— Я думал, что между нами уже дошло до того, что мне достаточно просто признаться в чувствах. Но, похоже, ошибся. Ты что-то от меня скрываешь.
Он не сводил глаз с лица Ли Чжиюэ, ловя каждое, даже самое мельчайшее движение её черт.
Ли Чжиюэ почувствовала себя неловко под этим пристальным взглядом, опустила глаза и, направляясь к дивану, произнесла:
— Уже поздно. Сходи прими душ, а я пока сниму макияж.
Тем самым она уклонилась от вопроса Шэнь Синцяня.
Тот, впрочем, не удивился. Несмотря на то что выпил немало, он не был пьян — внутри лишь разгоралось пламя. Оно уже почти угасло, но стоило ему увидеть Ли Чжиюэ, как вспыхнуло с новой силой.
— Почему ты так поздно вернулась? — спросил он.
Рука Ли Чжиюэ замерла на сумке. Она ответила ровным, спокойным тоном:
— Были дела, съездила по своим делам.
— Какие дела?
Её начало раздражать его настойчивый допрос. Она обернулась:
— Молодой господин, мои личные дела — это моё право. Может, тебе лучше пойти помыться и лечь спать? Я пока поищу что-нибудь от похмелья.
Когда она собралась уходить, Шэнь Синцянь вновь схватил её за запястье.
Ли Чжиюэ окончательно вышла из себя:
— Молодой господин, кажется, ты не имеешь права указывать мне, что делать!
Но, встретившись взглядом с его спокойными глазами, она тут же пожалела о своих словах.
Сегодня вечером она была особенно импульсивной — ей отчаянно хотелось избавиться от этой обстановки, которую она так упорно игнорировала.
Слова Шэнь Синцяня и его интимный жест при входе безмолвно передавали ту самую правду, которой она всё это время боялась признать.
Глубоко вздохнув, она сказала:
— Я устала. И тебе пора…
— Ли Чжиюэ, — перебил её Шэнь Синцянь.
Она инстинктивно попыталась уйти, но он крепко держал её.
Ей не хотелось слушать то, что он собирался сказать дальше. Она торопливо рванулась прочь, но в следующее мгновение Шэнь Синцянь чётко и твёрдо произнёс:
— Не верю, что ты ничего не заметила насчёт моих чувств к тебе.
Ли Чжиюэ резко подняла голову. Шэнь Синцянь оставался спокойным:
— Я говорю это сегодня не для того, чтобы ты немедленно дала мне ответ. Я просто уведомляю тебя: раз ты делаешь вид, что ничего не понимаешь, мне больше нет смысла держать свои чувства под замком.
— Ли Чжиюэ, я уже знаю, что ты от меня скрываешь. Что бы ты ни делала, я уважаю твой выбор. Но и ты уважай меня. Мне двадцать четыре года — я взрослый человек, а не тот мальчишка, который когда-то бегал за тобой и звал «сестрёнкой».
— Ли Чжиюэ, ты понимаешь, о чём я?
*
В четыре часа утра Ли Чжиюэ всё ещё не могла уснуть. Она переворачивалась с боку на бок всю ночь, и в голове снова и снова звучали слова Шэнь Синцяня.
Что касается его чувств к ней — она действительно давно их заметила, но потом всегда списывала это на собственное воображение.
Перебирая в памяти все моменты, проведённые вместе с Шэнь Синцянем, она наконец осознала: всё это время позволяла ему слишком многое.
Изначально она планировала: как только накопит достаточно денег, чтобы вернуть господину и госпоже Шэнь сумму, потраченную на её обучение, — сразу же уедет и займётся тем, о чём мечтала, но на что никогда не было возможности.
Деньги на погашение долга были собраны ещё давно, но она всё откладывала разговор с родителями Шэнь Синцяня.
Теперь, задумавшись, она поняла: очень давно перестала хотеть уезжать.
И большую часть этого решения составлял именно Шэнь Синцянь.
Можно сказать, что повзрослевший Шэнь Синцянь постоянно стучался в её крепостные ворота, заставляя её раз за разом отступать, пока ей стало некуда деваться.
А она глупо убеждала себя, что это просто семейная привязанность, и не стоит придавать этому значения.
Но на самом деле всё это время она просто обманывала саму себя. Сегодня Шэнь Синцянь разрушил её иллюзии и заставил наконец взглянуть правде в глаза.
Ли Чжиюэ села на кровати. После своего признания Шэнь Синцянь, пошатываясь, ушёл. Хотя она и волновалась за него, всё же не остановила.
Лишь позвонила Хань Яну и коротко попросила забрать Шэнь Синцяня.
К её удивлению, Хань Ян уже был в пути — значит, Шэнь Синцянь заранее обо всём позаботился.
Ли Чжиюэ закрыла лицо руками, затем откинула волосы назад.
Беспокойство нарастало, и у неё снова потянуло на сигарету.
Раз уж не спится, решила она, лучше встать. Открыв ящик комода, она достала недавно купленную пачку женских сигарет, взяла зажигалку и направилась на балкон.
На балконе она заметила, что дверь в комнату Шэнь Синцяня осталась открытой.
Зажав сигарету в зубах, она оперлась на перила и полуприкрытыми глазами уставилась на тёмную соседнюю комнату. Потом, словно под гипнозом, подошла ближе. В тишине она вошла внутрь, включила свет и сразу увидела на тумбочке альбом для зарисовок и карандаш.
На обложке крупными буквами было написано: «Шедевр века».
Ли Чжиюэ с любопытством взяла альбом. Внутри были наброски, которые Шэнь Синцянь делал перед сном: забавные, мультяшные, портретные эскизы. Некоторые были незаконченными — рядом с ними он нацарапал: «Уродливо. Не рисую».
Это полностью соответствовало его непринуждённому характеру.
Пролистав половину альбома, она села и продолжила просматривать. Ближе к концу всё чаще встречались портреты — в основном спины и профили девушек. Лица он не рисовал.
Сердце Ли Чжиюэ заколотилось. На последней странице девушка наконец обрела черты лица.
Это была она.
Она держала букет подсолнухов и слегка склонив голову улыбалась.
На внутренней стороне задней обложки Шэнь Синцянь исписал целую страницу иероглифами «чжэн» («правильно»), а рядом с последним аккуратно вывел строчку: «Она любит меня».
Ли Чжиюэ некоторое время пристально смотрела на эти слова, затем поднесла зажигалку к сигарете и закурила.
На следующий день, в субботу, она не смогла как следует отдохнуть — всё из-за Шэнь Синцяня. Даже после того как докурила сигарету до фильтра, тревога не утихла. Тогда она переоделась и отправилась бегать по району, заодно позавтракала и дождалась открытия супермаркета напротив, чтобы докупить всё необходимое.
Вернувшись домой, она приняла душ и, возможно, из-за физической усталости, почти сразу уснула.
Проспала до самого полудня.
Если бы не громкие звуки из кухни, она, возможно, проспала бы до вечера.
Она сонно села на кровати и почувствовала в воздухе резкий запах дыма. Тело отреагировало быстрее разума.
Ли Чжиюэ быстро выскочила из спальни — дым действительно шёл из кухни.
Она точно помнила, что перед сном закрыла газ. Подойдя ближе, она увидела, как из кухни вынырнул человек.
Шэнь Синцянь стоял в её домашнем фартуке, одной рукой держал лопатку, другой прикрывал рот, кашляя от дыма.
Ли Чжиюэ растерянно смотрела на него. Увидев её, Шэнь Синцянь махнул рукой в воздухе, будто пытаясь рассеять дым, и, забыв о собственной неловкости, широко улыбнулся:
— Доброе утро! Обед с любовью почти готов.
Шэнь Синцянь не стал экспериментировать со сложными блюдами — просто нашёл в интернете рецепты яичницы с помидорами и жареных овощей.
Однако результат всё равно оказался не самым удачным.
Яйца и овощи имели разные оттенки подгоревшего чёрного. Ли Чжиюэ сидела за столом и молча смотрела на две тарелки. Шэнь Синцянь до этого лишь мыл и резал овощи, но никогда не стоял у плиты.
Что уж говорить — получилось даже неплохо для первого раза.
К тому же она действительно проголодалась. Взяв палочки, она положила в миску кусочек овоща, который выглядел менее всего испорченным.
Под ожидательным взглядом Шэнь Синцяня она откусила.
На овоще остались не растворившиеся крупинки соли.
Ли Чжиюэ невозмутимо проглотила и спокойно сказала:
— Слишком солёно.
— А? — удивился Шэнь Синцянь.
Но выражение её лица было настолько равнодушным, что он тоже взял палочки и, прежде чем она успела остановить, отправил кусок себе в рот.
Его лицо исказилось. Он инстинктивно захотел выплюнуть, но, заметив, что Ли Чжиюэ наблюдает за ним, сжал зубы и тоже проглотил.
— Да, немного пересолил, — сказал он, кладя палочки на стол. — В следующий раз буду меньше сыпать.
Ли Чжиюэ тихо усмехнулась и встала:
— Сиди, я сама.
Но едва она поднялась, как Шэнь Синцянь тоже вскочил:
— Нет, ты сиди.
Ли Чжиюэ недоумённо посмотрела на него. Ведь уже почти час дня — неужели он собирается снова пробовать?
Она уже собиралась сказать пару ободряющих слов, но Шэнь Синцянь, не оборачиваясь, снова скрылся на кухне. Через мгновение он вернулся с контейнером из ресторана Цзуйсяньгэ.
Он расставил на столе несколько маленьких тарелок — всё любимые блюда Ли Чжиюэ.
— К счастью, я заранее подготовился, — сказал он.
Он прекрасно понимал свои ограничения и заранее предусмотрел такой исход: если бы получилось — контейнер бы не понадобился; если нет — Ли Чжиюэ не останется голодной.
Он снова сел за стол:
— Я ведь молодец?
Он положил руки на стол и с надеждой смотрел на неё, явно ожидая похвалы.
Ли Чжиюэ рассеянно кивнула:
— Молодец.
Она взяла палочки и взяла кусочек маринованного огурца. В этот момент Шэнь Синцянь спросил:
— А такой внимательный я подхожу тебе в качестве парня?
Ли Чжиюэ как раз проглотила огурец и, услышав вопрос, поперхнулась. Она закашлялась, отвернувшись в сторону. Шэнь Синцянь тут же подвинул ей стакан воды. Когда она пришла в себя и сделала глоток, у неё на глазах выступили слёзы, а лицо покраснело.
Шэнь Синцянь протянул ей салфетку и нахмурился:
— Вчера вечером я же всё объяснил. Чего ты так нервничаешь? Неужели…
Ли Чжиюэ показала ему знак «замолчи».
Шэнь Синцянь послушно замолчал. Ли Чжиюэ глубоко вдохнула:
— Это невозможно.
Её слова прозвучали решительно и окончательно.
Шэнь Синцянь не рассердился — он знал, что она не согласится сразу.
— Скажи, почему? — спросил он, слегка наклонив голову.
Ли Чжиюэ опустила глаза и стала тыкать палочками в рис:
— Без причины. Отказ не требует объяснений.
Шэнь Синцянь промолчал. Когда она подняла глаза, то увидела, что он всё ещё пристально смотрит на неё — взгляд ясный и полный чувств.
Как бездомный щенок, который всеми силами пытается вызвать сочувствие, чтобы его забрали домой.
Весь его вид безмолвно кричал: «Я же невиновен!»
Именно на это она всегда слабо реагировала.
Но Ли Чжиюэ знала: Шэнь Синцянь вовсе не безобидный щенок. Он хитрый волк, от которого невозможно отбиться.
— Для других, может, и не нужны причины, — сказал Шэнь Синцянь. — Но разве я такой же, как они?
Конечно, нет.
Шэнь Синцянь — тот, кто с рождения держал в руках золотую ложку. И тот самый «младший брат», которого она сама так долго баловала.
Но именно поэтому их связывало гораздо больше ограничений.
Ли Чжиюэ твёрдо заявила:
— Ты другой. Ты мой младший брат.
http://bllate.org/book/9151/833087
Готово:
