Купив всё необходимое, она вдруг вспомнила о нём — и, взглянув на часы, сразу поняла: беда. Она бросилась обратно в парикмахерскую.
Согнувшись, она стояла за стеклянной дверью и тяжело дышала.
В салоне уже не было ни одного клиента. Мастер Тони закончил работу: половина света погасла, а тусклый свет ламп накаливания мягко, словно лунный, ложился на волосы Ин Сюя.
Тот сидел в кресле прямо напротив входа, слегка опустив голову, будто ребёнок, которого забыл весь мир.
Мэн Шуэр перевела дыхание и толкнула стеклянную дверь.
Как только дверь скрипнула, он резко поднял голову и уставился прямо на неё.
Мэн Шуэр увидела его лицо — стрижка была готова.
Парикмахеры никогда не слушают пожеланий клиентов. То, что получилось, совершенно не соответствовало её просьбе, но зато идеально подходило Ин Сюю.
Свежо. Красиво. И очень неожиданно.
В тот миг, когда он поднял лицо, ноги Мэн Шуэр будто приросли к полу у двери.
Ей показалось, будто её сердце пронзает что-то тонкое и острое.
Ин Сюй сразу понял, что это она, чуть выпрямил спину и молча ждал, пока она подойдёт.
— Прости… — сказала Мэн Шуэр, подходя к нему и чувствуя вину.
Единственная оставшаяся в салоне девушка-кассирша, уткнувшаяся в Douyin за стойкой, облегчённо воскликнула:
— Слава богу, ты наконец-то пришла! Я уж было собралась вызывать полицию!
Мэн Шуэр отсканировала QR-код и заплатила, затем тихо сказала Ин Сюю:
— Пойдём.
На улице температура упала до семнадцати–восемнадцати градусов, а в парикмахерской ещё работал кондиционер. Всего за несколько минут внутри Мэн Шуэр стало зябко. Она сняла пиджак со своей руки и накинула его ему на плечи, велев надеть перед выходом.
Ин Сюй встал, надел куртку, но не застегнул молнию и не произнёс ни слова.
На улице Мэн Шуэр поймала такси, и они уселись на заднее сиденье по разные стороны.
Она назвала водителю адрес и открыла пакет с мясопуховыми пирожными, протягивая их Ин Сюю.
— Я только что стояла в очереди в «Бао Шифу», чтобы купить это, — объяснила она. — Вышла, а сказать тебе забыла. Попробуй, вкусно.
Ин Сюй сидел, слегка расставив ноги, уставившись в спинку переднего сиденья. Он не ответил, не двинулся и даже не взглянул на угощение, будто его вовсе не существовало.
Уличные огни в сумерках скользили по его профилю.
Мэн Шуэр смотрела на него несколько секунд, потом молча убрала пакет.
Столько времени провести в очереди ради вкусняшек — а аппетита теперь ни капли.
В машине она вдруг вспомнила один давний эпизод, который хранила в памяти чётко и ясно.
В детском саду однажды мама, занятая чем-то, забыла её забрать. Когда стемнело, всех детей давно развезли по домам, а она одна сидела на маленьком стульчике и ждала маму бесконечно долго.
Тогда её мир был прост и наивен, а сама она — робкой. Ей казалось, что мама её больше не хочет, и она, сдерживая слёзы, всё смотрела на дверь. Те полтора часа стали самым уязвимым моментом в её жизни.
Позже, уже подростком и взрослой, она пережила многое: насмешки, злобу, гнев, язвительность…
Но именно чувство забвения осталось в памяти глубже всего.
Такси быстро доставило их домой. У входа они переобулись, и Мэн Шуэр снова заговорила первой:
— Что хочешь на ужин?
Ин Сюй ступил пяткой на задник кроссовок, сбросил их и влез в домашние тапочки.
— Да всё равно, — бросил он и направился наверх.
Через некоторое время к ней должны были прийти коллеги в гости. Они договорились заказать «Хайдилао», но ужин для Ин Сюя всё же надо было приготовить.
Мэн Шуэр снова вышла из дома, зашла в ближайший супермаркет, купила немного фарша и огурцов и вернулась, чтобы сварить ему лапшу по-пекински. Поднявшись наверх, она отнесла ему тарелку.
Вскоре раздался звонок в дверь.
Пришли все четверо из команды: трое мужчин и одна девушка. Тихий старинный особняк мгновенно наполнился шумом и весельем.
Менеджер команды звали Лао Ци, его младший двоюродный брат, помощник, — Сяо Ци. Оператор, широкоплечий и крепкий, носил прозвище Дахун. Единственная девушка в группе, редактор и дизайнер, звалась Чжоу Вань.
Команда была очень живой: Лао Ци — общительный и находчивый, Чжоу Вань — весёлая и жизнерадостная, Дахун помалкивал, как и Сяо Ци, который обычно держался отстранённо, но иногда бросал такие меткие замечания, что все хохотали. Все они оказались интересными людьми внутри.
Алкоголь всегда развязывает языки. Ужин в стиле горячего горшка затянулся почти на два часа. Было уже почти полночь, выпито несколько десятков бутылок пива, но никто не собирался расходиться.
Мэн Шуэр слегка подвыпила и была в самом разгаре веселья, когда сидевшая напротив Чжоу Вань намекнула ей оглянуться.
— Шуэр, это твой друг?
Мэн Шуэр прищурилась и обернулась.
Ин Сюй в синей пижаме беззвучно стоял на лестнице.
Все четверо опустили руки с бокалами и с любопытством уставились на него.
Слепота — не внешний недостаток, но её всё равно можно сразу почувствовать.
Глаза таких людей лишены фокуса, взгляд рассеян, а вокруг будто возникает особое поле — ощущение отчуждения и одиночества, будто человек находится в другом мире.
— Мэн Шуэр, — сказал он. — У меня жар.
Мэн Шуэр, всё ещё в полусне, не сразу поняла:
— Какой жар? Ты что-то поджёг?
Наверху не горел свет, и выражение его лица было не разглядеть. Он постоял немного и ушёл обратно в комнату, хлопнув дверью так, что эхо разнеслось по всему дому.
Мэн Шуэр повернулась обратно к столу и снова потянулась к красному маслянистому бульону.
Этот маленький инцидент испортил настроение гостям: веселье явно пошло на спад.
— Не обращайте внимания, — успокоила их Мэн Шуэр. — У него такой характер. Продолжаем, как будто ничего не случилось.
Чжоу Вань не удержалась:
— Шуэр, а кто он тебе? — она указала на глаза. — Он слепой?
Мэн Шуэр кивнула, но ответила:
— Сын друзей моих родителей. Богатый наследник. Его семья платит мне, чтобы я немного за ним присматривала.
— А, понятно.
Выпив ещё бокал, Мэн Шуэр вдруг спросила:
— Кстати, а что он там говорил про жар?
Лао Ци покачал головой:
— Не расслышал.
— Может, напомнить тебе про рассол от похмелья? — предположил Сяо Ци.
Дахун, самый внимательный из всех, обеспокоенно сказал:
— А может, у него температура?
Мэн Шуэр на секунду задумалась, но решительно покачала головой:
— Нет, не может быть. Вечером он был в полном порядке.
Она не придала этому значения. Команда вскоре распрощалась, а Мэн Шуэр, не желая убирать за гостями, зевнула и отправилась спать.
*
Утром Мэн Шуэр подогрела овсянку с хлебом и молоко и принесла завтрак к двери Ин Сюя, чтобы разбудить его.
Завтрак был простым — сегодня ей предстояло уехать, и времени на готовку не было.
Накануне вечером, во время ужина с командой, она немного пообщалась по видеосвязи с другой блогершей-гастрономом. Та, опытная и популярная, согласилась принять её в Ханчжоу, чтобы поделиться опытом работы с командой.
От Шанхая до Ханчжоу — рукой подать. Мэн Шуэр собиралась поехать туда на машине, вместе с Лао Ци и Сяо Ци, которые останутся на день-два.
Она позвонила госпоже Ин и попросила прислать горничную, чтобы та следила за приёмами пищи Ин Сюя. Затем собрала багаж: повседневные вещи, несколько комплектов одежды — и уложила всё в чемодан.
Мэн Шуэр застегнула молнию на сапогах, надела бейсболку, заправила длинные пряди за уши. У неё было красивое лицо и фигура, поэтому даже в простой одежде она выглядела прекрасно. Всё собрано — она потянула чемодан и прошла мимо комнаты Ин Сюя.
Она хотела постучать и попрощаться, но, взглянув вниз, увидела, что завтрак всё ещё стоит нетронутый у двери.
«Значит, ещё не проснулся», — подумала она и решила не будить его. Выйдя из дома, она отправилась в Ханчжоу.
*
Если Шанхай — холодный и аристократичный бизнесмен, то Ханчжоу — нежная и многогранная красавица.
В Ханчжоу столько же вкусного и интересного, сколько и красивых девушек.
Подруга Мэн Шуэр тоже была девушкой — звали её Цзян Цзяцзя. Красивая, открытая, она начала вести блог в Weibo гораздо раньше и зарабатывала миллионы в год, тогда как Мэн Шуэр, мелкий блогер, едва сводила концы с концом на две-три тысячи долларов в месяц.
Цзян Цзяцзя сопровождала Мэн Шуэр всю дорогу: еда, развлечения, прогулки. Кроме того, в эти дни её команда снимала новый гастрономический ролик, и она пригласила Мэн Шуэр понаблюдать за процессом. Эта поездка принесла Мэн Шуэр массу полезного опыта.
Перед отъездом Цзян Цзяцзя устроила прощальный ужин. После него Мэн Шуэр должна была вернуться в Шанхай вместе с Лао Ци и Сяо Ци.
Благодаря безупречному гостеприимству Цзян Цзяцзя в эти два дня, Мэн Шуэр тайком отошла от стола и оплатила счёт. Пока остальные болтали, она зашла в туалет подправить макияж — и вслед за ней вошла Цзян Цзяцзя.
— Шуэр, — прямо спросила та, — а этот Лао Ци… он вообще надёжный?
Мэн Шуэр закрутила колпачок помады:
— Кажется, да. Очень искренний и доброжелательный.
— Но в нашем деле этого недостаточно.
— Ты считаешь, они не справляются?
Цзян Цзяцзя славилась своей прямотой. Лао Ци и Сяо Ци произвели на неё хорошее впечатление, но она без обиняков перечислила все их слабые стороны.
— Я всё это время за ними наблюдала. Их профессиональные навыки — просто никакие. Создаётся впечатление, что они обо всём понемногу знают, но любой специалист сразу видит: поверхностные знания, ничего конкретного. Говорят красиво, а стоит им взяться за дело — и глаза на лоб.
Мэн Шуэр сначала внимательно слушала, но в конце не выдержала и рассмеялась.
— Не переживай за них, — сказала она, похлопав Цзян Цзяцзя по плечу. — Даже я, глядя, как вы работаете, часто ничего не понимаю. Всему своё начало. Со временем научимся.
Цзян Цзяцзя вздохнула:
— Просто не дай бог тебя обманули.
Мэн Шуэр и эту фразу не восприняла всерьёз. Она обняла подругу за плечи:
— Не волнуйся! Всё будет отлично!
*
Попрощавшись с Цзян Цзяцзя, они два часа ехали по трассе Шанхай—Ханчжоу и благополучно добрались до Шанхая.
За рулём был Лао Ци. Porsche, подаренный родителями Ин Сюя Мэн Шуэр, ему безмерно нравился, и он с удовольствием возил её и Сяо Ци туда и обратно.
Лао Ци в любой ситуации предпочитал рубашку и брюки. Проезжая пункт оплаты, он снял очки и обменялся парой фраз с девушкой-оператором, которая улыбалась ему снова и снова.
Но как только стекло поднялось, он в машине принялся восхищаться Мэн Шуэр:
— Такая молодая, а уже столько денег! Настоящий победитель в жизни. Видимо, предки много добра натворили!
Мэн Шуэр почувствовала лёгкое неловкое неудобство.
Лао Ци был старше её на несколько лет. Раньше их встречи проходили в кофейнях, но с тех пор как он побывал у неё дома и увидел её автомобиль, его искренняя теплота обрела оттенок подхалимства.
Может, она слишком чувствительна? Но у каждого свой характер, и она не собиралась осуждать человека из-за такой мелочи.
Вернувшись в Шанхай, Мэн Шуэр сначала отвезла Лао Ци и Сяо Ци домой, а затем направилась в район Биюнь-Лянъян.
Ранее она сообщила госпоже Ин, что вернётся вечером, и та в ответ написала в WeChat: Ин Сюй всё это время не жил в Шэшане. В тот же день, когда Мэн Шуэр уехала в Ханчжоу, он велел водителю отвезти себя обратно в семейный дом в Биюнь-Лянъян.
В голосовом сообщении госпожа Ин говорила с лёгкой усмешкой, будто подразумевая нечто большее.
Мэн Шуэр не понимала, что на этот раз за каприз у её «повелителя», но точно знала: её мысли далеко не те, что у его матери.
Когда небо полностью потемнело, машина Мэн Шуэр въехала в Биюнь-Лянъян.
Госпожа Ин пригласила её на ужин и попросила заодно забрать Ин Сюя обратно в Шэшань.
Мэн Шуэр, уже знакомая с дорогой, подъехала к вилле родителей Ин Сюя. Ворота с витыми узорами распознали номерной знак и автоматически открылись. Она не знала, с какого момента этот чужой дом стал для неё местом, где чувствуешь себя как дома.
И отец, и мать Ин Сюя были дома. Отец, успешный бизнесмен, редко бывал таким домашним: пока жена вязала джемпер для Рено, он сидел рядом и помогал ей с клубком ниток.
Мэн Шуэр вошла и сразу увидела эту тёплую картину — ту самую, которую так любят показывать в интернете как образец настоящей любви.
Она передала горничной деликатесы из Ханчжоу — диншэнские пирожки и лотосовый порошок из озера Сиху — и весело поздоровалась с хозяевами.
http://bllate.org/book/9190/836276
Готово:
