— Ладно, я пошла! Пока! — Гу Пань помахала брату, закинула за спину рюкзак и побежала. Едва выскочив на улицу, её ослепило палящее солнце — так сильно, что она сразу обмякла и чуть не решила вовсе не идти в школу. Прищурившись, она добрела до калитки, как вдруг навстречу ей вышла женщина с длинными светло-фиолетовыми волосами, которые под жаркими лучами сверкали невыносимо ярко.
Чжао Минчжу.
Что эта женщина снова здесь делает?
Гу Пань тут же возненавидела её, широко распахнула глаза и сердито крикнула:
— Кто тебя звал? У нас для тебя нет места! Убирайся!
Чжао Минчжу лишь презрительно усмехнулась и язвительно бросила:
— Ваш дом? Скоро он перестанет иметь к тебе хоть какое-то отношение. Неужели эта маленькая богачка потерпит рядом с собой такую обузу, как ты?
Гу Пань уверенно парировала:
— Моя невестка никогда не станет считать меня обузой!
— Ого-го! — Чжао Минчжу театрально приподняла брови. — Уже «невестка»? Какая сладкая пасть! Ничего удивительного, что вы с братцем так ловко пристроились к богатой наследнице.
Терпение Гу Пань было на исходе:
— Чжао Минчжу, хочешь, чтобы я тебя отлупила?
Чжао Минчжу тоже была не из робких: её глаза мгновенно сузились, а взгляд стал злобным.
— Попробуй только тронь меня! Посмотрим, кто чьё лицо расцарапает до крови!
Гу Пань терпеть не могла эту фальшивую наглость — Чжао Минчжу всегда нападала на слабых, но сама боялась настоящей силы. Драться самой было рискованно — вдруг проиграет? Зато у неё был старший брат. Она тут же завопила во весь голос:
— Брат! Выходи скорее! Чжао Минчжу хочет меня ударить!
Они стояли далеко от дома, и голос Гу Пань не долетал до комнат. Гу Ван ничего не слышал, пока сестра не закричала. Тогда он немедленно вышел из дома, и, увидев Чжао Минчжу, его лицо потемнело. Он быстро направился к калитке.
У Чжао Минчжу сразу же испарилась вся дерзость. Не дожидаясь, пока Гу Пань начнёт жаловаться, она поспешила оправдаться:
— Я её не трогала! Это она хотела меня ударить!
Гу Ван даже не стал с ней разговаривать. Коротко и холодно он произнёс:
— Убирайся сейчас же.
Теперь, когда за спиной стоял её защитник, Гу Пань почувствовала себя ещё увереннее и, прикрываясь его авторитетом, крикнула:
— Слышишь? Вали отсюда!
Любой человек дорожит своим достоинством, и Чжао Минчжу — не исключение. Её так грубо прогнала малолетняя девчонка, и, конечно, она была в ярости. Но спорить с Гу Ваном она не смела, поэтому просто сжала зубы. Однако задание Линь Цзицюаня она выполнить должна была. С издёвкой в голосе она медленно произнесла:
— Я просто мимо проходила и решила рассказать вам одну интересную новость.
Гу Пань сразу поняла, что замышляет эта женщина:
— Не хочу слушать! Заткнись и проваливай!
— Слушать или нет — твоё дело. А говорить или нет — моё, — ответила Чжао Минчжу и перевела взгляд на Гу Вана, многозначительно глядя ему в глаза. — В последнее время мне нечего делать, вот и листаю «Вэйбо». И представь себе, наткнулась на чужой аккаунт, где увидела твою «маленькую богачку». «Вспыльчивая фея Чэнь» и «бедный обиженный юноша Линь». Если интересно, загляни в их микроблоги. Эх, какие они подходящие друг другу! Да ещё и детские друзья!
Гу Пань не знала, кто такой «бедный обиженный юноша Линь», но сразу догадалась, что «вспыльчивая фея Чэнь» — это Нюаньдун. Теперь ей стало ясно, зачем явилась Чжао Минчжу — сеять раздор. Она тревожно взглянула на брата и заметила, как тот нахмурился. Значит, он уже знает, кто такой этот Линь. Она тут же закричала на Чжао Минчжу:
— Тебе совсем совести нет? Заткни свою пасть и убирайся!
Но Чжао Минчжу даже не обратила на неё внимания. Увидев выражение лица Гу Вана, она почувствовала злорадное удовлетворение и с торжествующей улыбкой продолжила:
— Из микроблога Нюаньдун я узнала, что две семьи вместе поехали в Санью. Живут в одном особняке с видом на море — будто одна семья. Роскошная вилла прямо на берегу океана… Так завидно смотреть! — Она сделала паузу и специально спросила Гу Вана: — А ты сам скажи: отказалась бы девушка из высшего общества от такой жизни ради бедняка, который собирает мусор, чтобы свести концы с концами? У них есть шикарная вилла с панорамным видом на океан, а у тебя? Только эта лачуга, да и то арендованная. За что такая девушка должна выбирать тебя? Ты вообще достоин?
С этими словами она презрительно фыркнула, бросила ещё один злобный взгляд на Гу Пань и с довольным видом ушла. Её миссия была выполнена.
— Сука! — не выдержала Гу Пань и выкрикнула вслед уходящей женщине. Затем она обеспокоенно посмотрела на брата.
Гу Ван внешне оставался спокойным. По его лицу невозможно было понять, о чём он думает, но Гу Пань знала: чем спокойнее он выглядит, тем сильнее внутри бушует буря. Она взволнованно воскликнула:
— Брат, не верь ей! Она специально это говорит, чтобы подставить тебя. Если поверишь — попадёшься на крючок!
— Понял, — ответил Гу Ван всё так же невозмутимо и добавил, как обычно: — Беги в школу, скоро опоздаешь.
Его невозмутимость казалась непробиваемой. Гу Пань тяжело вздохнула и, оглядываясь, сказала:
— Я пошла… Только не думай лишнего.
— Если тебя вызовут в школу за опоздание, я точно не пойду, — ответил Гу Ван.
Гу Пань неохотно двинулась в путь, постоянно оборачиваясь.
Когда она ушла, Гу Ван вдруг почувствовал, что не знает, чем заняться. Раньше он читал книгу, но теперь, снова сев за стол, не мог сосредоточиться ни на одном слове. Внутри царила сумятица.
Мучительные сомнения, сопротивление, страх — и всё это подавлялось чувством собственного ничтожества. Он знал, что недостоин её. Но он не знал, что она отправилась в Санью вместе с Линь Цзицюанем.
В конце концов, он машинально взял телефон. «Бедный обиженный юноша Линь», «вспыльчивая фея Чэнь» — эти слова, словно вырезанные ножом, врезались в его память.
Он понимал, что, возможно, попадается в ловушку, но не мог удержаться — ему нужно было узнать правду.
В первый день в Санью после полудня никто особенно не горел желанием куда-то выходить: все устали от дороги и не хотели толкаться в туристических местах. Поэтому семьи Чэнь и Линь договорились устроить вечером небольшой семейный пикник на пляже за виллой — жарить шашлыки и отдыхать.
Когда солнце начало клониться к закату, Чэнь Лянся приказал управляющему и слугам выносить всё необходимое на пляж.
Шезлонги и пляжные столики хранились в кладовой. Когда Чэнь Лянся вместе с управляющим зашёл туда, он случайно нашёл связку грубой пеньковой верёвки. Его внезапно охватило детское озорство, и он специально сбегал в магазин за красной изолентой. Вернувшись, он обмотал ленту ровно посередине верёвки — решил устроить перетягивание каната.
Пока мужчины на пляже собирали мангалы и расставляли стулья с столами, женщины на кухне нанизывали на шампуры мясо и овощи для гриля. Чэнь Нюаньдун ловко справлялась с этим делом: пока другие только закончили первую шпажку, она уже успела сделать две-три, причём аккуратно и без спешки.
Мать Линь Цзицюаня то и дело бросала на неё взгляды, в которых светилось тёплое одобрение. Она повернулась к Му Яфан и сказала:
— Ваша Нюаньдун такая искусная! Всё умеет делать.
Эти слова попали прямо в сердце Му Яфан. Ей всегда приятно было слышать похвалу в адрес дочери — даже больше, чем в свой адрес. Но она никогда не показывала свою гордость и скромно ответила:
— Ну, так себе.
Мать Линь Цзицюаня продолжила:
— Помню, Нюаньдун раньше умела готовить. Она до сих пор помнит?
— Конечно помнит, — с уверенностью ответила Му Яфан. — Она много чего умеет.
Тогда мать Линь Цзицюаня перевела взгляд на Чэнь Нюаньдун и многозначительно произнесла:
— Какая замечательная девушка! Хотела бы я, чтобы моей невесткой стала такая хозяйственная.
Му Яфан парировала:
— Хозяйственная? Вы просто не видели, как она умеет выводить из себя! От злости спать не можешь!
— Ну что вы, все дети такие. Цзицюань тоже не подарок.
Едва она договорила, как из дверного проёма кухни донёсся голос Линь Цзицюаня:
— Почему ты за моей спиной обо мне плохо говоришь?
— Ах, ты наконец-то удосужился зайти на кухню? — с улыбкой обернулась к нему мать. — Видимо, наша кухня не прельщает такого важного господина. — Она весело взглянула на Чэнь Нюаньдун.
Линь Цзицюаню стало неловко перед всеми женщинами:
— Что ты такое говоришь? Я просто проверить, готовы ли шампуры.
— Уже всё установили? — спросила его мать.
— Давно! Ждём вас целую вечность.
Цици тут же подхватила:
— Нас четверо, а шампуров надо на восемь человек — конечно, медленно получается. Может, молодой господин Линь поможет нам?
Линь Цзицюань ещё не успел ответить, как его мать опередила его:
— Его? Лучше не надо. Он соль от сахара не отличит. С детства пальцем о палец не ударит — даже девушки более хозяйственные! Пусть нанизывает овощи? Боюсь, он вместо этого проткнёт себе палец.
Все на кухне рассмеялись.
Линь Цзицюаню стало неловко, но ведь это была его родная мать — возражать было бессмысленно. Чтобы сохранить лицо, он просто подошёл к раковине, вымыл руки, затем подошёл к разделочному столу, взял шампур и начал нанизывать картофельные ломтики.
Первая шпажка получилась неплохо — ничего сложного. Когда Линь Цзицюань закончил, Му Яфан похвалила:
— Смотрите, отлично получилось!
Мать Линь Цзицюаня улыбнулась, но тут же вздохнула:
— И зачем только рожать сыновей? Дома его пальцем не сдвинешь, а здесь, гляди-ка, всё делает. Может, заберёте его себе? А нам отдайте Нюаньдун. Поменяемся!
Линь Цзицюаню это не понравилось:
— Я вообще ваш сын? Так меня гнобить!
— Да я тебя не гноблю, — ответила мать. — Просто Нюаньдун очень нравится. — Она снова улыбнулась Чэнь Нюаньдун. — Нюаньдун, хочешь перейти к нам в семью? Тётя купит тебе виллу с видом на океан. Больше не придётся делить комнату — всё будет твоё.
Линь Цзицюань затаил дыхание и напряжённо посмотрел на Чэнь Нюаньдун.
Девушка покраснела и не знала, что ответить. Она растерянно взглянула на мать.
Му Яфан не заметила смущения дочери и подумала, что та просто стесняется. Она весело ответила:
— На меня не смотри — виллу ведь не мне дарят.
Щёки Чэнь Нюаньдун ещё больше вспыхнули. Она начала нервничать и растерянно посмотрела на Цици в поисках помощи.
Цици всё поняла и сразу вступилась:
— Тётя, нашей Нюаньдун всего восемнадцать! Она ещё ничего не понимает в жизни. Конечно, вилла с видом на океан — это заманчиво, но тогда мы в проигрыше! Мама подарила мне не одну виллу, и все говорят, что именно за щедрость меня выдали замуж за Лянся. Думаю, вам стоит подождать, пока Нюаньдун исполнится двадцать. Тогда вы точно предложите не одну виллу!
Цици мастерски вывернулась: она и Му Яфан сделала комплимент, и мать Линь Цзицюаня не обидела, и Чэнь Нюаньдун помогла выйти из неловкого положения.
Му Яфан особенно любила Цици за умение говорить так, чтобы всем было приятно. Она тут же поддержала:
— Старшая дочь права. Одной виллы мало! Подождите, пока Нюаньдун подрастёт, иначе мы в убытке окажемся.
Мать Линь Цзицюаня тоже рассмеялась:
— Хорошо, подождём, пока Нюаньдун вырастет. Тогда проси что хочешь — тётя всё исполнит, чтобы ты не пострадала.
…
Когда все закончили нанизывать шампуры, они вынесли всё на пляж. В это время солнце уже клонилось к закату, окрашивая западное небо в золотисто-красные тона. Облака будто обрамлялись золотом, одно за другим растягиваясь по небосводу. Вся картина была настолько прекрасной, что захватывало дух.
Перед началом жарки Чэнь Лянся предложил устроить соревнование: перетягивание каната между двумя семьями до двух побед из трёх. Проигравшие будут жарить всё сами, а победители — только есть.
Линь Цзицюань сразу возразил:
— Брат, у вас пятеро, а у нас только трое! Как ни тяни — мы проиграем!
Чэнь Лянся невозмутимо ответил:
— Разве я позволю тебе проиграть? Не хватает одного игрока? Мы отдадим вам кого-нибудь из своей семьи. Выбирай любого, кроме моей жены и мамы.
Чэнь Нюаньдун сразу поняла: значит, остаюсь только я? Все присутствующие тут же улыбнулись, пряча улыбки за руками.
http://bllate.org/book/9189/836218
Готово:
