Цюйтун широко улыбнулась, её голос прозвучал сухо:
— Ты ведь сама сказала — сейчас не передумаешь.
— Хорошо, — ответила та лишь одним словом и снова полностью погрузилась в завершающий этап операции — зашивание брюшной полости.
Когда операция наконец завершилась, ночь уже окончательно поглотила всё вокруг — на небе не осталось ни единой звезды. Они прибыли примерно в час Дракона, а теперь, преодолев бесчисленные трудности, наступило время Часа Быка.
Сделав последний стежок, Сюэ Мяомяо почувствовала, будто гигантская гора, давившая на неё всё это время, внезапно рухнула и рассыпалась в прах. Она обессиленно рухнула прямо на пол, скальпель «лист ивы» выскользнул из пальцев, и она не могла вымолвить ни слова.
Двойное напряжение — как физическое, так и моральное — едва не сломало её хрупкое тело. Только опершись спиной о стену, она сумела остаться в сидячем положении.
На кровати веки роженицы начали дрожать под закрытыми глазами, затем постепенно всё тело стало возвращаться к чувствам — она вот-вот должна была очнуться.
Веки будто придавил тысячный пуд, и открыть их было невозможно.
Цюйтун что-то говорила ей на ухо, но звуки доносились смутно.
Сюэ Мяомяо попыталась встряхнуть головой — и вдруг почувствовала, как её тело стало невесомым… будто кто-то поднял её на руки.
В объятиях ощущался лёгкий, свежий аромат, напоминающий запах летней люцерны. От этого запаха её разум полностью расслабился, и она провалилась в глубокий сон.
Очнувшись вновь, она увидела, что за окном уже ярко светит солнце.
Сюэ Мяомяо прикрыла глаза ладонью, несколько мгновений сидела неподвижно, потом медленно села и огляделась вокруг — всё было незнакомо.
Под рукой оказалась мягкая, благоухающая постель, шёлковые подушка и одеяло с узором «ромбовидный парчовый цветок». Как только она двинулась, кисточки на балдахине коснулись её лба.
От малейшего движения всё тело будто разваливалось на части, особенно руки — десять пальцев невозможно было даже согнуть.
Вчера она так измоталась, что даже не дождалась пробуждения пациентки и просто потеряла сознание от усталости.
И не удивительно: раньше в больнице на одно кесарево сечение всегда назначали как минимум трёх врачей, не считая циркулирующих медсестёр и прочего персонала.
Дверь открылась, послышались шаги.
Молоденькая служанка с тонкими чертами лица вошла с подносом еды и весело улыбнулась:
— Лекарь Сюэ, вы очень устали.
Сюэ Мяомяо спросила:
— Который сейчас час? Цюйтун тоже здесь, во дворце?
Служанка расставила блюда и похлёбки:
— Только что прошёл час Змеи. Цюйтун ушла обратно в аптеку «Хуайцинтан».
Сюэ Мяомяо откинула одеяло и спустила ноги с кровати. Взглянув вниз, она вдруг резко вздрогнула и инстинктивно схватилась за ворот одежды — на ней была совсем другая одежда, не то простое хлопковое платье, в котором она пришла!
Под пальцами скользила шелковистая ткань нежно-белого оттенка.
Голос Сюэ Мяомяо задрожал:
— Это… девушка переодевала меня?
Служанка прикрыла рот рукавом и засмеялась:
— Когда господин принёс вас в комнату, вы были вся в крови. Он приказал мне принести чистую одежду, но кто именно вас переодевал — не знаю.
Сюэ Мяомяо покачнулась и со стуком ударилась головой о кроватную стойку.
Служанка поспешила поддержать её:
— Лекарь Сюэ, вам нездоровится?
Сюэ Мяомяо сидела, опустив голову, с пустым взглядом и раскрасневшимися щеками — будто весь мир рухнул.
Она так тщательно скрывала своё женское происхождение, каждый день туго перетягивая грудь повязкой до синяков… А теперь всё! Её тело видел мужчина! Да ещё и замужний!
«Пьяный — позор, а я в обморок упала — ещё хуже!» — думала она, прикрыв лицо ладонями. Одна мысль об этом вызывала стыд и раскаяние.
Она даже робко взглянула на служанку, боясь осуждения или сплетен.
Но та ничем не выдала удивления и, уходя, сказала:
— Господин просил вас после еды зайти к нему в кабинет.
У Сюэ Мяомяо сердце упало — казалось, конец света наступил.
С тяжёлым вздохом она съела обед, даже не почувствовав вкуса, и всё время вспоминала выражение лица служанки. Положив палочки, она направилась к кабинету с отчаянной решимостью — будто шла на казнь.
«Раз он дал мне надеть мужскую одежду и служанка ничего не сказала, значит, господин Лу пока не раскрыл мою тайну», — думала она. — «Всё-таки я спасла его жену и ребёнка… Наверное, не станет же он рассказывать всем?..»
Чем дальше, тем больше путалась в мыслях. Уже у двери она колебалась, но вдруг дверь распахнулась изнутри, и перед ней возникло крупным планом лицо Фу Минчжао.
Сюэ Мяомяо испуганно отпрянула и не осмелилась встретиться с ним взглядом.
— Лекарь Сюэ, вы очень устали, — сказал он спокойно. — Господин ждёт вас внутри.
Его поведение показалось ей вполне обычным, без тени странности, и она, обойдя его, вошла внутрь.
Но у самой двери он вдруг схватил её за руку. Сюэ Мяомяо резко вырвалась, испугавшись.
Фу Минчжао недоумённо нахмурился:
— Вчерашнее дело…
— Вы тоже узнали?! — воскликнула Сюэ Мяомяо в ужасе. Неужели господин Лу уже рассказал ему?
Фу Минчжао приподнял бровь:
— Конечно, знаю. Лекарь Сюэ проявила великолепное мастерство и спасла двух жизней. Я как раз хотел извиниться за то, что насильно привёз вас сюда.
Сюэ Мяомяо с облегчением выдохнула и, махнув рукой, сказала:
— Я очень злопамятна, но этот долг я пока приберегу.
***
В кабинете было светло и чисто, но стоило войти — и сразу ощутилась прохлада. Оказалось, что в такую стужу господин Лу даже не растопил угольную печь.
С тревогой и замешательством Сюэ Мяомяо думала, как бы уговорить его сохранить её секрет.
— Лекарь Сюэ, хорошо ли вы отдохнули? — раздался низкий, словно нефрит, голос справа.
Она обернулась и увидела господина Лу за письменным столом.
Сегодня на нём был светло-серый халат, волосы аккуратно собраны в пучок одной нефритовой шпилькой — выглядел он спокойным и приветливым, все острые грани скрыты.
Но как только он поднял глаза, в них мелькнула ледяная сталь, которую невозможно было скрыть.
Сюэ Мяомяо показалось, что этот пронзительный, прекрасный взгляд режет её на куски, словно невидимые клинки.
Она потянула ворот повыше и медленно подошла ближе:
— Вчера я, должно быть, вела себя не лучшим образом… Как поживает ваша супруга?
Господин Лу внимательно разглядывал её, и в его взгляде читалось нечто многозначительное.
Он вспомнил, как вчера она, вся в крови, с такой уверенностью и решимостью допрашивала его — тогда в ней чувствовалась гибкая, но непоколебимая высокая добродетель, будто бы она уже ничего не боялась в этом мире.
А спустившись с операционного стола, она снова стала мягкой и тихой. Как сказала Цюйтун: «Так и хочется её немного подразнить…»
— На этот раз я действительно обязан поблагодарить вас за мастерство и самоотверженность, — произнёс он, завершая надпись на бумаге мощными, чёткими иероглифами.
— Спасать людей — мой долг как врача, — ответила Сюэ Мяомяо. — Если возможно, я хотела бы осмотреть вашу супругу: ещё не всё объяснила по послеоперационному уходу, и…
Не успела она договорить, как господин Лу вдруг встал из-за стола и неторопливо обошёл его, приблизившись к ней вплотную.
Сердце Сюэ Мяомяо забилось, как барабан. Она решилась первая заговорить:
— Вчерашнее… случилось внезапно… Прошу вас, господин Лу, ради того, что я спасла вашу жену и ребёнка, никому не рассказывайте об этом! Я скоро уезжаю из Цинъюаня и не хочу, чтобы в конце всего возникли неприятности.
В голосе её прозвучала горечь и беспомощность.
Лу Хэн спокойно кивнул:
— Хорошо, я обещаю.
Помолчав, он спросил:
— Куда собираетесь отправиться, лекарь Сюэ?
Сердце её наконец успокоилось. Лу Хэн с интересом наблюдал, как на её лице появилась улыбка — совсем иная, чем обычно. Даже черты лица будто изменились.
Сюэ Мяомяо, избавившись от тревоги, радостно ответила:
— Возможно, поеду в столицу. Спасибо вам!
«Какой благородный человек!»
— Где моя вчерашняя одежда? Мне нужно её постирать.
Лу Хэн по-прежнему невозмутимо ответил:
— Та девушка сняла с вас одежду и унесла с собой.
Значит, Цюйтун… Подожди-ка! Что-то не так!
— Вы сказали, что Цюйтун меня переодевала? — Сюэ Мяомяо вновь оказалась в водовороте сомнений. — Но служанка сказала, что это вы принесли меня в комнату!
Лу Хэн ничего не ответил, лишь многозначительно промолчал.
Поняв, что совершила глупую ошибку, Сюэ Мяомяо захотелось провалиться сквозь землю. Но это было ещё не всё — впереди её ждало куда более суровое испытание.
Если бы это сделал господин Лу — ладно, но Цюйтун! Такая болтливая! Через день вся улица будет знать, что лекарь Сюэ из аптеки «Хуайцинтан» — женщина!
Лу Хэн задумчиво опустил взгляд — и случайно заметил сквозь раскрытый ворот её слишком просторной одежды нежную кожу с едва заметным фиолетовым пятном.
Сюэ Мяомяо подняла глаза и увидела, как его взгляд изменился.
«О нет!» — подумала она. Из-за спешки она не заметила, что эта одежда велика, и теперь левое плечо и часть груди оказались открыты.
Лу Хэн медленно поднял руку.
Сюэ Мяомяо опередила его — резко прикрыла грудь и отскочила на шаг, настороженно глядя на него:
— Господин Лу, ещё что-то? Мне нужно осмотреть пациентку.
Лу Хэн слегка поднял руку в знак согласия.
Сюэ Мяомяо обернулась — и вдруг ослепла от блеска.
На столе стояла коробка, полная золотых слитков, которые ярко сверкали в свете дня.
— Это ваше вознаграждение, — сказал Лу Хэн.
***
[Императрица-мать и Даньгуй] Ошибочное доверие
Сюэ Мяомяо невольно замерла, глядя на открывшуюся картину.
Десять золотых слитков лежали на бархатной подкладке красного шёлка, безмолвно заявляя о своей огромной ценности.
Такая сумма простому народу не заработать и за всю жизнь.
Но вместо радости лицо Сюэ Мяомяо резко потемнело.
Она повернулась и в её чистых глазах мелькнула насмешка:
— Я знаю, господин Лу, что вы богаты и влиятельны. Ваша щедрость — бросать сотни золотых, как и дерзость ваших людей, насильно привозящих врачей, — поистине достойны восхищения.
Споры никогда не были сильной стороной Сюэ Мяомяо, но на этот раз она была по-настоящему возмущена.
Не говоря уже о великом долге врача перед человечеством — если бы перед ней оказался тяжелобольной, она помогла бы и бесплатно, если бы позволяла ситуация.
Раньше, помогая соседям, она часто сама покупала лекарства для бедных пациентов.
Но сейчас всё было иначе.
Лу Хэн опустил глаза и спокойно произнёс:
— Вчера Фу Минчжао действительно поступил неправильно. Позже он лично приедет извиниться. Эти деньги — ваша заслуженная плата за труд.
Сюэ Мяомяо сжала кулаки в рукавах и медленно подошла к столу. Взяв два слитка, она положила их в карман:
— За спасение вашей супруги я действительно очень устала. Но этих двух достаточно. Люди вашего круга пренебрегают простыми людьми и считают, что всё можно купить. Поэтому вы и стоите всего этого!
Её щёки дрожали от гнева, брови и глаза выражали негодование.
Она развернулась, чтобы уйти, но вдруг вернулась, поправила подол и сказала:
— Эту дорогую одежду я постираю и обязательно верну.
Лу Хэн всё это время стоял, заложив руки за спину, и молча наблюдал за ней. Его взгляд был одновременно холодным и задумчивым.
Это ещё больше разозлило Сюэ Мяомяо: ведь виноват-то он, а получается, будто она капризничает!
С высоко поднятой головой она развернулась, но за спиной наконец прозвучал ответ.
Лу Хэн, слегка колыхнув подолом, добавил ещё один слиток в её руку:
— Это — чтобы вы поправили здоровье. Сегодня утром, когда я отнёс вас в комнату, вы показались мне слишком хрупкой.
— Я… мне… мне не нужно поправлять здоровье! — запнулась Сюэ Мяомяо. При упоминании прошлой ночи она снова почувствовала неловкость, и её решимость ослабла.
«Этот господин Лу — настоящий коварный лис! Я так горячо отчитала его, а он одним словом всё перевернул!»
Глядя на меняющиеся эмоции юноши, Лу Хэн с удивлением отметил, что черты его лица становятся ему всё яснее и яснее.
Раньше, чтобы запомнить внешность своих подчинённых или помощников, ему требовались месяцы. А здесь, после нескольких встреч, он уже чётко запомнил это лицо.
И эти глаза… поистине необыкновенно живые и выразительные.
Сюэ Мяомяо, конечно, отказывалась брать деньги. Она бросила слиток обратно на стол и, не желая больше спорить, направилась к двери — сначала нужно осмотреть роженицу и новорождённого.
— Этот наряд вам очень идёт. Он впору. Не возвращайте. К тому же… — голос Лу Хэна донёсся из кабинета, — я никогда не беру обратно то, к чему прикасался кто-то другой.
Сюэ Мяомяо фыркнула и, не оборачиваясь, перешагнула через арочный проём.
***
Снег уже сошёл, наступило праздничное время Юань-жэ. После него в воздухе уже чувствовалось дыхание весны.
Прошло уже больше десяти дней с тех пор, как она провела кесарево сечение и спасла мать с ребёнком.
http://bllate.org/book/9193/836480
Готово:
