Из профессионального любопытства Сюэ Мяомяо тоже очень интересовалась его состоянием. Она уже собиралась сказать, что зайдёт осмотреть его, как только он придет в себя, но, вспомнив его поведение, лишь слегка сжала губы и проглотила слова.
Всё равно это было бы напрасно — стоит ему по-настоящему почувствовать недомогание, он сам обратится к лекарю.
Поставив фарфоровую чашку на низенький столик у кровати, она вежливо произнесла:
— Тогда не стану вас больше беспокоить.
Господин Лу так и не ответил.
Сюэ Мяомяо на ощупь двинулась к выходу, полагая, что он, вероятно, уже уснул.
Пройдя всего несколько шагов, она снова задела волосами свисающий занавес. В этот момент, когда её внимание рассеялось, ей показалось, будто позади раздались тяжёлые шаги.
Едва она обернулась, как чьи-то руки с силой обхватили её сзади и прижали к себе — властно, почти агрессивно!
Если до этого инцидент можно было списать на случайность, то теперь он явно переступил черту терпения Сюэ Мяомяо.
— Прошу вас, господин Лу, соблюдайте приличия… — вырвалось у неё, но попытки вырваться оказались тщетными. Увидев за дверью движущиеся тени, она невольно вспомнила самые пошлые сцены из старых дорам. Однако прежде чем она успела что-то сказать, человек за спиной резко развернул её к себе. Холодные, пронзительные миндалевидные глаза впились в неё, и в их глубине отчётливо читалось желание, которое он даже не пытался скрыть.
Когда страсть вырвалась из оков разума, у Лу Хэна осталась лишь одна мысль. А он всегда был человеком решительных действий. В следующее мгновение его губы жёстко впились в её губы.
В голове Сюэ Мяомяо словно взорвалась бомба, заставив всё тело затрепетать…
Пусть она и догадывалась о его намерениях, но одно дело — подозревать, и совсем другое — оказаться в такой ситуации.
Холодные губы безжалостно захватили её рот целиком, не оставляя ни малейшей щели.
Когда она попыталась вырваться, он прижал её спиной к деревянной колонне, одной рукой обхватив талию и зафиксировав в положении, из которого невозможно было отступить.
Выходит, тот самый господин Лу, который всегда казался ей идеалом мужчины, на самом деле… предпочитает мужчин?
Он любит мужчин!
Сюэ Мяомяо была настолько потрясена этим откровением, что не могла переварить услышанное. Тем временем давление на её губы усилилось: зубы и язык методично исследовали каждый миллиметр, будто стремясь выжать из неё всё до последней капли.
Это было просто безумие…
Деревянная колонна за её спиной начала скрипеть под напором их тел, будто не выдерживая нагрузки.
Увидев, что она стиснула зубы и не подпускает его, Лу Хэн, однажды вкусивший запретного, уже не собирался отступать. Освободив одну руку, он сжал её щёки, заставив раскрыть рот, и тут же воспользовался открывшейся возможностью.
Хотя она и была женщиной, господин Лу знал Сюэ Мяо исключительно как юношу!
Значит, его действия указывали на серьёзные проблемы с ориентацией…
Неудивительно, что даже такая красавица, как госпожа Сюй, не могла вызвать у него и тени сочувствия.
Просто он вообще не испытывал влечения к женщинам.
Прижав руки к груди, Сюэ Мяомяо лихорадочно соображала: может, лучший выход — прямо сейчас раскрыть всем, что она женщина? Тогда все беды прекратятся.
Но тогда её тщательно скрываемая тайна окажется разрушена — как можно было с этим смириться?
К тому же вся эта ситуация была до крайности неловкой.
А вот Лу Хэн, напротив, был вне себя от внутреннего огня. За всю свою тридцатилетнюю жизнь он никогда не испытывал подобного влечения — ни к красавицам, ни к юношам.
Он и сам не мог объяснить причину, зная лишь одно: ему нужен именно этот человек — не мужчина и не женщина, а именно Сюэ Мяо.
Если в учёбе Сюэ Мяомяо с детства была непобедимым гением, то в делах любовных она оставалась полным профаном.
Против такого опытного противника она не имела шансов. Вскоре поцелуй довёл её до головокружения и полной растерянности, и она лишь бессильно извивалась в его объятиях.
С хриплым вздохом Лу Хэн наконец отпустил её губы. Его дыхание было прерывистым. Он обхватил её шею сзади и, наклонившись, зубами расстегнул пуговицу на воротнике, хрипло прошептав:
— Не бойся… не волнуйся…
На самом деле, впервые в жизни он позволял себе подобную вольность с мужчиной, но в этот момент эти чистые глаза, в которых мерцал слабый свет, лишь подливали масла в огонь.
Сюэ Мяомяо, конечно, не собиралась сдаваться. Она крепко прижала руки к горлу: если высокий воротник расстегнётся, Лу Хэн немедленно заметит, что у неё нет кадыка…
Перед лицом смертельной опасности или во время спасения жизней она никогда не испытывала страха, но действия господина Лу действительно напугали её.
От отчаяния в глазах уже навернулись слёзы.
Человек, всё ещё закрывавший ей рот, вдруг почувствовал солёный привкус. Подняв взгляд, он наконец обрёл проблеск здравого смысла.
Их глаза встретились. Взгляд Сюэ Мяомяо был таким жалобным и трогательным, что невольно притягивал внимание.
Однако в ту же секунду она незаметно напрягла правую ногу и, пока он был погружён в раздумья, резко ударила коленом в самое уязвимое место.
Лу Хэн, не ожидавший такого, инстинктивно отпрянул — и тем самым дал ей шанс вырваться.
С глухим стоном он протянул руку, но успел схватить лишь край её рукава, который с громким «рррр» оторвался, пока она уже мчалась прочь из комнаты.
Она не обращала внимания на столы и стулья, которые сбивала по пути. Домашние слуги у двери только и успели увидеть, как внутри что-то громыхнуло, дверь распахнулась, и оттуда выскочил лекарь Сюэ с растрёпанным видом.
Собравшись с духом, Сюэ Мяомяо постаралась сохранять спокойствие, пока шла к концу коридора.
Хорошо хоть, что господин Лу не последовал за ней.
Добравшись до поворота, она вдруг столкнулась лицом к лицу с Ваньпин и госпожой Сюй, которую та поддерживала под руку.
Сюэ Мяомяо вздрогнула, пытаясь скрыть смущение. Ваньпин чуть отвела взгляд и спросила:
— Почему у лекаря Сюэ на губе порез?
Эти слова тут же вызвали в памяти все те унизительные образы.
Он и правда не знал меры — до того, что даже губы разорвал…
Проведя тыльной стороной ладони по губам, она увидела кровь.
— Споткнулась на лестнице, ударилась — ничего страшного, залечу дома, — соврала она, пытаясь проскользнуть мимо.
Но Ваньпин, чей ум отличался особой проницательностью, не собиралась отпускать её так легко:
— Кажется, лекарь Сюэ вышла именно оттуда. Как же получилось, что поранилась, поднимаясь по лестнице?
Сюэ Мяомяо, которая никогда не умела врать и придумывать оправдания, оказалась совершенно беспомощной перед такой находчивостью.
— Зачем цепляться к словам? — бросила она и поспешила уйти, не желая продолжать разговор. Госпожа Сюй, однако, мягко и ласково кивнула:
— У меня есть отличная мазь, которая снимает рубцы. Сейчас пришлю вам.
Такая доброта и забота этой красавицы вызвали в Сюэ Мяомяо даже чувство вины.
А ведь эта женщина и не подозревает, что её возлюбленный Лу Лан предпочитает мужчин…
* * *
Всю ночь Сюэ Мяомяо спала тревожно и беспокойно. На теле и губах всё ещё стоял запах люцерна от него — казалось, его невозможно было смыть.
Посреди ночи, чтобы стереть из памяти этот неприятный эпизод, она зажгла свечу и принялась за чтение. Перед ней лежала толстая тетрадь, в которой уже аккуратно были записаны десятки страниц.
Там подробно описывались все встреченные ею случаи болезней, схемы лечения и назначения. Между строк значились важные замечания по уходу и терапии — всё было продумано до мелочей.
Ещё одна, более тонкая тетрадь содержала перечень всех используемых лекарств — как описанных в известных медицинских трактатах, так и открытых ею самой, — систематизированных по лечебному эффекту.
Даже очутившись в совершенно ином мире, Сюэ Мяомяо не собиралась забывать своё ремесло.
Закончив описание случая Фу Минчжао с проникающим ранением груди, она добавила несколько личных замечаний по лечению.
Только погрузившись в медицинские записи, она могла хоть на время забыть обо всём остальном. Жаль только, что некоторые события не поддавались её контролю.
Было уже далеко за полночь, и неизвестно, который час.
Вдруг в дверь кто-то постучал. Сюэ Мяомяо затаила дыхание и не ответила.
Пауза затянулась. Затем за дверью раздался приятный, словно из нефрита, голос:
— Откройте дверь.
Сюэ Мяомяо прижала ладони к ушам и прилегла на стол, делая вид, что не слышит. Дверь была заперта изнутри, и она не верила, что господин Лу осмелится вломиться при всех.
— Я знаю, вы ещё не спите, — снова донеслось снаружи. Сквозь дерево двери смутно проступал его высокий силуэт.
Сюэ Мяомяо упорно молчала. Так они и стояли — один за дверью, другой за ней.
— Я знаю, вы слушаете, — голос Лу Хэна звучал холодно и сдержанно, очевидно, он уже пришёл в себя после приступа безумия. — То, что случилось… было помрачением разума. Прошу вас, лекарь Сюэ, считайте, будто этого никогда не было.
Произнеся эти слова, он на мгновение замер, а затем ушёл.
Сюэ Мяомяо долго не могла прийти в себя, чувствуя, как комок тяжести давит ей на грудь, не давая дышать.
Наконец она подошла к окну и, поглаживая неизвестное растение в горшке, пробормотала себе под нос:
— Всё равно скоро я от вас уйду. Мне плевать, что у вас в головах творится…
Проветрившись немного, она уже собиралась закрыть окно и лечь спать, как вдруг из окна напротив донёсся тихий разговор.
Там, кажется, жила госпожа Сюй.
Продолжая возиться с цветком, Сюэ Мяомяо вдруг услышала голос Ваньпин:
— Госпожа, Его Величество прислал людей за вами и наследником. Вы возвращаетесь в Цзяньань через пару дней…
Рука Сюэ Мяомяо замерла в воздухе.
«Госпожа»… «Его Величество»?!
Она не могла поверить своим ушам. В древнем обществе с жёсткой иерархией такие титулы нельзя было употреблять безнаказанно — за это могли лишить головы.
Она напряглась и стала прислушиваться. В разговоре снова прозвучало обращение «госпожа».
Сердце её бешено заколотилось. Выходит, госпожа Сюй — наложница императора!
Это открытие обрушилось на неё как лавина.
Прижав ладонь к груди, где сердце выскакивало из-под рёбер, Сюэ Мяомяо покрылась холодным потом: оказывается, она осмелилась провести кесарево сечение женщине из императорской семьи!
Если бы тогда что-то пошло не так, сотни голов не спасли бы её.
Теперь всё становилось на свои места: почему Фу Минчжао так неохотно говорил об этом, почему Ваньпин, хоть и служанка, вела себя так дерзко.
Сюэ Мяомяо невольно потрогала шею — горло сжало от ужаса.
В этот самый момент окно напротив тоже распахнулось.
Сюэ Мяомяо быстро присела, прячась в углу.
Если госпожа Сюй — императорская наложница, значит, господин Лу, скорее всего, их охранник.
Действительно, дворец — место, где водятся настоящие драконы и тигры: даже простой стражник оказался таким властным и выдающимся.
Но подожди… разве наложница императора может питать чувства к простому стражнику?
Этот высший свет… слишком уж запутан!
* * *
24. [Фиолетовая жемчужина журавля] Противостояние
Остановка в городе Хуочжоу затянулась на несколько дней сверх плана, и времени оставалось немного.
После того ночного происшествия Сюэ Мяомяо сознательно избегала господина Лу и его спутниц. Кроме ежедневной смены повязок Фу Минчжао, она проводила всё время в своей комнате, питалась и отдыхала там же, совсем не похожая на свою обычную общительную натуру.
Фу Минчжао заметил странности, но когда спросил, в чём дело, Сюэ Мяомяо сослалась на недомогание от долгого пребывания в гостинице. Фу Минчжао успокоил её, сказав, что завтра отправляются в путь, так и не поняв, какие мысли кроются у неё в душе.
Ранним утром, едва успев притронуться к принесённой каше, Сюэ Мяомяо получила послание от слуги гостиницы.
Подумав, она неохотно направилась туда. К счастью, её комната находилась далеко от покоев господина Лу, и за последние дни они не встречались.
Темнота той ночи, запретные объятия и стойкий аромат всё ещё преследовали её, будто не желая исчезать.
Этот инцидент лишь укрепил её решение поскорее сбежать.
Её номер располагался на третьем этаже, а на втором слева находился просторный и уютный чайный павильон для состоятельных гостей: резные занавеси, светлые окна, чистые столики — всё создавало атмосферу уединённого разговора за чашкой чая.
Медленно войдя внутрь, Сюэ Мяомяо подняла глаза и увидела госпожу Сюй, удобно расположившуюся на плетёном диванчике.
Красавица полулежала, её стройную фигуру подчёркивало платье из алого парчового шёлка с узором облаков. Ваньпин, держа на руках ребёнка, неторопливо расхаживала по залу, не сводя глаз с Сюэ Мяомяо.
Сюэ Мяомяо облегчённо выдохнула: оказывается, она ошиблась — приглашение исходило не от господина Лу…
http://bllate.org/book/9193/836487
Готово:
