Лицо наложницы Ци становилось всё бледнее, руки и ноги её дрожали так, будто вот-вот начнётся припадок. Я откинулся на спинку кресла позади себя и бесстрастно произнёс:
— Говори, кто ты такая?
Я знал, что в этот момент выгляжу довольно страшно, но наложница Ци явно переборщила с реакцией: она грохнулась передо мной на колени. Хотя телосложение у неё хрупкое, удар получился такой силы, что пол задрожал несколько раз подряд.
Я нахмурился. Кирпичный пол в этом боковом зале заменили всего год назад по моему приказу. Если наложница Ци сейчас его расколет, в казне и правда не останется ни гроша.
— Говори, — сказал я.
Наложница Ци подняла голову. По её щекам уже струились слёзы и сопли. Она всхлипывала и поползла ко мне.
Я холодно и безжалостно бросил:
— Держись от меня подальше.
Она немедленно остановилась и вернулась на прежнее место, глядя на меня сквозь слезы:
— Ваше Величество, я… я…
Имя «Ци Тяньвэй» совсем не женское, подумал я, и добавил:
— Лучше не называй себя «я».
— Ваше Величество, я… я из другого мира, — сказала она, вытирая слёзы. — Это называется «попаданка»: когда из одного пространства-времени внезапно перемещаешься в другое. Я тогда была в общежитии, писала докторскую диссертацию, услышала, что за окном пошёл дождь, вышла на балкон собрать вещи с верёвки — и тут меня прямым ударом молнии хватило по голове. Очнулась — и уже стала этой самой наложницей Ци. Клянусь, я никоим образом не причинила ей вреда!
Хотя в её речи встречались слова, которых я никогда прежде не слышал, общий смысл был мне понятен. И я поверил, что Ци Тяньвэй не сделал ничего дурного наложнице Ци.
— Ты говоришь, что прибыл из другого мира. Как там всё устроено?
На лице Ци Тяньвэя появилось ностальгическое выражение. Он глубоко вздохнул:
— Сложно объяснить… Там всё совсем иначе. У нас даже императора нет…
— Наглец! — взревел Сунь Хэдэ и так напугал Ци Тяньвэя, что тот осёкся на полуслове.
Я косо взглянул на Сунь Хэдэ. От его внезапного крика вздрогнул даже я. Обратившись к Ци Тяньвэю, я спокойно сказал:
— Продолжай.
Тот немного пришёл в себя и принялся описывать мне свою далёкую родину, используя крайне скудный запас слов. В ход пошли такие эпитеты, как: «очень классно», «очень круто», «очень мощно», «очень весело».
Затем он коротко покритиковал нынешнюю жизнь, применяя те же самые выражения, только с заменой среднего слова.
Так я получил общее представление о его родине — том самом двадцать первом веке. Кивнув, я продолжил допрос:
— Сколько тебе лет? Какими ремёслами владеешь?
— Двадцать шесть. Занимался физикой.
— А что можно сделать с помощью физики?
Ци Тяньвэй почесал затылок, явно озадаченный:
— Теоретически, физика позволяет делать всё… Но на практике я, кажется, ничего не умею.
— Есть ли у тебя ещё друзья, которые попали сюда?
Ци Тяньвэй покачал головой:
— Не знаю. Я уже полгода во дворце и успел запомнить всех ваших наложниц.
Но я сразу понял, что он лжёт. Значит, среди моих наложниц точно есть ещё его соотечественники. Я мысленно пробежался по списку жён и понял, что почти ничего о них не помню. Однако один подозреваемый у меня есть — та самая Ло-наложница, которая постоянно изобретает какие-то странные штуки.
Когда будет время, обязательно поговорю с ней.
— Что у тебя есть такого, что могло бы заставить меня оставить тебе жизнь?
Видимо, я слишком резко сменил тон — Ци Тяньвэй снова остолбенел. Лишь через некоторое время он очнулся и растерянно пробормотал:
— Думаю… теперь мои знания по физике могут пригодиться.
Я кивнул:
— Тогда напиши мне, чем именно полезна твоя физика.
Ци Тяньвэй нахмурился, лицо его стало таким несчастным, будто перед экзаменом. Мне даже стало немного жаль его.
— У тебя два дня, — сказал я.
Едва я это произнёс, как его лицо стало ещё мрачнее.
Все дела на сегодня были решены, и я был доволен собой. Уже собираясь уходить, я вдруг вспомнил, что в первый раз, когда мой дух оказался внутри нефритовой подвески, Ци Тяньвэй упоминал ещё одно имя. Я спросил:
— Кто такой Вэй Сяobao?
— Вэй Сяobao — это… — начал Ци Тяньвэй и резко замолчал, широко раскрыв глаза. Ему было явно странно, откуда я мог знать это имя.
Я молча смотрел на него. Ци Тяньвэй тут же пояснил:
— Вэй Сяobao — герой одного романа у нас. Очень красивый, храбрый и умный. Был главой нищенской секты, потом его оклеветали, и он добровольно ушёл в отставку. По пути к разгадке правды встретил двух невероятно крутых братьев и одну красавицу, которая стала его женой. Но ему не повезло: случайно убил собственную жену, а потом, ради мира между двумя государствами, совершил самоубийство. Её младшая сестра бросилась вслед за ним с обрыва.
Я кивнул, на губах мелькнула лёгкая усмешка. Ци Тяньвэй снова соврал. Но ничего страшного — как только я определю, кто из наложниц его землячка, обязательно переспрошу про этого Вэй Сяobao.
Видимо, решив, что и честь, и голова спасены, Ци Тяньвэй даже немного повеселел и радостно спросил:
— Ваше Величество, можно мне идти?
Отпустить его обратно было невозможно. Сыту Фэн вот-вот должна вернуться, и я обязан предстать перед великим генералом в лучшем виде. Если отпущу Ци Тяньвэя, не ровён час, ночью снова придётся слушать его храп рядом с собой. Поэтому я ответил:
— Пока останься здесь.
Ци Тяньвэй обиженно пискнул в ответ — выглядел он очень жалко.
Вернувшись в свои покои, я принял ванну и лёг спать. Как только Ци Тяньвэй покинул дворец «Ляохуа», вся эта чертовщина прекратилась. Я был чрезвычайно доволен. Да, чрезвычайно доволен!
...
Ранее я поручил тайной страже расследовать дело У Чжицая. Результаты появились быстро. Собранные доказательства вместе с теми, что оставил мне отец, позволяли отправить этого старого мерзавца на смерть раз десять. Но, учитывая, сколько богатств он оставил мне, я готов снисходительно ограничиться одним казнением.
Конфискация имущества — не впервой. Посылаю нескольких доверенных людей, чтобы они аккуратно учли все векселя, золото и ценные вещи. Чтобы мои люди не соблазнились, иногда подключаю тайную стражу. Пока случаев коррупции не было.
Прошло уже три дня с тех пор, как Ци Тяньвэй спел мне ту песню про «реформы, несущие весенний ветер». Но её мелодия до сих пор крутится у меня в голове.
И вот однажды вечером, пока я разбирал доклады, невольно запел вслух:
— Реформы несут весенний ветер по всей земле, китайский народ поистине достоин восхищения, поистине, до-сто-ин!
Осознав, что натворил, я будто в мгновение ока оказался снова в той самой лечебнице за пределами дворца, где Сай Хуато, разинув рот, указывал на меня и говорил Сыту Фэн, что я пришёл с проблемами «в той сфере».
Тогда неловкость была бесполезной дверью: я — с одной стороны, Сыту Фэн — с другой.
А теперь неловкость — это бесполезный стол: я — с одной стороны, Сунь Хэдэ — с другой.
Правда, Сунь Хэдэ оказался даже лучше Сыту Фэн: услышав мою песню, он тут же изобразил, будто ничего не расслышал. Его игра была искренней и старательной, но я сразу всё понял.
Впрочем, винить Сунь Хэдэ было не за что. Но ведь я иногда бываю несправедливым. Поэтому я сказал ему:
— Пойди получи десяток ударов палками.
Сунь Хэдэ радостно умчался. Не знаю почему, но мне показалось, что он сейчас даже доволен.
Я покачал головой. Ци Тяньвэй, Ци Тяньвэй… Ты и правда навлёк на меня беду!
Автор говорит: Спасибо маленькому ангелу Сифэн Байма за бомбу!
Сыту Фэн скоро возвращается. Я поручил организацию приёма Министерству ритуалов, но не знаю, как они там справляются.
После того как награбленное у У Чжицая добро попало в казну, настроение моё значительно улучшилось. Через два дня вечером, когда я отправился к Ци Тяньвэю, на лице моём играла весенняя улыбка.
Однако сам Ци Тяньвэй, запертый в боковом зале «Янсиньдянь», выглядел измождённым: лицо бледное, волосы, кажется, сильно поредели. Со стороны можно было подумать, что я его как-то истязал.
Увидев меня, он поспешно поднял голову, собрал со стола стопку бумаг и протянул мне:
— Ваше Величество, вот что я написал за эти два дня. Подойдёт?
Я взял бумаги и сел в кресло. Пробегая глазами его записи, я почувствовал огромное облегчение: наконец-то нашёлся человек, чей почерк ещё хуже моего!
Уверен, великий генерал Сыту тоже обрадуется этим листкам.
Прочитав всё от начала до конца, я понял: в голове у Ци Тяньвэя действительно кое-что есть. Его планы грандиозны: за три года объединить пограничные земли, за пять — расширить границы империи, за десять — покорить весь мир.
Я: «...»
Похоже, когда он писал этот десятилетний план, спал плохо и был не в себе.
Я ткнул пальцем в рисунок предмета с двумя колёсами:
— Что это?
Это единственное, что меня заинтересовало на всех этих листах. Ни за что не признаюсь, что мне просто захотелось попробовать собрать эту штуку самому.
Ци Тяньвэй пояснил:
— Это велосипед, Ваше Величество. Нажимаешь на педали — и он сам едет. Может, и не так быстро, как конь, но гораздо быстрее, чем пешком, да и сил тратит меньше.
— Ты умеешь его делать?
Ци Тяньвэй замолчал.
— Если Ваше Величество предоставит мне немного времени и ресурсов, думаю, смогу собрать.
Я не стал спрашивать, сколько времени ему нужно. Разложив бумаги на столе, я увидел, как Ци Тяньвэй оживился:
— Вот это — блок. Бывают одинарные и двойные блоки. Малый блок может вращать большой!
Мне это показалось знакомым. Я задумался и спросил:
— Подъёмный мост? Ворот?
Ци Тяньвэй на секунду запнулся, потом кивнул. Чтобы подчеркнуть уникальность своего изобретения, он добавил:
— Система двойных блоков позволяет создать лук с блоками. Такой лук требует меньше усилий для натяжения и выпускает стрелы быстрее. Представьте, Ваше Величество: наши солдаты уже выпустят стрелы, пока враги только начнут натягивать тетиву! Тогда мой трёхлетний план легко осуществим. А если за десять лет я ещё и порох с пушками освою, то объединение мира — дело решённое!
Я кивнул и снова спросил:
— Ты умеешь это делать?
В ответ — знакомое молчание. Видимо, не умеет.
В душе я тяжело вздохнул. Как сказала бы Ло-наложница, он типичный «великан в мыслях, ничтожество в деле».
Ци Тяньвэй попытался оправдаться:
— Ваше Величество, даже самой искусной хозяйке не сварить кашу без крупы! Я кое-что умею, но без инструментов ничего не сделаешь.
Я кивнул. Действительно, нелегко ему приходится. Поэтому я дал совет:
— Сам найди себе крупу.
Ци Тяньвэй тяжело вздохнул и с болью в голосе воскликнул:
— Почему я не выпускник «Нового Востока»?!
Меня это заинтересовало:
— А что такое «Новый Восток»?
— Поварская школа, — ответил Ци Тяньвэй.
Я: «...»
Я собрал все его каракули и рисунки, сказал, чтобы он занялся чем-нибудь более практичным, и ушёл в свои покои вместе с Сунь Хэдэ. Приняв ванну с розовыми лепестками, я почувствовал себя бодрым, свежим и полным сил. Только спать не хотелось.
Это плохое начало. Обычно, когда мне не спится, я начинаю думать о великом генерале Сыту. Сегодня не стало исключением.
Не знаю, что я сегодня съел не то, но, лёжа в постели, невольно стал вспоминать прошлое.
После смерти наследного принца несколько сыновей императора стали бороться за трон. Все хотели заручиться поддержкой рода Сыту. Но стоило кому-то попытаться запугать или подкупить их — как Сыту Фэн тут же докладывала обо всём моему отцу.
Я в те времена мастерски притворялся глуповатым птенцом и почти не высовывался, поэтому с Сыту Фэн у нас почти не было контактов.
http://bllate.org/book/9187/836023
Готово:
