Чэнь Нюаньдун, поняв, что её разыграли, пришла в такую ярость, будто готова была убить кого-нибудь:
— Линь Цзицюань!
Линь Цзицюань даже слёз от смеха расплакался:
— Отличный у тебя номер! Но всё же мой чуть лучше.
Все смеялись над ней — даже собственный отец. Чэнь Нюаньдун чувствовала себя обезьянкой, которую водят на потеху публике. Она не проронила ни слова, резко развернулась и ушла, едва сдерживая слёзы. Плакать из-за такой ерунды казалось ей постыдным, да и портить всем весёлое настроение не хотелось, поэтому она стиснула зубы и проглотила обиду.
Линь Цзицюань наконец осознал, что Чэнь Нюаньдун всерьёз рассердилась, и бросился за ней:
— Да я просто шутил!
Но Чэнь Нюаньдун не ответила. Вернувшись в зону отдыха, она взяла рюкзак, схватила чемодан и направилась к маленькой комнате.
Линь Цзицюань в панике перехватил её:
— Честно, это была шутка! Иди в номер с видом на море, а я сам поселюсь в этой каморке!
— Не нужно, — коротко ответила Чэнь Нюаньдун, обошла его и продолжила идти к маленькой комнате, даже не оглянувшись.
Мать Линя тоже заметила, что Чэнь Нюаньдун действительно обижена. Она тут же догнала девушку, взяла её под руку и строго прикрикнула на сына:
— Иди немедленно извинись!
Однако в этот момент вмешалась Му Яфан:
— Да за что извиняться? Ведь все просто шутят! Не надо извинений.
Она чувствовала дочерину обиду и гнев, но ещё сильнее ощущала, как дружеская атмосфера начала напрягаться. Поэтому ей казалось, что Чэнь Нюаньдун поступает неправильно: ведь это же пустяк, а она устраивает целую сцену, портя настроение всем. «Настоящая воспитанная девушка так себя не ведёт», — думала она. «Ещё и плохое впечатление у родителей Линя оставит».
Услышав слова матери, Чэнь Нюаньдун стало ещё обиднее — будто во всём виновата только она. Но чтобы не создавать неловкости для всех, она подавила подступающие слёзы и, проявив находчивость, подмигнула матери Линя и весело сказала:
— Тётя, я же не злюсь! Просто разыгрываю Линя!
Атмосфера тут же разрядилась. Мать Линя с облегчением выдохнула — ей очень понравилось, как спокойно и благоразумно ведёт себя дочь семьи Чэнь.
— Ладно, хватит притворяться! Беги в свой номер, открой занавески, полюбуйся морем и хорошенько отдохни. После обеда пойдём на пляж!
Чэнь Нюаньдун не стала отказываться — ведь отказ означал бы, что она всё ещё злится. Поэтому она лишь улыбнулась и радостно кивнула:
— Хорошо!
Затем она потянула за собой чемодан и отправилась в номер с видом на море. Но в тот самый момент, когда закрыла за собой дверь, её глаза наполнились слезами. Она даже не осмелилась обернуться, быстро захлопнула дверь и тут же расплакалась.
Такие ситуации повторялись бесчисленное количество раз с самого детства. И ей совершенно не хотелось всю жизнь жить вот так.
Выбор номера стал лишь небольшим эпизодом. После него все разошлись по своим комнатам. Цици сразу же захлопнула дверь своей и, нахмурившись, обвинила Чэнь Лянсю:
— Ты же знал, что Сяо Линь обманывает Нюаньдун! Почему не остановил его? Тебе что, приятно смотреть, как она унижается?
Чэнь Лянся недоумевал:
— Да это же просто дети шалят! Зачем ты так серьёзно ко всему относишься?
— Это вовсе не шалость! Это глубоко задевает самоуважение, — настаивала Цици, всё ещё хмурясь. — Разве ты не видел, как она чуть не заплакала?
Чэнь Лянся и правда не задумывался о чувствах сестры:
— Правда?
— Готова поспорить, она сейчас в своей комнате рыдает! — заявила Цици.
— Пойду проверю, — сказал Чэнь Лянся и уже собрался выйти, но Цици остановила его:
— Не мешай ей. Сейчас ей точно никого не хочется видеть, особенно тебя.
— Что же делать тогда? — забеспокоился Чэнь Лянся.
— Пусть немного успокоится, — вздохнула Цици с сочувствием. — Сяо Линь сегодня перегнул палку. Он совсем не уважает Нюаньдун.
Чэнь Лянся нахмурился:
— Ты преувеличиваешь. Просто пошутил с ней.
— Я ничуть не преувеличиваю, — твёрдо возразила Цици. — Если он сегодня позволяет себе опозорить её перед всей семьёй, завтра сделает то же самое перед посторонними. Если он не исправит эту привычку считать себя выше других, твоей сестре после замужества в доме Линей не будет жизни.
Чэнь Лянся возмутился:
— Да наша семья чем хуже их? Разве мы позволим им обижать мою сестру?
Цици рассердилась ещё больше:
— Ты ничего не понимаешь! Дело не в деньгах или статусе, а в отношении. И проблема не только в нём — главная беда в твоей матери!
Чэнь Лянся тоже начал злиться:
— А что не так с моей мамой? Разве она плохо к тебе относится?
— Я не говорю, что она плохо ко мне относится, — терпеливо объяснила Цици. — Но она слишком строга к Нюаньдун. Твоя мама одержима общественным мнением. Вот и сейчас — ради того чтобы не поставить в неловкое положение родителей Линя и показать свою «широкую душу», она заставляет собственную дочь глотать обиду. Если даже родная мать так поступает, кто же будет проявлять к Нюаньдун снисхождение в доме Линей? А если Сяо Линь, будучи таким балованным юношей, начнёт изменять ей — твоя мама снова заставит её молча терпеть, чтобы «сохранить достоинство»!
— Ты слишком далеко заглядываешь, — возразил Чэнь Лянся. — К тому же я тоже «балованный юноша», но разве я когда-нибудь изменял?
— Ты совсем не такой, как он, — решительно сказала Цици.
— А чем мы отличаемся?
— Отношение к любви всегда отражает характер человека, — объяснила Цици. — Ты спокоен и надёжен, а Сяо Линь — легкомысленный и высокомерный. Для таких людей ценность вещи или человека определяется недоступностью: пока чего-то нет — оно кажется прекрасным, но стоит получить — быстро надоедает. Раньше я думала, что они с Нюаньдун идеально подходят друг другу: ведь они выросли вместе, их семьи равны по положению, всё знакомо… Но теперь поняла: быть «подходящими» и быть «совместимыми» — это совершенно разные вещи. Сяо Линь и Нюаньдун несовместимы.
Слова Цици показались Чэнь Лянсе разумными, и он спросил:
— А какого мужчину, по-твоему, должна выбрать наша Нюаньдун?
Цици задумалась:
— Нюаньдун — принцесса…
Чэнь Лянся подхватил:
— Значит, ей нужен принц?
Цици закатила глаза:
— Какой ещё принц? Ты что, в сказку веришь? Принц и принцесса — самые несчастливые пары! Принц никогда не будет считать принцессу принцессой — ведь их статусы равны, да и он ведь наследник трона, так что всегда будет чувствовать себя выше остальных.
— Тогда кого же? — настаивал Чэнь Лянся.
— Конечно, того, кто в глубине души будет считать её принцессой! — с жаром ответила Цици. — Сяо Линь никогда не относился к Нюаньдун как к принцессе. Иначе он бы никогда не позволил себе опозорить её перед всеми.
После часу дня все в доме спали. Вилла погрузилась в тишину. Чэнь Нюаньдун тихонько приоткрыла дверь, убедилась, что в коридоре никого нет, и снова заперла комнату изнутри. Затем она спряталась в ванной и позвонила Гу Ваню.
Гу Вань не привык днём спать и в этот момент читал книгу. Увидев на экране имя «Принцесса», он сразу же ответил:
— Алло.
— Я скучаю по тебе, — голос Чэнь Нюаньдун прозвучал подавленно: случившееся всё ещё давило на неё.
По интонации Гу Вань сразу почувствовал, что с ней что-то не так:
— Тебе не весело?
— Мы только час назад приехали, ещё даже не начали отдыхать, — ответила она и невольно вздохнула. Если уже сейчас так тяжело, как же пережить целый месяц? Особенно её тревожило вечер двадцать пятого числа — день объявления результатов выпускных экзаменов. Она точно наберёт меньше баллов, чем Линь Цзицюань. Если разница окажется слишком большой, её мать обязательно разозлится: ведь это ударит по её лицу, особенно при гостях — родителях Линя. Без сравнения не было бы и боли. Она прекрасно понимала, что уступает Линю, но не хотела, чтобы её публично «раздавили». Ведь даже в драке не бьют в лицо — а тут такое унижение!
— Ты чем-то расстроена? — с тревогой спросил Гу Вань. — Что случилось?
Чэнь Нюаньдун колебалась: стоит ли рассказывать ему правду? По характеру Гу Вань был сильным и стойким — иначе не смог бы преодолеть все трудности после семейной трагедии и дойти до нынешних высот. Но в отношениях он всегда испытывал неуверенность. Прошлое оставило в нём глубокую рану, и перед ней он постоянно чувствовал, что «недостоин». Если он узнает о существовании Линь Цзицюаня, эта неуверенность только усилится. Но она также понимала: нельзя вечно скрывать правду. Иначе Линь Цзицюань станет миной замедленного действия под их отношениями — и однажды всё взорвётся.
Поразмыслив, она осторожно спросила:
— Ты помнишь того парня, который утром ходил со мной в школу?
Гу Вань, конечно, помнил. Его звали Линь Цзицюань. И он знал, что не только в тот день, а каждый будний день Линь Цзицюань провожал её в школу.
В этот же момент он вспомнил слова, которые Линь Цзицюань однажды сказал ему лично.
По происхождению, социальному статусу и жизненному опыту Линь Цзицюань превосходил его во всём — и не просто немного, а многократно. Он, Гу Вань, просто не имеет права быть рядом с «принцессой». А вот Линь Цзицюань — вполне.
Старая неуверенность вновь подняла голову: он слишком много берёт на себя.
Молчание Гу Ваня испугало Чэнь Нюаньдун. Она поспешила сказать:
— Я просто так спросила, не надо…
Но она не договорила — Гу Вань перебил её:
— Он тоже здесь?
Его чувствительность и проницательность оказались на высоте.
Чэнь Нюаньдун машинально вырвалось:
— Нет! — и тут же соврала: — Просто мама сейчас сказала, что я во всём уступаю ему, и мне стало грустно. Хотела, чтобы ты меня утешил.
Гу Вань не был уверен, говорит ли она правду, но всё равно искренне утешил:
— Ты ничем ему не уступаешь. Ты замечательная. Ты — самая лучшая.
Чэнь Нюаньдун улыбнулась и, глядя в телефон, чётко произнесла:
— Ты тоже самый лучший.
Но Гу Вань уклонился от темы:
— Мне пора будить Паньпань. Ей пора в школу.
Чэнь Нюаньдун поняла, что он собирается положить трубку, и торопливо спросила:
— Она не сердится на меня?
— На что? — удивился Гу Вань.
— Я же обещала быть рядом с ней на экзаменах, а теперь не смогу приехать, — с сожалением сказала она.
Гу Вань ответил:
— Она точно не злится. Очень по тебе скучает.
Чэнь Нюаньдун обрадовалась:
— Передай ей, что я обязательно привезу подарок. Какой — пока не скажу, пусть будет сюрприз!
— Хорошо, — согласился Гу Вань.
— Тогда я кладу трубку, — с сожалением сказала Чэнь Нюаньдун. — Ты должен скучать по мне!
Гу Вань терпеливо повторил:
— Обязательно буду скучать.
После звонка Гу Вань пошёл будить сестру. Несколько дней назад он разобрал старый настенный кондиционер — внешне он был уже не новым, но работал отлично. Не раздумывая, он установил его в комнате Гу Пань. Та была вне себя от радости.
Услышав стук в дверь, Гу Пань проснулась. После пробуждения она всегда несколько минут сидела в полудрёме, прежде чем окончательно прийти в себя.
Как только она открыла дверь, из комнаты хлынул холодный воздух, и Гу Пань чихнула. Гу Вань тут же нахмурился и строго сказал:
— В следующий раз не ставь температуру ниже двадцати шести градусов!
Гу Пань надула губы и жалобно протянула:
— Когда нет Нюаньдун-цзе, у тебя характер становится хуже. Я такая несчастная — теперь стала твоей мишенью!
Гу Вань не сдержал улыбки:
— Быстрее умывайся, а то опоздаешь в школу!
Гу Пань тут же побежала в ванную. Умывшись, она схватила рюкзак и уже собиралась выходить, как вдруг вспомнила:
— Вчера Нюаньдун-цзе звонила и сказала, что хочет поклеить обои в моей комнате. Попросила выбрать цвет. Я решила — хочу розовые! Такие нежно-розовые, с блёстками!
Раз уж клеить обои, нельзя было забывать и про «большую малышку» — иначе устроила бы бунт.
Услышав выбор сестры, Гу Вань рассмеялся, но всё же решил исполнить её желание:
— Ладно.
http://bllate.org/book/9189/836217
Готово:
