Дуань Пин слушал, как Сы Юэ просит их остаться, но по её виду было ясно: она с самого начала хотела, чтобы они ушли. Археологическая экспедиция уже несколько дней досаждала обитателям острова, и настало время проститься с хозяйкой — ведь настоящей владелицей этого острова была именно Сы Юэ. Поэтому Дуань Пин кивнул и велел студентам подождать прихода Цзо Юя и только потом садиться на корабль.
Сы Юэ нечего было сказать Дуань Пину и его команде. Она повернулась спиной к археологам и устремила взгляд в ту сторону, откуда сама пришла, надеясь, что Цзо Юй уже нашёл Пэн Хуэя и скоро появится. Она набрала его номер, но Цзо Юй ответил, что всё ещё не нашёл человека и просит её задержать Дуань Пина и его группу. Сы Юэ положила трубку и сжала телефон в руке, ожидая.
Прошло около получаса, но Цзо Юй так и не появился. Капитан Ду вышел из рубки и стал подгонять стоявших на берегу археологов, чтобы те наконец поднимались на борт. Дуань Пин спросил Сы Юэ, сколько ещё ждать Цзо Юя. Та не знала, когда он придёт, но могла лишь ответить: «Скоро».
Ма Цяоцяо вспомнила красивое лицо Цзо Юя и то, как он в самый последний момент спас её во время прилива. Ей очень хотелось увидеть его перед отъездом, и потому она сказала Дуань Пину:
— Профессор Дуань, нам следует проститься с профессором Цзо. Лучше немного подождать.
Дуань Пин согласился и крикнул капитану Ду, чтобы тот дал им ещё немного времени.
Однако прошёл ещё полчаса, а Цзо Юй так и не появился. Старпом Чжоу Яо вышел на палубу и снова стал торопить археологов. Телефон Сы Юэ больше не ловил связь с Цзо Юем. Хотя остров занимал всего двадцать с лишним квадратных километров, в некоторых местах там попросту не было сигнала.
Несколько студентов Дуань Пина уже готовы были садиться на корабль, только Ма Цяоцяо всё ещё с надеждой смотрела вдаль.
— Госпожа, — обратилась она к Сы Юэ, — профессор Цзо сейчас в корпусе? Если да, то, может, нам стоит лично попрощаться с ним?
Сы Юэ всё это время стояла спиной к археологам, глядя в сторону, откуда должна была появиться помощь. Услышав вопрос, она даже не обернулась и коротко бросила:
— Нет.
— А где же тогда профессор Цзо? Когда он придет? — не унималась Ма Цяоцяо.
Сы Юэ, которой Цзо Юй велел выиграть время и которая пока не собиралась раскрывать всем истинного виновника протечек на корабле, сдерживая раздражение, ответила:
— Он ушёл на остров за материалами для новой книги — искал какие-то скалы. Но сейчас точно сказать не могу, где он находится, потому что его телефон не отвечает.
— Профессор Цзо пишет новую книгу? — в голосе Ма Цяоцяо прозвучало восхищение.
На этот раз Сы Юэ ничего не ответила.
Ма Цяоцяо давно поняла, насколько высокомерна Сы Юэ, и, не дождавшись ответа, замолчала. Однако желание увидеть Цзо Юя только усилилось.
Тем временем остальные уже начали терять терпение. Чжоу Яо вышел на палубу уже несколько раз и настойчиво уговаривал Дуань Пина подниматься на борт, предупреждая, что если они не отправятся в путь сейчас, то могут снова попасть в шторм. Он также предложил просто передать Цзо Юю через Сы Юэ слова прощания. Дуань Пин сочёл это разумным и сказал Сы Юэ:
— Передайте, пожалуйста, профессору Цзо наши прощальные слова.
Сы Юэ медленно обернулась и прищурилась, глядя на Чжоу Яо, стоявшего на палубе. Затем она холодно произнесла:
— Я не стану передавать за вас никаких слов.
— Вы!.. — нахмурился Дуань Пин, произнеся лишь это одно слово.
Ма Цяоцяо поспешила успокоить его:
— Профессор Дуань, давайте ещё немного подождём профессора Цзо. Я уверена, он скоро придет.
А на корабле Чжоу Яо продолжал громко подгонять их.
Небо было безоблачным, море спокойным — идеальное время для отплытия. Дуань Пин слушал, как Ма Цяоцяо просит подождать, одновременно слыша нетерпеливые окрики старпома Чжоу Яо, а Сы Юэ отказывалась передавать прощальные слова Цзо Юю. Всё это заставило его нахмуриться ещё сильнее. Наконец он неуверенно произнёс:
— Подождём ещё полчаса. Если Цзо Юй не появится, мы уйдём. Встретимся позже — обязательно.
И все снова стали ждать. Прошёл ещё полчаса, но Цзо Юй так и не пришёл. Чжоу Яо продолжал выходить на палубу и торопить их, а капитан Ду во второй раз вышел из рубки и тоже стал уговаривать археологов подняться на борт. Терпение всех было на исходе. Все заговорили о том, чтобы уезжать, а благодарность Цзо Юю за помощь выразить при следующей встрече. Люди начали подниматься на корабль. Ма Цяоцяо с грустью смотрела вдаль. Дуань Пин помедлил, но всё же сказал Сы Юэ:
— Прощайте.
Сы Юэ наблюдала, как археологи один за другим поднимаются на борт, и как Чжоу Яо, стоявший на палубе, смотрит прямо на неё. И в его глазах она заметила скрытую усмешку.
— Профессор Дуань! — окликнула она его, не отводя взгляда от Чжоу Яо.
Дуань Пин обернулся и, увидев, что Сы Юэ смотрит мимо него, нахмурился:
— Что такое?
Сы Юэ, всё так же прищурившись на Чжоу Яо, медленно произнесла:
— Если вы уйдёте вот так, вы никогда не доберётесь до того острова и не увидите тех захоронений. Напротив, весь экипаж погибнет в море.
Студенты замерли и повернулись к ней, перешёптываясь между собой. Лицо Дуань Пина потемнело:
— Сы Юэ, что ты несёшь?
Сы Юэ гордо подняла голову и, не сводя глаз с Чжоу Яо, сказала:
— Во время трёхдневного шторма, когда ваш корабль боролся с волнами, кто-то решил потопить его. Все думали, что вода попадает внутрь из-за дождя и волн, но на самом деле на корабле было проделано пятнадцать скрытых отверстий. Этот человек считал, что даже если шторм не перевернёт судно, оно всё равно затонет от протечек.
— И среди всех на борту только один имел возможность, время и навыки, чтобы сделать это. Четыре матроса — Ли Минцзюнь, Го Дашу, Цай Вэньчжун и Пэн Хуэй — постоянно находились на вахте. Из-за чрезвычайной ситуации все они управляли рулём. Даже два студента профессора Дуаня — Шао Ци и Цзэн Тао — помогали. Остальные двое — Гао Дайе и Чжу Юйцзе — убирали воду, которая хлынула внутрь, и укрепляли иллюминаторы деревянными брусками. Девушки следили за штормом, переживали, но тоже помогали руководить работами. Капитан Ду Жэньу, штурман Ван Юн и он сам всё это время находились в рубке. Все были заняты. Но в этот период Цай Вэньчжун неоднократно выходил из рубки якобы решать вопросы с матросами. Капитан, занятый управлением, каждый раз отпускал его. Так у него появлялись свободные промежутки времени, чтобы тайком проделывать отверстия. Все думали, что он либо решает проблемы с экипажем, либо уже вернулся в рубку. На самом же деле, после каждого «визита» к матросам он шёл портить корпус судна. И так повторялось много раз, пока не появилось пятнадцать протечек. Просто все были слишком заняты, чтобы заметить, что кто-то свободен.
— После того как он закончил свою «работу», он был уверен, что корабль погибнет. Но тут профессор Дуань внезапно изменил курс, а двигатель вышел из строя. Вы решили причалить к ближайшему острову — тому самому, где живём мы с Цзо Юем. Благодаря этому корабль не утонул ни от шторма, ни от протечек. Его план провалился.
— После причаливания капитан и команда начали ремонтировать двигатель. Тогда все обнаружили, что корабль течёт, и стали выгружать воду и провизию. Но никто не заметил пятнадцать искусственно сделанных отверстий, потому что в одном месте корпус действительно дал течь из-за износа деталей. Все решили, что вода попадает только оттуда.
— Когда почти всю воду и припасы выгрузили, начался прилив. Уставшие, мы с Цзо Юем заговорили о том, что столько неприятностей подряд — слишком странное совпадение. Возможно, кто-то специально sabotировал корабль. Как только все сошли на берег, Цзо Юй и Ма Цяоцяо первыми вернулись на борт, чтобы проверить, не было ли протечек умышленными. Кроме них на корабле был ещё и он — ведь он боялся, что его работа будет раскрыта. Я следила за каждым, пока выгружала воду, и поэтому он знал, что Цзо Юй и Ма Цяоцяо остались на борту. Он последовал за ними. Позже мы с профессором Дуанем тоже поднялись на корабль. Как только мы с Цзо Юем обнаружили следы умышленного повреждения, он мелькнул в коридоре и быстро скрылся.
— На следующий день, когда мы с Цзо Юем, профессором Дуанем и Ма Цяоцяо пришли объявить всей команде, что корабль был намеренно повреждён, он как раз делал вид, что заваривает старую течь. Позже Пэн Хуэй, который вместе с Цай Вэньчжуном помогал капитану Ду и штурману Вану ремонтировать двигатель, вызвал его в машинное отделение. Тогда он передал Пэн Хуэю работу по сварке. Ма Цяоцяо удивилась, что Пэн Хуэй умеет варить металл. Тот ответил, что не особо разбирается в этом. И правда, Пэн Хуэй не мастер — ведь место, которое он заваривал, всё ещё протекало. Первым его заваривал именно он — тот самый человек, который поручил эту работу Пэн Хуэю. Он знал, что Пэн Хуэй плохо владеет сваркой, и именно поэтому выбрал его: ему нужно было, чтобы старая течь продолжала капать, чтобы скрыть пятнадцать новых отверстий. Для этой цели требовался человек, который хоть немного умеет варить, но не профессионал. Пэн Хуэй был идеален: остальные матросы вообще не умеют варить, а капитан с штурманом заняты ремонтом двигателя и не станут возиться с такой ерундой.
Каждое слово Сы Юэ заставляло Ма Цяоцяо хмуриться всё сильнее. К тому моменту, когда Сы Юэ дошла до этого места, брови Ма Цяоцяо были плотно сведены. Раньше она была уверена, что раз Чжоу Яо поручил Пэн Хуэю заварку, значит, тот отлично разбирается в корабельной механике и вполне способен сам сделать пятнадцать скрытых отверстий. Но теперь всё оказалось наоборот! Кроме того, Сы Юэ называла всех поимённо, кроме одного — того самого «он». И становилось совершенно ясно, кто имеется в виду.
Сы Юэ не сводила глаз с Чжоу Яо и продолжала:
— Тот человек, которого мы мельком увидели на корабле, — тоже он.
— Но это уже проверено! — не выдержала Ма Цяоцяо. — Это был Пэн Хуэй. Он сам признался, что остался на корабле, чтобы найти потерянную вещь.
Сы Юэ наконец отвела взгляд от Чжоу Яо и посмотрела на Ма Цяоцяо:
— Пэн Хуэй действительно искал вещь. Он не следил за нами.
— Почему ты так уверена? — спросила Ма Цяоцяо.
http://bllate.org/book/9197/836785
Готово:
