Гу Ван выдохнул и продолжил:
— Посмотри, разве я живу плохо? У тебя ведь ещё есть родители, семья. Не нужно прятать под рукой фруктовый нож и снотворное. Просто держись — обязательно найдётся тот, кто придёт тебе на помощь.
Женщина долго молчала, а потом спросила Гу Вана:
— Ты, должно быть, очень любишь свою девушку?
— Не только люблю, — ответил он, — я даже немного от неё завис.
— Боишься, что она уйдёт?
— Конечно боюсь. Она принцесса, а я всего лишь бедный парень, ничего ей предложить не могу.
— Принцесса? — переспросила женщина с недоумением.
— Да, принцесса, — твёрдо подтвердил Гу Ван.
Женщина улыбнулась:
— Ты её действительно любишь.
— Очень, — коротко сказал Гу Ван.
Она снова замолчала. Прошло немало времени, прежде чем подняла голову и пристально посмотрела на него:
— Если всё, что ты говоришь, правда, то желаю тебе счастья. Только не обманывай свою девушку и не нарушай обещаний.
— Спасибо, — ответил Гу Ван.
Женщина вздохнула:
— Забирай кольцо, забирай деньги — считай, это плата за мою жизнь. И возьми заодно фруктовый нож с снотворным. А ремень на балконе — сними и выбрось в мусорный бак по дороге вниз.
Гу Ван сначала снял ремень с балкона, затем убрал нож и снотворное, после чего взял кольцо — но деньги трогать не стал.
Женщина снова усмехнулась:
— Эх, парень, ты честный! Бесплатно даю тебе кольцо, а ты отказываешься? Совсем не умеешь торговать!
Гу Ван спокойно ответил:
— Я занимаюсь перепродажей подержанных вещей, но не торгуем жизнями.
Женщине вдруг стало его приятно. Этот юноша показался ей благородным и умным — такой точно добьётся больших успехов в жизни:
— Чем сейчас занимаешься? Только старьё скупаешь?
— Ещё металлолом принимаю.
Женщина нахмурилась:
— И больше никаких планов? Как ты собираешься жениться на принцессе в таком нищенском виде? Разве король отдаст тебе в жёны свою дочь?
Гу Ван тут же добавил:
— Ещё хочу создать сайт для перепродажи подержанных вещей. Бизнес-план уже готов, инвесторов нашёл, но пока ответа нет.
— Подожди немного, обязательно будет результат, — сказала женщина и указала пальцем на нижний ящик тумбы под телевизором. — Открой правый ящик, там лежит белая визитка. Достань её.
Гу Ван сделал, как просили. Когда он вынул визитку, женщина сказала:
— Меня зовут Ван Вэйли. На карточке — мой младший брат Ван Чжичян. Он высокопоставленный чиновник в управлении по делам торговли и промышленности. Если у тебя возникнут трудности, можешь обратиться к нему — назови моё имя, и он почти всегда сможет помочь.
Гу Ван был искренне удивлён — не ожидал такого подарка судьбы.
Ван Вэйли улыбнулась:
— Приятно удивлён? Не думал, что у такой «калеки», как я, есть такие связи? Считай, тебе повезло. Но ты этого заслужил — хорошие люди всегда получают награду.
Эта помощь была как нельзя кстати. Гу Ван искренне поблагодарил:
— Спасибо.
— Не за что, — отмахнулась Ван Вэйли. — Уходи уже. И проигрыватель с пластинками тоже забери — смотреть на него противно.
Покинув квартиру Ван Вэйли, Гу Ван сразу отправился в ювелирный центр. Кольцо было б/у, поэтому выручили за него всего двадцать пять тысяч. Добавив ещё пять тысяч из своего кармана, он купил новое обручальное кольцо.
Коробочка была тёмно-синей, внутри — чёрная бархатистая подкладка. Когда он открыл её, сверкающее кольцо напомнило звезду, затерявшуюся в ночном небе.
Он всё ещё помнил её слова: «Когда разбогатеешь, купишь ли мне большое бриллиантовое кольцо?»
Конечно, купит. Хоть сейчас, хоть потом — он готов был сделать это ради неё в любой момент.
Купив кольцо, он вернулся домой. Было уже почти шесть вечера. Подойдя к пункту приёма металлолома, он увидел перед закрытыми железными воротами высокого парня.
Он не мог его забыть — это был тот самый юноша, который каждое утро ходил в школу вместе с Чэнь Нюаньдун.
Линь Цзицюань пришёл в половине шестого, но ворота пункта приёма были заперты на замок — явно никого не было. Ждать — чувствовать себя униженным; уйти — значит признать поражение. После внутренней борьбы он всё же решил проявить терпение: сегодня он непременно должен встретиться с Гу Ваном.
Пока ждал, Линь Цзицюань внимательно разглядывал прохожих, пытаясь угадать, кто из них Гу Ван. В шахматах важно первым занять выгодную позицию, в бою — первым нанести удар, поэтому он хотел первым узнать Гу Вана и сразу взять инициативу в свои руки.
Он представлял себе Гу Вана среднего роста, ничем не примечательного мужчину в дешёвой одежде с рынка — либо как простого рабочего, либо как отъявленного хулигана, одним словом, типичного бедняка с самого дна общества. Поэтому он искал именно таких людей среди прохожих.
Но никто из подходящих под описание не направлялся к пункту приёма металлолома. Лишь около шести часов к нему подошёл молодой человек, чей внешний вид полностью опроверг все ожидания Линь Цзицюаня.
Тот был высоким — Линь Цзицюань сам был ростом сто восемьдесят три сантиметра, но ему показалось, что этот парень ещё выше. Самое поразительное — у него была стрижка «ёжик». Для юноши их возраста испортить причёску и остричься наголо — всё равно что лишиться жизни. Поэтому Линь Цзицюань сразу понял: перед ним настоящий «крутой парень». И самое невероятное — даже с такой стрижкой он выглядел чертовски привлекательно и мужественно.
«Неужели это и есть Гу Ван?» — мелькнуло у него в голове, но мысль тут же исчезла: он просто не мог поверить, что этот зависимый от женщины «мальчик на побегушках» может быть таким стильным и уверенным в себе. Только когда незнакомец подошёл к воротам пункта приёма, Линь Цзицюань с сомнением спросил:
— Ты кто такой?
Тот холодно посмотрел на него:
— Гу Ван.
Линь Цзицюань опешил. Реальность полностью разрушила его представления. Однако это не изменило его презрения и ненависти. Фыркнув, он с вызовом бросил:
— Так ты и есть Гу Ван?
Гу Ван кратко ответил:
— Есть дело?
— Как будто у меня нет дел, раз я к тебе заявился? — взгляд Гу Вана был настолько безразличным, будто он смотрел сквозь воздух, совершенно игнорируя собеседника. Линь Цзицюань, никогда прежде не встречавший таких людей, тут же вспылил: — Ты, что ли, считаешь себя крутым?
Гу Ван понял, что этот парень влюблён в Чэнь Нюаньдун и специально пришёл его провоцировать. Не желая ввязываться в конфликт, он вообще перестал обращать на него внимание и, даже не глядя, начал доставать ключи, чтобы открыть ворота.
Это ещё больше разозлило Линь Цзицюаня. Он не мог поверить, что «живущий за счёт девушки» может вести себя так дерзко. Рассмеявшись от злости, он сказал:
— Ну ты даёшь!
Гу Ван вздохнул, открыл замок и, обернувшись, коротко и холодно бросил:
— Нет дела — проваливай.
Линь Цзицюань уже занёс кулак:
— Ты ещё раз повтори?!
Гу Ван спокойно ответил:
— Проваливай.
Линь Цзицюань уже готов был ударить, но вдруг вспомнил, что пришёл не драться — драка не поможет достичь цели. С трудом сдержав ярость, он опустил руку и саркастически усмехнулся:
— Сегодня я тебя не трону. Боюсь, руки запачкать.
Гу Ван развернулся и пошёл прочь.
— Куда собрался? Испугался? — крикнул ему вслед Линь Цзицюань, глядя на спину Гу Вана с презрением и вызовом. — Почему Чэнь Нюаньдун вообще с тобой связалась? Ты что, из мусорки её выбрал? Знает ли она, что ты раньше был содержанцем? Не стыдно ли ей за тебя? Ты вообще достоин её?
Дыхание Гу Вана перехватило. Он невольно остановился. Его глубоко укоренившееся чувство неполноценности вновь обострилось — слово «недостоин» вонзилось прямо в сердце.
Линь Цзицюань холодно усмехнулся:
— Видно, сам понимаешь, что тебе до неё далеко. Кроме мусора и хлама, у тебя вообще ничего нет! Что ты можешь ей дать? Мы с ней росли вместе с детства. Я слишком хорошо её знаю — она настоящая барышня, покупает вещи, даже не глядя на ценники. Как она может быть с таким нищим, как ты? Даже если сейчас с тобой, то лишь ради новизны — ей тяжело жить под гнётом матери, вот она и ищет у тебя развлечения. А как только поступит в университет, освободится от маменьки и станет свободной, разве вернётся к тебе за «развлечениями»? Ты для неё — бесплатная игрушка для снятия стресса, которой может пользоваться кто угодно.
Гу Ван знал, что не должен верить словам этого парня, но не мог совладать с чувством собственной неполноценности. Он действительно недостоин её. И страшно боится, что однажды она его покинет.
Он любил её. И зависел от неё. Его жизнь уже падала на самое дно — он потерял семью, скитался в чужом городе, ради выживания даже унижал собственное достоинство. Многие его презирали, и он сам себя презирал. Но Чэнь Нюаньдун не презирала его — она бесстрашно полюбила его. А у него ничего нет. Всё его мужество строится лишь на её любви. Поэтому он просто не мог представить, что будет, если однажды она перестанет его любить.
Увидев реакцию Гу Вана, Линь Цзицюань понял, что его слова достигли цели. Но радости от этого не было. Если бы Гу Ван не реагировал, значит, он любит Чэнь Нюаньдун только ради денег. А раз задет — значит, действительно любит, и слова попали в больное место. Но сегодня он пришёл именно затем, чтобы заставить его отступить, неважно, искренни его чувства или нет:
— Я и Чэнь Нюаньдун росли вместе с пелёнок, наши семьи знакомы ещё три поколения назад. Чтобы укрепить клан, необходимо заключить союз с другим родом. Поэтому, нравится это Чэнь Нюаньдун или нет, она в любом случае выйдет за меня, Линь Цзицюаня. Это решено давно, и даже её упрямство не перевесит интересов всего рода. Советую тебе сдаться, пока не поздно. Иначе, если семья Чэнь узнает, пострадаешь не только ты, но и сама Чэнь Нюаньдун. Кстати, скажу ещё кое-что: после экзаменов она обязательно поедет со мной за границу. Даже если не уедет, всё равно не останется в Сифу. Так что не мечтай зря — куда бы она ни отправилась, ты за ней не последуешь. Потому что у тебя нет денег.
Сказав всё, что хотел, Линь Цзицюань развернулся и ушёл. Гу Ван остался стоять на месте, пока совсем не стемнело и тьма не поглотила его целиком. Только тогда он смог снова достать тёмно-синюю коробочку с кольцом.
На чёрной бархатистой подкладке бриллиант всё так же сиял, как звезда в ночном небе.
Хотя он и недостоин её, всё равно хотел подарить ей это кольцо.
Его любовь была унизительно-робкой, он даже боялся, чтобы другие заметили её. Но это было всё, что он мог ей дать.
...
Через два дня вышли результаты третьего пробного экзамена. Чэнь Нюаньдун заняла десятое место в классе, набрав более двухсот шестидесяти баллов по естественным наукам. Она была вне себя от радости — теперь, надеялась она, мама не станет записывать её на дополнительные занятия.
Вернувшись домой вечером, она ещё в дверях закричала матери о своём результате, а потом стала разуваться.
Она думала, что мама будет довольна. Но едва войдя в гостиную, первой фразой услышала:
— Сколько набрал Сяо Линь?
Опять сравнения. Радость Чэнь Нюаньдун мгновенно испарилась. Она тяжело вздохнула и уныло ответила:
— Первое место.
Му Яфан повысила голос:
— Опять первое место?
Чэнь Нюаньдун опустила голову и тихо кивнула:
— Ага.
Му Яфан пристально посмотрела на дочь и с досадой сказала:
— Он каждый раз первый, а ты — только десятая? Чему тут радоваться?
Атмосфера в гостиной стала невыносимой. Чэнь Нюаньдун задыхалась. Она так старалась! Почему мама всё равно недовольна? Что нужно сделать, чтобы она наконец была довольна?
Глаза Чэнь Нюаньдун наполнились слезами. Она обиженно и злобно посмотрела на мать и, не выдержав, выпалила:
— В мире столько талантливых людей! Почему ты обязательно хочешь, чтобы я была первой?
Му Яфан нахмурилась, раздражённо сказав:
— В мире столько талантливых людей — почему среди них нет тебя?
Чэнь Нюаньдун была в отчаянии:
— Почему я не талантлива? Почему ты никогда не довольна?
Дочь никогда раньше не проявляла такого непослушания. Му Яфан так разозлилась, что задыхалась:
— По-настоящему талантливые дети всегда воспитаны. А воспитанные дети не спорят с матерью.
Невидимая верёвка, душившая Чэнь Нюаньдун, натянулась до предела:
— Моё воспитание — твоё дело. Если я невоспитанна, значит, ты плохо меня воспитала.
— Ты… — Му Яфан побледнела от ярости и молча уставилась на дочь.
http://bllate.org/book/9189/836206
Готово:
