Ли Чжиюэ охватило отчаяние, но вдруг за спиной раздались стремительные шаги — и тут же пронзительный крик Линь Цзе.
Она заметила, что мужчина, державший её, невольно ослабил хватку. Не раздумывая, она резко подняла ногу и со всей силы вдавила каблук в его ступню.
От боли он инстинктивно разжал пальцы. Ли Чжиюэ уже собиралась обернуться и нанести ответный удар, но кто-то опередил её.
Глухой удар — тело с силой врезалось в стену. Ли Чжиюэ посмотрела в ту сторону. Перед ней стоял Шэнь Синцянь, весь мокрый до нитки. Его грудь тяжело вздымалась от прерывистого дыхания, а дождевые капли стекали по чертам лица.
На лице застыла лютая ярость, взгляд, полный холодной решимости, был прикован к человеку, которого он только что швырнул на стену.
— Ты… — голос Ли Чжиюэ сорвался, сама она этого не заметила.
Шэнь Синцянь поднял глаза и увидел её бледное, как бумага, лицо. Он плотно сжал тонкие губы и медленно подошёл ближе, внимательно осматривая её с головы до ног: дрожащее тело, растрёпанные волосы, растёкшийся от дождя макияж.
Она выглядела совершенно измученной.
Шэнь Синцянь глубоко вдохнул, осторожно поднёс руку и нежно стёр дождевые капли с её щёк. Затем снова повернулся к мужчине, и на лице его вновь проступила безудержная злоба. Он резко вытянул ногу и с силой пнул плечо уже начавшего подниматься противника.
Тот завопил от боли и рухнул обратно на землю, прижимая руку к плечу и стонать сквозь зубы.
Ли Чжиюэ услышала, как Шэнь Синцянь произнёс ледяным, полным гнева голосом, которого никогда прежде не слышала:
— Посмотрим, кто сегодня осмелится здесь буйствовать.
Линь Цзе понял, что ему не выстоять против него, и поспешно схватил сумочку Ли Чжиюэ, пытаясь вскочить на ноги и скрыться. Но у выхода из переулка уже стояли Хань Ян и Ван Пань с раскрытым зонтом.
Ли Чжиюэ удивлённо выглянула из-за спины Шэнь Синцяня. Его одежда промокла насквозь, и капли воды с краёв ткани одна за другой падали в лужу у его ног.
Его фигура была прямой, как стрела; мощные руки чуть приподняты, будто создавая непреодолимую преграду между ней и всем злом этого мира.
* * *
Ли Чжиюэ снова увидела во сне события юности.
В тот год, когда её родители погибли в несчастном случае, родственники перекладывали друг на друга ответственность за неё, пока наконец она не оказалась в доме тёти.
Семья Ли Чжиюэ жила скромно, но родители любили друг друга и были добры ко всем. В доме же тёти всё было иначе: дядя пил и играл в азартные игры, а брат бездельничал. Ей приходилось быть предельно осторожной.
Она старалась не нарушать хрупкий покой единственного приюта, который ей оставался.
Но когда дядя напивался, он начинал орать на неё, бормоча сквозь зубы, что она «рогатая звезда несчастья», и осыпал её язвительными оскорблениями, от которых она не могла уснуть всю ночь — стоило закрыть глаза, как перед ней возникало его свирепое лицо.
А брат, лишь завидев её, тут же тащил к своим друзьям, чьи похотливые взгляды скользили по её хрупкой фигуре, а потом они открыто рассказывали при ней пошлые анекдоты.
Они смеялись, видя, как она дрожит от страха.
Казалось, это чувство беспомощности и ужаса будет преследовать её до самого рассвета, но вдруг в ладони распространилось тепло, которое медленно растеклось по всему телу и достигло самого сердца.
Кто-то тихо и нежно звал её по имени.
Ли Чжиюэ медленно открыла глаза. Над ней — белоснежный потолок и капельница. Чья-то тёплая рука касалась уголка её глаза.
Заметив, что она проснулась, рука тут же отдернулась. Ли Чжиюэ повернула голову и увидела Шэнь Синцяня, сидящего у кровати. На лице ещё не успело исчезнуть выражение тревоги, но он тут же заговорил резко и сухо:
— Лучше?
Мысли Ли Чжиюэ ещё не до конца прояснились.
Как она оказалась в больнице?
Она помнила, как Линь Цзе завёл её в переулок, потом появился Шэнь Синцянь и спас её… А затем… Да! Она потеряла сознание от истощения. Прямо перед тем, как провалиться в темноту, она видела, как он в панике подхватил её на руки.
— Уже лучше… — тихо ответила она.
Лицо Шэнь Синцяня немного смягчилось, но, увидев её измождённый вид, он снова нахмурился и начал сыпать словами, будто горохом:
— Ты чего геройствуешь? Сама с температурой на работу явилась! Работа для тебя — всё на свете? Не могла дома спокойно полежать? Если бы ты упала в обморок прямо в офисе, все бы подумали, что Группа «Шэнь» издевается над сотрудниками! Ли Чжиюэ, если не думаешь о себе, подумай хоть о компании! Как мне потом объясняться? И этот твой никчёмный родственник… Если бы ты тогда позволила мне с ним разобраться, разве случилось бы всё это?
Когда она упала без сознания у него за спиной, ему показалось, что сердце у него вырвали из груди.
Голова Ли Чжиюэ всё ещё была тяжёлой. Она лишь растерянно кивнула и тихо пробормотала:
— Прости… Я поняла.
В голосе невольно прозвучала обида.
Шэнь Синцянь замер, слегка кашлянул и заметно сбавил тон:
— Ну ладно… Хочешь воды?
Ли Чжиюэ облизнула пересохшие губы и еле слышно кивнула.
Шэнь Синцянь опустил глаза. Он уже попросил медсестру переодеть её и снять макияж. Её чёрные блестящие волосы рассыпались по белой подушке, лицо было бледным, казалось, вот-вот снова потеряет сознание.
Впервые он видел такую хрупкую и одинокую Ли Чжиюэ. В груди стало тесно, будто что-то незаметно расползалось внутри, оставляя его в полной растерянности.
Ли Чжиюэ решила, что он не расслышал её ответ, и повторила чуть громче:
— Хочу воды.
Шэнь Синцянь очнулся, слегка смутившись:
— Тогда отпусти мою руку!
Ли Чжиюэ посмотрела туда, куда он указывал, и увидела, что крепко держит его ладонь — так сильно, что кожа на переплетённых пальцах побелела.
Значит, источник того тепла во сне… был он.
Она ослабила хватку. Шэнь Синцянь встал, налил в одноразовый стаканчик тёплой воды, ворча себе под нос, но движения его оставались удивительно нежными. Он помог ей приподняться, дождался, пока она удобно устроится, и только потом вложил стакан в её руки.
— Ещё хочешь? — спросил он, когда она допила.
Ли Чжиюэ покачала головой.
Шэнь Синцянь убрал стакан и, окинув её внимательным взглядом, скрестил руки на груди:
— Что касается твоего никчёмного родственника — я уже отправил его за решётку. Есть возражения?
(Хотя бы он их всё равно не слушал.)
Ли Чжиюэ на секунду опешила. Шэнь Синцянь уже готов был заговорить снова, опасаясь, что она, как обычно, станет просить пощады, но вместо этого услышал чёткое:
— Спасибо.
Попив воды и немного отдохнув, она почувствовала себя значительно лучше. Сидя на кровати, она посмотрела на него:
— На этот раз я сама всё испортила. Впредь такого больше не повторится.
Они молча смотрели друг на друга. Перед ней стоял уже не тот свирепый человек из переулка, а знакомый ей Шэнь Синцянь.
Ему стало неловко от её пристального взгляда. Он потрогал ухо — оно горело — и сделал шаг назад, слегка кашлянув.
Ли Чжиюэ опомнилась и отвела глаза, снова тихо сказав:
— Спасибо тебе за сегодня.
Шэнь Синцянь фыркнул:
— Не благодари. Теперь ты мне должна.
Ли Чжиюэ вспомнила, как он говорил то же самое в прошлый раз, и улыбнулась:
— Хорошо, я тебе обязана.
— Хм, — кивнул он. — Ладно, я пошёл. Через некоторое время сюда придёт сиделка с едой. Ты просто невыносима.
Его раздражённый, но бессильный вид был до смешного забавен. Ли Чжиюэ сияла глазами, провожая его взглядом до самой двери.
Она взяла телефон с тумбочки. Не заметила, как уже десять часов вечера.
Значит, Шэнь Синцянь всё это время сидел рядом, пока она спала.
Положив телефон обратно, она посмотрела в окно. За стеклом уже зажглись городские огни. Она слегка прикусила губу, задумавшись о чём-то своём.
Шэнь Синцянь вышел из больницы и сразу увидел машину Ханя Яна и Ван Паня, припаркованную у подъезда. Он сел на заднее сиденье. Оба друга играли в мобильную игру, дуэль в «Дурака».
— Как там сестрёнка? — спросил Ван Пань, заметив его.
— Всё в порядке, — ответил Шэнь Синцянь, откидываясь на спинку сиденья.
— Я уже всё уладил, — добавил Ван Пань. — Этот ублюдок даже в участке не унимается, всё твердит, что Чжиюэ — его сестра. Пускай посмотрит в зеркало — с каких пор у семьи Шэнь такие родственники? Не волнуйся, я за неё отомщу как следует!
На самом деле все считали, что Ли Чжиюэ — племянница Шэнь Синцяня, сирота из дальнего рода.
Даже Хань Ян и Ван Пань ничего не знали об истине.
Шэнь Синцянь открыл глаза:
— Кто тебе сестра?
— Ладно-ладно, твоя сестра, твоя! — засмеялся Ван Пань. — Ты что, ревнуешь? Даже «сестрёнку» отбирать начал?
Шэнь Синцянь пнул спинку переднего сиденья.
— Ой-ой, — проворчал Ван Пань.
Хань Ян завёл двигатель:
— Поехали в хот-пот?
Ван Пань не возражал, но сзади раздался голос Шэнь Синцяня:
— Отвезите меня в офис.
Хань Ян взглянул на него в зеркало заднего вида:
— Уже десять часов. Чжиюэ снова задала тебе домашку?
В ответ он получил ледяной взгляд. Хань Ян пожал плечами, а Шэнь Синцянь холодно произнёс:
— Мне нужно разобраться ещё с одним человеком.
* * *
Ли Чжиюэ провела ночь в больнице и к утру почти полностью пришла в себя. После последней капельницы она вышла из палаты и сразу увидела сидящих на скамейке в коридоре Ханя Яна и Ван Паня, увлечённо тыкающих в телефоны.
Увидев её, оба дружно улыбнулись:
— Сестрёнка, добрый день!
Ли Чжиюэ сначала удивилась, но быстро всё поняла и кивнула в ответ.
— Шэнь занят, велел нас прислать, чтобы отвезти тебя, — пояснил Хань Ян.
— Спасибо, — сказала она и добавила: — А что у него за дела?
Парни лишь загадочно улыбнулись, подскочили, чтобы взять её сумочку, и, окружив со всех сторон, повели к лифту.
* * *
Вэй Цзы с самого утра чувствовала, как дёргается веко — плохое предчувствие не покидало её. Поздоровавшись с коллегами, она положила сумку на рабочее место и взяла чашку с телефоном, собираясь налить воды и заодно позвонить Линь Цзе.
Прошлой ночью она писала ему, но до сих пор не получила ответа. Неизвестно, удалось ли им вообще «проучить» Ли Чжиюэ.
В кухонной зоне, как обычно, никого не было. Вэй Цзы поставила чашку на столик и набрала номер Линь Цзе. Телефон звонил до самого конца, но никто не брал трубку.
Тревога внутри усиливалась. Она убрала телефон и вернулась на место с чашкой воды.
Все сотрудники секретариата уже собрались, кроме Ли Чжиюэ — её место пустовало.
После обеда Сяо Ци и Фань Цы раздавали сувениры, привезённые из города Си: маленькие глиняные фигурки.
Вэй Цзы наблюдала, как они поставили самую милую — котёнка — на стол Ли Чжиюэ, потом перешептались и добавили ещё одну — щенка породы сиба-ину.
Фань Цы даже аккуратно поправил вещи на её столе.
Вэй Цзы молча смотрела на всё это, и глаза её покраснели от злости.
Когда Сяо Ци и Фань Цы дошли до неё, они лишь мельком взглянули и, не останавливаясь, вышли из кабинета с оставшимися фигурками.
Подарок ей не достался.
Остальные сотрудники переглянулись — ситуация становилась всё менее понятной.
http://bllate.org/book/9151/833066
Готово:
