Гао Ян облизнул кончик клыка и лениво усмехнулся:
— Не неси чепуху. Это моя одноклассница — чистая, как слеза, дружба.
С этими словами он будто бы невзначай обнял её за плечи и, наклонившись, спросил:
— Верно ведь, малышка?
Мгновение — короткое и бесконечно долгое.
Лёгкий табачный аромат, свежесть молодого тела, пропитанного солнцем, и насыщенный мужской феромон — всё это окутало её целиком.
На самом деле его рука лишь слегка нависла над плечом, даже не коснувшись кожи. Но она будто окаменела: дыхание перехватило, в ушах громко застучало собственное сердце.
Первая мысль была до смешного глупой: «Сегодня же не мыла голову! Неужели он заметит, раз так близко?..»
Наконец осознав, что пора вырваться из этих воображаемых объятий, она повернула голову… и увидела, что его рука уже давно убрана.
Облегчение.
И… странное, почти стыдливое разочарование.
Гао Яну не требовался ответ. Он убрал руку, достал сигаретную пачку, пару раз встряхнул — одна сигарета торчала наружу. Ленясь вынимать руками, он просто зажал её зубами, обнажил белоснежные зубы и кивнул продавцу:
— Помоги.
Тот понял с полуслова, добродушно ругнулся: «Чёрт тебя дери, парень», — и поднёс зажигалку.
Гао Ян сделал глубокую затяжку, лениво бросил: «Пошёл я», — махнул рукой и неторопливо удалился.
Он шёл всё так же медленно, расслабленно волоча ноги, будто беззаботный юнец из старинной пекинской аристократии.
Позже Сюй Чжао захотела вернуть ему деньги. Но после каждого урока вокруг него толпились шумные одноклассники, и ей было неловко подходить.
Наконец представился случай поговорить с ним наедине. Однако он, похоже, совершенно забыл о ней. Долго разглядывал её с насмешливым прищуром, потом вдруг хмыкнул и лукаво усмехнулся:
— Малышка, если хочешь познакомиться — говори прямо. Зачем такие завуалированные подходы?
Она замерла.
Он наклонился ещё ближе, почти касаясь лица, и с вызывающей ухмылкой прошептал:
— Что именно тебя интересует? Вичат? Кью-Кью? Номер телефона? Или, может, домашний адрес? Говори — всё предоставлю по первому требованию.
Было так близко, что она слышала лёгкое вибрирующее эхо его голоса в грудной клетке.
Сердце Сюй Чжао готово было выскочить из груди. Щёки залились румянцем, слова застряли в горле. В конце концов она стиснула зубы, сунула ему деньги в руку и, чувствуя себя полной неудачницей, пустилась бежать.
С тех пор, завидев его, она старалась держаться подальше.
Тетрадь так и не использовали — она лежала в ящике стола, как стыдливый секрет. Она думала, что это единственное свидетельство их встречи… но судьба распорядилась иначе — теперь они снова столкнулись, причём в его собственном доме.
Хотя такого совпадения Сюй Чжао предпочла бы избежать.
Какое право она имела находиться рядом с ним? Одноклассница? Или дочь прислуги?
Автор говорит: Если вам понравилось — не забудьте добавить в избранное! Оставьте комментарий к этой главе — раздаю красные конвертики!
Мысль о пропасти между ними вызвала в груди горькую боль.
Гао Ян, видя, что она молчит, обратился к У Мэйлин:
— Это ваша дочь?
— Да, да! — поспешила ответить У Мэйлин. — Эта девчонка такая рассеянная — потеряла ключи! Пришлось просить вас связаться с охраной, чтобы её впустили.
Она натянуто улыбнулась и, желая угодить, добавила:
— Маленький господин Гао, вы знакомы?
Гао Ян не ответил, лишь прищурился на Сюй Чжао.
С его точки зрения был виден только чёрный блестящий макушка и участок белоснежной шеи. Не пойми почему, от одного его вопроса у неё покраснели уши — и даже кожа на затылке порозовела.
Ему стало забавно. Он тихо рассмеялся и поддразнил:
— Эй, разве одноклассники так молчат? Подай голос! Не притворяйся, что не знаешь меня. Старшая школа №1 города Фуань, второй ряд, седьмое место — это ты, верно?
Он помнил её место за партой.
Сюй Чжао удивлённо подняла глаза.
Гао Ян приподнял бровь:
— Ого! Да ты наконец-то удостоила меня взглядом.
Он задумался на миг, потом протянул:
— Ты… Чжао, да? А фамилия какая там у тебя?
Сердце Сюй Чжао болезненно сжалось — крошечная искра надежды сразу погасла. Но странно: если он даже имени не помнит, откуда знает её место за партой?
Любопытно, конечно… но она привыкла молчать и ничего не спросила.
Зато У Мэйлин обрадовалась и выпалила:
— Она Сюй! Сюй Чжао! Дома все зовут её А-Чжао!
И тут же подтолкнула дочь поближе к Гао Яну.
От толчка Сюй Чжао пошатнулась, едва удержавшись на ногах, и незаметно сжала кулаки.
Дома её никогда не называли А-Чжао.
Родители и брат всегда обращались строго — по полному имени. В те годы, когда она жила у тёти, вообще звали просто «эй». Только бабушка ласково звала её А-Чжао… но та ушла три года назад.
Впервые услышать от матери это имя — и ради того лишь, чтобы подольститься к работодателю…
Горькая усмешка скользнула по её губам, но она промолчала.
Гао Ян усмехнулся, медленно протягивая:
— О-о… А-Чжао.
Щёки Сюй Чжао снова вспыхнули, и она опустила голову.
— Ладно, — сказал он, — хватит стоять здесь истуканом. Заходи, посидим.
Он широко шагнул в гостиную и, сделав несколько шагов, обернулся:
— Ну же, А-Чжао, иди сюда.
От этого «А-Чжао» лицо её пылало. Каждая минута в его доме казалась пыткой. Она поспешно отказалась:
— Нет, спасибо, мне нужно…
Не договорив, её снова толкнула мать:
— Маленький господин Гао приглашает! Вы же одноклассники — чего так стесняться?
— Мам, я…
— Быстро заходи! — нетерпеливо перебила мать и ещё раз подтолкнула её.
Против воли, но подчиняясь, Сюй Чжао вошла в гостиную.
Окинув взглядом просторное помещение, она невольно ахнула.
Отец работал отделочником, и она часто помогала на стройках — считала площади, меряла метры. Поэтому хорошо чувствовала масштабы помещений.
Эта квартира занимала целый этаж. От гостиной до столовой — метров пятнадцать, между ними стояла резная деревянная этажерка, и пространства хватило бы даже для велосипеда. Всего комнат десяток, плюс балконы и прихожая… По грубой прикидке — почти восемьсот квадратных метров.
Богаче, чем она представляла.
Гао Ян, войдя, без сил рухнул на диван. Закинул ногу на ногу и похлопал по месту рядом:
— Садись.
У Мэйлин была здесь всего лишь уборщицей, так что приглашение явно относилось к Сюй Чжао.
Но она посмотрела на своё мокрое платье, на безупречно чистый кожаный диван, на мать, застывшую в почтительной позе у двери… и не смогла сесть. Тихо пробормотав «спасибо», она осталась стоять, будто провинившаяся школьница.
Гао Ян не настаивал. Заметив на журнальном столике большую тарелку сочных черешен, он схватил одну и бросил ей:
— Держи, ешь.
Сюй Чжао поспешно протянула руки, испугавшись уронить, но дернулась слишком резко — и черешня, к его досаде, покатилась по полу.
— Простите! — поспешила она и наклонилась, чтобы поднять. Но вспомнила, что всё ещё держит огромный рюкзак; хотела поставить его, но увидела грязные потёки — мать ведь строго наказала не пачкать пол… Решила не поднимать, но ведь это же подарок от него! Если не поднимет — неужели покажется невоспитанной и неблагодарной?
От одной мысли ладони вспотели, щёки горели. Казалось, катящаяся по полу ягода пылает, как уголь, обжигая глаза.
Всё всегда так.
Неловко. Стыдно. Унизительно.
— Да что ты за недотёпа! — не выдержала У Мэйлин, краснея от стыда и злости. — Либо подними ягоду, либо встань прямо! Девчонка, чего ты задницу выставила?! Как тебе не стыдно!
Шлёп!
Звук пощёчины прозвучал особенно громко.
Сюй Чжао вздрогнула и выпрямилась.
У Мэйлин подобрала черешню и с раздражением сунула ей в руку, потом снова улыбнулась Гао Яну:
— Она ведь из простых, ничегошеньки не видела. Такая застенчивая… Простите, что смешили вас.
Слёзы навернулись на глаза Сюй Чжао, но она сжала зубы и проглотила их.
Она привыкла к материнским упрёкам и знала — действительно «недотёпа». Но сейчас это случилось перед Гао Яном, и стыд был особенно мучителен.
А ещё эти грубые слова… Щёки горели, будто её действительно несколько раз пощёчинали.
Она стояла, опустив голову, глаза застилала дрожащая пелена. Вдруг почувствовала, как кто-то дёрнул её за рукав. Подняла взгляд — это был Гао Ян. Инстинктивно отпрянула, растерянно прошептав:
— Вы…
Увидев её слёзы, он на миг замер, потом тихо сказал:
— Иди за мной. Есть вопрос.
Не давая возразить, он схватил её за руку и повёл к себе в комнату.
— Но…
Сюй Чжао покраснела и попыталась вырваться, но он крепко держал её за запястье сквозь ткань рукава. Она бросила взгляд на мать в надежде на помощь — но та лишь усиленно махала руками, подгоняя её следовать за ним.
Сердце облилось ледяной водой. Она спотыкаясь, позволила увлечь себя в комнату.
Гао Ян вошёл вслед за ней, дверь не закрыл, но его высокая фигура загораживала выход.
— Маленький господин Гао… — дрожащим голосом начала она.
— Какой ещё господин! — лениво ругнулся он, без злобы, скорее насмешливо. — У меня разве нет имени?
— Просто… мама так вас называет…
Он не дал договорить, приблизился ещё на шаг:
— Или ты не знаешь, как меня зовут?
— Знаю…
— Тогда скажи.
Голос предательски дрогнул от обиды:
— Гао Ян.
Он хмыкнул, взгляд скользнул по её огромному рюкзаку. С самого входа она таскала его за собой — тот явно был тяжёлым, и плечо её перекосило от веса.
Он потянулся за рюкзаком, но она резко отстранилась. Он приподнял бровь, усмешка стала ещё шире:
— Что за сокровище такое? Боишься, что украду?
— Нет… — пробормотала она. — Он мокрый… испачкаю пол.
Вот оно что.
Гао Ян искренне рассмеялся, не давая ей возразить, вырвал рюкзак и легко подкинул в руках. Действительно тяжёлый — даже ему, мужчине, было нелегко. Неужели она тащила эту громадину столько времени?
Рука Сюй Чжао мгновенно облегчилась — напряжение, накопленное часами, исчезло.
Тогда она ещё не знала, что этот человек, которого считала недосягаемым, в будущем будет снимать с неё бремя за бременем — так же легко, как сейчас выбросил этот рюкзак.
Бросив сумку куда-то в угол, Гао Ян схватил её за ту самую руку, которой она несла рюкзак.
Девушка смотрела на него сквозь слёзы, испуганно попыталась отдернуться.
— Не двигайся, — раздражённо бросил он.
Она сразу замерла.
— Разожми кулак, — приказал он.
— Вы…
— Разожми, я сказал.
Маленький кулачок дрожал. Пальцы медленно разжались. На ладони зияла глубокая борозда от ремня, пальцы опухли и посинели — кровообращение нарушилось.
Гао Ян отпустил её руку, бросил многозначительный взгляд, достал сигарету и прикурил.
Сделав глубокую затяжку, хрипловато произнёс:
— Садись.
Увидев, что она всё ещё стоит, как статуя, он пнул к ней офисное кресло:
— Я сказал — садись.
Кресло больно ударило по ноге.
Сюй Чжао качнулась, подтащила кресло к столу, аккуратно поставила и, наконец, села.
— Спасибо… — тихо прошептала она.
— Да брось ты, — отмахнулся он.
Сам он уселся рядом, широко расставив ноги.
Сигарета дымилась в его пальцах, но он больше не затягивался. Огонёк то вспыхивал, то гас, дым струился в воздухе, и взгляд его стал неожиданно задумчивым, почти пустым.
Сюй Чжао незаметно бросила взгляд на сигарету.
Юйси.
Ту самую марку, которую он покупал в прошлый раз.
Он действительно хотел что-то спросить, но вдруг услышал приглушённый кашель. Взглянул на неё, прищурившись:
— Дым режет?
— Нет-нет! — поспешно замотала она головой. — Курите спокойно, мне ничего!
Но тут же последовали ещё два кашля:
— Кхе! Кхе-кхе!
http://bllate.org/book/9191/836325
Готово:
