятнышко грязи. Он зачерпнул воды и умылся. Когда он встал и обернулся, его вдруг обвили руками.
Цзо Юй посмотрел вниз на повисшую на нём девушку и машинально обхватил её за талию.
— Сы Юэ, ты сегодня отлично потрудилась, — нежно сказал он.
С его лица стекали капли воды. Одна из них упала прямо на грудь Сы Юэ, которая запрокинула голову к нему.
— Ай! — воскликнула она. — Какое странное ощущение!
— Какое именно? — спросил Цзо Юй.
— На груди… холодно.
С высоты своего роста Цзо Юй прекрасно видел её белоснежную кожу, на которую падали капли.
— Это просто холодно. Почему «странно»? — Он снова почувствовал, как с лица стекает вода, и она снова попала ей на грудь. Его правая рука скользнула с её талии и легла на грудь, аккуратно стирая каплю.
— Теперь ощущение ещё страннее, — прошептала Сы Юэ, глядя на него.
— В каком смысле? — Цзо Юй огляделся — вокруг никого не было. Его пальцы медленно водили по её коже, и голос стал тише и теплее: — Разве не приятно?
— Ах, профессор, вы такой плохой! — театрально воскликнула Сы Юэ.
— По части «плохости» тебе нет равных, — усмехнулся Цзо Юй и внезапно поцеловал её в шею.
Сы Юэ не смутилась:
— Буду считать, что профессор меня хвалит.
— Конечно, хвалю, — в глазах Цзо Юя плясали искорки.
Но Сы Юэ заметила в его глазах красные прожилки — он не спал всю ночь. Она заботливо сказала:
— Профессор, пойдёмте спать?
— Ты… — Цзо Юй усмехнулся: он подумал, что она имеет в виду нечто иное — ведь Сы Юэ редко бывает серьёзной.
— Я имею в виду настоящий сон. Обещаю, не буду вас дразнить.
Хотя для Цзо Юя бессонные ночи — обычное дело, он всё же чувствовал усталость. Он кивнул:
— Хорошо. Я немного посплю и сразу к тебе.
— Хорошо.
http://bllate.org/book/9197/836786
Готово:
