Она смотрела на мать и подумала: та, верно, боится прогневать работодателя — всего лишь пару слов сказала, а уже раз десять незаметно оглянулась назад. Эта крадущаяся, виноватая манера вызвала у неё щемящую боль в груди.
На ней была форма уборщицы: грубая, плохо скроенная, явно маломерка. Ткань туго обтягивала её полноватое тело средних лет, будто стягивая и связывая его — как пыточное орудие, из которого не вырваться.
Взгляд Сюй Чжао несколько раз колебался между холодным разочарованием и жалостью, но в итоге она ничего не сказала, лишь тихо «мм» кивнула и собралась уходить.
Едва сделав полшага, она услышала из гостиной ленивый голос:
— Тётя У, ваша дочь пришла?
Низкий, бархатистый тембр звучал так непринуждённо, будто каждое слово было игривым флиртом.
Этот голос был невероятно узнаваем… и очень знаком.
От этих нескольких слов у Сюй Чжао сердце дрогнуло. Она не поверила своим ушам и резко обернулась.
Шлёпанцы неторопливо скребли по полу — тап-тап-тап. По звуку можно было представить эту беззаботную походку. Из-за угла прихожей медленно выступила высокая тонкая тень. Холодное белое лицо показалось из-за туч, и Сюй Чжао застыла на месте.
— Это действительно он.
Видимо, только что проснулся: короткие волосы торчали во все стороны, чёлка спадала на глаза, закрывая половину узкого взгляда. На нём был мятый чёрный атласный домашний халат, пуговицы застёгнуты кое-как — даже не совпадали петли с пуговицами, и полы свисали на разной высоте. Штаны болтались на бёдрах, мягкая ткань казалась готовой в любую секунду сползти вниз.
Он шёл, одной рукой машинально подтягивая штаны, а другой прикрывая рот, чтобы зевнуть.
Но благодаря своей внешности даже такой неряшливый вид не портил его образа — напротив, создавал впечатление человека, для которого условности не существуют.
Подойдя к Сюй Чжао, он, будто без костей, прислонился к стене. Несколько секунд сонно разглядывал её, потом уголки губ тронула ленивая усмешка, и он протяжно произнёс:
— Ого, знакомый человек.
Тон был слишком вольным, отчего лицо Сюй Чжао вспыхнуло. Она неловко опустила голову, не зная, как ответить.
Они полгода учились в одном классе, но почти не общались — по сути, нельзя было сказать, что они знакомы.
Он перевёлся в Старшую школу №1 города Фуань только в начале второго курса.
Говорили, что его семья пожертвовала школе целый пластиковый стадион, поэтому его приняли без экзаменов и сразу зачислили в «ракетный» класс, где училась Сюй Чжао.
Она помнила, как в первый день он стоял у доски и представлялся.
Рост под метр восемьдесят, даже расслабленная осанка делала его выше всех. Казалось, ему холодно — в жару он небрежно носил поверх школьной формы. Никто не носил её так элегантно: широкие плечи чётко выделяли угловатые линии, будто специально расправляя мешковатую ткань.
Он облокотился на кафедру, не спешил говорить, но рассеянным взглядом уже осмотрел весь класс. Его поза была такой самоуверенной и безразличной, что он выглядел хозяином кафедры больше, чем сам учитель.
В тот же миг девочки, на которых упал его взгляд, не смогли сдержаться и зашептались, восхищаясь его красотой.
Сюй Чжао молчала, но и она подумала: «Да, он действительно красив…»
Лицо у него было узкое, но с резкими, мужественными чертами бровных дуг и подбородка — зрелость, редкая для его возраста.
Кожа белая, но не нежная, как у девушек, а холодная, твёрдая, как фарфор — настоящая мужская белизна.
Миндалевидные глаза, высокий нос, тонкие губы. Когда он открывал рот, виднелся острый клык. Язык, лениво проводящий по кончику зуба, выглядел немного дерзко, немного опасно и очень соблазнительно.
Ещё более соблазнительной была его непринуждённая, свободная манера держаться.
Осмотрев всех, он повернулся, одной рукой засунув в карман, а другой взяв короткий кусочек мела. Медленно, с достоинством вывел на доске два иероглифа:
Гао Ян.
Хотя он и вёл себя лениво, его почерк был мощным и чётким, каждый штрих — как удар меча, наполняя имя «Гао Ян» духом битвы.
Сюй Чжао запомнила это сразу — человек и имя словно созданы друг для друга.
Закончив, он небрежно бросил мел и, обернувшись, замер. Улыбнулся, прежде чем заговорить:
— Эй, ребята, сначала успокойтесь. Не смотрите на моё лицо — смотрите на надпись.
В его улыбке чувствовалась добродушная насмешка, будто взрослый дразнит детей.
Учитель рядом выглядел удивлённым — видимо, не ожидал такой уверенности от новичка.
Многие девочки покраснели и, хихикая, отвели глаза.
На кафедре этот небрежный парень указал на чёткие, стройные иероглифы и сказал:
— Моё имя. Запомните. Буду благодарен за поддержку.
И всё.
В классе на мгновение воцарилась тишина.
Потом раздались разрозненные аплодисменты.
Когда он спускался с кафедры, то медленно прошёл мимо парты Сюй Чжао.
Она помнила — от него пахло прохладной сосной и лёгким табачным ароматом.
Из-за роста его посадили на последнюю парту, далеко от неё.
Хотя он и был новичком, вокруг него быстро собралась толпа. Общался он либо с богатыми повесами, либо с красавицами школы — в общем, со всеми яркими личностями, мальчиками и девочками, которые всегда в центре внимания.
В школе запрещали курить, пить и пользоваться телефонами, но для него эти правила не существовали. Он курил, пил и звонил открыто, даже не уходя от учителей, а иногда и предлагал им сигарету или просил прикурить.
Большинство учеников школы жили в общежитии, но он ездил домой. Подросток, приезжающий и уезжающий на Audi SQ7 — внедорожнике за сотни тысяч долларов. Рёв мотора был настолько эффектным, насколько это вообще возможно.
Об этом много судачили, но в «ракетном» классе, где учились одни отличники, всех больше волновали его оценки.
И вот на первой же контрольной после его прихода все были ошеломлены. Бывали плохие результаты, но такого ещё не видели: по пяти предметам из шести он набрал по десятку баллов — видимо, просто угадал пару вопросов в тестах. Единственный предмет, по которому он перешагнул порог, был английский — около девяноста баллов, но и это сильно отставало от среднего по классу.
Позже Сюй Чжао случайно услышала, как он разговаривал по телефону на английском.
Она не могла определить, был ли это оксфордский акцент, но слышала, насколько бегло и выразительно он говорит — с правильной интонацией и ритмом, намного лучше её собственного «немого» английского.
Ещё раз она услышала, как он говорил по телефону на другом иностранном языке.
Его и без того приятный голос становился ещё выразительнее: язык с множеством ротацизмов звучал, как затухающее эхо струны, заставляя сердце трепетать в унисон.
Она не знала, на каком это языке, пока позже не услышала, что он также владеет испанским.
Такой загадочный человек вызывал массу предположений.
По его высокой, стройной фигуре и чётким мышечным линиям многие решили, что он спортсмен.
Но позже выяснилось, что он совершенно не любит физическую активность: никогда не ходил на утреннюю зарядку, не участвовал в уроках физкультуры.
Пока другие мальчишки потели на поле, он один сидел в тени дерева, жуя травинку и безучастно глядя на происходящее. На футбольные матчи смотрел внимательнее, но часто презрительно усмехался, явно считая всё это ниже своего достоинства.
Прошло больше полугода, а разговоры о нём в классе не утихали. Говорили, что у него богатая семья, он красив, высок и обладает прекрасным голосом — какие там оценки, если у него всё есть?
Все обсуждали его, но находили лишь один недостаток: он всегда двигался медленно, будто в полусне.
Но даже этот недостаток со временем начали романтизировать.
Девочки говорили: его медлительность — не глупость, а уверенность; не вялость, а сдержанная сила. В то время как другие медлят от растерянности, он — потому что знает, что всё под контролем.
Сюй Чжао лишь слушала эти разговоры, никогда не вмешиваясь. Она, конечно, иногда замечала его, но понимала: она обычная, застенчивая девочка, а он — словно из другого мира. Их пути никогда не пересекутся.
Только однажды...
Она зашла в магазин за тетрадью, выбрала подходящую, но обнаружила, что забыла деньги. Собиралась уже извиниться перед продавцом и отказаться от покупки, как вдруг над её плечом протянулась рука.
Большая, длиннопалая, с чётко очерченными суставами и скрытой силой. Между пальцами зажата розовая купюра, которую он бросил на прилавок и лениво произнёс:
— Пачку сигарет, прежнюю марку.
Затем, бросив на неё мимолётный взгляд, добавил:
— И её покупку тоже оплати.
Голос прозвучал почти над её головой.
Она вздрогнула от неожиданности и быстро обернулась — и тут же замерла.
Под школьной формой у него была льняная рубашка, застёгнутая всего на две-три пуговицы, обнажавшая большую часть бледной груди. Они стояли так близко, что, чуть скосив глаза, она могла разглядеть оттенок тёмно-розового внутри.
Щёки её вспыхнули — ей показалось, будто она пользуется чужой щедростью. Сердце заколотилось, и она снова опустила глаза, глядя только на его безупречно чистые белые кроссовки.
Сверху раздалось короткое, насмешливое хмыканье:
— Эй, куда ты смотришь? Я здесь, над тобой.
Гао Ян усмехнулся, и продавец тоже засмеялся — дважды, многозначительно.
Лицо Сюй Чжао горело ещё сильнее, но ей пришлось поднять глаза.
Как раз в этот момент его миндалевидные глаза смотрели вниз. В них мерцал рассеянный свет, взгляд был не сосредоточенным — не от надменности, а от врождённой лени, будто для него весь мир — нечто временно и неважное; или же он уже столько повидал, что ничто не заслуживает его полного внимания.
Это совсем не походило на взгляд подростка.
Сюй Чжао на мгновение потеряла равновесие в этом взгляде, как вдруг услышала его вопрос:
— Мы ведь из одного класса?
— А? — она немного замялась, пряча лёгкое разочарование, и запинаясь ответила: — А... да, из одного класса.
Он рассеянно спросил:
— Ещё что-нибудь нужно? Запишем вместе.
Она поспешно отказалась:
— Нет, ничего! То есть... тетрадь тоже не надо...
Пока она запиналась, продавец уже бросил на прилавок сигареты и сдачу. Она машинально взглянула — на золотистой пачке крупно было написано: «Юйси».
Гао Ян взял сигареты и небрежно бросил: «Спасибо». Сигареты «Юйси» стоят недёшево, сдачи осталось всего несколько монеток. Он даже не взглянул на них, сгрёб и сунул в карман. Заметив выбранную ею тетрадь, он протянул её:
— О чём задумалась? Бери.
Она не хотела брать чужие вещи и уже собиралась вежливо отказаться, как он снова фыркнул:
— Что, даже спасибо сказать не хочешь?
— Э-э... спасибо, — поспешно сказала она, но тут же поняла, что это не то, и снова попыталась отказаться. Однако тетрадь уже оказалась у неё в руках.
Сюй Чжао: «...»
Тогда он учился в Старшей школе №1 города Фуань всего два-три месяца, но уже, казалось, был знаком со всеми. Даже среднего возраста продавец ласково поддразнивал его:
— Ну ты, малыш, опять за своё — заигрываешь с девочками!
Лицо Сюй Чжао буквально пылало.
http://bllate.org/book/9191/836324
Готово:
