Чэнь Жуэмина не было дома, но Чэнь Лянся находился в доме — его спальня тоже располагалась на втором этаже. Услышав ссору матери и сестры, он тут же вышел из комнаты и поспешил вниз по лестнице:
— Нюаньдун, не спорь с мамой.
Чэнь Нюаньдун глубоко вздохнула, больше ни слова не сказала, резко оттолкнула брата и побежала наверх. Вернувшись в свою комнату, она со всей силы хлопнула дверью — раздался громкий «бах!».
Му Яфан, тяжело дыша, прижимала ладонь к груди и жаловалась Чэнь Лянся:
— Посмотри на свою сестру! Она совсем распоясалась! Теперь уже осмеливается так разговаривать с матерью! Что она ещё наделает в будущем? Всё это из-за того, что отец её избаловал!
— Ей всего восемнадцать, разгар подросткового бунта, она ещё не понимает, как надо себя вести. Зачем ты с ней споришь? — сначала успокоил мать Чэнь Лянся, а потом добавил: — Да и вина не только за ней. Девчонка целый месяц усердно училась, в итоге заняла десятое место в классе и вернулась домой, ожидая похвалы. А ты вместо того, чтобы похвалить, спросила, почему она не стала первой! Кто после этого выдержит?
Теперь Му Яфан сама понимала, что вела себя неправильно, но ей просто не терпелось:
— Я боюсь, что она зазнается. Хочу, чтобы она стала ещё лучше.
Чэнь Лянся вздохнул:
— Нюаньдун и так отлично справляется. Если бы на её месте была Чэнь Ханьхань, ты бы точно рассердилась ещё больше.
Чэнь Ханьхань была дочерью их дяди — в школе она училась плохо, зато собрала вокруг себя кучу сомнительных друзей. Хотя Му Яфан и не любила Чэнь Ханьхань, всё же та была их родственницей, поэтому она тут же нахмурилась и сделала замечание сыну:
— Как ты можешь так говорить о своей двоюродной сестре?
Чэнь Лянся окончательно сдался:
— Ладно, забудь, будто я ничего не говорил. Просто мне кажется, что моя родная сестра — лучшая на свете. Даже если на выпускных экзаменах она займёт последнее место в Китае, я всё равно найду способ устроить её в самый престижный университет.
Именно такого отношения и опасалась Му Яфан. Именно так и расслабилась Чэнь Ханьхань — ведь то, что даётся без усилий, никогда не становится настоящим достоянием. Му Яфан хотела, чтобы её дочь была по-настоящему выдающейся, а не лишь носила громкое имя семьи. Поэтому она постоянно подгоняла и подталкивала Чэнь Нюаньдун. К тому же, скорее всего, девочке предстоит выйти замуж за семью Линь, и Му Яфан не желала, чтобы весь род Линь за её спиной осуждал её за плохое воспитание дочери.
…
Вернувшись в свою спальню, Чэнь Нюаньдун всё больше и больше расстраивалась и не переставала плакать. Она так старалась! Почему мама никогда не довольна? Что ещё нужно сделать, чтобы она наконец одобрила?
Запершись в ванной, она села на крышку унитаза и набрала номер Гу Вана. Тот сразу же ответил, и она, всхлипывая, сказала:
— Это я.
Услышав, что она плачет, сердце Гу Вана сжалось:
— Что случилось?
— Я заняла десятое место в классе, а мама всё равно недовольна, — Чэнь Нюаньдун говорила всё более горько, слёзы текли ручьём, голос стал хриплым и прерывистым. — Почему она никогда не довольна? Почему всегда считает, что я недостаточно хороша?
Когда усилия остаются незамеченными, боль особенно остра. Гу Ван прекрасно понимал её обиду и тут же начал успокаивать:
— Ты очень талантлива. Среди тысячи с лишним учеников ты вошла в первую десятку! Если не ты — кто тогда достоин называться отличницей?
Но Чэнь Нюаньдун всё ещё злилась:
— А почему мама так не думает?
Гу Ван мягко ответил:
— Твоя мама не считает тебя неудачницей, просто не умеет это выразить. Боится, что ты зазнаешься. Ты же её дочь — она просто хочет, чтобы ты стала ещё лучше.
Но Чэнь Нюаньдун всё ещё была в ярости и не поверила ему:
— Ты даже не знаешь мою маму! Откуда тебе знать?
Гу Ван на мгновение замолчал, затем тихо произнёс:
— Потому что моя мама раньше была такой же. Я долго думал, что она ко мне слишком строга, но в последний раз, когда я её видел, она сказала мне: «Ты — гордость всей моей жизни. В моих глазах ты всегда был самым лучшим». Только тогда я понял: её строгость была лишь стремлением сделать меня лучше.
Чэнь Нюаньдун замерла, не зная, что сказать.
Гу Ван давно не вспоминал родителей, и теперь его голос задрожал:
— Раньше, когда я сдавал экзамены, заняв третье место в классе, она требовала второго. Заняв второе — первого. Став первым, я должен был удерживать позицию, иначе это считалось регрессом. С пяти лет я учился каллиграфии, хотя терпеть её не мог. Каждый раз мама тащила меня на занятия, сколько бы я ни плакал. Потом заставила учиться игре на фортепиано. После школы я сразу шёл либо на фортепиано, либо на каллиграфию, потом делал домашку и писал иероглифы. Вставал в шесть утра, чтобы играть на пианино до завтрака в семь.
Это ощущение чётко распланированной, душащей жизни было Чэнь Нюаньдун до боли знакомо. Наконец она нашла себе союзника и тут же спросила:
— Тебя мама заставляла учиться гитаре?
Гу Ван:
— Нет, говорила, что это шум и не для высшего общества.
Чэнь Нюаньдун тут же подхватила:
— Моя мама тоже так говорит! Ты тайком учился?
Гу Ван:
— Нет, открыто.
Чэнь Нюаньдун перестала плакать и, поджав ноги, уселась поудобнее на крышку унитаза:
— Как тебе удалось заниматься открыто?
Гу Ван невольно усмехнулся:
— Подростковый бунт. Спорил с мамой.
Чэнь Нюаньдун:
— И ты победил?
Гу Ван:
— Вроде того, но с условием: должен был быть первым в классе, иначе она резала струны.
— Цок-цок-цок, как же тебе не повезло, — даже забыв про собственные проблемы, Чэнь Нюаньдун начала сочувствовать Гу Вану и машинально спросила: — А твоя мама знала, что ты встречаешься с девушкой?
Гу Ван:
— Знала.
Чэнь Нюаньдун:
— И не наказала?
Гу Ван кратко ответил:
— Бесполезно было.
Чэнь Нюаньдун фыркнула:
— Ха, видимо, чувства были крепкими.
Тут Гу Ван понял, что попался в ловушку, и поспешил исправить положение:
— Я... я тогда был бунтарем.
Но Чэнь Нюаньдун и не думала обижаться — всё это было давно, она просто решила немного поиздеваться:
— Мне всё равно, я злюсь. Утешь меня.
Раз принцесса требует утешения — значит, надо утешать. Подумав немного, Гу Ван сказал:
— Я купил тебе подарок.
Чэнь Нюаньдун сразу оживилась:
— Какой подарок?
Гу Ван:
— Пока секрет. Получишь после выпускных экзаменов.
Чэнь Нюаньдун возмутилась:
— Не обманываешь ли ты меня? Оттягиваешь время?
Гу Ван торжественно заверил:
— Ни в коем случае.
Чэнь Нюаньдун:
— Ладно, у меня отличная память. Если после экзаменов я не получу подарок, тебе не поздоровится!
После третьего пробного экзамена до выпускных оставалось чуть больше тридцати дней. Последний месяц оказался не таким мучительным, как представляла себе Чэнь Нюаньдун. Он прошёл трудно, но содержательно — шаг за шагом, день за днём, и вот уже настало седьмое июня.
До третьего пробного экзамена Чэнь Нюаньдун сильно нервничала, но перед самими выпускными волновалась гораздо меньше: ведь после них всё закончится. Больше не придётся тревожиться, не попала ли в первую десятку, и не нужно будет корпеть над дополнительными занятиями. К тому же она уже решила: как бы ни сдала экзамены, повторно сдавать не будет. Ни за что.
Ещё больше облегчения принесло то, что её и Линь Цзицюаня распределили в разные экзаменационные пункты. Значит, мама не сможет после каждого экзамена, стоя перед мамой Линь Цзицюаня, сравнивать их результаты. Без сравнения — нет боли.
Линь Цзицюаня направили в третью среднюю школу, а её — в провинциальный экспериментальный лицей. Лицей находился не в том районе, где она жила, и дорога на машине занимала минимум полчаса. Учитывая возможные пробки и риск опоздания, мама сразу забронировала люкс в пятизвёздочном отеле рядом с лицеем — оттуда до экзаменационного пункта было всего пять минут ходьбы.
Шестого июня вечером они с мамой заселились в отель. Отец снова уехал в командировку и не мог сопровождать её на экзаменах, но накануне всё же позвонил и посоветовал не волноваться и сохранять спокойствие.
В девять утра седьмого июня начинался экзамен по китайскому языку. Перед входом в аудиторию Чэнь Нюаньдун чувствовала себя уверенно, но едва переступив порог, внезапно занервничала: атмосфера была настолько торжественной и строгой, будто воздух застыл. Ни один ученик не осмеливался заговорить, даже дышали тихо.
Перед экзаменом одна девушка случайно уронила ручку на пол. В обычной обстановке никто бы и не заметил, но в зале выпускных экзаменов эта тишина была настолько абсолютной, что звук упавшей ручки прозвучал, словно эхо в пустоте. Почти все экзаменуемые и оба наблюдателя повернулись к ней. Девушка покраснела до корней волос, будто совершила тягчайшее преступление, и быстро подняла ручку.
Чэнь Нюаньдун также заметила, что на ногах у всех наблюдателей были мягкие тапочки без каблуков — шаги их были бесшумны.
Прозвучал первый свисток. Наблюдатели начали раздавать бланки. Прежде чем вскрыть конверт, один из них торжественно поднял запечатанный бумажный пакет и объявил всем присутствующим:
— Убедитесь, что экзаменационные материалы полностью запечатаны и не вскрывались заранее.
Это была обязательная процедура, гарантирующая честность и прозрачность экзамена.
Пока раздавали бланки, в зале слышался лишь хруст бумаги. Получив свой комплект, Чэнь Нюаньдун почувствовала, как участилось сердцебиение. Несколько глубоких вдохов помогли ей немного успокоиться.
Выпускные экзамены подобны великому состязанию мастеров. Сняв колпачок с ручки, будто обнажив клинок, Чэнь Нюаньдун крепко сжала чёрную шариковую ручку и аккуратно написала своё имя и номер участника на каждом листе и черновике. Заполняя графу с номером карандашом, она почти задержала дыхание, боясь ошибиться. Каждую цифру проверяла отдельно, а закончив — перепроверила несколько раз подряд. Затем осторожно наклеила штрих-код и снова убедилась, что всё сделано правильно. Лишь после этого она глубоко выдохнула, будто завершила какой-то грандиозный проект.
В девять часов прозвучал второй свисток — начался экзамен по китайскому языку.
Решая первые четыре задания с выбором ответа, Чэнь Нюаньдун была предельно внимательна: читала каждое слово и даже знаки препинания. Напряжение достигло предела, будто струна готова лопнуть. Но постепенно она привыкла к атмосфере и сосредоточенности, и её состояние стабилизировалось. Она уже решала задания так же спокойно и уверенно, как на обычной контрольной. Когда она закончила весь вариант, до окончания экзамена оставалось ещё десять минут.
Прозвучал последний свисток. Наблюдатели приказали всем встать и отложить ручки. Затем они стали собирать работы и черновики, тщательно пересчитали всё и только после этого разрешили покинуть аудиторию.
Один экзамен позади — осталось меньше. Хотя впереди ещё три испытания, настроение Чэнь Нюаньдун уже начало подниматься, особенно учитывая, что с китайским она справилась отлично. Покинув аудиторию, она почти побежала к выходу из здания и первой выскочила за школьные ворота.
Как говорится, «первого гуся стреляют», и тут же её остановила журналистка с телеканала.
Журналистка с хвостиком действовала стремительно: прежде чем Чэнь Нюаньдун успела отказаться, микрофон с логотипом телеканала уже оказался у неё под носом, и началось интервью.
Столкнувшись с камерой, журналистом и толпой родителей, Чэнь Нюаньдун растерялась, но отказаться было стыдно. Пришлось собраться и постараться говорить спокойно и уверенно.
http://bllate.org/book/9189/836207
Готово:
