Госпожа Цин держалась совершенно спокойно — будто бы брат и вправду был для неё всего лишь братом. Но мне-то нет нужды торопиться. Сегодня я нарочно сказал ей эти слова, чтобы она немного помучилась, а заодно и Лань Ифэню неприятностей устроил. Впереди ещё немало способов проучить их обоих.
Вернувшись из дворца Биси, я почувствовал заметное облегчение. Повернув голову к Сунь Хэдэ, стоявшему рядом, я спросил:
— Где сейчас служит брат госпожи Цин? Призови его ко мне — хочу взглянуть.
Сунь Хэдэ ответил, что Лань Ифэнь несёт патрульную службу. Я припомнил: патрульные обычно не имеют права входить во внутренние покои гарема. А этот Лань Ифэнь сумел пробраться туда так, что никто ничего не заметил… Недурён, однако.
Примерно через полчаса он уже стоял передо мной в императорском кабинете. Парень, надо признать, выглядел весьма представительно. Но ведь и я ему ничуть не уступаю! Да и характер у меня куда лучше. Как госпожа Цин вообще могла на него глаз положить?
Мне стало любопытно: может, в нём есть какая-то особенная глубина? Я задал ему несколько вопросов, проверяя знания. Действительно, дарования у него хватает — в этом я вынужден признать своё поражение.
Почему же женщины так неравнодушны к этим «талантливым» да «поэтичным» типам? Неужели они не знают, что истинная преданность чаще рождается у простых людей, а предатели — сплошь и рядом учёные?
Я спросил Лань Ифэня:
— Любезный, в следующем месяце ты собираешься жениться, верно?
Он слегка замялся — видимо, ещё не знал, что я сам назначил дату его свадьбы. Он ответил, что пока только выбирает подходящий день.
— Выбирать не нужно, — сказал я. — Я уже выбрал за тебя. Третье число следующего месяца.
Лань Ифэнь немедленно опустился на колени и воскликнул:
— Благодарю Ваше Величество!
Чего благодарить-то? Неизвестно ещё, доживёт ли он до самого дня свадьбы.
— Ты уже встречался с дочерью императорского цензора?
— Ответил Вашему Величеству, что видел её однажды.
— Ну и как? Устраивает?
— Младшая госпожа Ци прекрасна собой, кротка и начитанна. Слуга вполне доволен.
— Отлично, отлично.
Какая чудесная девушка… Жаль, что выходит замуж за такого мерзавца. Что ж, посмотрим, сумеет ли младшая госпожа Ци разглядеть истинное лицо Лань Ифэня до свадьбы.
Я всё мягче и мягче улыбался. Сунь Хэдэ рядом дрогнул всем телом. Я бросил на него косой взгляд, а затем, всё так же улыбаясь, обратился к Лань Ифэню:
— Госпожа Цин беременна. Раз уж она твоя сестра, сходи проведай её.
— Ваше Величество, но я всего лишь внешний чиновник — мне не подобает встречаться с наложницей.
— Ничего страшного. Загляни ненадолго и сразу возвращайся.
Лань Ифэнь вновь опустился на колени, поблагодарил и отправился в дворец Биси навестить госпожу Цин.
Бедняжка младшая госпожа Ци… Хотя, впрочем, это меня не касается.
После ухода Лань Ифэня я остался в кабинете и взял с полки роман. Пролистав несколько страниц, понял, что скучно, и отложил книгу в сторону. Вспомнилось, что Сыту Фэн всегда любила подобные сентиментальные истории. Подумав немного, я сказал Сунь Хэдэ:
— Отнеси эту книгу Сыту Фэн.
Сунь Хэдэ поклонился и вышел. Едва он скрылся за дверью, как вошёл маленький евнух и доложил:
— Ваше Величество, наложница Ян просит аудиенции.
— Что ей нужно?
— Она не сказала, Ваше Величество.
Значит, скорее всего, ничего важного.
— Передай, что я не приму. Пускай возвращается.
Евнух кивнул и собрался уходить, но я остановил его:
— Постой.
Он замер.
— Скажи наложнице Ян, что сегодня вечером я загляну к ней.
Учитывая, что в последнее время я постоянно внезапно покидаю своё тело, ночевать у наложниц я больше не осмеливаюсь. Но коротко посидеть — думаю, можно.
На самом деле, у меня есть свой маленький расчёт: я хочу снова увидеть ту служанку по имени Сяо Цуй — она поразительно похожа на генерала Сыту.
К вечеру Сунь Хэдэ вернулся с романом и принёс мне маленькую шкатулку.
— Ваше Величество, генерал Сыту велел передать вам это.
Я кивнул и небрежно отложил шкатулку в сторону, после чего вместе с Сунь Хэдэ отправился в дворец «Ронгхуа» к наложнице Ян.
Сяо Цуй действительно была рядом с наложницей Ян. Я некоторое время пристально разглядывал её. Наложница Ян, заметив это, сказала:
— Ваше Величество тоже считаете, что эта девочка очень похожа на моего двоюродного брата?
Я кивнул. Если бы Сыту Фэн надела женскую одежду, она выглядела бы именно так.
Теперь я немного жалею: в тот раз, когда Сыту Фэн приходила просить меня не выдавать замуж принцессу Пинъян, мне следовало заставить её переодеться в женское платье.
Да, теперь я жалею. Очень жалею!
Автор говорит: спасибо милым читателям Сифэн Байма и Ришэн Теша за ваши подарки!
Я недолго посидел в дворце «Ронгхуа» и уже собирался уходить, когда наложница Ян схватила меня за рукав, явно колеблясь, стоит ли говорить.
Я догадался: она, вероятно, хочет, чтобы я остался на ночь. Но учитывая мою склонность к внезапным «вылетам из тела», это категорически невозможно.
Однако то, что она сказала, немного отличалось от моих ожиданий:
— Ваше Величество, госпожа Цин беременна. По древним обычаям, даже если вы не повысите её ранг, следует хотя бы одарить её чем-нибудь.
— Ах да, — отозвался я. — Я ещё не решил, чем наградить госпожу Цин. Подождём, пока родится ребёнок.
Наложница Ян кивнула и тут же спросила:
— Ваше Величество, я знаю, что вы благоволите наложнице Ци, но держать её постоянно в зале «Янсиньдянь» — всё же неприлично. Может, переведёте её ко мне? До вашего зала совсем недалеко.
— Подумаю.
Наложница Ян грациозно опустилась на колени:
— Провожаю Ваше Величество.
Вернувшись в зал «Янсиньдянь», я немного почитал, как вдруг вспомнил про шкатулку от Сыту Фэн. Велел Сунь Хэдэ принести её.
Я сел на ложе, держа шкатулку на коленях, но не спешил открывать. Не то чтобы боялся ловушки — я уверен: даже если бы у Сыту Фэн было десять жизней, она бы не осмелилась на такое.
— Сунь Хэдэ, как думаешь, что генерал Сыту мог мне прислать?
Сунь Хэдэ, как всегда бесполезный, ответил:
— Слуга не знает, Ваше Величество.
— Ладно, ступай.
Когда Сунь Хэдэ вышел, я осторожно открыл шкатулку и увидел внутри, на красной ткани, маленькую деревянную фигурку — точь-в-точь такую, какую Сыту Фэн когда-то описывала мне.
Когда она её купила?
Я слегка прикусил губу и достал из потайного ящика свой инструментальный набор. Там тоже лежала деревянная фигурка — ту я вырезал сам, резец за резцом. Конечно, моя работа уступает мастерству профессионала, но лишь чуть-чуть. Будь у меня достаточно времени, я бы сделал её ещё лучше, чем эта.
Я перекатывал обе фигурки в ладонях, пока вдруг не осознал, насколько глупо это выглядит.
— Сунь Хэдэ!
Он немедленно вошёл, согнувшись в почтительном поклоне:
— Ваше Величество.
Я собирался велеть ему отнести Сыту Фэн ту фигурку, которую вырезал лично, — в ответный дар. Но, глядя на Сунь Хэдэ, вдруг передумал. Сжав обе фигурки в кулаке, я тихо вздохнул:
— Ничего. Можешь идти.
Сунь Хэдэ, ничего не понимая, вышел.
Я положил подаренную Сыту Фэн фигурку в свой инструментальный ящик и спрятал всё обратно в потайное отделение.
Если бы не вмешательство отца и старшего брата, мы с Сыту Фэн, возможно, стали бы прекрасными союзниками — государь и верный министр.
Но теперь об этом бесполезно думать. Я ведь не стану выкапывать покойного императора из гробницы, чтобы его казнить. Прошлое не вернуть.
Я повалялся на ложе, но заснуть не мог. В конце концов не выдержал, снова достал из тайника фигурку Сыту Фэн и прижал к груди.
Моё сознание вновь покинуло тело и переместилось в дворец Биси. Я прибыл как раз вовремя — застал настоящую драму. Госпожа Цин узнала, что Лань Ифэнь женится, и сейчас устраивала ему сцену. Чтобы их не услышали, оба говорили очень тихо.
Лань Ифэнь пытался объясниться:
— Моё сердце уже умерло. Даже если я женюсь на младшей госпоже Ци, в моём сердце останешься только ты, Сянъэр. Разве ты этого не понимаешь?
А ведь сегодня, рассказывая мне о младшей госпоже Ци, он вовсе не выглядел как человек с «умершим сердцем».
Голос госпожи Цин дрожал от слёз:
— Вчера ты клялся, что никогда не женишься! А теперь говоришь, что свадьба назначена на следующий месяц… Как мне тебе верить, братец Фэн?
— Этот брак навязан мне против воли, Сянъэр. Ты же знаешь, моё сердце принадлежит только тебе. Просто отец… отец настоял на свадьбе. Я хотел оттянуть это, но кто мог подумать, что Его Величество сам назначит дату — третье число следующего месяца!
Я не видел лица Лань Ифэня, но по голосу чувствовал его «невыносимую боль».
— Сянъэр, я не хотел тебя обманывать. Просто не ожидал, что всё случится так быстро.
Госпожа Цин спросила:
— Если бы сегодня Его Величество не сказал мне, ты собирался молчать вечно?
Лань Ифэнь долго молчал. Видимо, в душе он уже проклинал меня за вмешательство. Наконец ответил:
— Да.
Госпожа Цин зарыдала. Я услышал шорох одежды — очевидно, Лань Ифэнь уже обнял её и продолжал нашептывать сладкие слова:
— Сянъэр, моё сердце принадлежит только тебе. Что значит эта свадьба? Они могут распоряжаться моим телом, но моё сердце навеки твоё.
— Нет, не так… Я хочу обладать тобой полностью, братец Фэн…
— И я хочу отдать тебе всё… Но…
— …
Их разговор был настолько приторно-сладким, что у меня по коже пошли мурашки. Хорошо, что сейчас я заперт в нефритовой фигурке и не могу выйти наружу — иначе бы уже достал меч и разрубил этих двоих пополам.
Лань Ифэнь долго уговаривал госпожу Цин, и её рыдания постепенно стихли. Она сказала:
— Братец Фэн, пообещай мне: твоё сердце всегда будет моим.
— Конечно. На всём свете нет женщины, способной отнять моё сердце у тебя.
Они ещё немного обменялись этими тошнотворными фразами, от которых у меня зубы сводило. Наконец Лань Ифэнь собрался уходить, но тут госпожа Цин спросила:
— Братец Фэн, найди мне лекарство… такое, чтобы человек умер незаметно, и никто не смог бы обнаружить причину смерти.
— Такие снадобья найти непросто, Сянъэр. Ты хочешь… для Его Величества?
Ох, опять хотят меня отравить. Не пойму почему, но даже немного интересно стало.
Госпожа Цин тихо кивнула, хотя и без особой уверенности.
— Сянъэр, ты точно решила это сделать?
— Если у меня родится сын, я обязательно отправлю его к покойному императору. Я больше не вынесу этой жизни, где я не властна над собой. Я хочу быть с тобой, братец Фэн, навечно.
Я: «……»
http://bllate.org/book/9187/836030
Готово:
