— Зачем Его Величество так пристально смотрит на своего ничтожного слугу? — вдруг поднял глаза Сыту Фэн, глядя на меня с лёгкой усмешкой. — Неужели снова захотелось потренироваться в боевых искусствах?
У меня были все основания полагать, что Сыту Фэн сейчас просто мечтает меня избить.
Но разве позволю я себе поддаться его угрозе? Если в ближайший год я не стану вызывать его на поединок, он и пальцем меня не тронет. Я тут же заявил:
— Я только что подумал: пусть любимый министр останется со мной в зале «Янсиньдянь» и немного поспит рядом.
Лишь произнеся эти слова, я осознал, насколько двусмысленно они прозвучали. Сунь Хэдэ чуть не раскрыл рот от изумления. Я даже испугался, как бы его слюна не капнула мне в тарелку.
К счастью, он быстро пришёл в себя, плотно сомкнул губы и снова стал похож на бездушный камень.
Сыту Фэн молчал.
Пока я самодовольно радовался, что заставил его онеметь, он вдруг спокойно ответил:
— Впрочем, не возражаю. Если Его Величество так сильно скучает по этому недостойному слуге, то я с радостью разделю с ним ложе.
Теперь уже я лишился дара речи. Даже во сне, если мне снилось, что Сыту Фэн лежит со мной на одной постели, я просыпался в ужасе. А если он реально заберётся ко мне в кровать, кто знает, до чего я дойду в своём безумии!
Я улыбнулся, в глазах моих читалось глубокое понимание, и вздохнул:
— Не хочу принуждать тебя, дорогой Сыту. Раз ты так тоскуешь по дому, ступай скорее повидайся с семьёй. Госпожа Сыту, верно, давно скучает по тебе.
Сыту Фэн тихо усмехнулся:
— Благодарю Ваше Величество за заботу.
...
Пир продолжался до самого вечера. По сравнению с тем, как Сыту Фэн литрами вливал вино, я выпил совсем немного. Сунь Хэдэ велел слугам подать мне отвар от похмелья. Едва я сделал несколько глотков, как один из придворных с порога доложил:
— Поздравляю Ваше Величество! У госпожи Цин наступила беременность!
Радость обрушилась на меня так внезапно, что я даже не знал, как реагировать.
Прошло немало времени, прежде чем я смог взять себя в руки и вспомнить, кто такая эта госпожа Цин. И в тот же миг вся моя радость испарилась без следа.
— Как давно это случилось? Что говорит лекарь? — спросил я у докладчика.
— Согласно словам лекаря, госпожа Цин беременна уже более трёх месяцев.
— Можешь идти.
Как только слуга вышел, Сунь Хэдэ некоторое время смотрел на меня, а потом осторожно спросил:
— Ваше Величество... Вы, кажется, не слишком довольны?
Да я в восторге! Просто вне себя от счастья! С тех пор как я взошёл на трон, у меня не было такого повода для радости!
Честно говоря, я и представить себе не мог, что тихая и застенчивая госпожа Цин способна на такое.
Правда, три месяца назад я действительно вызывал её к себе. Тогда я немного выпил у неё, и вскоре после того, как лёг в постель, сразу заснул. Гарантирую, между нами ничего не произошло.
К тому же у меня действительно есть недуг.
Сай Хуато может засвидетельствовать.
Ещё вчера я просил его проверить моё состояние. Он сказал, что яд в моём теле ещё не до конца выведен и что ребёнка у меня не будет как минимум два-три года.
Так как же госпожа Цин забеременела? Может, она зачала от одного лишь прикосновения божественного ветра?
Мне кажется, мой головной убор стал изумрудно-зелёным.
Это дело нельзя афишировать. Во-первых, мне нужно выяснить, кто же этот любовник. Во-вторых, Сыту Фэн уже вернулся ко двору. Если он узнает об этом, будет хохотать даже во сне.
Я категорически отказываюсь давать Сыту Фэну повод насмехаться надо мной.
В обычной ситуации я бы сегодня же отправился навестить госпожу Цин, одарил бы её подарками и сказал несколько утешительных слов. Но сейчас у меня совершенно нет на это настроения.
Вместо этого я направился в боковой павильон, чтобы проверить, продвинулись ли исследования Ци Тяньвэя над луком с блоками. Подойдя к двери, я услышал, как он внутри громко распевает:
«...Ты говоришь мне все слова любви,
Но делаешь совсем не то, что надо.
И я принимаю эти сладкие слова
За пустую оболочку твоей любви.
Твою боль и грусть я не разгадываю,
Приму прошлое за милостыню,
Не стану требовать от тебя многого.
Теперь в моём сердце ты — лишь зелёный цвет...»
Хотя пение Ци Тяньвэя было ужасно фальшивым, оно удивительно точно отражало моё настроение.
Госпожа Цин в моём сердце теперь действительно превратилась в чистую зелень.
Я открыл дверь. Передо мной предстал Ци Тяньвэй с высоко задранной головой, который, словно волк, перешёл на другую песню:
— Как же больно это прозрение—
Я: «…»
Мне захотелось спросить Ци Тяньвэя: насколько же именно больно?
Ци Тяньвэй, обернувшись, увидел меня и тут же упал на колени:
— Да здравствует Император, да живёт он десять тысяч лет!
С тех пор как он узнал, что я осведомлён о том, что в теле наложницы Ци обитает мужчина, он больше не изображал женские замашки и не пытался меня раздражать.
— Вставай, — сказал я.
Он поднялся и спросил:
— Ваше Величество, что вас привело сюда?
Я не мог же сказать ему, что пришёл сюда, потому что госпожа Цин изменила мне, и мне нужно успокоиться.
Не дожидаясь моего ответа, Ци Тяньвэй сам заговорил:
— Я слышал, что госпожа Цин беременна. Разве Вам не следует навестить её?
Отличный вопрос! Теперь я выгляжу настоящим мерзавцем!
У меня комок в горле, но сказать нечего!
Я проигнорировал его вопрос и спросил:
— Посмотрю, как продвигается работа над луком с блоками.
Ци Тяньвэй тут же протянул мне кучу обломков — деревянных палок и бычьих жил:
— Ваше Величество, система в целом мне ясна, но я, к сожалению, не слишком ловок. То, что получилось, оставляет желать лучшего.
Он и не преувеличивал. Это не просто «не слишком ловок» — будто ногами делал!
— Дай-ка мне чертежи.
Ци Тяньвэй немедленно подал мне чертежи со стола. Я взглянул на бумаги, потом на его «изделие» — и глаза мои заныли от боли.
Я сложил чертежи пополам и спрятал их в рукав, затем спросил:
— А где чертежи велосипеда?
Ци Тяньвэй долго рылся в груде бумаг, пока наконец не нашёл нужные листы и не подал их мне:
— Ваше Величество, с этим я тоже не справлюсь. Хотя мой прадед был плотником, я, видимо, не унаследовал его талант. Я учился на физике, так что если не торопитесь, через год-два, может, и сделаю.
— Не нужно. Остальные чертежи закончи сам, а эти передам мастерам.
Ци Тяньвэй тут же согласился:
— Есть!
Я вернулся в свои покои с этой стопкой чертежей и начал лихорадочно рыться в своих вещах.
Сунь Хэдэ следовал за мной, вытянув шею:
— Ваше Величество, что вы ищете?
— Ничего. Можешь идти.
Сунь Хэдэ, всё ещё недоумевая, покинул покои. В огромной комнате остался только я.
Наконец я нашёл в потайном ящике под кроватью свой старый ящичек для плотницких инструментов. Сравнивая содержимое с чертежами Ци Тяньвэя, я собирался окунуться в приятные воспоминания.
Но едва я открыл ящик и увидел в углу маленькую деревянную фигурку ростом в пять цуней, одетую в чёрное, я замер. Достав её, я мгновенно лишился всего того лёгкого настроения, что только что испытывал.
Я сел на пол и, склонив голову, смотрел на фигурку, и мысли мои унеслись далеко в прошлое.
Тогда я и Сыту Фэн были словно два несчастных брата. Генерал Сыту попал в немилость императора и находился под домашним арестом. Хотя Сыту Фэн по-прежнему пользовался расположением моего отца и свободно входил во дворец, его положение всё равно было незавидным.
Мы держались друг за друга, и жизнь наша была довольно суровой.
Сыту Фэн рассказывал мне, что за городскими воротами есть старый игрушечник, у которого продаются очаровательные деревянные человечки. Он очень хотел купить одну, но карманных денег не хватало. Я, хоть и был принцем, не был богаче Сыту Фэна. Наши общие сбережения едва хватили бы на одну ручку такой игрушки.
Но как раз в то время я загорелся мечтой стать плотником. Чтобы подарить Сыту Фэну деревянную фигурку на день рождения, я тайком учился много ночей подряд.
Однако прежде чем я успел вручить свой подарок, узнал, что Сыту Фэн назначен наперсником наследного принца.
С тех пор, можно сказать, наши судьбы разделились: он — в облаках, я — в грязи.
Тогда я думал, что наша дружба оборвалась навсегда. Кто бы мог подумать, что годы спустя мы снова встретимся — теперь уже как государь и подданный.
Но времена изменились, и всё уже не то.
...
Я швырнул фигурку обратно в ящик, встал и спрятал его в потайное место под кроватью. Затем снова сел на пол, прислонившись к императорскому ложу, и закрыл глаза. В голове моей царила странная пустота — ни мыслей, ни чувств.
Не заметив, как, я уснул. Очнувшись, я обнаружил, что передо мной разворачивается знакомая сцена. Только теперь я не в дворце «Ляохуа» у Ци Тяньвэя, а в каком-то другом месте.
Ё-моё!
От волнения я даже повторил любимую фразу Ци Тяньвэя.
Как и раньше, я ничего не видел и не чувствовал своего тела. Похоже, на этот раз я оказался заперт внутри нефритовой шпильки.
Вскоре раздался хрипловатый женский голос:
— Госпожа, почему Его Величество до сих пор не навестил вас?
— Шуй’эр, будь осторожна в словах, — это уже голос госпожи Цин. Я немного успокоился, поняв, где нахожусь.
— А что я такого сказала? — обиженно продолжала служанка. — В стране сейчас нет никаких важных дел, чем же занят Император? Разве что вернулся генерал Сыту?
— Это первый ребёнок Его Величества! Почему он совсем не интересуется?
На самом деле она ошибалась — и ошибалась сильно. Ребёнок госпожи Цин точно не мой. Этот грех на меня не повесишь.
Госпожа Цин лишь тихо вздохнула и промолчала.
Шуй’эр всё ещё ворчала:
— Вы видели лицо наложницы Ян, когда она сегодня приходила? Она готова была вас съесть! Как вы можете быть так спокойны?
— Что ты говоришь? Нет причин для беспокойства. Наложница Ян очень добра ко мне.
Шуй’эр фыркнула, явно не соглашаясь.
Через некоторое время вошёл слуга:
— Госпожа, прибыл лекарь Пан.
— Пусть войдёт.
Лекарь Пан? Я знаю его. В прошлом году госпожа Цин тяжело заболела, и именно он спас ей жизнь. За это я даже повысил его в должности.
Теперь он пришёл проверить состояние беременной — вроде бы логично. Но учитывая, что ребёнок почти наверняка не мой, стоит усомниться и в лекаре Пане.
Однако их беседа звучала вполне обычно. После осмотра лекарь Пан сказал:
— Не беспокойтесь, госпожа. Ваш ребёнок здоров и развивается хорошо.
Я почти мог представить, какое нежное и счастливое выражение лица у госпожи Цин. Она мягко спросила:
— Можно ли определить, мальчик или девочка?
— Это… — Лекарь Пан замялся. — Простите мою неопытность, но я не могу сказать наверняка.
— Ничего страшного. Главное — родить здорового малыша.
Вскоре лекарь ушёл. Госпожа Цин осталась одна и начала тихо разговаривать со своим ещё не рождённым ребёнком. Она вела себя так естественно, что у меня закрались сомнения: а вдруг ребёнок всё-таки мой?
Госпожа Цин оказалась куда спокойнее Ци Тяньвэя — по крайней мере, она не храпела по ночам. Я снова задремал и, проснувшись, обнаружил себя уже в зале «Янсиньдянь».
Я по-прежнему сидел на полу. За это время никто не входил — отлично. Я переоделся и лёг в постель.
На следующий день после утреннего совета я вызвал Сай Хуато и спросил его о возможности иметь детей.
http://bllate.org/book/9187/836025
Готово:
