В прошлый раз, когда она пришла в больницу, врач выписал ей лишь на два-три дня успокаивающие препараты и немного лечебных пластырей. Те оказались на удивление действенными — Ин Сюй израсходовал их за два дня, и теперь ей снова нужно было их докупить.
Такие пластыри нигде не продаются, но, к счастью, во время приёма она услышала, как врач мимоходом упомянул: их можно купить в аптеке рядом с больницей. Мэн Шуэр не захотела снова стоять в очереди и просто купила всё на улице.
Купив лекарства и следуя указаниям навигатора, чтобы вернуться в Шэшань, она села за руль. По мере движения по улице ей всё сильнее казалось, что она уже бывала здесь.
А когда за окном машины мелькнула ещё более знакомая фигура, Мэн Шуэр вдруг всё поняла — и в её груди вспыхнул яростный гнев.
Она резко остановила машину у обочины и решительно направилась к тому человеку.
Мужчина был высокого роста, одет в худи с капюшоном, руки засунуты в карманы, шёл не спеша.
Мэн Шуэр положила руку ему на правое плечо и холодно усмехнулась:
— Давно не виделись, Ци Цзыжуй?
Сяо Ци сначала не сразу сообразил, растерянно повернулся — и прямо столкнулся со ледяным, полным ненависти взглядом Мэн Шуэр.
— Чёрт! — вырвалось у него. Он тупо посмотрел вперёд, а потом пустился бежать.
Мэн Шуэр бросилась за ним в погоню.
Она знала, что Сяо Ци — выпускник спортивного училища, и в честной гонке ей его не догнать, но всё равно не сдавалась. Так они пробежали полквартала, и Мэн Шуэр уже почти потеряла его из виду, как вдруг он внезапно остановился.
Он обернулся и сделал ей жест «стоп», тяжело дыша:
— Красный свет! Красный свет!
Мэн Шуэр тут же дала ему по затылку.
— Ещё бы ты знал, что на красный надо стоять! А когда вместе с братцем мошенничал и деньги мои воровал — тогда почему не вспомнил про закон?!
Ци Цзыжуй скорбно потёр затылок, чувствуя себя виноватым и не зная, что ответить.
Мэн Шуэр крепко схватила его за руку, чтобы он снова не сбежал, перевела дыхание и строго спросила:
— Где Ци Хайчао? Пусть выходит! Пусть возвращает деньги!
Сяо Ци тихо пробормотал:
— Я правда не знаю...
Мэн Шуэр не стала с ним церемониться и потащила обратно:
— Не хочешь говорить — тогда в полицию.
Сяо Ци сразу запаниковал:
— Сестра, я не вру! Я и правда не знаю, где он!
Если бы он захотел убежать, Мэн Шуэр, будучи девушкой, никак бы его не удержала. Но Сяо Ци не собирался с ней ссориться: когда она велела сесть в машину, он послушно забрался на пассажирское место. Мэн Шуэр заперла дверь и заставила его рассказать всё как есть.
Сяо Ци поведал, что приехал в Шанхай два месяца назад, чтобы присоединиться к своему дальнему «старшему брату» Лао Ци. Сначала тот не раскрыл ему, чем именно занимается, и даже после того, как Мэн Шуэр подписала контракт, Сяо Ци искренне верил, что его «брат» действительно работает в сфере новых медиа.
Он был молод, один в большом городе, доверял родственнику и, даже заметив множество странностей в поведении Лао Ци, не стал копать глубже.
Лишь после поездки с Мэн Шуэр в Ханчжоу он услышал, как Лао Ци по вичату договаривается с другими блогерами о подписании договоров — и тогда понял, что тот организует целую мошенническую схему.
Вскоре восемьдесят тысяч юаней, которые Мэн Шуэр перевела на оборудование, поступили на счёт. Лао Ци и его сообщники поделили деньги, и Сяо Ци получил три тысячи.
С этими тремя тысячами он два дня и две ночи не мог уснуть. На третий день вернул деньги Лао Ци и порвал с ним все отношения. Без поддержки «братца» он так и не смог найти работу и теперь не может даже оплатить арендную плату — хозяин вот-вот выгонит его на улицу.
Закончив рассказ, Сяо Ци вздохнул:
— С прошлой ночи я вообще ничего не ел.
Он выглядел как настоящая горькая тыква, и слова его звучали трогательно, но Мэн Шуэр, уже обманутая однажды, не спешила верить. Она нажала на газ, намереваясь отвезти его в участок.
Сяо Ци даже не пытался сопротивляться. Устало свернувшись на пассажирском сиденье, он сказал:
— Сестра, если хочешь везти — вези. Я согласен. Хоть в камере накормят.
От этих слов сердце Мэн Шуэр смягчилось.
По тем двум дням в Ханчжоу она знала: Сяо Ци — не злой человек, не слишком хитрый и ещё совсем юн. Его можно понять — просто не повезло с людьми.
Если всё, что он рассказал, — правда, то он такой же пострадавший, как и она сама.
Но... она жалеет других, а кто пожалеет её?
Мэн Шуэр не дала чувствам взять верх и всё-таки отвезла Сяо Ци в полицию.
Во время дачи показаний он честно рассказал обо всём. Поскольку он явился добровольно, это считалось смягчающим обстоятельством, но, учитывая его причастность к мошенничеству, его всё равно должны были задержать на некоторое время. Однако Сяо Ци помог следствию, сообщив настоящие данные Лао Ци и адрес его дома в Путяне, провинция Фуцзянь, а также получил поручительство от пострадавшей Мэн Шуэр. В итоге его отпустили уже через несколько часов.
Мэн Шуэр сама не понимала, зачем ей в голову пришло такое: обманутая, она ещё и внесла залог за того, кто помогал её обмануть.
Хотя, впрочем, деньги вернут.
Она больше не обращала на Сяо Ци внимания, предоставив ему самому разбираться со своей жизнью.
Когда она вышла из участка, на улице уже стемнело. Сяо Ци побежал за ней и окликнул:
— Сестра Шуэр!
Мэн Шуэр остановилась и нетерпеливо обернулась.
В холодной ночи высокая фигура юноши выглядела так одиноко, будто одуванчик, готовый разлететься от первого дуновения ветра.
При одном этом взгляде её сердце, словно гирька, утонуло в мягкой вате — и снова смягчилось.
И на этот раз она поняла причину.
Фигура Сяо Ци, идущего к ней в худи с капюшоном, напоминала Ин Сюя.
Ин Сюй — домашний кот, томящийся в одиночестве, день за днём глядящий сквозь стекло на мир за окном, но никогда не выходящий в него.
Сяо Ци — бездомный кот, свободно бегающий по огромному миру, но одинокий, голодный и тоже не достигающий своего идеала.
Они были похожи — оба передавали ей чувство одиночества, уязвимости и тоски.
Возможно, забота об Ин Сюе уже стала для неё инстинктом. Есть такое выражение — «любишь дом, любишь и ворону на крыше». Поэтому она и к Сяо Ци...
Любит что?..
Слова Сяо Ци вернули её в реальность.
Он просто хотел поблагодарить её — за шанс и за прощение.
Мэн Шуэр кивнула в знак того, что приняла благодарность, и сказала только:
— Найди себе нормальную работу.
Сяо Ци остановился и смотрел ей вслед, пока она садилась в машину.
Автомобиль остался у обочины, но она не спешила уезжать.
Только сейчас, когда Сяо Ци вдруг нагнал её, она вспомнила, что забыла дома Ин Сюя.
Она достала телефон и увидела длинный список пропущенных звонков — в основном от Ин Сюаня и Аньнинь. Она не понимала, почему все сразу начали её искать.
Сначала она перезвонила Ин Сюаню.
— Ты в порядке? — спросил он. — Быстро свяжись с А Сюем, он уже с ума сходит.
Мэн Шуэр положила телефон, немного помолчала, а потом набрала Ин Сюя.
Телефон соединился, и, как обычно, в трубке воцарилась тишина.
Ну ладно, он, видимо, не так уж и волнуется. Она, наверное, преувеличила.
Но она забыла представиться, сказать, кто она...
— Ин Сюй, ты...
Ты поел?
Не дав ей договорить, в трубке раздался мужской голос, сдержанный до предела:
— Мэн Шуэр...
Три слога прозвучали с облегчением, но в последнем дрожала нотка напряжения.
Что с ним? Боится?.. Нет, вряд ли. Может, просто голодный до дрожи?
Мэн Шуэр начала объяснять:
— Днём у меня...
Днём у меня возникли дела, я забыла тебе сказать.
Она снова не успела сказать и трёх слов, как вдруг отпрянула от телефона, прижав ладонь к уху — барабанную перепонку чуть не разорвало от крика:
— Ты, чёрт побери, где шлялась?! Немедленно возвращайся, поняла?! Мэн Шуэр! Сейчас! Сию секунду!!!
Ин Сюй ревел, как сумасшедший.
Если бы она до сих пор не поняла, что Ин Сюй переживал за неё, она была бы совершенно слепа.
Хотя большую часть времени он был крайне неприятен, Мэн Шуэр прекрасно видела: по сути он хороший человек.
Она заставила его зря волноваться, и теперь он, наверное, уже совсем ослаб от голода. Чувствуя вину, по дороге домой она заехала в KFC и купила огромную коробку с разнообразными закусками на ужин.
Только подъехав к дому, она заметила, что сегодня Ин Сюй включил все лампы. Открыв дверь, она тут же услышала его ледяной голос прямо у самого уха:
— Куда ты делась? Почему не отвечала на звонки?
У Мэн Шуэр перехватило дыхание. Оправившись, она тихо пожаловалась:
— Зачем ты стоишь у двери? Ты меня напугал.
Представьте: вечером вы возвращаетесь домой, открываете дверь — и тут же видите мужчину под метр восемьдесят, стоящего у порога, будто призрак из ада. Теперь вы поймёте её состояние.
Ин Сюй повторил:
— Я задал тебе вопрос.
Мэн Шуэр присела, чтобы расшнуровать ботинки, и, глядя в пол, сказала:
— Днём встретила одного знакомого, немного поговорили.
Она пока не хотела рассказывать Ин Сюю о Сяо Ци. Этот день выдался сплошной неразберихой, и чем меньше он будет знать, тем лучше.
— Какой знакомый? — снова спросил он.
Мэн Шуэр подняла глаза — её выражение лица стало странным.
Она пошутила:
— Ты что, проверяешь, где я была?
Ин Сюй на миг замер, потом усмехнулся:
— С чего бы мне проверять? Я просто хочу сказать: в следующий раз, если так поздно не вернёшься, вообще не возвращайся. Оставайся где-нибудь на ночь.
С этими словами он надел куртку, взял Рено за поводок и вышел, даже не обернувшись. Похоже, он был недоволен.
В последнее время его характер становился всё более странным, но Мэн Шуэр не придала этому значения. Сейчас у неё накопилось два-три коммерческих заказа, и заказчики уже несколько раз торопили. Нужно было срочно доделывать работу.
Деньги никогда не даются легко. Обычно одна публикация в вэйбо приносила ей две-три тысячи юаней чистого дохода — многим это казалось лёгким заработком. Но только те, кто работал в этой сфере, понимали, сколько усилий она вкладывала в каждый рекламный пост.
Подписчики следят за аккаунтом ради развлечения и отдыха. Если контент становится слишком коммерческим, он теряет интерес. Поэтому Мэн Шуэр относилась к каждой рекламе с особым вниманием: она старалась сделать её увлекательной, живой и интересной, чтобы фолловеры не уставали от частых постов. Только так она могла продлить свою карьеру в этом деле — ведь быть блогером всё равно что есть молодость на обед. Её главная мечта — открыть собственный ресторан.
К полудню она проголодалась и сварила простую лапшу с солёной капустой и свининой. Капуста была деликатесом из Иньчжоу — готовый продукт, золотисто-жёлтый, сочный и аппетитный. Обжаренная вместе с тонкой свининой, она источала насыщенный аромат китайской кухни.
Мэн Шуэр умела готовить блюда самых разных кухонь мира, но её любимой всегда оставалась китайская еда — та, что вскормила её с детства и укоренилась в сердце.
Лапша почти готова, Мэн Шуэр выключила огонь — и в этот момент раздался звонок в дверь.
Она сняла фартук и пошла открывать. Увидев гостя, удивлённо воскликнула:
— Это ты?
Ци Цзыжуй широко улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов:
— Привет, сестра Шуэр! Теперь я здесь работаю. Буду рад твоей поддержке!
Мэн Шуэр опустила взгляд на его одежду.
http://bllate.org/book/9190/836293
Готово:
