— Откуда мне знать, что мама полезет в мой рюкзак? — сказала Чэнь Нюаньдун. — Ладно, не отвлекайся, пап! Помоги мне. Ты же вложился в стартап моего брата — наверняка и мою просьбу выполнишь?
Чэнь Жуэмин фыркнул:
— Маленькая просьба… Этот проект требует инвестиций от десятков миллионов до нескольких сотен миллионов.
— Не обязательно сразу всё вкладывать! Инвестиции ведь делятся на этапы: сначала немного вкладываешь, смотришь на результат, а если всё идёт хорошо — переходишь к следующему этапу. Если провалится — всегда можно свернуть, — сказала Чэнь Нюаньдун максимально объективно. Она могла лишь постараться дать Гу Вану шанс; воспользоваться им или нет — зависело уже от него самого.
Слова дочери заставили Чэнь Жуэмина задуматься. Ему действительно понравился проект этих двух молодых людей: дерзкий, инновационный, полный энергии. В его возрасте уже всего хватало, кроме безоглядной смелости — слишком много было страхов и расчётов.
Долго помолчав, он вздохнул и медленно произнёс:
— Ладно, раз ты просишь… Но при одном условии.
Чэнь Нюаньдун не раздумывая ответила:
— Конечно, соглашусь! Хочешь — пусть я стану первой в классе!
Чэнь Жуэмин рассмеялся:
— Кто тебя просил становиться первой в классе?
— Так говори скорее, какое условие! — нетерпеливо воскликнула она.
— Пригласи меня поужинать.
Чэнь Нюаньдун тут же надела рюкзак:
— Пошли! Что будем есть? Выбирай — сегодня папа может заказать всё, что захочет!
Чэнь Жуэмин встал с дивана:
— Поедем на западную окраину — там шашлыки.
Шашлыки? Еда из чёрного списка её матери. Чэнь Нюаньдун опешила:
— А если мама узнает… Ты считаешь, это твоя вина или моя?
Чэнь Жуэмин цокнул языком:
— Ты не можешь просто не рассказывать ей? Если узнает — забудь про инвестиции!
— Обязательно сохраню в тайне! — заверила она, прижав ладонь к груди, и добавила: — И ты тоже молчи! Никому нельзя знать, что именно я попросила тебя вложить деньги.
— Почему? — не понял отец.
— А вдруг мама узнает? Она считает, что сейчас я должна только учиться и ни о чём другом не думать. Узнает — снова будет ругать за «безделье».
На самом деле Чэнь Нюаньдун боялась совсем другого: она не хотела, чтобы Гу Ван почувствовал себя неловко или чтобы его снова обвиняли в том, что он «живёт за счёт девушки». Да и не считала она свою заслугу столь великой: главное — отличный бизнес-план Гу Вана и Ли Юаня, который покорил её отца. Без него, сколько бы она ни уговаривала, ничего бы не вышло.
Гу Ван обычно открывал пункт приёма металлолома в восемь утра. К половине девятого подъезжали машины компаний по переработке отходов, которые забирали у него вторсырьё по рыночным ценам, рассчитываясь раз в месяц.
Сегодня как раз был день расчётов. После утренней суматохи все счета были собраны. Бизнес шёл неплохо: вычтя арендную плату, коммунальные услуги и затраты на закупку, Гу Ван получил чистую прибыль почти шесть тысяч юаней. Если добавить доход от продажи подержанных вещей, то апрельский доход составил почти десять тысяч.
В двенадцать часов десять минут Гу Пань вернулась домой из школы. Ещё на лестничной площадке она почувствовала аппетитный запах еды. Заглянув в квартиру, она увидела на столе целый пир: множество блюд, словно к празднику.
— Брат, сегодня к нам приходит Нюаньдун-цзе?! — радостно закричала она, заглядывая на кухню.
Гу Ван насыпал рис в две миски:
— Нет, у неё сегодня экзамен.
— Тогда почему столько еды? — удивилась Гу Пань.
— Сегодня получили деньги.
Глаза девочки загорелись:
— Ты заработал?
Гу Ван улыбнулся:
— Можно сказать и так. Иди умывайся — будем обедать.
Гу Пань тут же побежала мыть руки, а вернувшись, уселась за стол и с любопытством осмотрела блюда.
— Цок! — воскликнула она. — Так богато! Курица, утка, свинина… Стандарт питания поднялся на несколько уровней!
Гу Ван спросил в ответ:
— Разве я раньше плохо готовил?
— Нет-нет-нет! Всегда отлично! — тут же исправилась она.
Гу Ван вздохнул с улыбкой:
— Ешь. После обеда ложись спать.
— Ладно, — послушно кивнула Гу Пань и принялась за еду, но рот не закрывался: — Брат, а как на вкус рыба? Я никогда не пробовала. Мама с детства говорит, что у меня аллергия.
Гу Ван взглянул на неё:
— Хочешь попробовать?
— Очень любопытно! Ты пробовал?
— Пробовал.
— И как?
— Чешется, — кратко ответил он.
Гу Пань нахмурилась:
— Правда, как мама говорит — вся в красных пятнах?
— Да. И чем больше чешешь, тем сильнее зуд.
— Фу… — ещё больше сморщилась она. — Ужас!
Гу Ван предупредил:
— Так что лучше не экспериментируй.
— Я боюсь зуда! Не буду, точно не буду! — заверила она и вдруг вспомнила: — А Нюаньдун-цзе любит рыбу?
Гу Ван задумался. Они никогда не обсуждали этого. Пока Гу Пань собиралась продолжить, вдруг зазвонил телефон брата. На экране высветился незнакомый номер.
Так как в бизнесе часто звонили незнакомцы, Гу Ван взял трубку:
— Алло, здравствуйте.
— Здравствуйте, — раздался женский голос. — Вы принимаете подержанные вещи?
— Да. Что хотите продать?
Женщина помолчала, потом решительно сказала:
— Обручальное кольцо.
— Какое качество? За сколько продаёте?
— DR, сорок карат, цвет F, чистота VS1. Муж купил за тридцать тысяч. Продам вам за десять. Есть сертификат подлинности.
Цена упала втрое. Гу Ван не был настолько наивен:
— Почему продаёте?
Женщина поняла, что он сомневается, и вздохнула:
— Развод. Держать это кольцо — мучение. Выбросить жалко, лучше продам.
Это была возможность, но нужно было проверить подлинность. Поэтому Гу Ван не стал давать окончательного ответа:
— Я сначала посмотрю лично.
— Хорошо, — согласилась женщина. — Сейчас пришлю адрес. У меня ещё есть виниловый проигрыватель Technics от бывшего мужа. Если интересно — забирайте вместе. Мне от него одни неприятные воспоминания.
После звонка через несколько минут пришло SMS с адресом. Гу Ван прочитал его и положил телефон на стол.
Гу Пань слушала весь разговор:
— Если кольцо настоящее, купишь?
— Куплю.
Она хитро улыбнулась:
— Хочешь подарить Нюаньдун-цзе?
Гу Ван действительно хотел подарить Чэнь Нюаньдун обручальное кольцо, но не старое и уж точно не то, что носила разведённая женщина. Ему казалось, это плохая примета.
— Если оно настоящее, куплю его, а потом выберу новое для неё.
— Уверена, Нюаньдун-цзе будет очень рада!
Лицо Гу Вана смягчилось:
— Надеюсь.
После обеда Гу Пань легла спать, а когда ушла в школу, Гу Ван отправился по указанному адресу.
Квартира женщины находилась недалеко — минут пятнадцать ходьбы. Поднявшись, он увидел, что у неё парализованы ноги: она открыла дверь, сидя в инвалидном кресле.
— Проходите, — сказала она, откатываясь вглубь комнаты. — Обувь не снимайте. Закройте за собой дверь.
Гу Ван вошёл и последовал за ней в гостиную. На журнальном столике уже лежали вещи на продажу: белая коробочка с логотипом DR, квадратный чёрно-белый проигрыватель виниловых пластинок и рядом — сертификат подлинности кольца. Под стеклянной поверхностью стола Гу Ван заметил нож для фруктов и баночку снотворного. На потолочном карнизе, у самого края, висел затянутый ремень.
— Смотрите сами, — равнодушно сказала женщина. — Всё здесь.
Гу Ван взял коробочку и открыл. Кольцо сверкало, выглядело прекрасно, но он не специалист — не мог определить подлинность.
Женщина, словно прочитав его мысли, сказала:
— Если не верите — отнесите в ювелирный магазин на экспертизу. Но тогда я возьму с вас пять тысяч залога — вдруг сбежите? Сама бы продала, да ноги не ходят.
Гу Ван на секунду задумался и решил довериться. В её положении обманывать не имело смысла:
— Не надо. — Он протянул ей десять тысяч. — Пересчитайте.
— Не буду, — женщина бросила деньги на стол. — Вы мне поверили — я вам тоже.
Гу Ван ещё раз взглянул на кольцо и подумал: «Нюаньдун, наверное, понравится».
— У вас есть девушка? — спросила женщина.
— Есть.
— Купите ей?
— Да.
— Вы что, каждый месяц зарабатываете по десять тысяч? Просто так покупаете?
— Ей понравится, — просто ответил он.
Женщина горько усмехнулась:
— Вы, мужчины, когда любите — по-настоящему любите, а когда разлюбите — бросаете, как мусор. — Она похлопала себя по бёдрам: — Говорят, в беде видно истину. До аварии муж был идеальным: заботливым, внимательным. А как я стала инвалидом — даже не прикоснулся. Через полгода завёл любовницу и сразу после развода женился на ней. Сначала я отказывалась подписывать бумаги — он бил, оскорблял, мучил два месяца. Я не выдержала…
Она была ещё молода — лет тридцать с небольшим, с тонкими чертами лица и белой кожей. Гу Ван сочувствовал её судьбе, понимал это отчаяние, но не разделял её мнения:
— Не все мужчины такие. Вы встретите кого-то лучше.
— То есть вы хороший мужчина? Я вас оклеветала? — насмешливо спросила она.
— Не знаю, хороший я или нет. Но точно знаю: что бы ни случилось, я никогда не брошу свою любимую.
— Вы просто не сталкивались с таким, — холодно возразила женщина. — Легко говорить, когда сам не в воде.
Гу Ван пережил, пожалуй, даже больше её. Помолчав, он сказал:
— Жизнь трудна для всех. Будто человек, не умеющий плавать, тонет… Но всегда найдётся тот, кто придёт и спасёт.
— Ха! — фыркнула она. — Не ожидала от вас таких «пошлых» слов утешения.
— Главное — держаться. Он обязательно придёт, — серьёзно сказал Гу Ван.
— Откуда вы знаете?
— Потому что моя девушка — она и есть тот, кто пришёл спасти меня, — лицо Гу Вана смягчилось.
Женщина замерла, глядя на него с недоумением:
— А вы… что пережили?
Гу Ван давно не вспоминал прошлое и не хотел снова копаться в ранах. Но взгляд его снова упал на нож и снотворное под стеклом. После паузы он всё же заговорил:
— Четыре года назад моих родителей казнили за наркоторговлю. Остались только я и сестра. Мне было семнадцать, ей — одиннадцать. Ни родственники, ни друзья не хотели брать детей наркоторговцев — боялись мести. Нас отправили в детский дом.
http://bllate.org/book/9189/836205
Готово:
