Сюэ Мяомяо снова резко толкнула его вперёд:
— Неужели сам князь Ланьцань собирается нарушить своё слово?!
Лу Хэн действительно замер. Затем опустил занавес между отсеками и, схватив одеяло с постели, укутал им Сюэ Мяо, свернувшуюся клубочком на полу.
— Если тебе холодно, ступай на кровать и жди.
Он выровнял дыхание и вышел, твёрдо ступая.
Хотя она до последнего отказывалась признавать очевидное, теперь Лу Хэн знал наверняка: все улики подтверждали его догадку.
Какой бы ни была её причина скрывать правду — для него это уже не имело значения.
Главное, что она рядом. Этого было достаточно.
Фу Минчжао заглянул внутрь:
— А лекарь Сюэ где?
Лу Хэн оставался невозмутимым и соврал без малейшего колебания:
— Она помогает мне приготовить лекарство.
Фу Минчжао поверил ему без тени сомнения, передал два комплекта чистой одежды по размеру и многозначительно произнёс:
— Девушка Цинцин услышала слухи в своей комнате и сейчас ищет лекаря Сюэ…
Лу Хэн фыркнул:
— Видно, она притягивает внимание, как мёд пчёл.
В этих словах явно слышалась ревность, но Фу Минчжао понял всё иначе: решил, что генерал обижен, ведь сердце госпожи Тан обращено не к нему, а к неприметной Сюэ Мяо. Он утешающе сказал:
— Каждому своё по вкусу. Наверное, госпожа Тан восхищена врачебным талантом лекаря Сюэ.
Он и не знал, что внутри Лу Хэна уже вскипела кислая зависть: такая Сюэ Мяо отправится одна в столицу — кто знает, какие ещё цветы распустятся вокруг неё?
Фу Минчжао уже собирался уйти, как вдруг изнутри раздался оклик, остановивший его. Подняв глаза, он увидел, что Сюэ Мяо уже аккуратно одета и вышла наружу. Она быстро направилась к нему:
— Как раз хорошо — пойдём вместе. У меня есть дело.
Холодный, пронизывающий взгляд Лу Хэна упал на Фу Минчжао. Тот не осмелился брать этот горячий картофель и поспешно закрыл за собой дверь.
— Сама залезешь или мне помочь?
Видя, что она всё ещё медлит, а между тем чихает уже в который раз — наверняка простудилась под холодным дождём, — Лу Хэн подошёл и без предупреждения поднял её, усадив на край большой деревянной ванны.
Сюэ Мяомяо повисла над водой и инстинктивно схватилась за что-то, наклонившись вперёд и уцепившись за плечи Лу Хэна.
Они оказались лицом к лицу: он — стоя, она — сидя на краю. Лицо Лу Хэна было суровым. Быстро сняв с неё обувь и носки, он обнажил пару белоснежных щиколоток, а под ними — аккуратные, жемчужно-розовые пальчики.
В следующее мгновение Сюэ Мяомяо оказалась «брошенной» в воду.
На ней и так была лишь тонкая накидка. Лу Хэн распустил пояс, и перед глазами предстало его мощное, мускулистое торс.
Годы тренировок сделали его тело идеальным. Сюэ Мяомяо невольно отвела взгляд, но щёки её уже начали румяниться.
Она вспомнила первую встречу с ним в горах Дымных Облаков, когда он ловил змей — даже тогда она восхищалась этим прекрасным телом.
Только вот сейчас обстоятельства были явно не те…
Нижняя часть одежды всё ещё оставалась нетронутой. Лу Хэн широким шагом вошёл в ванну.
Тёплая вода мгновенно поднялась до шеи.
В отличие от его глубокого, пронзительного взгляда, рука под водой уже нащупала её и принялась распускать повязку на груди.
— Мяомяо, на этот раз ты больше не сбежишь, — прошептал он, приближаясь. Его движения были удивительно нежными.
Одежда под водой быстро исчезала одна за другой. Все её «приёмы самообороны» оказались совершенно бесполезны…
Разница в физической силе между мужчиной и женщиной слишком велика, особенно когда перед тобой стоит сам генерал-кровопийца, сильнейший из сильнейших.
Сюэ Мяомяо сглотнула ком в горле и, собравшись с духом, приняла решимость умереть. Но странно — вместо паники она вдруг успокоилась.
Больше не сопротивляясь, она спокойно спросила:
— Если ты получишь моё тело, отпустишь ли меня потом?
Её голос звучал мягко и тихо. Лу Хэн на миг замер, затем провёл рукой по её талии под водой и плотно прижал к себе, наклонившись так, что их лица почти соприкоснулись:
— Ты заставила меня ждать три года. Разве этого мало?
Поцелуй обрушился на неё, как ливень — настойчивый, поглощающий, не оставляющий ни единого шанса на побег.
Он поднял её под водой и прижал к себе. Все чувства Сюэ Мяомяо наполнились его запахом, его присутствием.
Отступать было некуда.
Мышцы его груди напряглись, будто готовые разорваться. Такого желания он не испытывал уже давно.
Ци в его меридианах бушевало, жар внутри стал сильнее, чем когда-либо прежде.
Хотя Сюэ Мяомяо никогда не знала мужчин, как врач она прекрасно разбиралась в человеческом теле.
И сейчас, сквозь ткань, она ясно ощущала, что означает эта жгучая, пульсирующая горячка.
Но его поцелуй был слишком страстным, слишком манящим. Даже в тёплой воде она чувствовала, как голова идёт кругом.
Желание — естественная часть человеческой природы. И хоть она не хотела в этом признаваться, её зрелое, готовое к любви тело уже не оставалось равнодушным.
Он усадил её на себя, и его рука под водой поднялась, чтобы прижать её ладони к стенке ванны.
Его взгляд, тёмный и поглощающий, словно мог утопить её в себе. Поцелуй продолжался — настойчивый, властный, не дающий передышки.
Но в глубине души ещё теплился росток разума, упорно сопротивлявшийся.
И вдруг Сюэ Мяомяо заметила его странное состояние.
Мужчина, обнимавший её, начал дрожать всем телом, пытаясь скрыть это ещё большей силой хватки.
Он развернул её и снова прижался губами к орхидее на её лопатках.
Сюэ Мяомяо не понимала, почему он так одержим её татуировкой — почти болезненно, навязчиво.
Она не знала, что три года назад, из-за её сопротивления, он мучился в аду.
Воспользовавшись моментом, Сюэ Мяомяо резко согнула ногу и сильно ударила в самое уязвимое место мужчины.
На этот раз всегда бдительный Лу Хэн попался.
Сюэ Мяомяо тут же оттолкнула его и стала выбираться из ванны. Но странно — за спиной не последовало никаких действий. Было тихо.
Не раздумывая, она поспешила вытереться и натянуть чистую одежду.
Обернувшись, она увидела, что могучая фигура всё ещё прислонена к краю ванны, полностью лишённая прежней угрожающей силы.
Неужели она ударила слишком сильно?
Через занавес она тихо сказала перед уходом:
— Я действовала в целях самообороны. Если я вас и ранила, то это вполне оправданно.
Ответа не последовало.
Она должна была бежать немедленно.
Но любопытство заставило её вернуться. То, что она увидела, превзошло все ожидания.
Мужчина, полупогружённый в воду, с трудом держался за край ванны. Черты его лица, обычно строгие и благородные, сейчас искажались от мучительной боли.
Ясно было: его состояние вызвано не её ударом.
Мгновенно вспомнилось — киноварь!
У него приступ зависимости!
Но, вспомнив всё, что только что произошло, она в ярости развернулась и пошла прочь.
Тут раздался глухой всплеск. Она обернулась — Лу Хэн уже без сознания соскользнул под воду.
Теперь Сюэ Мяомяо не могла остаться безучастной.
Если не спасти его, он точно утонет!
Поколебавшись мгновение, она смягчилась и бросилась к нему, схватив за руку и изо всех сил вытаскивая из воды.
Потребовалось немало усилий, чтобы вытащить его голову на поверхность.
Она принялась вычерпывать воду из ванны, пока не обнажила его верхнюю часть тела.
Затем с огромным трудом опрокинула ванну и перетащила бесчувственного мужчину на кровать.
Когда всё было сделано, Сюэ Мяомяо тяжело дышала от усталости.
— Мне не следовало вмешиваться! — сердито хлопнула она по его груди, чтобы выгнать воду, и уложила его на бок.
Он всё ещё был в беспамятстве, и это ещё больше разозлило её. Она больно ущипнула его за руку:
— Я как тот старик Дунго, а ты — волк! Я как крестьянин, а ты — змея!
Поднявшись, она уже собралась уходить, но вдруг почувствовала, как её запястье бережно сжали.
— Не уходи… принеси мне порошок киновари… — прошептал он, открывая затуманенные глаза без фокуса.
Да, это точно приступ зависимости.
— Киноварь нельзя принимать постоянно. Я не дам тебе её, — твёрдо ответила Сюэ Мяомяо, отстраняя его руку.
— Без киновари… невозможно подавить яд возбуждающего зелья… — с трудом выдавил Лу Хэн, пытаясь приподняться.
Слова «возбуждающее зелье» потрясли Сюэ Мяомяо. Это самый сильный из известных ядов.
— Вы действительно были в Долине Феникса?
Лу Хэн пристально смотрел на неё, в глазах — глубокая обида.
— Видимо, ты совсем забыла…
Какая холодная, бесчувственная женщина.
Сейчас муки, будто терзающие его изнутри муравьи, казались менее мучительными, чем её безразличие.
Они смотрели друг на друга — он с холодной яростью, она с ледяным сердцем. Ни один не уступал.
— Что нужно сделать, чтобы ты согласилась? — прошептал он в агонии.
Сюэ Мяомяо слабо улыбнулась, но тут же лицо её стало серьёзным:
— Такие вещи возможны лишь по обоюдному согласию. Если ты насильствуешь меня, чем ты тогда отличаешься от насильника? Это вызовет во мне только ненависть.
Тело Лу Хэна резко напряглось. Никто никогда не осмеливался так говорить с ним.
В этот момент в дверь постучали.
Раздался голос Тан Цинцин:
— Старший брат Лу… Лекарь Сюэ действительно здесь?
***
Лу Хэн снова лёг на кровать, дыхание его было прерывистым.
Тан Цинцин, открыв дверь, увидела перед собой юношу с чистыми чертами лица — того самого лекаря Сюэ, которого искала.
Как всякая девушка, она не могла скрыть своих чувств. С раннего детства, после смерти отца в армии, она особенно восхищалась мужчинами, владеющими искусством врачевания.
— Госпожа Тан ищет Сюэ по делу?
Сейчас Сюэ Мяомяо была в полном смятении. События этой ночи, раскрываясь слой за слоем, погружали её в ещё большую неразбериху.
При статусе и положении Лу Хэна ему незачем лгать. Значит, он действительно побывал в Долине Феникса.
Но тогда как объяснить костяную иглу и татуировку орхидеи у неё на спине?
Тан Цинцин смущённо улыбнулась:
— Лекарь Сюэ уехал, не попрощавшись… У меня остались вопросы. Но раз мы снова встретились, и вы с генералом — старые друзья, почему бы не отправиться в столицу вместе?
Сюэ Мяомяо улыбнулась вымученно, не заметив особого смысла во взгляде девушки.
Поговорив немного у двери, Тан Цинцин вдруг вспомнила про Лу Хэна:
— Почему я не вижу старшего брата Лу?
Она уже собралась войти, но Сюэ Мяомяо поспешно остановила её:
— Генерал внезапно простудился, у него обострилась головная боль. Я как раз ставлю иглы. Госпожа Тан, лучше не входите.
Видя, что та всё ещё колеблется, Сюэ Мяомяо добавила:
— Лечение не терпит отлагательств. Если у вас остались вопросы, завтра найдёте меня.
Тан Цинцин, удовлетворённая встречей с лекарем Сюэ, вернулась в свои покои. Перед ней лежали медицинские трактаты с многочисленными пометками. Ей казалось, что она снова видит Сюэ Мяо — сосредоточенного, спокойного, объясняющего всё чётко и ясно.
Изначально она просилась в столицу из-за тоски по сестре Сюйэр и потому, что в Хэцзяньфу было слишком одиноко.
Но теперь, когда чернила растекались по бумаге, лицо Тан Цинцин в свете свечи покрылось лёгким румянцем. У неё появилась новая цель.
Перо замерло. Она вспомнила холодное, отстранённое выражение лица генерала и подумала: «Боюсь, лекарь Сюэ надолго не задержится».
Нужно придумать способ… Лучше всего устроить так, чтобы лекарь Сюэ остался в резиденции князя Ланьцаня.
Закрыв дверь, Сюэ Мяомяо увидела внутри полный хаос.
— Благодарю, что прикрыла меня, — сказал Лу Хэн, полулёжа на кровати. Его обычно аккуратный узел на волосах растрепался, чёрные пряди рассыпались по плечам. Бледное лицо и мутный, рассеянный взгляд придавали ему болезненную, почти демоническую красоту.
Даже больной, он оставался прекрасен — как больной Сиши.
http://bllate.org/book/9193/836503
Готово:
