Гу Пань вздохнула:
— Есть и похуже. Этот двор ведь снял мой брат, верно? Как только домовладелец узнал о его неприятностях, той же ночью примчался к нам и начал выгонять нас с братом. Его жена — настоящая фурия: стояла посреди улицы и орала на всю округу, так гнусно ругала моего брата… В ту ночь я по-настоящему испугалась, что нас вышвырнут. Но брат остался совершенно спокойным — просто достал договор аренды. Позже я поняла: он заранее готовился к этой схватке. Когда подписывал договор, он согласился платить на пятьсот юаней в месяц больше, но настоял на условии — досрочное расторжение невозможно, а в случае нарушения придётся выплатить десятикратную сумму от общей арендной платы. Брат сразу снял жильё на полтора года. Если бы домовладелец действительно заплатил по этому условию, мы бы разбогатели! В итоге тот не захотел терять деньги и продолжил исполнять договор. Так мы и остались.
Чэнь Нюаньдун до глубины души сжалась от жалости:
— Как же вы тогда всё это пережили?
— Слухи — они и есть слухи. Со временем всё затихло, и постепенно люди снова начали вести с нами дела. Не суди по возрасту: брату всего двадцать один, а в бизнесе он уже несколько лет. Умеет торговать — настоящий мастер! Я считаю, он очень талантлив. Если бы не Ван Шэн с его шайкой мелких хулиганов, которые постоянно клеветали на брата, он давно бы разбогател.
Внезапно Гу Пань что-то вспомнила и резко схватила Чэнь Нюаньдун за запястье:
— Пойдём, я покажу тебе комнату брата — тогда сама увидишь, какой он крутой!
Чэнь Нюаньдун без колебаний ответила:
— Хорошо!
Комната Гу Вана была небольшой. Сразу за дверью справа стоял деревянный шкаф для одежды, напротив — односпальная кровать. Рядом с кроватью — окно, под которым расположился старый деревянный письменный стол. В правом верхнем углу стола стоял длинный книжный держатель, аккуратно заполненный книгами разных размеров.
Чэнь Нюаньдун внимательно присмотрелась: все книги были либо о программировании, либо о маркетинге.
— Это всё подержанные книги, которые брат собирал, — пояснила Гу Пань. — Он часто ходил к воротам университета и покупал там учебники. Что нужно — оставлял себе, остальное перепродавал.
Брат днём занимается бизнесом, а ночью учится сам. Иногда засиживается до одного–двух часов ночи — даже позже меня, хотя мне предстоит сдавать вступительные экзамены в среднюю школу.
Чэнь Нюаньдун задумалась и с грустью сказала:
— И даже позже меня, хотя мне предстоит ЕГЭ.
Гу Пань поставила камеру на стол, подошла к кровати и, присев, вытащила из-под неё чемодан. Обернувшись к Чэнь Нюаньдун, она сказала:
— Нюаньдун-цзе, иди сюда! Покажу тебе тетрадь по химии, которую брат вёл в старших классах. Настоящий отличник!
Чэнь Нюаньдун немедленно подошла и присела рядом с Гу Пань. Та расстегнула молнию чемодана, порылась внутри и, наконец, извлекла из самого низа чёрную тетрадь, протянув её подруге:
— Брат учился блестяще — всегда был первым в классе. Если бы не случилось то, что случилось с нашей семьёй, он бы сейчас учился в одном из лучших университетов страны.
С этими словами Гу Пань снова вздохнула и тихо добавила:
— Иногда я даже злюсь на родителей… Почему, прежде чем заняться наркоторговлей, они не подумали о нас с братом?
Чэнь Нюаньдун тоже искренне сочувствовала им, особенно Гу Вану. Ведь он был настоящим вундеркиндом, у него было блестящее будущее, но из-за ошибок родителей вся его жизнь пошла прахом. Она вздохнула и ласково погладила Гу Пань по голове:
— Всё наладится.
Гу Пань энергично кивнула:
— Мой брат такой сильный — у нас обязательно всё будет хорошо!
Чэнь Нюаньдун улыбнулась:
— Ты настоящая фанатка своего брата!
— Ну конечно! Он же мой родной брат! — Гу Пань обняла колени и спросила, глядя на подругу: — Нюаньдун-цзе, у тебя есть старший брат?
— Есть, — ответила та. — Он тоже очень добр ко мне и невероятно талантлив. Рядом с ним я чувствую себя просто бракованной копией.
Гу Пань сочувственно кивнула:
— Я тебя прекрасно понимаю.
Затем Чэнь Нюаньдун открыла тетрадь по химии и тут же восхитилась почерком Гу Вана. И иероглифы, и химические формулы были написаны с лёгкостью и силой, будто срисованы с образцового каллиграфического пособия.
— Как ему удаётся вести такие красивые записи? — воскликнула она. — Наш учитель химии так быстро стирает с доски, что я даже не смею опустить глаза — пишу, как попало, и потом сама не могу разобрать.
— Брат начал заниматься каллиграфией с пяти лет, учился семь–восемь лет, — рассказывала Гу Пань, подперев щёку ладонью. — Когда он поступил в старшую школу, даже представлял свою школу на Всероссийском конкурсе каллиграфии среди школьников и занял первое место! Кстати, он ещё и кисточкой умеет писать. У него было много работ, но когда мы в спешке сбежали из детского дома, многое пришлось оставить. Иначе ты бы увидела его надписи кистью.
Чэнь Нюаньдун с восхищением произнесла:
— Твой брат, оказывается, умеет всё! И гитару играет, и каллиграфию практикует, да ещё и так красив… Неудивительно, что за ним в школе гонялись девушки.
— Да и сейчас их полно! — добавила Гу Пань.
Услышав это, Чэнь Нюаньдун вдруг вспомнила:
— Кстати, ты же сказала, что Ван Шэн и его банда завидуют твоему брату ещё и из-за женщин?
— Всё из-за этой мерзкой Чжао Минчжу! — сердито фыркнула Гу Пань. — Она местная кокетка, не найдётся мужчины, которого бы она не пыталась соблазнить. Ван Шэн и его шайка совсем с ума по ней сошли, но Чжао Минчжу почему-то особенно увлечена моим братом. То и дело заглядывает к нам домой. Вот они и затаили злобу на брата — думают, будто он увёл у них богиню. Фу, противно! Брат и в глаза-то на неё не смотрит.
Чэнь Нюаньдун задумалась:
— Это та самая женщина с фиолетовыми волосами?
Гу Пань удивилась:
— Ты её видела? Неужели она тебе рассказала про моего брата?
— Не совсем… — уклончиво ответила Чэнь Нюаньдун. — Мы с ней почти не разговаривали.
— Тогда в следующий раз, если увидишь её, не обращай внимания. Она очень плохая, — наставительно сказала Гу Пань. — Когда брат рядом, она говорит мне одно, а стоит ему отвернуться — сразу другое. Постоянно называет меня «обузой», будто уже замужем за братом! Как будто это её дело — осуждать меня! Брат сам меня не гонит, так кто она такая, чтобы это делать?
Чэнь Нюаньдун успокаивающе сказала:
— Зачем ты с ней считаешься? Ведь брат её не любит, и никогда она не станет твоей невесткой.
Гу Пань с ужасом воскликнула:
— Ой, только не связывай её имя со словом «невестка»! От одного этого мурашки по коже!
Чэнь Нюаньдун рассмеялась:
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Гу Пань вздохнула:
— Знаешь, Нюаньдун-цзе, раньше я не так сильно боялась, что брат меня бросит. Но с тех пор как появилась эта Чжао Минчжу, я постоянно тревожусь: вдруг он женится на такой женщине? Какой у меня тогда будет покой?
— Не бойся, — мягко сказала Чэнь Нюаньдун. — Твой брат так к тебе привязан — он никогда тебя не оставит. Первое условие для его жены — принять тебя как родную.
Гу Пань задумалась и серьёзно, с тревогой спросила:
— Нюаньдун-цзе, скажи честно: если бы ты вышла замуж за мужчину с такими качествами, как у моего брата, приняла бы ты его сестру?
— Почему нет? — ответила та. — Ты единственный человек, который у него остался в этом мире. Ты — часть его самого. Если я принимаю его, то обязательно приму и тебя.
Гу Пань облегчённо выдохнула:
— Значит, мне не грозит быть выгнанной.
Чэнь Нюаньдун улыбнулась сквозь слёзы:
— Да как он вообще может тебя выгнать?
— Из-за меня он и страдает столько, — уныло проговорила Гу Пань. — Я знаю, что обуза, но мне больно, когда Чжао Минчжу тычет мне в лицо этим словом. Даже в драке не бьют в лицо!
Чэнь Нюаньдун нахмурилась:
— Ты вовсе не обуза! Ты — источник радости! Подумай: без тебя жизнь брата была бы такой одинокой и скучной.
Гу Пань немного помолчала, затем вдруг подняла голову, и на её лице расцвела улыбка:
— Нюаньдун-цзе, ты права!
— Конечно, права, — улыбнулась Чэнь Нюаньдун и взглянула на часы. — Ой, уже почти шесть!
Гу Пань заботливо напомнила:
— Ты ведь сегодня не пойдёшь домой ужинать? Может, позвонить родным?
Чэнь Нюаньдун побоялась звонить маме — боялась нагрубить:
— Я позвоню брату.
— И я брату позвоню, — сказала Гу Пань, вставая с пола. — Уже шесть, а он до сих пор не вернулся.
Она обернулась — и замерла.
— Брат?
— Ты когда вернулся? — удивлённо и растерянно спросила Гу Пань, глядя на него.
Гу Ван невозмутимо ответил:
— Только что.
На самом деле он вернулся пять минут назад. Зайдя в дом, он сразу увидел двух девушек, сидящих спиной к двери в его спальне и оживлённо болтающих, совершенно не заметивших его прихода.
Честно говоря, увидев Чэнь Нюаньдун, он был удивлён — не ожидал, что она снова появится. Сначала он хотел их поприветствовать, но случайно услышал, как Гу Пань признаётся, что боится, будто он однажды женится на женщине вроде Чжао Минчжу и выгонит её из дома.
В тот момент он почувствовал смесь раздражения и бессилия: «Как же она любит выдумывать! Разве я когда-нибудь смогу отказаться от неё?» А затем он услышал утешающие слова Чэнь Нюаньдун и неожиданно решил не прерывать их разговор. Ему показалось, что девушки лучше понимают друг друга, и он молча выслушал всё до конца.
Потом он поставил торт на стол и бросил взгляд на всё ещё сидящую на корточках Чэнь Нюаньдун:
— Продолжайте болтать. Я пойду готовить.
И направился на кухню.
Услышав эти слова, Чэнь Нюаньдун почувствовала неожиданную радость: в этот раз он не прогнал её, даже разрешил остаться. Она подняла голову и тихо спросила Гу Пань:
— Он что, приглашает меня остаться на ужин?
Гу Пань удивилась:
— А почему нет?
Чэнь Нюаньдун решила раскрыть правду о его прежнем поведении:
— Он меня уже несколько раз прогонял!
— Правда? — возмутилась Гу Пань.
— Честно-честно! — подтвердила та. — Очень грубо. Если бы не моя железная психика, я бы точно не осмелилась прийти снова.
Гу Пань топнула ногой от злости и бросилась на кухню.
Чэнь Нюаньдун вытянула шею, чтобы посмотреть вслед, и самодовольно усмехнулась. Затем встала и позвонила брату. Только она положила трубку, как из кухни вышла Гу Пань и быстро подбежала к ней:
— Я только что поговорила с братом! Он лично пообещал, что больше никогда тебя не прогонит!
— Правда? — недоверчиво спросила Чэнь Нюаньдун.
— Честное слово!
— Он сам так сказал?
— Сам лично дал обещание!
Чэнь Нюаньдун многозначительно произнесла:
— Тогда я сама пойду у него спрошу.
Гу Пань сразу всё поняла:
— Ладно, иди. А я… пойду учиться. Позови, когда будет ужин.
И она убежала в свою комнату, плотно закрыв за собой дверь.
Чэнь Нюаньдун в очередной раз подумала, какая эта сестрёнка понимающая и милая! Затем она направилась на кухню. У двери увидела Гу Вана, стоящего у раковины и моющего овощи.
— Можно войти? — вежливо спросила она.
Гу Ван взглянул на неё, но не ответил ни «да», ни «нет». Чэнь Нюаньдун решила, что это согласие, вошла и увидела на разделочной доске гору свежих овощей и мяса. Закатав рукава, она встала рядом с ним, готовясь мыть руки:
— Давай помогу. Я умею готовить.
Гу Ван отказался:
— Не надо. Иди отсюда.
Чэнь Нюаньдун настаивала:
— Правда умею! У меня очень вкусно получается.
— Не нужно, — повторил он.
— Ты мне не веришь?
Гу Ван помолчал и невозмутимо сказал:
— Боюсь, ты опять пожалуешься моей сестре, что я тебя эксплуатирую.
Чэнь Нюаньдун смутилась и засмеялась:
— Ты ещё и злопамятный?
Гу Ван тоже улыбнулся, и его обычно холодный голос немного смягчился:
— Уходи. Вода холодная.
Чэнь Нюаньдун вдруг вспомнила:
— Ты мазь ту использовал? Помогает?
Гу Ван ответил:
— Ещё нет.
http://bllate.org/book/9189/836189
Готово:
