— Кончено, — произнёс Лу Хэн, стоя у костра и легко бросив эти слова, будто поднимал пёрышко.
Разве он не понимал этих истин?
— Государство гибнет от безумия правителя, и столетнее здание рушится в одночасье. Ради будущего Великого Янь я и решился на переворот — чтобы остановить хаос в эти смутные времена.
Его голос звенел, как разбитый нефрит: чёткий, звонкий, сливаясь с горным ветром. Хотя слова прозвучали спокойно, они весили тяжелее тысячи пудов!
Увидев в его холодных глазах ту самую решимость, Сюэ Мяомяо вдруг по-настоящему поняла его стремления и безысходность.
Как Ланьцанский князь, стоящий на страже Поднебесной, он наводил ужас на врагов, не щадя себя ради клеветы и обвинений, но никому не был обязан объяснять своих поступков.
— То, что я сказала ранее, вовсе не упрёк вам, генерал… — последовала она за ним в шатёр.
Лу Хэн лишь надменно усмехнулся:
— Мне не нужны ни жалкая жалость, ни понимание. Это ничего не меняет и не влияет на исход дела.
Заметив, что она всё ещё напряжённо стоит, он добавил:
— Полагаю, по дороге сюда, лекарь Сюэ, вы уже видели: в лагере немало раненых, чьи раны из-за нехватки условий или неправильного лечения оставили тяжёлые последствия.
В этот момент занавес шатра приподняли, и Фу Минчжао вошёл вместе с несколькими солдатами в несколько иной одежде.
— Докладываю, генерал, все военные лекари собрались.
Лу Хэн махнул рукой:
— Это лекарь Сюэ. Пусть и молода, но её врачебное искусство поистине велико.
Военные лекари — все средних лет и старше, лица которых выдавали годы службы в армии, — услышав рекомендацию самого Ланьцанского князя, сразу поняли: перед ними редкий талант.
Сюэ Мяомяо скромно поклонилась. Такое внимание слегка смутило её, и она вопросительно взглянула на Лу Хэна.
Фу Минчжао вывел лекарей обратно, а Лу Хэн медленно поднялся. Его взгляд был острым и полным уверенности:
— У вас есть семь дней, чтобы провести для них интенсивный курс и передать основы хирургического лечения ран. Врач должен спасать жизни и помогать всем страждущим. Я отвечаю за то, чтобы убивать, а вы научите их спасать. Согласны?
— Генерал, похоже, отлично знает свои сильные стороны… — Сюэ Мяомяо думала, что этот человек то подобен недостижимой вершине, то вдруг оказывается бесстыдным до невозможности.
Он чуть приподнял руку и отвёл ей прядь растрёпанных волос. Её глаза, чистые, как первый снег, ярко блеснули.
— Я не оставлю вас в обиде.
Она настороженно отстранилась:
— Раз я буду обучать ваших лекарей, как вы собираетесь меня отблагодарить?
— Сто лянов золота и повозка, полная драгоценностей, — ответил он небрежно.
Сюэ Мяомяо покачала головой. Лу Хэн сразу понял: она не из тех, кто гонится за богатством. Тогда он стал серьёзен и медленно достал из рукава миниатюрный арбалет:
— Это мой знак доверия. Он даёт вам право на одно желание. Всё, что в моих силах, я исполню.
Искушение было действительно велико. Если в будущем ей понадобится помощь в столице, поддержка Ланьцанского князя удвоит её шансы на успех.
Она осторожно взяла арбалет:
— Почему именно семь дней? Не слишком ли мало времени?
Лу Хэн убрал руку:
— Через семь дней состоится банкет «Цзаньхуа» в доме Маркиза Чуньаня.
Сюэ Мяомяо удивилась:
— Неужели генерал любит такие литературные сборища?
Лу Хэн не стал отвечать и лишь сказал:
— Вы устали за день. Отдохните немного.
У неё уже созрел план: сначала обойти весь лагерь, оценить реальное положение дел, составить простую статистику по типам ранений и только потом разработать соответствующую программу обучения.
— Ещё светло. Пока солнце не село, я пойду осмотрю обстановку.
Лу Хэн, наблюдая, как она загорается энтузиазмом при мысли о лечении, лишь вздохнул:
— Я подожду вас к ужину.
— Хорошо, — кивнула она и вдруг заметила на его губах едва уловимую улыбку. Сердце её дрогнуло, и она поспешно вышла из шатра.
Едва она скрылась, Лу Хэн вызвал Фу Минчжао и приказал добавить в шатёр мягкую постель, простыни и одеяло из самых нежных тканей.
Хрупкая фигура Сюэ Мяомяо, следуя за военными лекарями, обошла весь лагерь. Её юное, изящное лицо сначала не внушало доверия закалённым в боях солдатам. Они, хоть и молчали из уважения к Ланьцанскому князю, внутренне не верили в её способности.
Но Сюэ Мяомяо не обращала на это внимания — она подробно расспрашивала каждого о ранах и делала записи.
Когда она закончила обход, ночь уже опустилась на тихую долину. Из главного шатра генерала сочился тёплый жёлтый свет.
Войдя внутрь, она увидела Лу Хэна за столом, погружённого в чтение.
Она села рядом и начала систематизировать собранные данные.
Её тихая сосредоточенность делала её ещё прекраснее. Они сидели за ужином — в армии ели простую пищу, но Сюэ Мяомяо так увлечённо думала о занятиях на ближайшие семь дней, что ела с аппетитом.
— Говорят, отец госпожи Тан тоже был военным лекарем, — небрежно спросила она.
Рука Лу Хэна, тянувшаяся за едой, замерла:
— Она вам рассказала?
Сюэ Мяомяо честно кивнула:
— Госпожа Тан очень хорошо разбирается в медицине. Не потому ли вы взяли её в дом после того, как её отец погиб, спасая вас?
Лу Хэн поставил бокал:
— Об этом я расскажу вам попозже, когда вы обучите лекарей.
Заметив, что перед ним стоит нетронутая еда, Сюэ Мяомяо вдруг стала серьёзной:
— Киноварь нельзя принимать долго. Разве вы не думали отказаться от неё?
Атмосфера мгновенно охладела. Через мгновение Лу Хэн с неопределённой интонацией спросил:
— Лекарь Сюэ, не хотите ли вылечить меня от отравления?
Сюэ Мяомяо, ничего не подозревая, искренне кивнула.
Но в груди Лу Хэна вдруг вспыхнул жар, пронзая давно сдерживаемые меридианы.
После ужина она сразу занялась составлением плана занятий. К полуночи она уже исчеркала целую стопку бумаги и сшила всё в одну тетрадь.
Сон начал клонить её в плечи. Она потянулась и, увидев, что Лу Хэн всё ещё не спит, сказала:
— Я пойду отдохну.
— Вы останетесь в моём шатре, — ответил он и указал на низкую кушетку за занавеской. — Или, может, лекарь Сюэ предпочитает ночевать среди солдат?
Первую ночь она провела в тревоге, но вскоре поняла, что зря волновалась. Лу Хэн, как главнокомандующий, был постоянно занят: они почти не встречались днём, разве что за вечерней трапезой успевали обменяться парой слов. Потом он читал военные трактаты и классику, а она занималась подготовкой материалов.
Она начала с концепции стерильности, приложив немало усилий, чтобы внушить лекарям идеи современной западной медицины.
Затем последовали простые и понятные методы очистки и расширения раны, промывания. На самом деле древняя медицина уже имела зачатки хирургической теории, во многом совпадающей с западной, но принципы и техника сильно различались.
Каждый день она ходила по палаткам, осматривая раненых, иногда выбирая типичные случаи для демонстрации. Постепенно солдаты приняли эту внимательную и добросовестную молодую лекарку. Именно тогда имя «лекарь Сюэ» стало известно в армии.
Иногда, глядя издалека на её стройную, но твёрдую фигуру, сидящую среди грубых воинов, спокойно и уверенно рассказывающую или показывающую приёмы, Лу Хэн испытывал радость и трепет, которые не хотел никому открывать. В мире много красивых женщин, но таких, как она, — единицы. Её доброта и красота исходили из глубины души, их невозможно было подделать одеждой или украшениями.
Она была чиста, как родник, и не терялась в мирской суете.
До окончания семидневного срока оставалось всего два дня. Основы были заложены прочно, и Сюэ Мяомяо методично отмечала пункты в своём блокноте.
В качестве финального урока она выбрала наложение гипса для фиксации переломов — эта передовая методика должна была кардинально улучшить прогноз при боевых травмах.
К вечеру Лу Хэн долго сидел за столом с простой похлёбкой и закусками, но Сюэ Мяомяо всё не возвращалась. Он уже начал думать, не перегрузил ли он её работой.
Но вот занавес шатра приподнялся, и внутрь вошёл военный лекарь Сун Лян, поддерживая Сюэ Мяомяо. За ними следовали Ван Лоши и другие. Лицо Лу Хэна потемнело, и он тут же подскочил:
— Что случилось?
Сюэ Мяомяо попыталась улыбнуться:
— Просто споткнулась. Ничего страшного, отдохну немного. Они слишком преувеличивают.
Сун Лян быстро выпалил:
— Лекарь Сюэ поднималась на гору, чтобы показать нам сбор лекарственных трав, но наступила на осыпающийся камень и упала. При этом она запретила нам обрабатывать рану и терпела боль сама.
Увидев её смущённое выражение, Лу Хэн понял и приказал:
— Как скажет лекарь Сюэ. Принесите обезболивающий порошок и мазь.
Когда все вышли, Сюэ Мяомяо больше не могла терпеть. Она села на кушетку и стала массировать правое плечо, откуда распространялась тупая боль. К счастью, перелома не было, но, не глядя, она знала: там огромный синяк.
Лу Хэн осторожно коснулся её плеча:
— Позвольте помочь с мазью?
Держа в руках фарфоровую баночку, она энергично замотала головой и убежала за занавеску:
— Это пустяк, генералу не стоит утруждаться. Я сама справлюсь.
Понимая её опасения, Лу Хэн молча согласился. Через некоторое время она медленно вышла.
Ночью, приняв обезболивающее внутрь и наложив мазь, Сюэ Мяомяо провалилась в сон, перемежаемый болью.
За занавеской Лу Хэн слушал её то частое, то тихое стонущее дыхание и долго не мог уснуть.
Когда она наконец уснула крепко, он тихо встал, надел халат и осторожно открыл занавеску. Сквозь щель в окне струился слабый звёздный свет, освещая её слегка нахмуренное лицо.
Волосы растрепались, спадая на плечи, а под воротом виднелась плотная повязка.
Он смотрел на неё некоторое время, затем сел рядом и нежно погладил её щёку:
— Всегда такая упрямая.
Сюэ Мяомяо крепко спала. Её нежная, изящная красота заставила Лу Хэна потерять контроль. Он медленно наклонился, на мгновение замер и наконец мягко коснулся губ, источающих лёгкий запах лекарств.
Она не сопротивлялась. Он собирался лишь слегка прикоснуться, но поцелуй становился всё глубже и страстнее.
Их дыхание слилось в темноте армейской ночи. Расстегнув ворот, он увидел огромный синяк на правом плече — зрелище было ужасающим. Его пальцы, твёрдые, но полные сочувствия, скользнули ниже и коснулись плотно стянутой груди…
Сердце его бешено колотилось, чувства боролись с разумом. Внезапно в голове мелькнула догадка. Его пальцы резко изменили направление и двинулись к правой лопатке.
Именно в этот момент Сюэ Мяомяо, полусонная, открыла глаза. Лу Хэн замер.
В слабом свете звёзд их лица были совсем близко. Её растерянные глаза на миг остановились, а потом лицо исказилось от ужаса. Она схватила одеяло и отползла в угол:
— Что вы делаете?!
Лу Хэн мягко, но твёрдо остановил её движение. В завязавшейся потасовке одеяло соскользнуло, и плотно стянутая грудь оказалась на виду.
В тот миг Сюэ Мяомяо почувствовала, будто весь мир рушится вокруг неё.
— Я… я на самом деле… — запнулась она, не находя слов.
Лу Хэн посмотрел на неё с нежностью, мягкой, как лунный свет:
— Я всё знаю.
Это прозвучало как новый удар грома. Сюэ Мяомяо закрыла лицо руками и замолчала.
Сюэ Мяомяо, свернувшись клубком под одеялом, немного успокоилась и спросила:
— Когда вы узнали?
Она всегда была осторожна и не помнила, когда могла допустить оплошность.
Сидя у кровати, Лу Хэн ответил мягким, но слегка холодным голосом, звучащим почти гипнотически:
— Когда я узнал — неважно.
Но для неё это имело значение. Если она ошиблась, значит, другие тоже могут заподозрить.
Глядя на его невозмутимое лицо, Сюэ Мяомяо вдруг вспомнила: в первый день в особняке, когда Лу Хэн вошёл и накинул ей плащ…
Её глаза вспыхнули:
— Это тот самый циновочный мешок…
В уголках его суровых губ мелькнула едва заметная улыбка:
— Вы не так уж глупы.
В отличие от Лу Хэна, Сюэ Мяомяо не испытывала стыда из-за того, что её тело увидели. Ведь в её мире открытая кожа на груди — обычное дело летом.
http://bllate.org/book/9193/836499
Готово:
