В ту самую секунду, когда приливная волна уже готова была накрыть Ма Цяоцяо, Цзо Юй подскочил к ней, схватил за руку и резко потянул вперёд, быстро увеличивая расстояние до надвигающейся воды. Ма Цяоцяо, увлекаемая им, бежала изо всех сил, и вскоре они достигли безопасного места, где уже собрались Сы Юэ и остальные члены археологической группы. Все облегчённо выдохнули.
Цзо Юй отпустил руку Ма Цяоцяо и, обернувшись, уставился на бушующее море. Грохот прилива гремел, словно гром. Ма Цяоцяо, всё ещё дрожа от пережитого ужаса, поспешно поблагодарила:
— Спасибо вам, профессор Цзо.
Цзо Юй мрачно взглянул на неё:
— Ты студентка профессора Дуаня? Ещё секунда — и ты бы кормила рыб в океане!
Ма Цяоцяо слышала, что профессор Цзо — человек мягкий и доброжелательный, и никак не ожидала такого обращения. Она стиснула губы, но всё же кивнула:
— Да, я студентка профессора Дуаня. Меня зовут Ма Цяоцяо.
Сы Юэ молча стояла в стороне. Цзо Юй боковым зрением заметил её и тут же, не дослушав представление Ма Цяоцяо, направился прямо к Сы Юэ.
— Ты как здесь оказалась? — тихо спросил он, подойдя к ней.
— Жалею, что пришла, — ответила Сы Юэ.
— А? — Цзо Юй смотрел на неё с недоумением.
Сы Юэ ничего не сказала. Бросив взгляд на ящики, сваленные на земле, и на археологов, она развернулась и пошла прочь.
Цзо Юй немедленно последовал за ней.
— Цзо Юй! — окликнул его сзади Дуань Пин.
Цзо Юй остановился и обернулся:
— Что случилось, профессор Дуань?
— Куда нам заносить эти вещи?
— За вами скоро пришлют проводника. Мне нужно идти, — ответил Цзо Юй.
— Спа…
Не дождавшись, пока Дуань Пин договорит, Цзо Юй уже побежал догонять Сы Юэ.
Дуань Пин на мгновение опешил, но, увидев удаляющиеся фигуры Сы Юэ и Цзо Юя, сразу понял, куда тот направился. Он только что заметил, как Сы Юэ помогала переносить ящики — даже несколько раз сбегала туда-сюда. В этот момент к нему подошёл один из сотрудников острова и предложил археологам следовать за ним, чтобы разместить ящики в нужном помещении. Дуань Пин ещё раз взглянул на уходящих Сы Юэ и Цзо Юя, поблагодарил сотрудника и приказал команде переносить ящики.
Ма Цяоцяо всё ещё переживала недавний испуг, мысленно возвращаясь к тому моменту, когда Цзо Юй в последнюю секунду вытащил её из опасности. Она никогда раньше не сталкивалась с таким мощным приливом и действительно замерла от страха, но почему-то слова Цзо Юя — «ещё секунда, и ты бы кормила рыб» — задели её. Она чувствовала обиду, хотя и понимала, что виновата сама. Наблюдая, как Цзо Юй и Сы Юэ уходят, она нахмурилась. Однако вскоре опомнилась и, увидев, что все снова заняты переноской ящиков, присоединилась к работе.
Се Ли, неся ящик, подошла к Ма Цяоцяо и воскликнула:
— Ах!
Ма Цяоцяо бросила на неё взгляд и спросила:
— Что?
И, не дожидаясь ответа, пошла дальше за остальными. Се Ли припустила следом и, поравнявшись с ней, с воодушевлением заговорила:
— Только что было так страшно! Цяоцяо, ты чуть не угодила в море! Я никогда не жила у моря и никогда не видела таких высоких и мощных волн. Если бы тебя унесло такой водой, даже умение плавать не спасло бы — точно погибла бы. Хорошо, что профессор Цзо вернулся и увёл тебя в безопасное место!
Ма Цяоцяо пережила всё это лично, поэтому лучше других понимала, насколько всё было опасно и безнадёжно. Цзо Юй спас ей жизнь. Это заставило её забыть обиду и улыбнуться Се Ли:
— Профессор Цзо не уводил меня за руку, а схватил за предплечье и потащил.
— Ну, в общем-то, одно и то же, — отмахнулась Се Ли. — Ты просто не видела, как он бросился тебе навстречу! Прямо навстречу бушующему морю! Неудивительно, что столько людей им восхищаются. Ты знала, что профессор Фу, с которым он раньше работал, тоже питал к нему чувства?
— Профессор Фу? — Ма Цяоцяо слышала это имя.
Се Ли кивнула:
— Но теперь профессор Фу перешёл в другой археологический институт. Потому что сердце профессора Цзо принадлежит Сы Юэ — этой настоящей аристократке. Его студенты рассказывали, что все думали: он обязательно выберет себе единомышленницу, а не богатую наследницу.
— Аристократка?
Се Ли подробно поведала Ма Цяоцяо о происхождении Сы Юэ. Та слышала от Цзэн Тао, что у Сы Юэ феноменальная память, но не знала, что у неё ещё и такое знатное происхождение.
Ма Цяоцяо шла и слушала, как Се Ли рассказывала о Сы Юэ и Цзо Юе, в основном о том, что видела в пустыне. Услышав, что Сы Юэ якобы неуважительно относится к профессору Дуаню, Ма Цяоцяо нахмурилась.
А тем временем Цзо Юй, распрощавшись с Дуанем Пином, быстро нагнал Сы Юэ. Видя, что она игнорирует его, он понял: она видела, как он вернулся за Ма Цяоцяо. Он улыбнулся:
— Переживала за меня?
Сы Юэ лишь косо глянула на него и продолжила идти. Цзо Юй взял её за руку:
— Со мной всё в порядке. Не надо волноваться.
Сы Юэ не вырвала руку. Послушав пару фраз, она остановилась и посмотрела на него:
— А чего мне за тебя волноваться? Ты ведь ловкий, быстрый — герой, спасающий красавиц в беде.
— Я не позволю себе пострадать, Сы Юэ. Ты должна это знать, — сказал Цзо Юй.
Сы Юэ фыркнула:
— Если с тобой что-то случится, я тут же тебя забуду.
— Выйдешь замуж за другого? — Цзо Юй притянул её к себе и рассмеялся. — Вот именно поэтому я и не пострадаю — не дам тебе такого шанса.
Сы Юэ вздохнула. Её профессор не мог оставить человека в беде — это вызывало в ней одновременно любовь и раздражение. Но она сказала:
— Больше я ни за что не стану помогать вашей археологической группе.
Цзо Юй ничего не ответил, лишь поцеловал её в лоб, отпустил и снова взял за руку.
— Ладони такие покрасневшие и опухшие? — Он перевернул её ладони и увидел, что обе руки покраснели.
Это были следы от переноски ящиков. Один раз она неудачно присела, и ящик выскользнул из рук, придавив ей обе ладони к земле.
— Больно ещё? — Цзо Юй одной рукой держал её, а другой осторожно массировал покрасневшую кожу.
Она от природы боялась боли, и тогда ей было очень больно. Поэтому она кивнула:
— Больно.
— Тебе не обязательно помогать им. Такие красивые руки теперь выглядят не так эстетично, — сказал Цзо Юй.
Сы Юэ косо посмотрела на него, но уголки губ дрогнули в улыбке.
— Кстати, профессор, у меня к тебе один вопрос, — вдруг серьёзно сказала она.
— Какой? — удивился Цзо Юй её внезапной перемене тона.
Но Сы Юэ тут же передумала:
— Не хочу спрашивать.
— Это про археологическую группу? — предположил Цзо Юй.
Сы Юэ странно ответила:
— Ты становишься всё проницательнее.
Раз она только что заявила, что больше не будет помогать археологам, а потом вдруг решила задать вопрос и тут же отказалась — Цзо Юю не составило труда догадаться, о чём она хотела спросить. Он продолжал массировать её ладони и добавил:
— Ты можешь спрашивать меня обо всём.
Сы Юэ долго молчала, прежде чем наконец произнесла:
— Лодку предоставил сам институт или арендовали?
— У археологических институтов и университетов нет собственных судов. Лодку арендовали. На этот раз команда профессора Дуаня тоже пользуется арендованной лодкой, — ответил Цзо Юй.
Сы Юэ вдруг сменила серьёзный тон на ворчливый:
— Ох… Почему бы не арендовать что-нибудь получше? Эта лодка с самого начала глючит — двигатель хрипит, да ещё и течёт! Из-за неё весь остров на ушах.
— Ты хочешь сказать, что поломка двигателя и протечка — слишком уж странное совпадение? Возможно, кто-то специально sabotировал?
— Я ничего такого не говорила, — быстро ответила Сы Юэ, уже жалея, что вообще завела об этом речь. Она лишь намекнула, а Цзо Юй сразу понял суть.
— Я поговорю с профессором Дуанем и выясню, в чём дело, — сказал Цзо Юй.
Сы Юэ надула губы:
— Это его экспедиция, не твоя. Зачем тебе в это вникать? Я и не должна была упоминать — знал бы, что ты сразу начнёшь голову ломать из-за них.
Цзо Юй прекратил массировать её руку и посмотрел на неё почти наставительно:
— Я тоже занимаюсь археологией. Исследование человеческой цивилизации — дело коллективное, требует усилий многих людей. Сейчас я не руковожу экспедицией и мало участвую в полевых работах, но некоторые вещи — всего лишь малое усилие с моей стороны.
Сы Юэ вырвала руку и закатила глаза:
— Иди и говори с ним. Зачем мне тут мораль читать? Я ведь не твоя студентка.
Цзо Юй усмехнулся:
— Мои студенты точно бы не стали мне этого говорить.
— Профессор, я ведь твоя последняя ученица, — многозначительно улыбнулась Сы Юэ.
— Опять несёшь чепуху, — вздохнул Цзо Юй, глядя на неё с укоризной.
—
Скоро стемнело. Археологическая группа уже перенесла все ящики с едой и водой в складское помещение на острове. Бушующий прилив ушёл, и спокойная гладь моря больше не напоминала о недавнем хаосе.
Сы Юэ лежала на диване в номере и смотрела телевизор, а Цзо Юй отправился к Дуаню Пину. Все студенты профессора Дуаня уже собрались у него.
Дуань Пин велел Шао Ци подсчитать количество перенесённых ящиков и сейчас выслушивал его отчёт. Остальные студенты внимательно стояли рядом. Цзо Юй не стал их прерывать и временно остановился у двери, дожидаясь окончания разговора. Выслушав Шао Ци, Дуань Пин кивнул:
— Значит, шесть ящиков так и не успели снять с лодки. Все сегодня хорошо потрудились. Прилив уже сошёл, немного отдохните, а потом, молодые люди, пойдёмте со мной проверить, сколько воды набралось в трюме, и вычерпаем её. Эти шесть ящиков — с водой, так что с ними ничего страшного не случится.
— Профессор Дуань, на лодке должно быть не только шесть ящиков с водой, но и ещё три — с сухпайками, — возразила Ма Цяоцяо.
— А? — Шао Ци обернулся к ней с недоумением. — Откуда такие цифры? Повседневные запасы контролировали Се Ли и капитан Ду. Перед подсчётом я уточнил у Се Ли: всего у нас двести четыре ящика. Мы перенесли сто девяносто два, значит, теоретически осталось двенадцать. Но ведь мы ежедневно расходуем продовольствие и воду, так что двенадцать ящиков — явное преувеличение. Перед приливом я лично осмотрел трюм — там остались только шесть ящиков с водой. Это полностью соответствует моим подсчётам по количеству ящиков с едой и водой.
Ма Цяоцяо объяснила:
— Но я помню, что некоторые ящики с едой повредились. Ещё в море, когда я искала Се Ли, капитан Ду как раз говорил, что ему нужно переложить содержимое трёх повреждённых ящиков в новые. Днём, когда мы закончили разгрузку, я приблизительно оценила стопку ящиков на берегу. Если я не ошибаюсь, капитан Ду переложил сухпайки из трёх больших ящиков в шесть маленьких. При укладке большие ящики ставили внизу, а маленькие — сверху. Поэтому сухпайки раздавали именно из маленьких ящиков, и пустыми становились только они. То есть содержимое трёх повреждённых больших ящиков теперь находится в шести маленьких. Следовательно, количество ящиков с едой увеличилось на три. Шао Ци, ты подсчитал количество перенесённых ящиков, но не учёл эти дополнительные три. На самом деле на лодке остались не только шесть ящиков с водой, но и три маленьких ящика с сухпайками.
Шао Ци всё ещё производил расчёты. Ма Цяоцяо повернулась к Се Ли:
— Се Ли, ты должна помнить, как именно капитан Ду переложил содержимое тех трёх ящиков.
Се Ли вспомнила:
— Да, капитан Ду действительно переложил сухпайки из трёх больших ящиков в шесть маленьких.
Она была поражена, что Ма Цяоцяо, просто взглянув на стопку ящиков днём, смогла так точно восстановить, как именно был проведён перенос, и сделать вывод, что на лодке остались ещё три ящика с едой.
— Но Шао Ци сказал, что перед выходом из трюма лично проверил — там были только шесть ящиков с водой, — засомневалась Се На, стоявшая рядом с Се Ли.
http://bllate.org/book/9197/836776
Готово:
