Согласно официальному объявлению, обладатель этой подарочной карты может свободно заходить в любые бутики и магазины торгового центра и совершать покупки. Даже после того как лимит средств на карте будет исчерпан, её можно будет перевести в статус VIP-карты со скидкой: в течение года действия карты её владелец получает скидку 10 % на все товары.
Страсть к шопингу — это та привычка, от которой Мэн Шуэр никак не могла избавиться, сколько ни пыталась.
Она одновременно обожала деньги и ненавидела свою собственную слабость перед покупками. Узнав о таком заманчивом призе, она пришла в восторг — ещё до того, как конкурс даже начался, она уже мечтала, как будет использовать эту карту.
*
В день открытия торгового центра Мэн Шуэр вовремя пришла с Ин Сюем.
Людей сегодня было невероятно много — всё напоминало шумную ярмарку. Мэн Шуэр вела Ин Сюя сквозь толпу, совершенно забыв, как совсем недавно ворчала про Аньнинь, которая затащила её в такое людное место.
Мэн Шуэр выбрала удобное место и внимательно слушала, как ведущий на сцене объяснял правила мероприятия.
Торговый центр ориентировался в первую очередь на молодёжную аудиторию, но и немало пожилых людей пришли поучаствовать в веселье. Поняв, что здесь для них ничего нет, они быстро свернули в подземный этаж — в продуктовый супермаркет, где раскупали фрукты по акции.
Ин Сюй был явно недоволен.
Мэн Шуэр сказала ему лишь, что они пришли поесть, и он простодушно согласился. После ужина он захотел домой, но она уперлась — обязательно нужно было остаться и посмотреть на открытие. Он терпеть не мог такие сборища.
Они стояли на втором этаже. Громкий, полный энтузиазма голос ведущего разносился по всему торговому центру с площадки внизу.
Мэн Шуэр стояла рядом с ним. Даже не глядя на неё, Ин Сюй мог представить, с каким сосредоточенным выражением лица она сейчас слушает.
Он оперся локтями на перила и жевал леденец.
На обед они ели корейское BBQ-ассорти, и при оплате официантка вручила им два леденца — японские конфеты Glico с дизайном Disney. Мэн Шуэр отдала ему клубничный, в форме головы Микки Мауса, розового цвета. Он сразу же распечатал и съел его.
Характер у Ин Сюя не был «мачистым», да и в еде он не был привередлив — ничто съедобное его не отталкивало.
Сладость клубничного леденца заполнила рот, а палочка болталась в уголке губ. Несмотря на хмурое выражение лица, в нём чувствовалась лёгкая дерзость юноши.
Ин Сюй нетерпеливо потёр переносицу и спросил:
— Когда пойдём домой?
— Подожди ещё немного, не торопись, — снова отмахнулась Мэн Шуэр.
Ин Сюй вспомнил, как в детстве мама водила его в гости к своей подруге. Как только он начинал нервничать и проситься домой, она всегда отвечала точно так же.
Неужели это женская болезнь?
Мэн Шуэр не обращала внимания на его мысли. Она уже поняла правила конкурса, которые объяснял ведущий.
Участники должны были выступать парами — один мужчина и одна женщина. На площадке стояло пять мини-станций с сердцевидными стендами и таймерами. Во время испытания мужчина должен был держать женщину на руках в позе «принцессы». Побеждала пара, чей мужчина продержится дольше всех.
Если участник не выдерживал, он мог сдаться в любой момент, и на его место тут же мог выйти кто-то из зрителей. В конце сравнивались времена удержания, и определялись победители — обладатели главного приза и призов первой, второй и третьей степени.
Ин Сюй тоже всё понял и нашёл это скучным.
Мэн Шуэр несколько секунд разглядывала его, потом предложила:
— Спустимся вниз?
Ин Сюй кивнул — согласился.
Правой рукой он держал поводок Рено, а левая была засунута в карман. На запястье этой руки всё ещё висел эластичный браслет, другой конец которого крепко держала Мэн Шуэр.
Поэтому, когда он наконец осознал её замысел, было уже слишком поздно — пути назад не было.
Они спустились поздно — пять пар уже заняли все станции.
Таймеры уже шли. Некоторые мужчины едва продержались несколько минут, после чего с жалобным видом опустили своих подруг, вызвав смех у публики.
Мэн Шуэр подвела Ин Сюя к одному из самых худощавых участников и стала ждать, когда тот выбудет.
Именно в этот момент Ин Сюй понял её план. Он нахмурился:
— Даже не думай. Я не буду участвовать.
Мэн Шуэр заранее ожидала такого ответа и лишь улыбнулась:
— Я очень лёгкая.
Ин Сюй отвернулся, явно не в духе.
Тогда Мэн Шуэр решила пойти на компромисс:
— Если выиграем, я буду тебе массировать спину и ноги целый месяц. И сделаю всё, что ты попросишь.
Ин Сюй усмехнулся с лёгкой издёвкой:
— Ты думаешь, этого достаточно, чтобы я согласился?
— Ну тогда скажи, чего ты хочешь? Всё обсудим.
Ин Сюй помолчал, потом раздражённо бросил:
— Разве я не дал тебе карту? Чего тебе ещё не хватает? Пятьдесят тысяч?
— Эта карта твоя, а не моя, — возразила Мэн Шуэр. — У меня нет оснований тратить твои деньги. Я её вообще не использую.
Её слова звучали так благоразумно и тактично, но вместо того чтобы смягчить его, они лишь усилили раздражение Ин Сюя.
— Забудь об этом. Я не буду участвовать, — твёрдо повторил он.
Как раз в этот момент худощавый парень не выдержал — его руки дрогнули, и он опустил девушку. Его результат — пять минут.
Мэн Шуэр быстро привязала Рено к перилам и, не дав Ин Сюю опомниться, потянула его на площадку. Заодно она вытащила у него изо рта леденец и сунула Рено. Тот мгновенно разгрыз конфету и даже выплюнул палочку.
Ин Сюй: «...»
Он оказался на сцене совершенно непроизвольно.
Мэн Шуэр теперь была его глазами — куда бы она ни повела, он обязан был следовать.
Говорил одно, а делать приходилось другое.
Когда они поднялись на сцену, ведущий тут же подскочил к ним с микрофоном.
— Ого! Ещё одна пара красавцев! Похоже, наш торговый центр действительно притягивает самых стильных и красивых парней и девушек!
Под козырьком кепки лицо Ин Сюя стало ещё мрачнее — особенно после этих слов. Он резко отвернулся и, так, чтобы услышала только Мэн Шуэр, тихо выругался:
— Ё...
Ведущий поднёс микрофон к Мэн Шуэр:
— Девушка, расскажите, как вас зовут?
Мэн Шуэр взяла микрофон и улыбнулась:
— Всем привет! Меня зовут Мэн.
Затем микрофон переместился к Ин Сюю:
— А как представиться нашему молодому человеку?
Ин Сюй помедлил пару секунд, но всё же ответил:
— Ин.
— Отлично! Добро пожаловать, вы двое! Настоящие мужчины — это те, кто держится крепко! Посмотрим, насколько «крепким» окажется наш господин Ин!
Зрители, понявшие двусмысленность фразы, захохотали. Мэн Шуэр опустила голову, стараясь скрыть улыбку.
Ин Сюй глубоко выдохнул — вид у него был безнадёжный.
— Ладно, давай, — сказал он Мэн Шуэр.
Она обвила руками его шею и легко запрыгнула к нему на руки. Ин Сюй уверенно подхватил её под колени и без усилий поднял.
Таймер пошёл. Ведущий продолжал вещать:
— Похоже, наш господин Ин сразу показал класс! Видно, что занимается спортом! Посмотрим, как долго он сможет продержаться! Ведь настоящий мужчина — это тот, у кого больше выносливости!
Молодёжь в зале чуть не лопнула от смеха. Две из четырёх оставшихся пар сдались прямо на месте — их парни так смеялись, что не смогли удержать подруг.
Атмосфера достигла пика. Неизвестно, делал ли ведущий это специально или просто был не в себе — но его комментарии становились всё более двусмысленными.
Мэн Шуэр тоже не избежала насмешек — её щёки слегка покраснели.
Она взглянула на Ин Сюя. Его черты лица были спокойны и сосредоточены, будто он вообще не слышал окружающего шума.
«Главное, чтобы ему не было неловко», — подумала она с облегчением.
Она подняла глаза к табло с таймером. В этот момент взгляд случайно упал на его ухо — мочка была раскалена до ярко-алого, будто вот-вот потечёт кровью...
— Кхм, — тихо сказала она, пытаясь успокоить его. — Не злись. Ведущий ведь не со зла. Все же молодые, просто пошутил.
Ин Сюй был довольно стеснительным, да и изначально не хотел участвовать. Она боялась, что он обидится.
Совесть Мэн Шуэр проснулась — она уже хотела сказать: «Давай сойдём, забудем про карту, главное — чтобы ты не злился».
Но в этот момент ведущий уже переключился на другую пару и продолжал сыпать шутками, вызывая новый взрыв смеха.
Ин Сюй нахмурился, явно раздосадованный, но по-прежнему сохранял серьёзное выражение лица.
Он не противился тому, что Мэн Шуэр заставила его участвовать — его раздражал сам ведущий.
— Ин Сюй... — начала она, собираясь предложить сойти с площадки.
Но он опередил её, с досадой прошептав:
— У этого ведущего крыша едет?
— Он идиот?
Голос его был приглушён, так что слышала только Мэн Шуэр. Она на секунду замерла, а потом закашлялась от смеха, прижавшись лицом к его плечу.
Её смех, тёплый и задорный, щекотал ему ухо.
Неожиданно уши Ин Сюя стали ещё краснее, а спина напряглась до предела.
Он незаметно усилил хватку, крепче прижав её к себе.
«Только не надо так дальше... — подумал он. — Иначе я правда не выдержу!»
Автор добавляет:
Если обновления нет в девять утра, значит, выпуск переносится на девять вечера. В любом случае, глава выйдет — обещаю.
Когда Ин Сюй держал её на руках, все считали их парой.
Мэн Шуэр смотрела на его идеально чистый и белый профиль и невольно задумалась: как бы ни сложилась его судьба, с какой бы женщиной он ни был в будущем — этот момент она никогда не забудет.
*
Чем дольше длилось испытание, тем больше участников выбывало. Сейчас рекордсменом была третья пара.
Они начали раньше Ин Сюя и Мэн Шуэр и уже держались почти двадцать минут.
При представлении мужчина сообщил, что работает инструктором в тренажёрном зале. Он был высокий, мускулистый, а его девушка — гораздо миниатюрнее Мэн Шуэр. С самого начала эта пара имела явное преимущество.
Фитнес-тренер был уверен в себе: то и дело менял позы для фото, иногда даже поднимал девушку одной рукой, демонстрируя бицепсы.
Мэн Шуэр посмотрела на него, потом перевела взгляд на Ин Сюя.
Тот, напротив, стоял молча и неподвижно, как деревянный столб.
Никто из зрителей, вероятно, не догадывался, что он слеп. Его профиль, частично скрытый козырьком кепки, выглядел абсолютно нормально.
Именно из-за потери зрения его концентрация была исключительно высокой — ничто не могло отвлечь его.
Мэн Шуэр ещё крепче обняла его за шею.
Ин Сюй слегка наклонил голову и тихо спросил:
— Зачем так сильно держишься?
— Боюсь упасть..., — также тихо ответила она.
— Не волнуйся, — уверенно сказал он. — Я тебя не упущу.
Эти слова заставили Мэн Шуэр замереть. Сердце её на мгновение сбилось с ритма.
Теперь оставались только они и фитнес-тренер. Остальные уже сошли с дистанции, поняв, что шансов нет. Все ждали финальной схватки.
Тренер слишком много жестикулировал и тратил силы впустую. На тридцатой минуте он наконец сдался и опустил девушку.
Ин Сюй продолжал держать Мэн Шуэр.
Она чувствовала, как его руки начали слегка дрожать. Его челюсть была плотно сжата, по вискам стекали капли пота.
Она вытерла ему лоб своим рукавом.
http://bllate.org/book/9190/836290
Готово:
