Я пролистал первый меморандум — сплошные хвалебные речи, одни подхалимские угодничества, ни слова правды.
Во времена, когда мне весело, такие записки радовали и поднимали настроение. А теперь лишь раздражают: эти чиновники явно без дела сидят! Неужели мой министр Цзи Юэ не пишет лучше вас?
Хотя… Цзи Юэ, конечно, никогда бы не стал посылать мне таких льстивых бумаг.
Я отложил в сторону несколько особо навязчивых меморандумов и приказал стоявшему рядом Сунь Хэдэ составить указ:
— Этим людям — лишение жалованья на два месяца.
— Ваше Величество, а по какой причине?
Я задумался и ответил:
— За лесть и бездеятельность.
— Ладно, — решил я, — двух месяцев им явно мало, чтобы осознать свою ошибку. Сунь Хэдэ, сделай полгода.
После того как я оштрафовал нескольких чиновников, настроение немного улучшилось. Но гора бумаг передо мной от этого не уменьшилась — она по-прежнему возвышалась, словно неприступная стена. Пришлось засиживаться до глубокой ночи, пока наконец не разобрал почти все дела.
Во время работы я совершенно забыл велеть Сунь Хэдэ вызвать наложницу Ци в зал «Янсиньдянь». Лишь ложась в постель, вспомнил об этом — но было уже слишком поздно.
Сегодня снова перенёсся в серёжку наложницы Ци. Без сомнения, эта серёжка — подарок Ян-наложницы.
По сравнению с наложницей Ци мне куда больше не по душе именно Ян-наложница. В тот раз я уже собрался вынести из дворца «Ляохуа» все нефритовые изделия, как вдруг она влезла со своей показной «сестринской заботой».
Я определил её поведение четырьмя словами: «собака лезет не в своё дело».
Завтра обязательно загляну в «Ляохуа» ещё раз, чтобы провести вторую «чистку», и заодно поговорю с Ян-наложницей: если дело её не касается — пусть не совает нос.
А сегодня ночью мне предстоит терпеть храп наложницы Ци. Раз уж всё равно не уснёшь, продолжу думать о генерале Сыту Фэне. Он вот-вот вернётся с победой — чем же его наградить?
Жаль, что все мои сёстры уже замужем. Та, что была незамужней, сошла с ума накануне моего восшествия на трон. Не стану же я выдавать сумасшедшую за Сыту Фэня?
Может, просто оставить долг? Когда в казне появятся деньги, отдам ему сполна.
При отце любили раздавать заслуженным вельможам «золотые таблички помилования». Но большинство тех, кто получил такие таблички, в итоге были казнены вместе со всей семьёй. Остался лишь один род — семья Сыту, у которой до сих пор хранится табличка отца.
Способ неплохой, но… ведь Сыту как раз из того самого рода! Не стану же я дарить ему вторую «золотую табличку»?
Бесполезно. Совершенно бесполезно.
Пока я размышлял, наложница Ци вдруг что-то затеяла. Распустив служанок по покоям, она запела. Сначала я не разобрал слов, но потом её голос стал громче:
— …Он говорит: «Какая боль в бурю? Пусть слёзы высохнут, не бойся — у нас ведь есть мечта! Какая боль в бурю? Пусть слёзы высохнут, не спрашивай — почему…»
Наложница Ци ни минуты не может усидеть спокойно!
Будь я сейчас способен говорить — напугал бы её до смерти!
Но я не могу. Я всего лишь бездушная нефритовая серёжка.
Ци пела, должно быть, добрых двадцать минут, пока не устала и не замолчала. Я уже подумал, что наконец-то можно вздохнуть с облегчением, как вдруг услышал её монолог:
— Что, если этот пёс-император заставит меня спать с ним?
Она назвала меня «псом-императором». Обидно не стало — в первые годы правления меня ругали куда хуже. По сравнению с теми оскорблениями её слова — цветочки.
Она поразмыслила и пришла к выводу:
— …Впрочем, и не так уж страшно. Если Ван Сыцун даст мне миллион, я и с ним пересплю. А с этим псом-императором — какая выгода? Хотя… если не пересплю — не отрубит ли мне голову? Ладно, решусь! Чёрт возьми, я только что защитила докторскую, а теперь должна практиковаться здесь?! Небеса! За что ты так со мной?!
Если бы я мог, прямо сейчас сказал бы ей: «Ты слишком много думаешь! Ты готова пойти на жертву, а я — нет».
И ещё: «Не небеса виноваты, а ты сама!»
— А если он пристрастится ко мне? — продолжала она тревожиться.
Откуда в голове этой девицы столько странных мыслей? Во-первых, среди моих наложниц она далеко не первая красавица. Во-вторых, с её тощими ручками и ножками — откуда такая самоуверенность?
Ладно, лучше подумаю о генерале Сыту Фэне.
Когда настало время, я вернулся в зал «Янсиньдянь». После того как меня так долго мучила наложница Ци, даже Сунь Хэдэ показался мне добрым и милым.
На следующий день после утреннего совета я отправился вместе с Сунь Хэдэ во дворец «Ляохуа» на вторую «зачистку». Наложница Ци с изумлением смотрела, как я забираю нефритовые украшения из её покоев.
Сунь Хэдэ, держа полный мешок драгоценностей, спросил:
— Ваше Величество, возвращаемся в «Янсиньдянь»?
— Эти вещи от Ян-наложницы?
Сунь Хэдэ кивнул:
— Должно быть, да.
— Отнеси их обратно ей.
Увидев возвращённые подарки, Ян-наложница, надеюсь, поймёт, в какие дела ей лучше не вмешиваться.
Мне ещё нужно продумать встречу для генерала Сыту Фэня.
Однако на этот раз я снова оказался в плену — но уже не в серёжке наложницы Ци, а в нефритовом кулоне одной из служанок «Ляохуа». Зато теперь я находился далеко от Ци и избежал её храпа.
Судя по всему, моё перемещение происходит только тогда, когда одновременно присутствуют три условия: дворец «Ляохуа», нефритовые украшения и сама наложница Ци. Чтобы прекратить это, достаточно убрать одно из условий. Сносить дворец я не стану. Забирать все нефритовые вещи у девушек тоже жестоко — они в расцвете лет и любят украшать себя. Остаётся только разобраться с наложницей Ци. К тому же мне давно хочется узнать, кто на самом деле в ней живёт.
Вернувшись в «Янсиньдянь», я встал с постели, отодвинул занавеску и убедился, что никто из слуг не вёл себя странно во время моего отсутствия. Только после этого я смог спокойно уснуть.
На следующий день, закончив дела, я положил кисть и сказал Сунь Хэдэ:
— Позови ко мне наложницу Ци.
— Ваше Величество, это…
Я знал, что он снова соберётся напомнить мне об этикете, поэтому перебил:
— Не надо мне про правила. Быстро иди. Три… два…
Этот приём всегда работал. Не дождавшись «один», Сунь Хэдэ тут же откликнулся:
— Сейчас же, сейчас же!
Пока он шёл за наложницей Ци, я взял книгу «Чжоу И: Фэншуй и судьба». Я уже понял, что проблема, скорее всего, в ней самой. Но почему именно в ней? Может, в её теле поселился другой человек? И почему страдаю только я?
Я не верю в карму. Если бы она существовала, я бы вряд ли стал императором. Но всё же нужно найти объяснение.
Раньше я никогда не интересовался гаданием. Первый раз взяв в руки «Чжоу И», я почти ничего не понял. Наверное, стоит позвать кого-нибудь из Управления небесных знамений.
Я только отложил книгу, как Сунь Хэдэ доложил:
— Ваше Величество, наложница Ци прибыла.
— Хорошо, — кивнул я. — Отведи её в боковой павильон, как обычно.
Сунь Хэдэ постоял немного, затем осторожно спросил:
— Ваше Величество, у меня к вам вопрос.
— Говори.
— Вы… любите наложницу Ци или нет? Если любите — зачем забираете её украшения? Если не любите — зачем каждый день вызываете её в «Янсиньдянь»?
— Сунь Хэдэ…
— Слушаю, Ваше Величество.
— Мои мысли тебе не разгадать. Не трать на это силы.
Сунь Хэдэ надолго замолчал.
Я встал и сказал молчавшему слуге:
— Пойдём.
— Куда, Ваше Величество?
— Посмотрим на наложницу Ци.
Я пришёл рано — её храп ещё не начался. Она флиртовала с одной из служанок зала «Янсиньдянь».
Увидев меня, Ци тут же отпустила руку девушки и почтительно опустилась на колени:
— Да здравствует Ваше Величество!
«Здравствовать» мне не с чем — будь у меня хоть капля удачи, не пришлось бы терпеть такие муки.
Сунь Хэдэ, как всегда, предусмотрительно подставил мне стул. Я сел и некоторое время молча смотрел на Ци. Сегодня я точно должен покончить с этой ерундой.
— Живот у тебя сегодня ещё болит? — спросил я, не давая ей ответить. — Если да, вызову лекаря.
Сегодня живот, конечно, не болел. Лицо Ци выражало отчаяние — будто её вели на казнь. Иногда чужие страдания доставляют удовольствие, поэтому я не спешил раскрывать свои намерения.
Ци никак не могла преодолеть внутренний барьер. Чтобы отсрочить неизбежное, она выпалила:
— Ваше Величество, может, я лучше спою для вас?
Я кивнул — интересно, что она придумала.
Ци поднялась, отступила на два шага и остановилась в восьми чи от меня. Она прочистила горло и подняла руку. У меня сразу возникло дурное предчувствие. Если бы я знал, что последует дальше, немедленно велел бы Сунь Хэдэ зажать ей рот.
Но увы — дара предвидения у меня нет.
В ту минуту все звуки стихли. В зале воцарилась полная тишина — слышно было, как иголка падает. Свечи мерцали, тени плясали, словно призраки. И вдруг наложница Ци громко запела:
— Реформы дуют по всей земле! Китайский народ так силён, так силён! Этот мир сошёл с ума — мыши теперь свахи для кошек…
Её пение было настолько оглушительным, что ни я, ни Сунь Хэдэ не успели её остановить.
Затем Ци взмахнула рукой — из неё посыпались белые бумажки, а из уст лились новые строки:
— …Это первый снег две тысячи третьего года, первый снег~ Пришёл чуть позже, чем в две тысячи втором, чуть позже~
Я: «…»
Чёрт побери! До чего же докатились времена!
Автор добавил:
Спасибо дорогому читателю Сифэн Байма за поддержку!
Система комментариев Jinjiang обновилась — в течение месяца только вы и я сможете видеть ваши комментарии.
Пение наложницы Ци наконец стихло. В зале снова воцарилась тишина. Она стояла на прежнем месте, склонив голову. В свете свечей её подвески на волосах слегка покачивались, отбрасывая тени на занавеску — казалось, всё происходящее было лишь дурным сном.
Но я знал: такого кошмара я бы сам не придумал.
Глубоко вдохнув, чтобы прийти в себя, я посмотрел на Ци, опасаясь, что она вдруг снова запоёт — тогда мне придётся забыть обо всём на целую ночь.
— Ци Тяньвэй, — назвал я её настоящее имя.
Наложница Ци упорно делала вид, что это имя её не касается.
— Ты уже давно во дворце, — медленно проговорил я, постукивая пальцами по столу. Вдруг заметил, что стучу в ритме «Реформы дуют по всей земле», и поспешно убрал руку. К счастью, ни Сунь Хэдэ, ни Ци этого не заметили.
Я невозмутимо продолжил:
— Ты должна знать мой характер. Я терпеть не могу обмана. Раз я назвал это имя, значит, уже знаю многое. Остаётся решить: расскажешь сама или мне прикажешь расследовать по крупицам?
http://bllate.org/book/9187/836022
Готово:
