Ма Цяоцяо снова посмотрела на Се Ли и спросила:
— А те три ящика не стояли вместе с остальными?
— А… да, — вспомнила Се Ли ещё кое-что. — Те три ящика временно поставили в мою каюту. В тот день их перегружали на берегу — места для еды и воды уже не хватало. После перегрузки один из матросов зашёл поговорить с капитаном Ду, и капитан попросил меня перенести эти ящики. У меня тоже были дела, поэтому я просто поставила их поближе — прямо у себя в каюте.
Выслушав всех, Дуань Пин сказал:
— В море еда и вода чрезвычайно важны. Раз есть ещё три ящика сухпайка, нужно как можно скорее проверить, не попала ли в них вода, сколько именно и пригодны ли они к употреблению. Парни, придётся вам потрудиться: пойдёмте со мной прямо сейчас осмотреть судно.
Несколько юношей тут же ответили:
— Хорошо!
Дуань Пин уже собрался уходить, но вдруг заметил Цзо Юя, стоявшего в дверях, и удивлённо воскликнул:
— Цзо Юй?
Цзо Юй кивнул и улыбнулся:
— Профессор Дуань собирается на судно? Отлично, я тоже могу помочь.
Сы Юэ предположила, что поломка и протечка судна археологической экспедиции могли быть вызваны умышленными действиями. У него самого возникло то же подозрение, но пока это лишь догадка — чтобы сделать выводы, нужно всё проверить лично.
Дуань Пин, услышав предложение помочь, не стал отказываться и с улыбкой сказал:
— Хорошо.
Цзо Юй развернулся и первым вышел из комнаты. Дуань Пин велел всем взять фонарики и черпаки и следовать за ним. Шао Ци, Цзэн Тао, Гао Дайе и Чжу Юйцзе взяли инструменты и один за другим вышли вслед за ним. Когда они уже покинули помещение, Ма Цяоцяо вдруг сказала:
— Я тоже пойду.
Она схватила таз и быстро побежала за остальными.
* * *
На море царила полная тишина. Судно археологов, пришвартованное у берега, сильно наполнилось водой из-за дневного прилива. Хотя на море мерцали слабые огни, Цзо Юй взял фонарик, а Цзэн Тао, по указанию Дуань Пина, тоже принёс один. Цзо Юй и Дуань Пин первыми поднялись на борт и увидели, что даже палуба залита водой, а само судно продолжает протекать. Скорее всего, те три ящика с едой уже размокли. Но всё равно нужно было вычерпать как можно больше воды.
Цзо Юй закатал рукава и штанины и встал на палубу. Оглянувшись, он спросил:
— У кого-нибудь есть запасные инструменты?
Остальные тоже поднялись на борт. У каждого был только один таз. Внезапно Цзо Юй заметил Ма Цяоцяо. Среди всей группы она была единственной девушкой — уже склонилась над бортом и вычерпывала воду.
Цзо Юй машинально произнёс:
— Дай мне свой таз.
Ма Цяоцяо, услышав его голос, подняла голову. Увидев, что Цзо Юй обращается именно к ней и просит передать таз, она улыбнулась:
— Ничего страшного, профессор Цзо, я сама справлюсь.
— Передай мне инструмент, — сказал Цзо Юй, — а ты пойди позови остальных матросов помочь.
Ма Цяоцяо послушно подошла и отдала ему таз. Цзо Юй взял его и сразу начал вычерпывать воду. Ма Цяоцяо осталась рядом, наблюдая. Цзо Юй выпрямился и нахмурился:
— Почему ещё не пошла?
Ма Цяоцяо поняла, что задумалась, и быстро опомнилась:
— Сейчас пойду! — с лёгким смущением ответила она.
— Постой! — окликнул её Цзо Юй.
Ма Цяоцяо обернулась, недоумённо глядя на него.
— Возьми фонарик, — Цзо Юй достал из кармана только что положенный туда фонарь и протянул ей.
Ма Цяоцяо слегка прикусила губу, взяла фонарик и пошла звать матросов.
* * *
Когда Ма Цяоцяо привела матросов, все вместе быстро вычерпали почти всю воду, попавшую внутрь судна. Однако поскольку корпус продолжал протекать, полностью осушить его не получалось. Дуань Пин велел Шао Ци и остальным юношам вынести ящики с водой на берег, а сам отправился вместе с капитаном Ду в каюту Се Ли искать те три картонные коробки с сухпайком.
Цзо Юй тем временем осматривал место протечки. Во время работы он услышал от Дуань Пина, где именно течёт судно. Осветив место телефоном, он внимательно осмотрел повреждение, но ничего подозрительного не обнаружил — утечка явно вызвана износом деталей. Он пристально смотрел на место, откуда продолжала сочиться вода.
Вдруг в трюме появился ещё один луч фонарика, и кто-то окликнул его. Цзо Юй обернулся и увидел Ма Цяоцяо: она стояла в нескольких шагах, держа фонарик в одной руке, а другую опустив вдоль тела.
— Профессор Цзо осматривает место протечки? — спросила Ма Цяоцяо, глядя на него.
Цзо Юй кивнул.
— Профессор Цзо, позвольте мне осветить для вас — мой фонарик ярче, — предложила она.
— Не нужно. Иди обратно, — ответил Цзо Юй и снова повернулся к месту утечки, которое, несмотря на ремонт, всё ещё сочилось водой.
Ма Цяоцяо не ушла, а подошла ближе и направила луч фонарика на то место, где работал Цзо Юй. Тот бросил на неё взгляд и протянул руку.
— Что случилось, профессор Цзо? — удивилась она.
— Дай фонарик, — сказал Цзо Юй. — Иди к профессору Дуаню.
Его телефон почти разрядился.
Ма Цяоцяо на миг замерла, но быстро поняла: Цзо Юй не хочет, чтобы она оставалась здесь. Ей стало немного неприятно. Она спросила:
— Профессор Цзо, здесь что-то не так? Капитан Ду и матросы уже пытались починить, но вода всё равно идёт…
— Здесь всё в порядке, — ответил Цзо Юй. — Уходи.
Ма Цяоцяо неохотно передала ему фонарик и развернулась, чтобы уйти. Но сделав несколько шагов, снова вернулась и, слегка смутившись, сказала:
— Профессор Цзо, у меня нет телефона… без фонарика я не найду дорогу.
Цзо Юй нахмурился, ничего не сказал и, взяв фонарик, направился дальше по трюму. Ма Цяоцяо последовала за ним.
— Профессор Цзо, вы что-то ищете? Может, я помогу? — через несколько шагов не выдержала она. Ей казалось, что Цзо Юй обязательно что-то ищет.
— Просто иди за мной, — ответил он. — Через минуту выйдем вместе.
Ма Цяоцяо вспомнила, как он только что осматривал место протечки, и предположила:
— Профессор Цзо, неужели с судном что-то не так?
— Можешь говорить тише, — сказал он, идя впереди.
— Значит, я угадала? — обрадовалась она. — Неужели с протечкой что-то странное? Ведь судно арендовали Шао Ци и Цзэн Тао по поручению профессора Дуаня. Когда они его брали, всё было в порядке, а теперь вдруг сразу потекло…
Цзо Юй нахмурился — Ма Цяоцяо слишком много болтала. Но та радовалась, что угадала его замысел.
Ма Цяоцяо следовала за Цзо Юем, и они тщательно осматривали каждый уголок трюма. Под ногами снова скопилась морская вода. Оба высоко закатали штанины.
* * *
Сы Юэ сидела перед телевизором и ждала Цзо Юя. Прошло уже больше двух часов, а он всё не возвращался. Она перевернулась на диване, потянулась, подняв руки вверх, и мысленно ворчала: «Он всего лишь пошёл поговорить с Дуань Пином о протечке, а уже столько времени прошло! Если не вернётся сейчас — я запру дверь и не впущу его!»
Сы Юэ встала с дивана и медленно вышла из комнаты. Днём отсюда открывался вид на море, но сейчас она видела лишь смутные огни и…
…ещё несколько силуэтов.
Она насчитала шесть человек. Днём, даже увидев кого-то мельком, она узнавала людей по силуэтам, но ночью пришлось гадать. Эти шестеро были матросами с судна археологов. Похоже, они только что сошли с борта. Сы Юэ нахмурилась: неужели Цзо Юй после разговора с Дуань Пином пошёл осматривать судно?
Она достала телефон и набрала номер Цзо Юя.
* * *
Сы Юэ услышала, как его телефон зазвонил один раз и сразу отключился. Очевидно, у него сел аккумулятор. Она опустила телефон, держа его в руке, и подняла глаза. При тусклом свете уличного фонаря ночь казалась ещё глубже. Силуэты матросов исчезли, и теперь в полумраке мелькали лишь неясные фигуры других участников экспедиции, пока не остались одни лишь колеблющиеся тени деревьев. Сы Юэ поняла, что её догадка верна — Цзо Юй действительно на судне. Среди проходивших мимо людей она так и не увидела его, значит, он всё ещё там. Подумав немного, она не стала заходить за фонариком и не включила подсветку телефона, а просто пошла к морю, ориентируясь по тусклому свету фонарей.
Добравшись до берега, она увидела два судна: одно — их собственное, на котором они прибыли с Цзо Юем, другое — судно археологов. За их лодкой обычно присматривали служащие, так что им с Цзо Юем не приходилось заботиться о ней. Вокруг царила тишина, лёгкий морской бриз шелестел листвой. Сы Юэ подошла к судну археологов, немного подождала, но никто не выходил, и тогда она решительно ступила на борт.
Поднявшись на палубу, она включила фонарик на телефоне. Везде стояла вода. Сы Юэ сняла туфли на высоком каблуке и бросила их на берег, затем осторожно, босиком, двинулась вглубь трюма. В каждой каюте тоже была вода. Из-за этого невозможно было разглядеть, что лежит на полу, и её ногу вдруг за что-то зацепило — она чуть не упала, но вовремя ухватилась за стенку судна. Оправившись, она наклонилась и нащупала в воде предмет, который её споткнул. Вытащив его, она увидела деревянную палку. Положив её в сторону, Сы Юэ продолжила путь.
Она не звала Цзо Юя вслух — догадывалась, что он ищет причину протечки и не должен быть потревожен. Пройдя одну каюту, она спустилась по лестнице на нижнюю палубу. Через несколько шагов ей почудились какие-то звуки. Продвигаясь дальше, она увидела луч фонарика. Уголки её губ приподнялись: Цзо Юй был впереди, в следующей каюте.
Сы Юэ ускорила шаг. Подняв телефон, она переступила порог и увидела Цзо Юя: он стоял, согнувшись, в одной руке держал фонарик, а другой перебирал что-то на полу. Но она также заметила рядом с ним Ма Цяоцяо. В голове Сы Юэ мелькнул образ того дня, когда прилив поднял многометровую волну: Цзо Юй бросился назад, схватил Ма Цяоцяо за руку и увёл её в безопасное место. Этот момент промелькнул в её сознании и исчез. Приподняв бровь, она окликнула:
— Профессор.
Цзо Юй, услышав голос, выпрямился и обернулся:
— Как ты сюда попала?
— Ищу тебя, — ответила Сы Юэ и сделала шаг вперёд.
— Не подходи. Останься там, — остановил он её. — Здесь трудно идти.
Но Сы Юэ продолжила движение. Цзо Юй сделал пару шагов навстречу, взял её за руку и притянул к себе.
— Вы что-нибудь нашли? — спросила она.
— Пока в осмотренных местах ничего подозрительного не обнаружено. Осталось ещё несколько участков.
— Будешь продолжать осмотр? Когда пойдём спать? — спросила Сы Юэ, совершенно игнорируя присутствие третьих лиц.
Цзо Юй тихо рассмеялся:
— Скоро закончу. Может, сначала вернёшься и подождёшь меня?
Ма Цяоцяо знала, что профессор Цзо и Сы Юэ находятся на этом острове в медовом месяце. Услышав такой разговор, она опустила глаза и покраснела. Она не ожидала, что Сы Юэ так прямо и бесцеремонно заговорит о сне, да ещё в присутствии других, а профессор Цзо отвечал ей таким мягким и нежным голосом.
* * *
Сы Юэ покачала головой:
— Ждать — самое скучное занятие.
— Ладно, — сказал Цзо Юй. — Осмотр почти завершён. Иди за мной, и мы вернёмся вместе.
Сы Юэ взяла у него фонарик и начала освещать путь. Цзо Юй держал её за другую руку. Ма Цяоцяо, услышав их разговор, решила, что раз Сы Юэ — жена профессора Цзо, ей следует с ней поздороваться. Но с каким обращением? Профессор Цзо не был её преподавателем, а называть её «госпожой Сы» казалось неподходящим. Поэтому Ма Цяоцяо, как студентка, обратилась к ней с уважительным «шиму»:
— Шиму.
Сы Юэ обернулась. Ма Цяоцяо улыбнулась:
— Я прочитала все книги профессора Цзо и многое из них почерпнула для себя. Хотя профессор Цзо никогда не был моим учителем, я давно считаю его своим наставником. Поэтому обращение «шиму» вполне уместно.
На самом деле Сы Юэ и Ма Цяоцяо были почти одного возраста. Цзо Юю было всего тридцать четыре года — он был молод и успешен, и разница в возрасте между ним и его студентами была невелика.
Сы Юэ давно привыкла, что студенты называют её «шиму», и не обращала внимания на разницу в возрасте. Она просто кивнула и, не говоря ни слова, обернулась к Цзо Юю, давая понять, чтобы он побыстрее закончил осмотр и возвращался.
http://bllate.org/book/9197/836777
Готово:
