— Дети не имеют ничего общего с любовью, — спокойно перебил Шэн Цинчи, глядя вперёд, на ночную дорогу, стремительно убегающую под колёса. В памяти всплыли комментарии под недавним постом Цзи Вань в WeChat. — Госпожа Цзи, я высоко ценю ваш профессионализм. Раз уж я ваш пациент, позвольте попросить вас временно помочь мне с лечением. Считайте это рабочим заданием. За пределами работы я не стану вас беспокоить.
Он добавил, пока она молчала:
— Уверен, госпожа Цзи не оставит пациента без помощи.
Цзи Вань не хотела соглашаться. С одной стороны, её студия сотрудничала с корпорацией «Шэнши», и с профессиональной точки зрения ей следовало принять предложение. Но с личной — она предпочла бы держаться подальше.
В тишине она спросила:
— Куда мы едем?
— Лечиться.
Через десять минут автомобиль остановился у входа в высотное здание. Водитель почтительно вышел и направился парковать машину. Цзи Вань вышла и посмотрела на Шэн Цинчи:
— Господин Шэн…
— Позвольте прервать вас, — мягко улыбнулся он. — Вы наверняка заметили: на презентации IU я не пошёл на банкет, потому что боюсь находиться рядом с женщинами — это вызывает у меня напряжение. Сейчас я прошу вас стать моей спутницей и помочь мне потренироваться.
Цзи Вань слегка замерла. Она не была уверена, но взгляд Шэн Цинчи был искренним, а выражение лица — спокойным, так что усомниться было не в чем.
— На презентации я почти ничего не ел. Позвольте пригласить вас на простой ужин.
Он протянул руку и легко положил ладонь ей на поясницу, вежливо подводя к входу в здание под поклон служащего.
Цзи Вань понимала, что это часть тренировки по взаимодействию с противоположным полом, но всё равно чувствовала себя неловко:
— Господин Шэн… может, я просто возьму вас под руку?
— Конечно, — раздался бархатистый, приятный голос.
Мужчина галантно вытянул руку. Цзи Вань последовала за ним в лифт и вскоре оказалась в ресторане на верхнем этаже.
Это было элитное заведение: гостей немного, обстановка спокойная и изысканная. Цзи Вань села у окна и услышала, как зазвучала скрипка.
Официант протянул меню. Шэн Цинчи повернулся к нему:
— Здесь только скрипач?
— Нет, господин. У нас также есть пианист. Чем могу помочь?
— Закажите, пожалуйста, «Greensleeves».
Цзи Вань подняла глаза. Мужчина напротив смотрел на неё с тёплой улыбкой. Он заказал именно ту мелодию, которую она любила — «Зелёные рукава».
Шэн Цинчи не стал ничего пояснять, лишь произнёс:
— Не думайте лишнего. Мы работаем.
Цзи Вань опустила взгляд и выбрала два простых блюда. Шэн Цинчи взял меню:
— Что вам нравится?
— Всё подойдёт.
Наблюдая за его изящными движениями во время заказа, Цзи Вань вдруг подумала, что, возможно, не стоит так переживать. Ведь ужин с Шэн Цинчи поможет Чжун Синьвэнь лучше понять его поведенческие особенности — это же тоже работа! От этой мысли ей стало легче.
Она слегка улыбнулась:
— Хватит. Если переедать на ужин, можно поправиться. Господин Шэн, запомните: когда будете ужинать с девушками, старайтесь не злоупотреблять.
— Благодарю за совет, госпожа Цзи.
Зазвучало фортепиано. Шэн Цинчи неожиданно спросил:
— Какие у вас отношения с адвокатом Вэнь Ханем?
Ресницы Цзи Вань дрогнули. Она подняла глаза:
— Он мой одногруппник по университету.
Официанты начали подавать блюда. Шэн Цинчи аккуратно расправил бежевую салфетку на коленях и непринуждённо спросил:
— Вы так спокойно разбираете чувства клиентов… Наверное, и сами имели романтический опыт?
После короткой паузы Цзи Вань спокойно ответила:
— У меня был один молодой человек.
Глубокий взгляд мужчины скользнул по её изящному лицу. Он едва заметно улыбнулся:
— Давайте ешьте. Вы, должно быть, проголодались.
Цзи Вань поблагодарила, слушая любимую мелодию. Во время ужина её телефон вдруг завибрировал. Увидев входящий вызов, она сказала:
— Извините, мне нужно ответить.
Она отвернулась и тихо произнесла:
— Алло, тётя…
Голос на другом конце стал мягче:
— Ваньвань, скоро Дуаньу. Когда ты приедешь домой? Давай отметим вместе!
— Я сначала разберусь с работой и посмотрю, получится ли выкроить время, — ответила она.
Положив трубку, Цзи Вань услышала вопрос:
— Это были родные?
Она кивнула, больше ничего не говоря.
После ужина они вышли из ресторана. Цзи Вань села в машину и сказала:
— Господин Шэн, вы отлично общаетесь. Просто сохраняйте сегодняшнее поведение при встречах с девушками — и всё будет хорошо.
— Отлично, — ответил он. — Обычно после ужина с девушкой мужчина предлагает что-нибудь ещё.
Цзи Вань замерла, чувствуя неловкость:
— Что именно?
Шэн Цинчи посмотрел на лёгкий румянец на её щеках и усмехнулся:
— Например, прогулку, караоке или просто полюбоваться ночным видом.
В салоне воцарилась тишина. Цзи Вань мысленно упрекнула себя — она подумала совсем не то.
— Моя машина осталась у отеля «Виман». Думаю, на сегодня хватит…
— Дайте ключи. Я попрошу водителя отвезти её вам домой. Раз вы мой терапевт, доведите лечение до конца.
В десять вечера набережная реки Лу в Лучэне сияла тысячами огней. С яхт доносилась музыка, бары только начинали работать, а вокалист уже выводил первые строчки песни. У воды Цзи Вань шла рядом с Шэн Цинчи. Он склонился к ней:
— Куда хочешь: в бар или на яхту?
Ночной ветерок был прохладен, а платье не очень подходило для прогулок. Ей стало холодно, и она распустила волосы.
— Давайте просто прогуляемся десять минут. Вам подойдёт такое время?
Мужчина ничего не ответил, лишь снял пиджак и накинул ей на плечи.
Тепло окутало её. Цзи Вань тихо сказала:
— Спасибо, господин Шэн.
— Если бы я хотел расположить к себе девушку, — спросил он, — что бы мне сделать, чтобы вызвать у неё симпатию?
Цзи Вань задумалась:
— У вас ведь был романтический опыт. Обычно помогает подарок, который ей действительно нравится…
— А если эта женщина особенная и подарки её не впечатляют?
Его карие глаза были устремлены прямо на неё.
Цзи Вань огляделась и улыбнулась:
— Господин Шэн, пробовали ли вы когда-нибудь завоёвывать девушку, забыв о своём статусе? Вон там стоят общественные велосипеды. Многие пары катаются по набережной — это совсем иное чувство, чем ехать в спорткаре. Как воспоминания о беззаботной юности, совсем не похожие на нашу взрослую суету…
Шэн Цинчи замолчал. Он смотрел на неё: её глаза смягчились, уголки губ тронула нежная улыбка, когда она вспоминала студенческие годы.
Внезапно он взял её за руку.
Цзи Вань удивилась. Шэн Цинчи слегка приподнял губы:
— У меня нет опыта. Позвольте попрактиковаться с вами.
Он подвёл её к велосипедам и отсканировал QR-код.
— Садитесь, — сказал он, усевшись на седло.
Цзи Вань не ожидала, что он всерьёз воспримет её слова. На мгновение она растерялась, потом рассмеялась:
— Господин Шэн, ваши брюки не предназначены для езды на велосипеде. Я просто привела пример — спуститесь, пожалуйста.
— Садитесь, — приказал он, и в его голосе не было места для возражений.
Цзи Вань послушно села на заднее сиденье. Он начал быстро крутить педали.
Ночной ветер развевал волосы. Цзи Вань, сидя боком, спросила:
— Вы катались на велосипеде в университете?
— Да, — ответил Шэн Цинчи. — Участвовал в гонках. Занял первое место.
Цзи Вань улыбнулась:
— Наверное, вокруг вас всегда было много девушек — и в университете, и на работе.
Шэн Цинчи собирался ответить, но колесо застряло в решётке люка. Велосипед резко накренился.
Цзи Вань соскользнула, не удержавшись на каблуках, и потянулась к дереву. В этот момент сильная рука обхватила её за талию.
— Простите, — сказал Шэн Цинчи. — Прошло столько лет… Мои навыки подкачали.
— Ничего страшного, — выдохнула она, сердце всё ещё колотилось. — Вы не поранились?
Шэн Цинчи вдруг окликнул её по имени:
— Цзи Вань.
— Что?
— В такой момент, когда мужчина обнимает женщину… обычно следует поцелуй.
Цзи Вань замерла. В следующее мгновение её губы коснулись прохладные губы мужчины.
Она попыталась вырваться, но он крепко прижал её к себе. Одна рука обвивала её талию, другая — нежно гладила волосы на затылке. От него пахло древесным мускусом и чем-то глубоко мужским. Её разум помутился, но в этом всё более нежном и страстном поцелуе она поняла правду.
Первый раз можно списать на эксперимент. Но теперь признавать это — значило обманывать саму себя. Ей двадцать семь, и она прекрасно знала, что происходит.
Его дыхание стало тяжёлым, поцелуй — настойчивым и властным. Сердце бешено колотилось. Несмотря на прохладный ветерок и аромат жасмина из кустов, ей было жарко, а тело словно обмякло. Воздуха не хватало. Только тогда он переместил губы к её уху, и его горячее дыхание долго не покидало её кожи.
— Цзи Вань, — произнёс он низко и серьёзно, — я люблю тебя.
Ночной ветер разносил аромат жасмина по всей аллее. Даже если Цзи Вань и догадывалась о его намерениях, сейчас, услышав это признание, она онемела.
Шэн Цинчи опустил голову и пристально посмотрел ей в глаза:
— Прости. Сначала я хотел, чтобы ты помогла мне преодолеть психологический барьер, а потом… постепенно покорить тебя. — Его голос стал ещё глубже и притягательнее. — Но теперь я не могу ждать.
Цзи Вань вдыхала его мужской аромат и резко оттолкнула его:
— Не стоит использовать такие уловки со мной. У нас деловые отношения, и я не хочу, чтобы из-за личных проблем пострадало сотрудничество.
Она глубоко вдохнула и сняла с плеч его пиджак:
— Извините, мне пора.
Она развернулась, и каблуки чётко стучали по асфальту. Но он уже стоял перед ней.
— Давай встречаться.
Цзи Вань посмотрела на мужчину под уличным фонарём. Его глаза были прищурены, взгляд — сосредоточенным и искренним. Теперь ей не требовалось профессиональное чутьё, чтобы понять: он действительно серьёзен и даже немного нервничает.
— Мы не подходим друг другу.
— Почему?
Цзи Вань на мгновение замялась:
— Потому что я тебя не люблю.
Слова прозвучали твёрдо, но в тот же миг её сердце дрогнуло, как струна. Она слишком хорошо помнила собственное волнение — и в первый раз, и сейчас, в этом поцелуе.
В глазах Шэн Цинчи мелькнуло раздражение:
— Из-за ребёнка?
Цзи Вань промолчала.
— Ребёнок зачат с помощью ЭКО и суррогатного материнства. Я никогда не был женат.
Цзи Вань удивлённо подняла на него глаза, но тут же сказала:
— Мне неинтересна и не касается ваша личная жизнь. Между нами исключительно деловые отношения.
Она попыталась уйти, но он резко притянул её к себе:
— Неужели ты всё ещё считаешь, что между нами невозможны отношения из-за разницы в статусе?
Цзи Вань встретила его пристальный, почти властный взгляд и ответила чётко:
— Да. Я действительно старомодна и считаю, что между нами ничего не может быть.
Раздражение вспыхнуло в глазах Шэн Цинчи, и он с горькой усмешкой произнёс:
— Раз так, придётся сыграть тебе роль типичного властного миллиардера.
Цзи Вань вырвалась из его объятий и отвела взгляд:
— Прошу вас, уважайте меня.
Шэн Цинчи на миг замолчал, затем тихо сказал:
— Прости. Ты слишком сильно мне нравишься…
Его взгляд задержался на нежной красноте на её шее — следе от их первой встречи. Она слегка отвела лицо, прядь волос мягко ложилась на щёку. Ветер был лёгким, её ресницы дрожали. За спиной мерцали тысячи огней Лучэна, но она… была прекраснее любого из них.
— Я отвезу тебя домой.
— Не надо.
Цзи Вань развернулась и ушла. У дороги она остановила такси. Шэн Цинчи не последовал за ней — он знал: нельзя торопить её. Но, сев в свой красный Maybach, он медленно поехал за такси, пока она не скрылась в подъезде старого дома.
Цзи Вань тоже видела в зеркале заднего вида, как за ней всю дорогу следовал Maybach.
Она быстро поднялась в квартиру и захлопнула дверь. В темноте отчётливо слышалось биение её сердца, а аромат мужчины, казалось, всё ещё витал вокруг. Она зашла в ванную и долго стояла под душем, пытаясь успокоиться.
Вернувшись в спальню, она увидела входящий звонок от Чжан Ча Ча.
— Ты до сих пор на работе? Уже закончила?
— Уже дома.
http://bllate.org/book/9194/836574
Готово:
