Раньше он знал, что девочка белокожая, но только сегодня понял: её тело ещё на тон светлее лица и рук — будто изнутри испускает мягкий свет.
Ростом невысока, зато пропорции безупречны: узкие плечи, тонкая талия, длинные ноги. И ещё… Она всегда носила мешковатую школьную форму, так что никто и не догадывался: худая-то худая, но в нужных местах всё же есть округлости — совсем не такая уж… плоская.
— Наконец-то вышла! Ты там так долго задержалась, что я с Сяо Гаоцзунем уже забеспокоились — не случилось ли чего?
Чжоу-менеджер привык видеть её в этой одежде, и сейчас перед ним стояла просто худенькая пятнадцатилетняя девчонка — ничто в ней не вызывало ни малейшего интереса. Увидев, что с ней всё в порядке, он лишь облегчённо вздохнул.
Сюй Чжао, однако, казалось, будто по пояснице постоянно дует холодный ветерок. Она машинально захотела прикрыться руками, но тут же одумалась — это только привлечёт ещё больше внимания. Поэтому просто замерла, сковав руки у бёдер.
Хоть ей было до крайности неловко, она всё же пыталась сохранить видимость спокойствия. Напряжённо улыбнувшись, она извинилась:
— Я только что надевала наколенник — он оказался слишком тугим, поэтому снять его заняло немного времени.
Чжоу-менеджеру было не до подробностей. Он кивнул и повернулся к Гао Яну:
— Сяо Гаоцзунь, она переоделась. Провести её сейчас по рабочему месту или сначала подписать контракт?
Гао Ян прислонился к стене и некоторое время молчал, будто не слыша вопроса. Лишь через мгновение он очнулся:
— А?.. А, да… Её ты можешь не трогать. Контракт подпишу я сам, а потом сам покажу ей всё.
— Хорошо.
Взгляд Чжоу-менеджера скользнул между ними, после чего он понимающе кивнул и ушёл.
Гао Ян решил, что, раз уж посторонний ушёл, Сюй Чжао станет менее напряжённой.
Но…
Для неё Чжоу-менеджер был просто чужим человеком. А вот от самого Гао Яна ей было по-настоящему неловко.
Теперь они стояли по разные стороны дверного проёма: она — внутри, он — снаружи.
Сюй Чжао так нервничала, что даже дышала прерывисто, отчего живот ещё больше подтянулся и стал совершенно плоским. Она пыталась успокоить себя: «Гао Ян ведь видел всякие „большие сцены“, наверняка для него мои „мелочи“ — просто ничего особенного».
Однако он молчал так долго, что ей стало невыносимо. Пришлось первой заговорить, заикаясь:
— Мы сейчас… сейчас идём подписывать контракт?
— Контракт… — Гао Ян сегодня соображал особенно медленно. Он помедлил, прежде чем объяснить: — Люди, работающие в ночных заведениях, даже на подработке, обязаны регистрировать контракты в полиции. Хотя всё это делается по официальной процедуре и формально не должно мешать дальнейшему трудоустройству, всё равно это не лучшая запись в биографии. У нас тут не чужие, тебя не обманут и не обидят — так что контракт тебе подписывать не нужно.
Фраза «не чужие» заставила сердце Сюй Чжао дрогнуть. Она растерянно кивнула:
— …Ага.
Гао Ян ещё раз взглянул на неё и, прочистив горло, произнёс:
— Эта форма… почти все футбольные бары используют именно такую. Не только у меня.
Он и сам не знал, зачем объясняет это. Просто боялся, что она решит: его заведение — что-то вроде притона.
Как только он упомянул эту одежду, Сюй Чжао стало ещё неловче. Она натянуто улыбнулась:
— Поняла.
— Однако… — Гао Ян замялся и добавил: — Ты ведь недавно повредила ногу, тебе нельзя простужаться. Юбка… э-э… довольно короткая. Лучше её не носи.
Лишь после этих слов он вдруг вспомнил: сейчас же лето! Зачем он несёт чушь про простуду!
Заметив её удивлённый взгляд, он понял, что она тоже уловила нелепость его слов, и поспешно добавил:
— На улице, конечно, жарко, но внутри кондиционеры работают на полную мощность. Лучше перестраховаться.
Сюй Чжао с радостью согласилась:
— Ладно.
— Подожди немного, я принесу тебе другую одежду.
С этими словами Гао Ян вернулся в свой кабинет.
Это была квартира-студия: снаружи — рабочая зона, внутри — спальня, ванная и небольшая гардеробная.
Иногда он ночевал здесь, но в гардеробе висело мало его личной одежды — в основном это были футболки, которыми он обменивался с другими игроками или которые получал от знаменитых футболистов с автографами.
Каждая из них была для него бесценна. Они аккуратно висели на вешалках: красно-синие — «Барселона», белые — «Реал», сине-чёрные — «Милан», алые — «Манчестер Юнайтед»…
Его взгляд скользил по футболкам, пока не остановился на красно-синей с номером 79.
Это была его собственная.
В пятнадцать лет он попал в состав «Барселоны B» и получил номер 79. На спине красовалась его фамилия латиницей: GaoYang.
Конечно, 79 — номер крайнего игрока, но тогда ему было всего пятнадцать, и он верил, что у него впереди бесконечное будущее, а номер на спине рано или поздно сменится на 7 или 10 — те самые, что носят лидеры команды.
Но два года спустя…
Воспоминания нахлынули, как только он увидел эту футболку.
Гао Ян прервал свои мысли, одиноко усмехнулся в пустоте и, наконец, снял футболку с вешалки, чтобы отнести Сюй Чжао.
— Примерь это, — протянул он ей. — Конечно, велико, но разве важна красота в рабочей одежде? А внизу можешь надеть свои штаны.
Сюй Чжао взяла футболку и кивнула:
— Хорошо.
Она снова скрылась в раздевалке, быстро натянула свои брюки и надела футболку Гао Яна.
Сначала она не обратила внимания на надпись, но, повернувшись к зеркалу, увидела огромные буквы «GaoYang» на спине.
Сначала она опешила, а потом до неё дошло: это имя Гао Яна.
Значит, эта футболка…
Она стоит в его баре, одетая в его вещь, на которой написано его имя… Всё — его, его, его.
От этой мысли в груди возникло странное трепетание.
Она закусила губу, думая, что это тревога. Но когда она обернулась к зеркалу, то увидела: щёки её пылают, уголки губ приподняты, а глаза и брови словно озарены весенней нежностью.
Она вовсе не тревожилась!
Она влюблена!
Улыбка тут же исчезла. Сердце заколотилось, и её охватили стыд и страх.
Раньше она совершала много ошибок: обманывала, использовала, манипулировала… Но всегда находила себе оправдание — мол, вынуждена была.
А теперь?
Теперь никто её не заставляет, но она искренне радуется из-за этой футболки Гао Яна.
Внезапно вспомнились прежние моменты.
Возможно, каждый раз, когда она думала, будто держит дистанцию и сохраняет границы, на самом деле уже давно теряла голову.
Иногда тело честнее сердца.
Она уже стала лицемеркой.
Неужели теперь собирается стать ещё и разлучницей?
Последние полгода, каждый раз чувствуя вину, она оправдывала себя Сунь Янь.
«Раз старшей сестре всё равно, чего мне стесняться?»
Но…
Как бы ни относилась к этому Сунь Янь, она сама не должна снова и снова переступать через собственные принципы и превращаться в человека, которого ненавидит.
Только что румяные щёки побледнели. Она в панике сорвала футболку, быстро переоделась в свою старую одежду, глубоко вдохнула и вышла из раздевалки.
Гао Ян всё ещё стоял у двери. Он бросил на неё взгляд, слегка нахмурился:
— Почему не надела ту футболку?
Сюй Чжао вернула ему вещь и вежливо, чётко произнесла:
— Я… я сначала не заметила, но когда стала переодеваться, увидела на футболке твоё имя. Думаю… мне не совсем уместно её носить.
Гао Ян взглянул на своё имя на футболке.
Именно ради этой надписи он и дал ей эту вещь.
Здесь, хоть и всё легально, всё же развлекательное заведение. Большинство посетителей — мужчины-болельщики, да ещё и пьющие.
Когда они пьяны, кто знает, хватит ли им самообладания, чтобы не приставать к официанткам.
Он строго следил за порядком, и таких случаев не было. Но даже просто грубые слова или насмешки — он не хотел, чтобы Сюй Чжао это терпела.
Надпись «GaoYang» на спине сразу даст понять всем: девушка под его защитой. Никто не посмеет её обидеть.
Он искренне думал о её благе, поэтому, услышав отказ, нахмурился и резко произнёс, понизив голос:
— Это всего лишь футболка. Что в ней может быть неуместного?
Атмосфера мгновенно похолодела. Сюй Чжао подняла глаза и встретилась с его взглядом — не злым, но таким пронзительным, что по спине пробежал холодок. Она невольно сжалась.
Сжав край своей рубашки, она всё же настаивала:
— Всё равно… всё равно как-то нехорошо. Лучше я надену что-нибудь другое.
— Другого нет, — резко оборвал он, явно обиженный.
Она слегка напряглась, но всё же заставила себя улыбнуться:
— Тогда… если совсем нет выбора, я могу надеть эту униформу.
Гао Ян: «!»
Эта форма почти ничего не прикрывает!
Неужели носить его футболку для неё хуже, чем щеголять в такой короткой юбке?!
Он был вне себя от злости, но вдруг понял, в чём дело. Смягчившись, он сказал:
— Опять что-то себе надумала? Если тебе неспокойно, я сейчас позвоню Сунь Янь…
— Это не имеет отношения к старшей сестре, — неожиданно перебила его девушка. Её ясные глаза пристально смотрели на него, и она очень серьёзно сказала: — Это моё личное дело.
Неважно, является ли Сунь Янь твоей девушкой.
Неважно, волнует ли её это или нет.
Пока ты не свободен —
я не могу продолжать так дальше.
Гао Ян опешил.
Обычно он так легко находил слова, но сейчас в горле будто застрял ком, и он не мог вымолвить ни звука.
Прошла целая вечность, прежде чем он сдался:
— Ладно, не хочешь — не носи. Сейчас найду тебе что-нибудь другое.
Он бросил на неё холодный взгляд, пошёл в кладовку и принёс ей футболку «Барселоны» без номера.
Она проверила спину — там действительно ничего не было написано — и взяла футболку, тихо прошептав:
— Спасибо.
Раньше он планировал лично провести её по всему бару: показать каждую комнату, рассказать об их дизайне.
Но когда она вышла, переодевшись, у него пропало желание. Он позвонил Чжоу-менеджеру и, раздражённый, ушёл в кабинет.
Чжоу-менеджер сначала показал Сюй Чжао кухню и склад, затем отвёл её в отведённую комнату для отдыха и, наконец, провёл по всем VIP-залам.
Только тогда она узнала: на втором и четвёртом этажах бара расположено десять комнат, по одной для самых популярных футбольных клубов Китая, чтобы болельщики могли смотреть матчи вместе.
Интерьер каждой комнаты выполнен в цветах соответствующей команды.
— Так сделано специально, — объяснил Чжоу-менеджер, — чтобы болельщики враждующих клубов не встречались в одном зале. А то, бывает, в пылу страсти начинают драться.
Сюй Чжао удивилась:
— До такого доходит?
— Ещё как! — засмеялся менеджер, говоря с сильным тяньцзиньским акцентом, будто рассказывал анекдот. — Футбол ведь называют войной в мирное время! Эти фанаты реально одержимы. Не видела, как бывает: если их команда выигрывает — взрослые мужики на коленях катаются по земле и поют до утра; а если проигрывает — здоровенные парни плачут, как дети, и литрами льют в себя алкоголь…
Сюй Чжао слушала внимательно — ей было действительно интересно, и она время от времени задавала вопросы.
Когда они обошли все комнаты и спускались по эскалатору с четвёртого этажа, всё ещё о чём-то беседуя, на повороте лестницы вдруг почувствовали давящую атмосферу.
Опустив глаза, они увидели: Гао Ян стоял у подножия лестницы, прислонившись к стене, будто ждал их.
Услышав шаги, он чуть поднял голову. Хотя смотрел снизу вверх, его взгляд был настолько тяжёлым, что казалось, будто он смотрит сверху вниз.
Сюй Чжао инстинктивно замерла на месте. Он безэмоционально спросил:
— Всё обошли?
— Да, обошли, — ответил с улыбкой Чжоу-менеджер.
— Ещё что-то нужно?
— Ну… — задумался менеджер. — Контракт…
— Она не будет подписывать контракт, — сразу перебил Гао Ян.
— Тогда больше ничего нет, — сказал Чжоу-менеджер.
Он уже подошёл к Гао Яну. Из-за разницы в росте рядом с ним выглядел совсем маленьким, а фигура Гао Яна казалась ещё массивнее. Он загораживал весь узкий лестничный пролёт, будто исполин. Хотя поза его была расслабленной, в нём чувствовалась скрытая напряжённость, как у затаившегося хищника, готового в любой момент нанести удар.
Даже воздух вокруг стал плотнее.
Сюй Чжао всё ещё стояла на площадке, забыв двинуться с места.
http://bllate.org/book/9191/836351
Готово:
