Его поведение с каждым днём всё больше напоминало мужское. Пусть это и звучит нелепо, но в мире нет ничего невозможного: если уж меня самого без всякой причины заперло внутри нефритового перстня, то почему бы в теле наложницы Ци не оказаться мужчине?
Вчера я даже подозревал, не она ли заключила меня в эти нефритовые вещицы, но после наблюдений пришёл к выводу, что наложница Ци, скорее всего, ни в чём не виновата. По её поведению было ясно — она понятия не имеет о моём присутствии и потому говорит обо всём без стеснения.
Запертый в нефритовом перстне, я в полной скуке слушал, как наложница Ци без умолку рассуждает, у кого из моих наложниц красивые глаза, у кого — хороший нос, какие у них «ЭБСДИФ», кто относится к типу «цзюйцзе», а кто — «луоли». Она наговорила столько всего, что я ничего не понял и лишь хотел спать.
Но эта наложница Ци болтала без конца, словно назойливая муха жужжала у меня в ушах. От этого мне стало невыносимо тоскливо.
Я никак не мог понять: как у одного человека может быть столько слов? Ей разве не хочется пить?
Когда она наконец закончила обсуждать всех моих наложниц, я подумал, что теперь хоть немного отдохнёт. Но, увы! Она тут же начала вслух строить планы своего будущего.
«Подделка смерти», «женщина в мужском обличье», «украсть императорскую печать»… Наложница Ци выписала все эти идеи подряд и исписала целых четыре-пять страниц.
В этот момент я вдруг заметил в ней нечто трогательное — наивную, глупую трогательность. Ведь из дворца так просто не уйдёшь!
— Ци Тяньвэй, ты станешь гордостью физического факультета Аграрного университета! — сказала она себе в поддержку.
Хотя я и не понял, что такое «Аграрный университет» и «физический факультет», имя Ци Тяньвэй я услышал уже во второй раз. Днём я поручил тайной страже расследовать, есть ли рядом с наложницей Ци кто-то по имени Ци Тяньвэй. Результаты, вероятно, поступят через день-два.
К ночи наложница Ци наконец затихла и легла спать. Я тоже собрался немного вздремнуть.
Однако всё повторилось в точности, как и вчера: когда вокруг воцарилась тишина, храп наложницы Ци снова заполнил мои уши. Я тяжело вздохнул. Лучше бы мне приснился генерал Сыту, чем терпеть это мучение.
К счастью, вскоре я вернулся в своё тело. Ощутив привычную тишину зала «Янсиньдянь» ночью, я чуть не прослезился от облегчения.
На следующий день после утренней аудиенции я вместе с Сунь Хэдэ и несколькими евнухами отправился прямо во дворец «Ляохуа». Не обращая внимания на отчаянное выражение лица наложницы Ци, я ворвался в покои и начал обыскивать их на предмет нефритовых изделий. Я без церемоний конфисковал всё, что хоть немного напоминало нефрит.
— Этот браслет тоже красив, Сунь Хэдэ, забирай.
На лице Сунь Хэдэ отразилось одновременно раболепие и крайнее недоумение.
Когда мы вынесли из дворца «Ляохуа» все нефритовые украшения, я наконец перевёл дух. Если сегодня ночью я снова окажусь во дворце «Ляохуа», я снесу этот дворец до основания!
Однако некоторые люди умеют ломать все планы.
Только вечером, перед сном, я услышал от Сунь Хэдэ, что Ян-наложница, узнав, что я забрал все нефритовые вещи из дворца «Ляохуа», тут же подарила наложнице Ци ещё два украшения. Вот ведь бесит!
Я: «…»
Ян-наложница, скоро ты станешь вторым самым ненавистным мне человеком в этом мире.
…
В эту ночь я действительно снова провёл полусон у наложницы Ци, выслушивая её храп.
На следующий день наконец прибыл даосский мастер Дао Хэн. Разумеется, я не мог прямо сказать ему, что последние две ночи мой дух оказывался заперт в нефритовых подвесках, перстнях и браслетах во дворце «Ляохуа». Я лишь многозначительно намекал, что чувствую себя нехорошо. Однако, видимо, духовные силы мастера Дао Хэна ещё недостаточны: он так и не сумел уловить глубинную тревогу, скрытую в моих намёках.
Мастер целый день читал мне буддийские сутры. От скуки я зевал без остановки и только и мечтал о сне.
В конце концов, должно быть, и сам мастер понял, что интереса к учению Будды у меня нет, и встал, чтобы проститься. Однако перед уходом он сказал мне:
— Ваше Величество, беда, которая вас тревожит, возможно, окажется благом.
Я лишь холодно усмехнулся. Интересно, будет ли он считать это благом, если я запру его самого в деревянную рыбку?
Видимо, мастер сегодня ничего не увидел — или, увидев, не захотел говорить. Я махнул рукой, и Сунь Хэдэ отправил людей проводить мастера Дао Хэна из дворца.
После ухода мастера я поужинал. Сунь Хэдэ принёс мне стопку зелёных табличек и предложил выбрать одну.
Мне это надоело, и я отмахнулся:
— Убирай.
— Ваше Величество, вы уже много дней не посещали гарем.
Действительно, давно не заглядывал туда. Но всё равно — они всё равно не могут родить ребёнка, так что смысла особого нет.
Однако, глядя на жалобное выражение лица Сунь Хэдэ, я подумал немного и сказал:
— Таблички не надо. Пусть сегодня вечером придёт наложница Ци.
— А?! — Сунь Хэдэ растерялся. — Ваше Величество, это против правил!
Кто ещё осмеливается говорить мне о правилах? Я приподнял веки и взглянул на Сунь Хэдэ. Тот сразу замолчал, надул губы и принялся жалобно хныкать.
— Быстро выполняй! — приказал я.
Автор благодарит читателя «Сих Фэн Бай Ма» за подарок.
Как рассказал мне Сунь Хэдэ, каждый раз, когда мой дух покидает тело, моё физическое тело в зале «Янсиньдянь» выглядит так, будто я мирно сплю. Иначе бы я уже несколько раз объявлял о своей кончине.
Я отложил книгу в руках и взял один из докладов. Как только взглянул на иероглифы, сразу понял: это точно написано генералом Сыту. Теперь я даже не знал, стоит ли читать дальше.
Почерк Сыту Фэн настолько ужасен, что среди всех чиновников империи только я могу сравниться с ним.
В детстве я сильно злился: почему отец, увидев одинаково корявые иероглифы, написанные мной и Сыту Фэн, всегда улыбался последнему и мягко советовал «попрактиковаться ещё», а меня встречал нахмуренным взглядом и едва ли не проклинал за то, что у него вообще такой сын?
Разница в отношении была настолько очевидной, что я не раз подозревал: не является ли Сыту Фэн внебрачным сыном отца? Этот вопрос так и остался без ответа — я так и не успел задать его до самой смерти отца.
Сейчас мне очень жаль. Очень-очень жаль.
Я вздохнул про себя. Нельзя вспоминать прошлое — каждый раз, думая о Сыту Фэн, я хочу с ним подраться. Но я же его не побеждаю! Каждый раз он отделывает меня так, будто я его внук.
Он совсем не считает меня императором и бьёт без малейшего сожаления. Хотя перед каждой дракой я сам прошу его не воспринимать меня как императора, а просто как обычного человека. Но никто, кроме Сыту Фэн, никогда не осмеливался меня ударить.
Более того, он каждый раз требует, чтобы я несколько раз подряд крикнул «сдаюсь», и только тогда прекращает избиение. Мне кажется, он просто мстит мне за что-то.
Придворные чиновники постоянно твердят, какой у генерала Сыту добрый нрав. Они просто не видели его в ярости — он способен уложить двух медведей одним ударом!
Порой мне кажется, что только я один знаю истинную суть Сыту Фэн. От этого я чувствую невыносимое одиночество и печаль.
Когда я опомнился, прошло уже почти полчаса, а я так и не прочитал ни слова из доклада. Каждый раз, вспоминая Сыту Фэн, я теряю массу времени. Надо срочно избавляться от этой привычки.
Сунь Хэдэ подошёл и тихо шепнул мне на ухо:
— Ваше Величество, наложница Ци прибыла.
Я машинально повернул голову к окну, но слуги уже закрыли его. За резными ставнями виднелась лишь мерцающая свеча, чей свет отбрасывал на стену колеблющуюся тень кисточки с меча, похожую на призрака. Отбросив эти тревожные мысли, я спросил Сунь Хэдэ:
— Который час?
— Ответил слуга: — Уже час Собаки.
Вероятно, сегодня наложница Ци не во дворце «Ляохуа», поэтому обычно происходящее в это время «путешествие души» не случилось — я всё ещё находился в своём теле. Но я не был уверен, что проблема решена окончательно. Что, если я вдруг засну посреди разговора с наложницей Ци? Судя по её презрительному отношению ко мне, она способна учинить со мной что угодно.
Я подумал немного и сказал:
— Пусть пока подождёт в боковом павильоне.
Сунь Хэдэ с сомнением произнёс:
— Ваше Величество, это против правил…
Я бросил на него взгляд. Сунь Хэдэ тут же замолчал и проглотил остальные слова:
— Сию минуту исполню.
Наконец я дочитал доклад Сыту Фэн. Тот писал кратко, без изысков и литературных украшений. Всего меньше двухсот иероглифов: требовал военные средства, продовольствие и новых солдат.
Я немного подумал и написал один иероглиф — «разрешаю». Его корявый почерк отлично сочетался с моим таким же каракульным «разрешаю».
Честно говоря, я никогда не был так щедр и великодушен даже с наложницами гарема, особенно сейчас, когда казна не слишком полна. Но Сыту Фэн я даю всё, что он просит.
Кто бы поверил в такое?
Даже я сам не верю.
Но такими темпами казна скоро опустеет окончательно. Надо срочно придумать, как пополнить императорскую казну. У меня есть одна дурная привычка: когда думаю, начинаю вырывать волосы. К счастью, густота моей шевелюры позволяет мне делать это годами — волосы всё ещё в изобилии.
В конце концов, я не выдержал и достал из шкатулки для императорской печати некий список. Этот перечень первоначально предназначался прежним императором для наследника трона, но тот умер слишком рано. Сейчас же для меня этот список — стадо жирных баранов, готовых к стрижке. Имен в нём было так много, что я не знал, с кого начать.
Я решил последовать примеру Ло-наложницы, выбирающей украшения:
— Петушок, кого клюнёшь — тот и будет.
Открыв глаза, я посмотрел на того, кого выбрала судьба.
— У Чжицай…
Я тихо произнёс это имя и стал рыться в памяти, пока наконец не вытащил его из самого дальнего уголка. У Чжицай когда-то был в большой милости. Он был доверенным советником прежнего императора, известным своей осторожностью и умением избегать неприятностей.
Когда я взошёл на трон, провёл чистку, но У Чжицай благодаря своей гибкости сумел избежать кары. Кто бы мог подумать, что у прежнего императора оказалось столько компромата на него! Видимо, он всё это время ждал, чтобы передать своему наследнику. Так и выходит: обезьяна Сунь Укунь не может вырваться из пяти пальцев Будды. А ещё выходит, что сердце прежнего императора было куда чёрнее, чем казалось!
Ах, ваше величество, вы такой благородный и честный на вид — и такое творите!
Мне уже мерещились золотые и серебряные слитки, наполняющие мою казну. Но в следующий миг перед глазами возник образ генерала Сыту, скачущего на алой лошади прямо к моей казне. Он взмахнёт своим копьём — и унесёт всё богатство до последней монеты.
Я чуть не расплакался.
К счастью, сдержался.
Через некоторое время Сунь Хэдэ снова подошёл ко мне:
— Ваше Величество, наложница Ци всё ещё ждёт в боковом павильоне. Не позвать ли её… к вам?
Разве призвать наложницу Ци ко мне — это не то же самое, что призвать генерала Сыту?
Боже мой, о чём это я? Хочу ещё больше кошмаров?
Разгневанный, я сразу отправился в спальню и лёг в постель. Сунь Хэдэ, видя моё мрачное лицо, не осмелился произнести ни слова и тихо отступил в сторону, превратившись в немую колонну.
Я пролежал больше часа, но в голове всё время крутились образы «ночного посещения» генерала Сыту.
Не стоило мне тогда ехать с прежним императором на ту бойню овец! Моё сердце осквернилось — теперь я получаю воздаяние.
Но если не наказывать и не конфисковать имущество, мне не собрать того, что нужно генералу Сыту. Боюсь, он реально явится ко мне на ложе! Это было бы ужасно, ужасно!
Ещё страшнее то, что я его не побеждаю.
Убедившись, что сегодня ночью я точно не окажусь в очередной нефритовой безделушке, я сел на кровати. Сунь Хэдэ, дежуривший у изголовья, тут же подошёл и отодвинул занавески:
— Ваше Величество, прикажите — я всё сделаю.
Я кивнул, надел императорские сапоги и сказал:
— Пойдём посмотрим на наложницу Ци.
Сунь Хэдэ странно посмотрел на меня, будто я совершил что-то необычное. Я спросил его:
— Что ты хочешь сказать?
http://bllate.org/book/9187/836019
Готово:
