Её простуда ещё не прошла до конца, и табачный дым раздражал горло так сильно, что чесалось невыносимо. Заметив пристальный взгляд Гао Яна, Сюй Чжао вдруг почувствовала себя виноватой — будто помешать ему закурить было чем-то вроде тяжкого проступка. Она изо всех сил сдерживала кашель, но, не выдержав, всё же выдавила два глухих «кх-кх».
Гао Ян усмехнулся. Глубоко затянувшись, он плотно сжал губы, ничего не сказал, а лишь поманил её пальцем.
Она замешкалась на мгновение, но, увидев, как его брови недовольно сошлись, тут же наклонилась чуть вперёд.
И тут —
— Кхе! Кхе-кхе! Ты… кхе-кхе-кхе! — прямо в лицо ей хлынул густой клуб дыма. Воздух наполнился резким табачным запахом. Теперь уже не было сил терпеть: прижав ладонь к груди, она закашлялась судорожно и безостановочно.
Наконец, выкашлявшись до одышки, она подняла голову — и увидела, что сигарета между его пальцами уже потушена.
— …Спасибо, — тихо сказала она.
— Да брось ты, — бросил он с таким взглядом, где смешались насмешка и досада. — Девочка, ты что, только эти два слова и умеешь говорить?
Даже самой наивной было бы ясно, что это шутка, но Сюй Чжао, привыкшая к скованности, растерялась и не знала, как поддержать игру.
Прошло немало времени, прежде чем она выдавила ещё два слова:
— …Нет.
Гао Ян действительно рассмеялся — не зная, дура ли она на самом деле или притворяется. Услышав, как она снова закашлялась, он не стал вставать, а лишь лениво приказал:
— Иди, открой окно.
Сюй Чжао тут же вскочила и побежала.
Холодный ветер вместе с каплями дождя ворвался внутрь и мгновенно разогнал застоявшийся табачный дух.
В груди стало легко и свободно. Лишь спустя мгновение до неё дошло, зачем он велел открыть окно, и сердце её тайком потеплело.
Вернувшись и снова сев, она машинально собралась поблагодарить, но вспомнила его недавнюю шутку и стыдливо умолкла.
Пока она колебалась, он внезапно наклонился к ней, опустив лицо почти вплотную к её лицу:
— Разве не ты только что отлично терпела? Почему теперь не вытерпела?
Авторские комментарии: Оставьте отзыв к этой главе — и получите красный конвертик!
В предыдущих главах некоторые девушки писали, что героиня слишком слабая. Да, сейчас это действительно так, ведь изначальный замысел этого романа — показать путь исцеления девушки с установкой на угодничество.
Такой тип характера очень часто сочетается с социофобией и проявляется в следующем: неумение общаться, постоянная скованность и неловкость; отсутствие личных границ и бесконечная готовность терпеть других; склонность к жертвенности, неспособность отказывать, подсознательное стремление через самоотдачу получить ощущение «нужности».
Подобных девушек на самом деле немало. У меня самого есть немного таких черт — конечно, не в такой степени, как у А Чжао, но и мне они доставляют немало страданий.
Я пишу эту историю, чтобы исцелить себя и надеюсь, что она принесёт хоть каплю утешения тем, кто столкнулся с похожими трудностями.
Он был слишком близко. Его черты вдруг увеличились перед глазами, а особенно глубокими и тёмными казались глаза.
Сюй Чжао испугалась и инстинктивно отпрянула назад, торопливо и тихо выдохнула:
— …Простите.
Гао Ян фыркнул:
— Ну, молодец! Наконец-то перестала благодарить и перешла к извинениям. Так давай, объясни: за что именно ты передо мной провинилась?
Сюй Чжао: «…»
— Ну? — подгонял он. — Говори, где ты передо мной провинилась?
Уловив в его голосе насмешку, она почувствовала лёгкое раздражение, но всё равно честно ответила:
— …Не смогла сдержать кашель. Помешала вам покурить.
Гао Ян откинулся на спинку кресла, прикрыл ладонью лицо и покачал головой, смеясь.
Такой он ещё не встречал.
Он всегда был своенравен и любил развлечения, особенно после того случая — с тех пор, словно с мстительным умыслом, получал удовольствие от того, чтобы дразнить других. Но эта девушка… Она была настолько беззащитной, что даже просто подразнить её вызывало чувство вины.
Как же она выросла такой мягкой?
Из-за этого любопытства его взгляд задержался на ней дольше обычного — впервые за долгое время он всматривался внимательно, а не рассеянно. Она сидела, вся съёжившись в кресле, в школьной форме цвета мешковины, которая выглядела ужасно, но на ней почему-то создавала впечатление изящной хрупкости, будто одежда тяжела для неё самой.
Что до черт лица…
Красивых девушек он повидал множество и немного страдал лицезабвением. По сравнению с европейскими и латиноамериканскими красотками с их яркими чертами и страстным темпераментом, китайские девушки казались ему слишком бледными и спокойными — и потому их лица особенно плохо запоминались.
Теперь же он захотел хорошенько разглядеть её лицо и, облизнув кончик зуба, тихо приказал:
— Ты что, деньги ищешь под ногами? Подними голову и смотри на меня.
Она послушалась так быстро, что ему захотелось смеяться — и правда тут же подняла голову.
Перед ним оказалось овальное личико с парой прыщиков, но кожа была настолько белая и нежная, что это вполне компенсировало недостаток. Тонкие брови, прозрачные, как родниковая вода, глаза, маленький, но аккуратный нос — всё это было без особых достоинств, но и без явных изъянов, вполне сносно. Только верхняя губа чуть полновата — обычно это считается недостатком, но здесь почему-то не портило, а, наоборот, придавало выражению наивную, почти детскую растерянность.
Более полугода они учились в одном классе, но он раньше никогда не обращал на неё внимания — разве что знал в лицо как одноклассницу.
Запомнил её место только благодаря прежней профессии: тогда они постоянно тренировали память — человек стоял в центре площадки, а двадцать с лишним товарищей бегали вокруг. По команде все замирали, а стоящий должен был с закрытыми глазами точно указать, кто находится в каждой точке. У него всегда были лучшие результаты — почти сто процентов точности.
Потом, когда он стал школьником, все сидели неподвижно, и ему достаточно было одного взгляда, чтобы запомнить расположение каждого. Забыть было просто невозможно.
Он смутно припоминал, что видел её однажды в школьном магазинчике и немного подразнил — но, возможно, это была другая девушка.
С ним часто такое случалось — он легко сходился с девушками, и подобных эпизодов набралось слишком много, чтобы помнить каждый.
По-настоящему запомнил её лишь месяц назад, во время зимних каникул.
Под Новый год он отправился в старый район, чтобы найти Сяо Юнь, но, как обычно, получил отказ. Раздосадованный, он катался на машине по узким улочкам и случайно увидел, как Сяо Юнь и она гуляют по ярмарке, держась за руки и явно в большой дружбе.
После начала учебного года он хотел расспросить её о Сяо Юнь, но она всё уклонялась, и дело так и не дошло до разговора.
Сегодня она сама пришла к нему, и он собирался сразу перейти к делу, но почему-то вместо этого целую вечность болтал с ней ни о чём.
Вдруг он вспомнил: с тех пор как расстался с последней девушкой — или, скорее, партнёршей по развлечениям — прошло уже почти два месяца. Возможно, ему просто стало скучно, и захотелось кого-нибудь развлечь.
С лёгкой злостью и намёком на флирт он прищурился и стал разглядывать её, пока взгляд не остановился на её чуть пухлых розовых губах. Форма была округлая, будто ребёнок обиженно надул губы или будто их только что поцеловали до опухоли. В любом случае, это вызывало жалость и одновременно странное желание дразнить.
Гао Ян смотрел на неё открыто и без стеснения, и его взгляд словно материализовался на её лице.
Воздух становился всё плотнее, и Сюй Чжао чувствовала себя на иголках. Она беспокойно заёрзала в кресле и, наконец, нашла тему для разговора:
— Вы… вы же сказали, что хотите меня о чём-то спросить? О чём?
Увидев, как её ресницы трепещут, а глаза метаются в сторону, Гао Ян снова облизнул зуб и, усмехнувшись, продолжал молча смотреть на неё.
От этого напряжение в комнате усилилось. Щёки Сюй Чжао залились румянцем, и она уже хотела опустить голову, но он вдруг согнул спину и, наклонившись снизу вверх, уставился ей прямо в глаза:
— Эх, разве я не просил тебя смотреть на меня? Денег под ногами нет, нечего там искать.
Сюй Чжао: «…»
Избежать было невозможно. Сжав губы, она снова подняла голову. Увидев его насмешливое выражение, она наконец почувствовала лёгкое раздражение:
— Вы… Вы вообще хотите меня о чём-то спросить или нет?
— О-о-о… — протянул он с усмешкой, приподняв бровь. — Злишься?
— Н-нет, не злюсь, — пробормотала она, сжимая и разжимая край своей одежды. — Просто скажите уже, что вы хотели спросить.
— Мне-то не спешить, а тебе чего торопиться? — спросил он, прищурившись. — Боишься, что я тебя обижу?
Дверь была приоткрыта, и время от времени доносился гул пылесоса. Он кивнул в сторону коридора:
— Твоя мама там, на улице. Даже если бы я захотел вести себя по-хамски, вряд ли стал бы делать это при ней.
Лицо Сюй Чжао покраснело ещё сильнее:
— Нет… Конечно, нет!.. Я… я знаю, что вы не станете.
Гао Ян снова облизнул зуб и хмыкнул:
— Ого, так ты мне доверяешь?
Сюй Чжао опустила голову и промолчала.
На самом деле, она не доверяла ему — она не доверяла себе.
До такой степени униженная собственной никчёмностью, что даже не могла позволить себе осторожности. Ей казалось, что она настолько ничтожна, что никто и не станет её домогаться.
А уж тем более такой человек, как Гао Ян.
При этой мысли уголки её губ чуть дрогнули в горькой усмешке, полной самоиронии.
Гао Ян заметил это и на мгновение замер.
Сегодня он уже достаточно её подразнил. Всё равно после каникул они снова будут сидеть в одном классе — не нужно торопиться. Он наконец откинулся обратно в кресло, отбросил обычную фамильярность и серьёзно спросил:
— Ты знакома с Тан Юнем?
Имя «Тан Юнь», произнесённое им хрипловато, прозвучало неожиданно печально.
Сюй Чжао удивилась — она не ожидала, что он вдруг спросит о совершенно постороннем человеке.
Конечно, она знала его.
Можно даже сказать, что Тан Юнь — её единственный друг.
Два года назад летом мать получила звонок от работодателя и должна была идти убирать чужой дом. Но почувствовав недомогание, она велела Сюй Чжао пойти вместо неё.
Тогда мать лежала на старом диване в маленькой гостиной и ела арбуз вместе с братом.
Брат Сюй Цзюньфэн, жуя арбуз и глядя в телевизор, буркнул:
— Мам, пусть она там осторожнее. Маленькая девчонка ходит по чужим домам на побегушках — а вдруг кто-нибудь… хе-хе-хе.
Он не договорил, но смысл его смешка был ясен без слов.
Сюй Чжао тогда было пятнадцать — самый чувствительный возраст для девочки. Она сразу стиснула губы, и по щекам прошла волна стыда и гнева.
Мать сделала вид, что ничего не заметила, и, вынув кусочек арбуза, сунула его сыну:
— Ты чего несёшь?! Там живут люди, которых я хорошо знаю: пожилая пара и их внучка. Обоим за семьдесят! Чего ты хихикаешь?!
Сын проглотил арбуз и, переключая каналы, всё так же равнодушно добавил:
— А кто сказал, что семидесятилетние безопасны? Может, старик вдруг решит вспомнить молодость? Да и вообще, у него же может быть сын. А вдруг тот как раз вернулся?
У Мэйлин снова сунула ему кусок арбуза и, смеясь, прикрикнула:
— Арбуз тебе не затыкает рот! Если так боишься, может, сам пойдёшь?
— Ни за что! — Сюй Цзюньфэн вскочил с дивана и, ухмыляясь, тут же переменил тон: — Мам, я шучу! Прости! Моя сестра — умница и храбрая, кто её тронет! Я за неё спокоен на все сто! Пусть идёт, я лично провожу её до двери!
Говоря это, он схватил Сюй Чжао за плечи и буквально вытолкнул за дверь.
Она до сих пор помнила: в тот день солнце палило нещадно, его лучи кололи кожу, как иглы — каждую открытую часть тела: голову, шею, руки — всё жгло и кололо.
Именно в тот день она впервые пошла работать в дом Тан Юня.
Случилось так, что бабушка с внучкой ушли, и дома остался только дедушка, господин Тан Жуншэн.
Это была её первая работа по уборке, и она чувствовала стыд и волнение. К счастью, старик оказался добрым и приветливым, и это немного успокоило её.
Когда она уже убирала, из гостиной вдруг донёсся глухой стон. Она бросилась туда и увидела, как старик, прижав руку к груди, рухнул на диван.
В мелочах Сюй Чжао всегда колебалась и сомневалась, но в критической ситуации, связанной с жизнью и смертью, она действовала удивительно спокойно.
Она сразу подумала: в доме только они двое. Если с ним что-то случится, вину могут свалить на неё.
Но если она сейчас просто уйдёт…
Увидев, как лицо старика становится всё синее, она отбросила сомнения, решительно схватила домашний телефон и вызвала «скорую».
До приезда медиков она, набравшись храбрости, сделала ему простейшую первую помощь, как учили на уроках биологии.
Позже врачи сказали, что благодаря её действиям человека удалось спасти, и семья Тан, приехав в больницу, горячо благодарила её.
Её редко хвалили и ещё реже искренне благодарили. Даже спасая жизнь, она чувствовала себя неловко от благодарностей. Произнося «пожалуйста», она испытывала скорее стыд — за ту секунду эгоизма в самом начале.
Так она и познакомилась с Тан Юнем.
Тан Юнь была высокой и яркой, с идеальными пропорциями фигуры. В тот день она носила длинное платье насыщенного красного цвета с приталенным силуэтом. Когда она бежала к операционной, развевающееся платье напоминало яркий, пылающий цветок.
http://bllate.org/book/9191/836326
Готово:
