Цзо Юй сказал:
— Если эту загадку пока не удаётся разгадать, лучше отложить её в сторону. Сы Юэ, пойдём к Чжоу Яо — может, там нам прояснится.
Сы Юэ на мгновение задумалась и кивнула:
— Хорошо.
Моряк Пэн Хуэй и штурман Ван Юн жили в другом доме, примерно в пятидесяти метрах правее лагеря археологов. Чжоу Яо и остальные члены экипажа разместились этажом ниже Дуань Пина. Подойдя к двери комнаты Чжоу Яо, Цзо Юй обнаружил, что она заперта. Он несколько раз нажал на звонок — никто не открыл. Капитан Ду, услышав шум из соседней комнаты, вышел в коридор. Цзо Юй указал на дверь Чжоу Яо и спросил:
— Капитан Ду, старший помощник Чжоу не дома?
Капитан удивился:
— Как это — не дома? Не знаю… Ведь он вернулся вместе с нами. Откуда же он мог исчезнуть?
Цзо Юй снова нажал на звонок — безрезультатно.
— Профессор Цзо? — раздался вдруг голос за их спинами.
Они обернулись. Чжоу Яо стоял с пачкой сигарет в руке. Он помахал ею и улыбнулся:
— Только что занял у Ван Юна пачку. Вам что-то нужно, профессор?
Цзо Юй кивнул.
— Тогда заходите, — сказал Чжоу Яо, доставая ключ и подходя к двери.
Цзо Юй и Сы Юэ посторонились, дав ему пройти. Как только дверь открылась, они первыми вошли внутрь. Чжоу Яо взглянул на капитана Ду Жэньу и предложил:
— Капитан, не зайдёте ли?
Тот догадывался, что Цзо Юй пришёл по поводу течи в корабле, и, вероятно, собирается задавать вопросы, при которых его присутствие было бы неуместно. Поэтому он обратился к уже вошедшему Цзо Юю:
— Профессор, я прямо рядом, в соседней комнате. Если понадобится помощь — дайте знать.
Цзо Юй обернулся и кивнул. Сы Юэ тем временем внимательно оглядела помещение.
Чжоу Яо вошёл вслед за ними и закрыл дверь. Вынув из пачки сигарету, он помахал ею и спросил:
— Профессор Цзо, курите?
Цзо Юй и Сы Юэ уже повернулись к нему лицом.
— Нет, спасибо, — ответил Цзо Юй.
Чжоу Яо положил сигарету в угол рта, но, заметив взгляд Сы Юэ, замер, не доставая зажигалку:
— Госпожа, вы не возражаете, если я закурю?
— Нет, конечно, — ответила Сы Юэ.
Она с Цзо Юем совсем недавно сыграли свадьбу и сразу после церемонии приехали на этот остров провести медовый месяц. Редко кому приходило в голову называть её «госпожой», и это обращение звучало для неё особенно приятно, даже лестно.
Однако Цзо Юй сказал:
— Лучше не курить.
Рука Чжоу Яо, уже потянувшаяся за зажигалкой, снова замерла. Сы Юэ недоумённо посмотрела на мужа. Цзо Юй не стал объяснять причину, но Чжоу Яо вынул сигарету изо рта и вернул её в пачку. Затем он указал на два стула:
— Присаживайтесь, пожалуйста. О чём хотели поговорить?
Цзо Юй и Сы Юэ сели. Цзо Юй улыбнулся:
— Ничего особенного. Просто интересно, чем вы обычно занимаетесь в свободное время.
Чжоу Яо уселся напротив и тоже улыбнулся:
— Обычно сплю. Жизнь на корабле скучная и однообразная — остаётся только спать. Уже больше десяти лет хожу в море, так что привык.
— Слышал, вы единственный сын в семье, но сейчас живёт только ваш отец, и вы редко видитесь?
Цзо Юй прочитал информацию, которую собрала Ма Цяоцяо: мать Чжоу Яо умерла пятнадцать лет назад.
Чжоу Яо кивнул:
— Да, из-за постоянных плаваний.
— От какой болезни она умерла?
Чжоу Яо вздохнул:
— От рака лёгких.
— Какие у вас отношения с матросом Пэн Хуэем?
— Со всеми членами экипажа ладим. Об этом лучше спросить у них самих.
— После того как вы вчера вечером вычерпали воду, все ушли, кроме Пэн Хуэя?
— Да, он сказал, что забыл что-то на борту и пошёл искать. Велел нам идти без него.
— Значит, вы с остальными вернулись вместе?
— Именно так.
— А вы сами шли последним?
Сы Юэ, услышав этот вопрос, вдруг почувствовала, как в голове мелькнула смутная мысль, но не успела её ухватить — она исчезла.
— Последним, — ответил Чжоу Яо.
Цзо Юй кивнул:
— Старший помощник, вы, наверное, знаете, что кто-то пытается затопить корабль археологов. Мы сейчас расследуем это дело. Как вы думаете, кто мог бы это сделать?
— Мы с капитаном обсуждали этот инцидент и надеемся поскорее найти виновного. Но при этом я верю каждому члену экипажа и не думаю, что кто-то из них способен на такое.
Цзо Юй продолжил:
— Старший помощник, это дело касается жизни и смерти. Прошу вас, не прикрывайте никого. Ведь если корабль затонет в открытом море, все находящиеся на борту окажутся в смертельной опасности.
— Просто наши моряки — простые и честные люди.
— Ладно. Больше вопросов нет. Поздно уже, мы пойдём.
Цзо Юй встал со стула. Сы Юэ последовала за ним.
Чжоу Яо проводил их до двери. Вдруг Сы Юэ обернулась и сказала:
— Вам не очень идёт эта синяя футболка с красным ожерельем.
Из-под ворота синей футболки Чжоу Яо выглядывал красный шнурок, на котором висело что-то на шее.
Чжоу Яо на мгновение опешил, потом рассмеялся:
— Я не так щепетилен, как вы, госпожа. Мне всё равно.
Сы Юэ слегка приподняла бровь и, взяв Цзо Юя под руку, направилась прочь.
— Профессор, Чжоу Яо ответил на все ваши вопросы чётко и логично — кажется, к нему не придраться, — сказала Сы Юэ, когда они вышли из здания. — Но когда вы спросили, кем он шёл вчера вечером среди возвращавшихся с корабля, мне вдруг что-то пришло в голову.
Цзо Юй шёл рядом с ней под тусклым светом фонарей; рука, которую она держала, была в кармане брюк, другая свободно свисала вдоль тела. Он задумчиво произнёс:
— Время.
Сы Юэ вдруг всё поняла:
— Вот оно! Профессор, теперь я вспомнила! То, что мелькнуло у меня в голове, стало ясно!
Цзо Юй спросил:
— Вчера вечером ты видела шесть силуэтов, и последний был как минимум на два метра позади остальных?
Сы Юэ кивнула:
— Да, профессор! Именно это я и вспомнила!
Цзо Юй с нежной улыбкой посмотрел на неё:
— Какая же ты умница, моя дорогая.
Сы Юэ поняла, что Цзо Юй давно уже додумался сам. Она надула губки:
— Но я всё-таки сообразила позже вас.
— Если бы ты догадалась раньше меня, я бы не заслуживал быть твоим мужем, — мягко улыбнулся Цзо Юй.
— Так вы теперь пойдёте к Дуань Пину?
— Не торопясь. Можно рассказать им попозже — у меня ещё остались вопросы.
Сы Юэ кивнула:
— Тогда пойдём спать.
— Хорошо.
— А почему вы не разрешили Чжоу Яо курить?
— Потому что для ребёнка нельзя курить.
— Ребёнка?
Недавно Цзо Юй, ловя рыбу, говорил, что хочет немного притупить её нетерпеливость — чтобы будущий ребёнок не унаследовал эту черту. После этих слов они отправились в свою комнату и занялись зачатием. Теперь Сы Юэ была счастлива: каким же будет их ребёнок с профессором?
Они вернулись в номер и снова занялись этим делом, временно забыв обо всём, что происходило с археологической экспедицией.
То, до чего додумались Цзо Юй и Сы Юэ, стало известно остальным участникам экспедиции лишь на следующий день.
На следующее утро Цзо Юй и Сы Юэ проснулись и позавтракали уже после девяти. Когда они выходили из ресторана, к ним подбежал Шао Ци и сообщил, что Пэн Хуэй пропал.
Цзо Юй и Сы Юэ переглянулись. Цзо Юй коротко бросил: «Пойдём», — и быстро направился к месту проживания Пэн Хуэя. Сы Юэ ускорила шаг, следуя за ним, а Шао Ци, опомнившись, побежал следом.
У двери комнаты Пэн Хуэя толпились археологи. Увидев Цзо Юя, Дуань Пин сказал:
— Пэн Хуэй исчез. Вчера вечером я пришёл к нему, но не застал. Ждал несколько часов, но он так и не вернулся, поэтому отправил всех по своим комнатам, оставив только Цзэн Тао у двери. Однако за всю ночь дверь так и оставалась запертой — он не возвращался. Он пропал.
— Или, скорее всего, скрылся, испугавшись, что мы заподозрили его, — добавила Ма Цяоцяо.
— Госпожа, профессор Цзо, пропала одна из спасательных шлюпок! — подбежал один из администраторов и сообщил Цзо Юю и Сы Юэ.
— Похоже, Пэн Хуэй угнал спасательную шлюпку и скрылся! — уверенно заявила Се Ли.
Студенты загудели, обсуждая происходящее.
— Профессор… — тихо окликнула Сы Юэ, глядя на Цзо Юя. Она недоумевала: как Пэн Хуэй мог исчезнуть? Она не верила, что это он виноват. Тогда почему он пропал? Действительно ли он украл шлюпку?
Цзо Юй взглянул на неё, но обратился к Дуань Пину и остальным:
— Похоже, это действительно сделал Пэн Хуэй.
Сы Юэ на мгновение опешила, но быстро пришла в себя и молча встала рядом с Цзо Юем.
— Нам следовало искать Пэн Хуэя ещё утром! Он успел сбежать! — возмутилась Се На.
— Профессор Дуань, что теперь делать? — спросил Шао Ци, который шёл за Цзо Юем и Сы Юэ.
— Что делать, если человек сбежал? Только руками разводить, — вздохнула Се Ли.
Дуань Пин нахмурился:
— Дождёмся окончания экспедиции и разберёмся по возвращении.
Все снова загудели, выражая возмущение. Дуань Пин отправился к капитану Ду и сообщил, что почти наверняка пятнадцать отверстий в корпусе корабля проделал Пэн Хуэй. Он также попросил Ма Цяоцяо публично изложить свои выводы о Пэн Хуэе.
Ма Цяоцяо сказала:
— Во время трёхдневного шторма Пэн Хуэй часто отсутствовал. Он объяснял это тем, что съел слишком много сухпаёка и у него расстройство желудка, но на самом деле в это время он покидал группу, чтобы проделать отверстия. Только у него было достаточно времени и возможностей для этого в течение тех трёх дней. Это соответствует первому ключевому вопросу, поставленному госпожой Сы: кто в те три дня имел возможность и время создать пятнадцать отверстий — тот и является подозреваемым. Перед тем как все сошли с корабля после откачки воды, Пэн Хуэй остался один на борту, заявив, что ищет потерянную вещь. Сам он это подтверждает, и другие члены экипажа могут засвидетельствовать — он не мог соврать. А позже, когда мы с профессором Цзо, профессором Дуань и госпожой Сы обнаружили искусственные отверстия и подтвердили, что это сделано умышленно, мелькнул чей-то силуэт. Это был Пэн Хуэй. Во время откачки воды он боялся, что кто-то заметит отверстия, поэтому внимательно следил за каждым. Увидев, что мы с профессором Цзо не сошли с корабля, он испугался, что мы обнаружим эти пятнадцать мест, и потому сказал другим, будто ищет потерянную вещь, на самом же деле остался, чтобы следить за нами. Услышав наше заключение об умышленной течи, он быстро скрылся — именно его силуэт мы и заметили.
Капитан Ду нахмурился:
— Не ожидал, что Пэн Хуэй способен на такое! Я пойду его искать!
— Капитан Ду, Пэн Хуэй угнал спасательную шлюпку и уже скрылся! — сказала Се Ли.
— Этот Пэн Хуэй… Зачем он это сделал? Он ведь плавает со мной уже много лет! — с сожалением воскликнул капитан.
Дуань Пин нахмурился:
— Вот именно что неизвестно, зачем он это сделал.
Исчезновение Пэн Хуэй фактически подтвердило его вину, однако мотив его поступка оставался загадкой.
Дуань Пин велел капитану Ду ускорить ремонт корабля, чтобы как можно скорее отправиться на остров с захоронением эпохи Западной Хань.
На следующий день корабль наконец отремонтировали. Все перенесли запасы воды и сухпаёк из комнат обратно на борт и приготовились к отплытию.
Сы Юэ неторопливо направлялась к кораблю археологов. Во время погрузки её и Цзо Юя рядом не было. С вечера предыдущего дня Цзо Юй отсутствовал — он вместе с двумя администраторами искал Пэн Хуэя, ведь и он, и Сы Юэ были уверены, что корабль sabotировал Чжоу Яо, а исчезновение Пэн Хуэя выглядело крайне подозрительно. Возможно, Пэн Хуэй всё ещё на острове. Если их догадка верна, то, найдя его, можно получить доказательства вины Чжоу Яо. Перед уходом Цзо Юй попросил Сы Юэ задержать отплытие, если корабль починят, и подождать его возвращения. Подойдя к борту, Сы Юэ окликнула Дуань Пина, который уже собирался подняться на борт.
Дуань Пин обернулся к ней среди студентов и спросил, в чём дело.
Сы Юэ сказала:
— Цзо Юй занят и пока не может оторваться. Он велел передать, что скоро закончит и обязательно придёт проводить вас. Подождите немного.
http://bllate.org/book/9197/836784
Готово:
