Ин Сюй с трудом поднял руку, дёрнул воротник за шиворот и, вытянув обе руки вверх, стянул свитер, будто сдирая мешок.
Движения вышли резкими. Закончив, он медленно опустил руки и невольно нахмурился.
Мэн Шуэр заметила его состояние:
— Что с твоей рукой?
— Да ничего, — буркнул Ин Сюй.
Не получив желаемого ответа, Мэн Шуэр наклонилась к нему и отвела рукав, чтобы осмотреть руку.
Она совершенно не церемонилась: взяла его за предплечье, приложила ладонь к коже и внимательно разглядывала со всех сторон.
Ин Сюй недовольно попытался вырваться, но Мэн Шуэр, ничего подозрительного не обнаружив, отпустила его.
— Так всё-таки что с тобой?
— Говорю же — ничего.
Мэн Шуэр некоторое время молча смотрела на него.
Он явно плохо умел врать: когда говорил неправду, лицо его становилось напряжённым.
Она снова схватила его руку.
Ин Сюй не ожидал такого и не мог сопротивляться — она полностью контролировала ситуацию, и ему было до крайности неприятно.
С самого утра он чувствовал, что с руками что-то не так: мышцы болезненно ныли и будто окаменели, а кости, наоборот, стали мягкими, как желе. Он даже книгу поднять не мог.
В школе он часто играл в баскетбол и уже сталкивался с подобным. Для молодых мужчин это обычное дело — обычно из-за чрезмерных физических нагрузок возникает мышечная травма, и через несколько дней всё проходит само собой.
Причина была очевидна: вчера в торговом центре он почти сорок минут держал Мэн Шуэр на руках — вот и последствия.
Как мужчина, он считал, что признаваться в этом — ниже своего достоинства, поэтому не хотел, чтобы Мэн Шуэр узнала.
Он недооценил её сообразительность. Не найдя видимых повреждений, она ткнула пальцем ему в руку — мышцы были твёрдые, как камень.
Она быстро всё поняла.
— Мышечная травма, да? — лёгкая улыбка мелькнула на её губах.
Ин Сюй мрачно отвёл взгляд.
Всё равно раскрылся…
*
Потом они поехали в больницу.
Мэн Шуэр была человеком осторожным: записала Ин Сюя на приём, сделала рентген и все необходимые обследования, и лишь лично услышав от врача, что всё в порядке, успокоилась.
На всё это ушло время, и теперь уже перевалило за час дня.
Дома не успеть бы приготовить обед, поэтому по дороге обратно Мэн Шуэр заехала на Университетскую улицу и купила в маленькой закусочной два контейнера с тайваньским рагу из свинины с рисом.
Она отказалась от одноразовой посуды, зашла на кухню и взяла две пары палочек. Одну передала Ин Сюю, а контейнер с едой поставила перед ним.
Сама она принялась есть.
Многие вкусные блюда Шанхая скрываются в неприметных переулках. Эта закусочная с тайваньским рагу работает уже много лет. Ещё в первом курсе университета Мэн Шуэр полюбила это место, а позже часто приводила сюда Цзи Шулина.
После выпуска она вернулась в Вэньчжоу, а теперь, живя далеко отсюда, давно не ела этого блюда.
Узнав знакомый вкус, она невольно вспомнила времена, проведённые с Цзи Шулинем.
И ещё — недавно одна однокурсница сообщила ей новость: этой зимой Цзи Шулинь возвращается в Шанхай по работе.
Мысли Мэн Шуэр унеслись далеко, и она надолго перестала замечать сидящего рядом Ин Сюя. Только сейчас она поняла, что тот до сих пор не притронулся к еде.
— Почему не ешь? — спросила она, положив палочки.
— А ложка есть? — ответил Ин Сюй.
— Ой, прости! Забыла.
Вспомнив, что ему трудно пользоваться палочками, Мэн Шуэр поспешила на кухню и принесла ложку.
Ин Сюй принял её и тихо поблагодарил.
Он взял ложку, перемешал рис и отправил первую порцию ко рту.
Мэн Шуэр зажала рот ладонью, стараясь не рассмеяться.
Его рука тряслась, будто у больного Паркинсоном: половина риса высыпалась из ложки ещё до того, как он донёс её до рта. Прямо как у тёток в студенческой столовой, которые щедро «дарят» тебе лишнюю порцию.
Мэн Шуэр изо всех сил сдерживала смех, но Ин Сюй всё же заподозрил неладное и опустил ложку:
— Это так смешно?
Мэн Шуэр поспешно замотала головой, но вспомнила, что он не видит, и добавила:
— Нет, совсем не смешно.
Однако каждый слог выдавал её насмешливую улыбку.
Ин Сюй почувствовал себя крайне униженным и решил восстановить честь. На мгновение замерев, он снова взял ложку.
Мэн Шуэр то вспоминала столовую, то представляла своего маленького племянника, который только учился есть самостоятельно.
Точно так же!
И при этом он был предельно серьёзен, будто собирался сразиться с ложкой насмерть.
Но в этот раз рука дрожала ещё сильнее.
Мэн Шуэр плотнее прижала ладонь ко рту — вот-вот лопнет от смеха.
Наконец Ин Сюй сдался, выругался сквозь зубы и швырнул проклятую ложку на стол, весь в унынии.
Тут Мэн Шуэр больше не выдержала и, упав на стол, залилась хохотом.
Лицо Ин Сюя потемнело ещё больше, и он холодно произнёс:
— Мэн Шуэр.
Она поняла, что перегнула палку, и сразу же подавила смех.
— Я не хотела тебя насмешить, — стараясь говорить серьёзно, сказала она. — Мне очень больно видеть тебя таким. Честно.
Ин Сюй не мог видеть её лица, но по голосу чувствовалось искреннее сочувствие, способное тронуть любого.
Она действительно заботится о нём. Её доброта уже выходит далеко за рамки обычных человеческих отношений.
Сейчас, в тишине, она, наверное, смотрит на него?
О чём думает?
Он не был самовлюблённым, но ведь раньше отлично видел и знал, что выглядит весьма привлекательно. С детства у него никогда не было недостатка в женском внимании, особенно последние два года. Обычно достаточно было одного взгляда девушки его возраста, чтобы он сразу понял её намерения.
Но теперь он слеп. Чтобы узнать что-то, приходится только гадать.
Ин Сюй провёл костяшками пальцев по кончику носа. Вся злость куда-то испарилась, уступив место странному, тёплому чувству.
Его раздражение временно улеглось, но утренние подозрения не давали покоя.
Неужели эта женщина…
Он услышал, как Мэн Шуэр забрала его контейнер с едой, и стал ждать, что она собирается делать.
— Сейчас свинина стала дороже, — сказала она. — Жаль выбрасывать такое. Это лучшее рагу из свинины с рисом в Шанхае.
Она перемешала мясо с гарниром и овощами, затем зачерпнула ложку и поднесла к его губам.
Ин Сюй почувствовал аромат, но не понял, что происходит, пока Мэн Шуэр не добавила:
— Не страшно. Давай я покормлю тебя.
...
...
...
Ин Сюй окаменел.
Мэн Шуэр чуть подтолкнула ложку вперёд:
— Открывай рот.
Ин Сюй никогда в жизни не попадал в такую неловкую и абсурдную ситуацию. Он сделал глубокий вдох и, нахмурившись, недоверчиво спросил:
— Мэн Шуэр, ты в своём уме?
— Абсолютно, — невозмутимо ответила она. — Разве кормить больного — что-то из ряда вон? В больнице сиделки так и делают. Ты сейчас пациент, нельзя голодать.
Чтобы сохранить ему лицо, Мэн Шуэр поставила ложку и мягко добавила:
— Не переживай, никому не скажу.
— Ведь ты так себя чувствуешь из-за меня — помогал выиграть подарочную карту. Мне совестно.
— Да и вообще, в доме у бабушки я часто кормила своего племянника. Между нами всё иначе — я искренне хочу за тобой ухаживать.
Ин Сюй глубоко вздохнул, постучал пальцами по столу, потом оперся локтями и потер лицо ладонями, чувствуя полное бессилие.
Отлично.
Теперь он точно понял.
Мэн Шуэр всерьёз решила, что он её ребёнок!!!
Вероятно, из-за приближающегося Хэллоуина на овощных прилавках в супермаркете стало появляться всё больше тыкв.
Как блогер в Weibo, Мэн Шуэр должна была следить за трендами.
Многие коллеги уже публиковали тематические посты, и она не хотела отставать. Покупая продукты, она тоже взяла одну тыкву.
Золотая осень радовала лёгким ветерком и прохладной свежестью, перемешанной с лёгким теплом.
В этом году в Шанхае стало больше солнечных дней — каждый из них казался подарком.
Мэн Шуэр установила камеру и начала готовить тыквенный пудинг.
Купленная тыква была японской сорта Бэйбэй — насыщенного зелёного цвета и размером с два кулака взрослого человека, идеально подходящая для её новой маленькой пароварки.
Сначала она тщательно вымыла тыкву, срезала верхушку, как крышку, затем ложкой выскребла семена и часть мякоти. После этого на поверхности тыквы вырезала изогнутые глазки, треугольный носик и широкую улыбку в виде дуги.
Поглощённая работой, она случайно подняла глаза и сквозь стеклянные двери, соединяющие балкон с газоном во дворе, увидела Ин Сюя и Рено.
Руки Ин Сюя почти восстановились, и он играл с Рено.
Впрочем, «играл» — громко сказано: он без энтузиазма ловил фрисби, которое Рено приносил ему в зубах, и вяло бросал обратно. Но Рено был доволен: главное, что хозяин с ним, а уж как — неважно.
Мэн Шуэр забыла о съёмке и задумчиво смотрела на спину сидящего на газоне Ин Сюя.
За окном клён у входа уже полностью пожелтел, его пышная крона горела, как факел.
Небо было чистым и синим, а белоснежные облака, похожие на вату, застыли высоко в вышине. Ин Сюй откинулся назад, опершись на руки, и поднял лицо к солнцу, а огромный чёрный пёс резвился вокруг него.
Эта картина была прекрасна, как живопись, но Ин Сюй не мог её видеть — он сам стал частью этого полотна.
Мэн Шуэр сделала фото на телефон, чтобы однажды, если зрение к нему вернётся, показать ему этот кадр.
Тогда он наверняка поймёт: «Тогда я не понял, что сам в картине, а теперь, глядя на неё, вижу — я был её частью».
Тыкву уже пятнадцать минут томили на пару. Мэн Шуэр разбила яйцо, взбила его венчиком, добавила молоко и сахар, перемешала и процедила. Получившуюся смесь она аккуратно влила внутрь тыквы.
Снова поставила тыкву в пароварку и готовила на среднем огне двадцать минут. В конце полила готовый пудинг мёдом и посыпала крошкой из фиников. Готово!
Сняв последние кадры, Мэн Шуэр выключила камеру, переложила тыкву на тарелку и, взяв вилку с ножом, отнесла Ин Сюю.
— Ешь, — сказала она, наклоняясь, чтобы поставить тарелку перед ним.
Ин Сюй сначала почувствовал аромат и, опустив глаза на маленькую тыкву с пудингом, спросил:
— Что это?
— Тыквенный пудинг. Сладкий, — ответила Мэн Шуэр.
Ин Сюй спокойно взял тарелку.
— Осторожно, горячо, — предупредила она.
Но он уже отправил в рот первую ложку. Попробовав, он спокойно произнёс:
— Мэн Шуэр, я не ребёнок. Пожалуйста, помни, что мне даже на несколько месяцев больше тебя.
(Эти слова давно копились у него внутри.)
Мэн Шуэр потянулась, подняв руки вверх и глубоко вдыхая свежий воздух. После всей этой суеты она немного устала.
Повернувшись к нему, она улыбнулась:
— Мужчины от природы — малыши~
Ин Сюй промолчал. Он не любил спорить и начал неторопливо есть, разрушая целостность тыквы ложкой.
Мэн Шуэр опустила руки и весело сказала:
— Ладно, мне нужно сбегать. Скоро может прийти курьер с посылкой — не открывай дверь, пусть оставит у порога. Я скоро вернусь.
С этими словами она ушла.
Ин Сюй на мгновение замер с ложкой в руке.
В такие моменты он всегда закрывал глаза, чтобы собраться с мыслями и справиться с чувством полной беспомощности.
Действительно, беспомощность.
Только что сказал напрасно — она всё равно делает по-своему.
Раньше за ним все уважительно следили — «молодой господин Ин», а теперь он попал в руки одной женщины…
*
Мэн Шуэр вышла, чтобы забрать свой Porsche из автосервиса, а потом купить лекарства для Ин Сюя.
http://bllate.org/book/9190/836292
Готово:
