Я припомнил макияж Ян-наложницы — и понял, что в голове у меня пусто. Какие там лотосы, сливы… А они съедобны хоть? Ткнув пальцем в евнуха, я бросил:
— Ты ж евнух! Что ты понимаешь в женщинах?
Сунь Хэдэ поспешно закивал:
— Да-да-да, слуга ничего не понимает, совсем ничего!
Автор говорит: героиня — Сыту Фэн, переодетая мужчиной. Герой — император Ли Дэн. Повесть будет недлинной — от ста пятидесяти до ста восьмидесяти тысяч иероглифов. Благодарю читателей «Юй» и «Создадим новую социалистическую жизнь» за поддержку!
Я уже несколько лет на троне, а в гареме до сих пор ни одного ребёнка. Если бы я всю любовь дарил одной-единственной женщине, тогда отсутствие наследника можно было бы списать на простую неудачу — мол, вероятность того, что дело во мне, составляет ровно половину. Но последние годы я честно распределял милости между всеми наложницами без исключения, а детей всё равно нет. Всё чаще я начинаю подозревать, что у меня какая-то скрытая болезнь. Разумеется, такое не станешь кричать на весь дворец, поэтому в прошлом году, когда я тайно выезжал в народ, специально зашёл к знаменитому целителю Сай Хуато, чтобы пройти обследование. Однако он так ничего и не нашёл.
Когда вспоминаю об этом, хочется провалиться сквозь землю. В тот самый день, когда я явился к Сай Хуато, мне навстречу вышел Сыту Фэн! Ну встретились — и ладно, можно было бы просто кивнуть и разойтись, будто незнакомцы. Но нет же — Сыту Фэн спрашивает у Сай Хуато, чем я болен. А этот болтун тут же выдал всё как есть!
До сих пор помню взгляд Сыту Фэна в тот момент — сочувственный и насмешливый одновременно. Этот взгляд до сих пор преследует меня во снах.
Кстати, того самого придворного врача, которому я недавно приказал дать по шестьдесят палок, — это и есть тот самый Сай Хуато, которого я привёз из народа.
Ах, да… Наша с Сыту Фэном кармическая связь — не рассказать и за несколько ночей.
Покинув дворец «Ронгхуа», я направился обратно в зал «Янсиньдянь». По дороге увидел, как наложница Юй бродит по саду. Выглядела она уныло и подавленно, в руках держала маленькую лопатку для цветов — видимо, собиралась хоронить опавшие лепестки, как Линь Дайюй.
Наложница Юй — подарок от варварского государства. Красотой своей она, конечно, может поспорить с самыми редкими в мире женщинами, но характер у неё ледяной, холоднее горного снега. Со мной она всегда держится надменно и отстранённо.
Но я ведь не мазохист! В моём гареме полно прекрасных женщин, и хотя наложница Юй чуть-чуть красивее остальных и обладает экзотической привлекательностью, я всё равно не стану унижаться перед одной-единственной женщиной. Я пожаловал ей титул «Юй» лишь из уважения к прочим дарам, присланным её родиной.
Однако с некоторого времени наложница Юй словно прозрела: вдруг начала стараться угодить мне — поёт, танцует, даже рассказывает истории о своём детстве. Только вот каждый день я устаю как собака и совершенно не хочу слушать её рассказы.
Каждый раз, когда я вижу её зелёную табличку среди прочих, мне становится грустно. Ах, быть императором — это действительно трудно.
Вернувшись в зал «Янсиньдянь», я немного поработал с меморандумами, но глаза стали слипаться, и клонило в сон. «Весной хочется спать, осенью — тоже, летом — тем более», — говорят не зря.
Глаза уже закрывались сами собой, как вдруг вошёл евнух и доложил, что Ян-наложница лично принесла мне прохладительный отвар из зелёных бобов. Я немного оживился и велел Сунь Хэдэ открыть окна.
Что до самой Ян-наложницы и её отвара — подумав, я решил: пусть отвар войдёт, а наложница пусть возвращается, откуда пришла. Бедняжка, в такую жару ещё и тащиться ко мне.
Вскоре Сунь Хэдэ вошёл с охлаждённым отваром. Я сделал пару глотков — вкус явно хуже, чем у поваров из императорской кухни, да и сахара переложили. Почти уверен, что этот отвар она готовила не мне, а Сыту Фэну.
Опять вспомнил этого человека! Я хлопнул себя по лбу, но тут же увидел, как Сунь Хэдэ протягивает мне свою голову и говорит:
— Ваше Величество, как вы можете бить собственную драгоценную голову? У слуги голова — дешёвая, бейте мою!
Мне не хотелось бить его по голове — мне хотелось отрубить ему голову.
Но, вспомнив, что Сунь Хэдэ служит мне много лет, я сдержался и даже отдал ему отвар Ян-наложницы, велев передать ей, чтобы больше не приносила таких бесполезных вещей.
После его ухода я снова взялся за меморандумы и как раз наткнулся на донесение с границы — победа! Я обрадовался и уже занёс руку, чтобы хлопнуть в ладоши, но, увидев подпись Сыту Фэна, тут же опустил её с безразличным видом.
Сыту Фэн — мой настоящий злой рок.
Дни проходили один за другим, и наступила ночь. В императорском дворце вечером особо нечем заняться, и моя ночная жизнь крайне скучна. Раньше я даже думал устраивать вечерние физические упражнения для служанок и евнухов, но план провалился: новость просочилась за пределы дворца, и на следующем утреннем совете чиновники-цензоры облили меня грязью.
Из всех сыновей отца я самый невежественный в спорах. Каждый раз, когда цензоры завуалированно меня оскорбляют, кроме как приказать вывести их и выпороть, я ничего противопоставить не могу.
Хотя иногда и эта мера не помогает, и тогда приходится откладывать дело в долгий ящик.
После ужина Сунь Хэдэ подозвал младшего евнуха, который принёс поднос с зелёными табличками:
— Ваше Величество, пора выбирать наложницу на ночь.
Я махнул рукой:
— Убирайте. Не буду выбирать.
В такую жару двое на одной постели — пот льётся ручьями, всё липнет и прилипает друг к другу. Одна мысль об этом вызывает мурашки.
Сунь Хэдэ заметил:
— Ваше Величество, вы уже пять дней подряд не выбирали никого.
Что за бред? Разве это тебя касается? Или твоё имя тоже написано на этих табличках?
Увидев, что моё лицо потемнело, Сунь Хэдэ быстро замахал рукой младшему евнуху:
— Убирай, убирай!
В это время года я должен был наслаждаться жизнью в летней резиденции, а вместо этого сижу здесь, будто кусок мяса в кипящем масле. Теперь я жалею, что слишком мягко наказал тех десяток чиновников в прошлый раз.
Лёжа на бамбуковом циновке, я никак не мог уснуть и позвал Сунь Хэдэ:
— Принеси ещё два ледяных таза.
Сначала он не спешил выполнять приказ и начал наставлять меня:
— Ваше Величество, нельзя злоупотреблять прохладой, нужно беречь императорское тело…
Какое тело?! У меня и детей-то нет! Зачем его беречь?!
Видимо, Сунь Хэдэ испугался моей ярости и тут же побежал выполнять приказ. Вскоре евнухи принесли ледяные тазы, и мне стало значительно легче.
Раньше я думал, что самый страшный кошмар — это когда генерал Сыту вернётся вместе с моим покойным отцом и застанет меня за разговором с Сай Хуато о моей импотенции. Но теперь выяснилось, что есть нечто ещё страшнее.
Когда я проснулся, то почувствовал, что полностью парализован. Я отчаянно пытался открыть глаза, но даже не мог понять, где они находятся.
В этот миг в голове пронеслось множество мыслей: я вспомнил, как в десять лет собственноручно убил главного евнуха; как в расцвете сил внезапно умер наследный принц; как отец приказал убить мою матушку Цянь перед моим восшествием на трон…
Неужели всё это происходит потому, что мои погребальные надписи были недостаточно искренними или недостаточно красноречивыми? Но ведь тогда я ещё не был императором, никто не писал их за меня! Те три надписи — самые искренние в моей жизни. Даже когда умер отец, я не удостоил его такой чести.
Я искренне считал, что сделал всё возможное.
Так что же со мной сейчас? Где я? Почему у меня нет ни рук, ни ног? Кто осмелился покуситься на жизнь императора?
Я спокойно подумал и пришёл к выводу, что, скорее всего, меня отравили. Отсутствие конечностей — верный признак яда. Но кто посмел похитить нынешнего императора? Перебирая в уме всех своих врагов за эти годы, я понял: их слишком много, я даже не успею всех перечислить.
— Би Хэ, а как ты ухаживаешь за руками? — вдруг раздался рядом женский голос.
Хотя моё тело было парализовано, разум оставался ясным, и слух работал отлично. Я сразу узнал голос наложницы Ци.
Эта наложница Ци — странная. Она попала во дворец весной прошлого года, была робкой, как мышь. В первую же ночь, когда я призвал её ко мне, она дрожала, будто на ветру. Мне стало жалко, и я велел отвести её обратно. Ян-наложница посоветовалась со мной и решила убрать её табличку из списка. Больше полугода я её не видел, разве что на праздничных пирах.
Говорят, зимой прошлого года она тяжело заболела и полмесяца держалась на настое женьшеня. Врачи уже махнули рукой, но она чудом выжила. После этого её характер резко изменился — она перестала быть застенчивой и робкой. Ян-наложница снова посоветовалась со мной и вернула её табличку в список. Однако каждый раз, когда я выбирал её, она обязательно находила повод отказаться.
Я не хотел унижаться и с тех пор, когда попадалась её табличка, оставался ночевать один в зале «Янсиньдянь» — так даже спокойнее.
Теперь, когда я оказался рядом с наложницей Ци, неужели это знак свыше?
— Ваше величество шутите, — ответила служанка Би Хэ. — Мои руки ничто по сравнению с вашими.
«Тоже мне, — подумал я, — отец у неё из Сучжоу, а говорить научилась неизвестно кто! Ни капли мягкости сучжоуского диалекта!»
— Ну ладно, — услышал я, как наложница Ци хихикнула, — чёрт возьми, какие приятные ручки!
Её сладкий голос вдруг стал звучать почти похабно.
— Милочка, пора отдыхать, — сказала Би Хэ.
— Ладно-ладно, уходи. Остальное я сама сделаю.
Я услышал, как шаги постепенно стихли — служанка ушла. Затем наложница Ци заговорила сама с собой:
— Химию, физику и математику освоишь — сможешь хоть на край света!
Что за чушь?
— Оптика, электричество, электромагнетизм… Кто-нибудь знает код для путешествий во времени?
Путешествия во времени?
...
— Не трусь, Ци Тяньвэй! «Когда Небо возлагает великую миссию на человека, оно прежде испытывает его дух, утомляет его тело, голодом морит плоть...» Дальше не помню, но и не важно! Небо послало тебя сюда, чтобы ты совершил великие дела! Ты — второй Вэй Сяobao! Ты справишься! Ты лучший! Йес!
— Красавицы гарема, я иду за вами! Хе-хе-хе!
Что задумала наложница Ци? Не сошла ли она с ума? Кто такой Ци Тяньвэй? Кто такой Вэй Сяobao? Что она имеет в виду под «путешествиями во времени»?
Затем я услышал шуршание — она, видимо, разделась — и её вздох:
— Малыш мой, малыш… Где же ты теперь?.. Если бы ты был здесь… Ах, как всё сложно…
И она зарыдала.
Вопросы один за другим всплывали в моей голове. Что за «малыш» пропал у наложницы Ци? Почему я раньше ничего об этом не слышал?
— Я хо-очу!.. — вдруг завопила она оперным голосом, отчего я вздрогнул. — Зачем мне эта перемена?!
— Я хо-очу!.. — снова затянула она. — Зачем мне эта палка?! Палка, палка, где ты?!
Неужели наложница Ци сошла с ума от практики каких-то еретических искусств? Если я вернусь, обязательно пришлю к ней врача. В каком состоянии она находится!
Ладно, хватит думать о ней. Лучше подумать, как мне самому выбраться.
Наложница Ци продолжала нести всякую чушь, но я уже не слушал. Внимательно проанализировав ситуацию, я пришёл к выводу, что оказался заперт внутри нефритовой подвески. Звучит нелепо, но именно так и есть.
Я пока не придумал, как выбраться, и не знаю, заметили ли слуги в зале «Янсиньдянь» моё отсутствие. Сегодня я сильно устал и, так и не найдя выхода, провалился в сон.
Но посреди ночи меня разбудил храп.
Оказывается, наложница Ци храпит!
Во всём гареме нашлась женщина, которая храпит!
Сегодня я впервые в жизни столкнулся с таким!
Автор говорит: благодарю читателя «Сихфэн Байма» за поддержку!
http://bllate.org/book/9187/836017
Готово:
