Это было едва уловимое, почти призрачное ощущение знакомства — будто где-то уже слышал этот голос, а может, и нет; стоит только вслушаться внимательнее, как в нём проступает лёгкая чуждость.
Потом он вспомнил: у неё ведь в юности вышло несколько настоящих хитов. Наверняка он слышал их мельком — на вечеринке или в чьей-нибудь машине — оттого и осталось смутное, неяркое впечатление. Впрочем, пустяки: не стоило об этом думать.
Просто иногда, когда она пела рядом с ним — тихо напевала себе под нос, — в душе безотчётно разливалась тишина, целительная и мягкая, и всё внутри становилось просторнее.
Они уже почти въехали в гараж, но её песня, похоже, ещё не скоро закончится. Мужчина заглушил мотор и выключил зажигание, решив дослушать до конца.
Линь Лосан никогда раньше не сталкивалась с подобным. Она помолчала несколько секунд, глядя в чёрную мглу за окном, и лишь затем ответила:
— Но это уже другая цена.
Мужчина нахмурился: «?»
— Ты хоть представляешь, сколько сейчас стоят мои выступления? — серьёзно спросила она, повернувшись к нему и показав тройку пальцами, после чего указала на его сиденье. — Даже если бы ты купил билет на первом ряду, ты не сидел бы так близко. А теперь требуешь, чтобы я спела тебе целых пять минут! Это же персональный концерт! Так что…
Она лихорадочно соображала, какую ещё чушь придумать, но вдруг заметила, что мужчина развернулся и что-то достал.
…Неужели он действительно собирается заплатить?
Голос Линь Лосан дрогнул. Она решила: если он сейчас вытащит деньги и начнёт её унижать, она пнёт его ногой.
Но вместо этого Пэй Ханчжоу совершенно спокойно извлёк леденец со вкусом личи, одним движением сорвал обёртку и положил конфету в рот — будто просто решил перекусить, пока наблюдает за её представлением. Он идеально воссоздал её собственное состояние, когда она смотрела дорамы с попкорном в руках.
Почему-то ей захотелось пнуть его ещё сильнее.
— Ты ещё и леденец жуёшь с таким удовольствием? — возмутилась Линь Лосан. — Это вообще что значит? Не будешь петь — и машину не заведёшь?
Мужчина, держа палочку во рту, очень дерзко и низко бросил:
— Угу.
Линь Лосан, почувствовав, что её держат за горло, раздражённо процедила:
— Ты думаешь, я сама не могу довести машину до дома?
Они несколько секунд сверлили друг друга взглядами, после чего она чуть расслабила напряжённую спину, потёрла нос и призналась:
— Ладно, честно говоря… не умею.
Пэй Ханчжоу: «…»
— За то время, что ты тратишь на болтовню со мной, можно было бы десять песен спеть.
Она глубоко вздохнула, грудь взметнулась, словно она готовится к исполнению чего-то великого. Мужчина уже подумал, что сейчас начнётся настоящее выступление, но Линь Лосан вдруг спросила:
— Ты знаешь, кто такие соловьи?
— Что? — холодно поднял он глаза.
— Ну, есть такая притча: соловей поёт только ночью. Люди, страдающие бессонницей, заводили его в саду, чтобы он пел им каждую ночь. Соловей пел до хрипоты, а потом, поняв, что потерял свободу, покончил с собой.
Она рассказывала с таким пафосом, будто это была великая трагедия.
— Разве я сейчас не похожа на него?
Мужчина бесстрастно опустил брови:
— Я тебя заключил в клетку?
— …
— У тебя уже хриплый голос?
Она кашлянула, чувствуя, как её уверенность тает под его взглядом, и упорно пыталась вернуть контроль над ситуацией:
— Сейчас, может, и нет…
Линь Лосан не успела договорить, как мужчина равнодушно разгрыз леденец, слегка ослабил галстук и небрежно произнёс:
— Уже скоро будет.
Линь Лосан: «…?»
И тогда она поняла, почему в машине сегодня никого не было — ни водителя, ни помощника. Только они вдвоём.
Этот мерзкий капиталист, конечно же, всё планировал заранее. Даже вождение автомобиля имело для него скрытый смысл.
Когда её вынесли из машины, укрыв пиджаком, она с трудом разлепила слипающиеся от усталости веки и увидела, что на востоке уже начинает светлеть.
И в этот самый момент она осознала главное отличие себя от того самого соловья.
Соловью не нужно было петь на рассвете ради утех своего хозяина.
— А ей нужно :)
Линь Лосан, истощённая до предела, облизнула уголок губ.
К её удивлению, она снова почувствовала на языке лёгкий, едва уловимый вкус личи.
*
На следующее утро они собирались снова навестить прабабушку в больнице, а потом разъехаться по своим делам.
В машине Линь Лосан клевала носом, прислонившись лбом к окну. На её ресницах ещё блестели следы недавних слёз от усталости.
— Поспи немного, — милостиво разрешил мужчина. — Разбужу, когда приедем.
Линь Лосан сквозь зубы процедила, глядя на виновника её состояния:
— Нет, спасибо.
Но, конечно, вскоре она не выдержала и уснула, подложив под голову подушку. Через двадцать минут её разбудили, и, ещё не до конца очнувшись, она послушно последовала за Пэй Ханчжоу в больницу.
Только выйдя от прабабушки, она начала возвращаться к реальности. Голова была тяжёлой, мысли путались, будто её рефлекторная дуга всё ещё облетала Землю.
Подняв глаза, она увидела у поворота девушку. Та была одета просто: низкая коса, спущенная на плечо, бантик с розовой клетчатой подвеской, туфли на плоской подошве и в руках — плюшевая кукла.
Девушка пристально смотрела в сторону Пэй Ханчжоу, её глаза вдруг загорелись, и через мгновение она радостно улыбнулась:
— Братец Ханчжоу!
От этого наполненного чувствами «Братец Ханчжоу!» сон как рукой сняло. Линь Лосан приподняла тяжёлые веки.
— Так давно тебя не видела! Наконец-то снова встретились, — девушка приблизилась, и в её голосе звучала странная мягкость и интимная теплота. — Ты, наверное, очень занят? Совсем не заходишь сюда.
Пэй Ханчжоу не стал отвечать на её вопрос, а сразу представил Линь Лосан:
— Вэй Яо, дочь лечащего врача прабабушки.
— А, — Линь Лосан улыбнулась. — Привет.
Вэй Яо лишь сейчас, будто впервые заметив её (или нарочно игнорируя), перевела взгляд на Линь Лосан:
— Привет… А вы кто?
Линь Лосан уже собиралась ответить, но Пэй Ханчжоу опередил её:
— Моя супруга.
— Понятно, — на мгновение в глазах девушки мелькнула растерянность и боль, но она тут же спрятала эмоции и весело улыбнулась. — Значит, вы — невестка!
— Ещё раз здравствуйте, невестка! — Вэй Яо подмигнула Линь Лосан. — Мы с братцем Ханчжоу знакомы уже почти десять лет! Если захочешь узнать какие-нибудь его секреты или привычки — обращайся ко мне. Чёрные истории тоже есть, они стоят у меня дома на полке.
Девушка выглядела кроткой и безобидной, но каждое её слово будто намекало на особую близость с Пэй Ханчжоу и несло в себе скрытый вызов.
Линь Лосан засомневалась: может, это просто её творческое воображение слишком развито? Она отмахнулась от странного ощущения.
Она уже думала, как ответить, когда Пэй Ханчжоу снова заговорил:
— Десять лет знакомства, но встречались считанные разы. Всё, что ты называешь его привычками и «чёрными историями», ты услышала от старших. Если моей жене что-то нужно обо мне узнать, она спросит напрямую. Через тебя — не надо.
Линь Лосан приподняла бровь. Впервые она почувствовала, что этот высокомерный мужчина вовремя вмешался и отлично сыграл свою роль.
То, чем они занимаются наедине, точно не требует участия посторонних — будь то искренне или притворно.
Девушка, однако, будто не заметила отказа. Она легко пожала плечами и с лёгким упрёком сказала:
— Знаю, знаю… Ты такой же холодный, как и десять лет назад.
— Кстати, у тебя есть время? — спросила Вэй Яо.
— Нет, — коротко ответил Пэй Ханчжоу.
Вэй Яо, похоже, привыкла к отказам, и это не смутило её:
— Папа сказал, что хочет поговорить с тобой о состоянии бабушки. Ты обязательно должен прийти. Я пришлю адрес?
Похоже, разговор затянется, но у Линь Лосан не было времени ждать. Она взглянула на часы и, потянув Пэй Ханчжоу за рукав, сказала:
— Мне пора на работу, я пойду. Вы тут беседуйте.
— Невестка ещё работает? — удивилась Вэй Яо, но тут же, словно осознав, что прозвучало грубо, смущённо добавила: — Простите, просто работа кажется мне такой далёкой… Мне очень интересно, как живут взрослые.
Линь Лосан слегка наклонила голову, обдумывая эти слова, и вдруг захотелось рассмеяться. Но времени не было, и она быстро ушла, уже набирая номер Юэ Хуэя.
Сегодня у неё совещание по поводу следующего выпуска шоу — нужно обсудить музыкальную тему и стиль сцены. Некогда задерживаться из-за пустяков.
…
Из уважения к прабабушке Пэй Ханчжоу всё же заехал к Вэй.
Когда дочь сообщила отцу, что тот хочет поговорить с ним «о состоянии пациентки», Вэй Янь сначала растерялся, но, поймав сигнал от дочери, быстро начал рассказывать о здоровье пожилой женщины.
Было ясно, что Вэй Яо использовала отца как прикрытие. У Вэй Яня не было никаких планов беседовать с Пэй Ханчжоу — всё это было выдумано дочерью.
Пэй Ханчжоу нахмурился. Его раздражение было невозможно скрыть. Закрыв за собой дверь, он быстро направился к выходу.
Вэй Яо, держась за перила, спешила за ним и всё ещё что-то торопливо говорила:
— Зачем ты так быстро уходишь? Прости, что соврала… Но я так по тебе соскучилась! Мы же почти два года не виделись. Ты совсем не думал обо мне?
Мужчина не ответил. Перед ней остался лишь холодный и отстранённый силуэт.
Она вспомнила их первую встречу — тогда всё было так же. Ей было десять лет, все её сверстники казались глупыми и неинтересными, бегали по двору, пачкая одежду. Она сидела под платаном и делала уроки, когда вдруг подняла глаза и увидела юношу, выходящего из больничного корпуса. Он был аккуратно одет, высок и строен, даже нахмуренные брови казались прекрасными — настолько, что художник не осмелился бы так рисовать. Она затаила дыхание и замедлила сердцебиение, боясь потревожить момент.
Тогда она ещё не знала, что это — влюбленность. Но воздух вокруг словно застыл. Она бросила ручку и, не слушая окликов мальчишек позади, побежала за ним, и её цветастое платье развевалось на ветру.
Но он уже сел в машину. Когда дверь закрылась, она изо всех сил крикнула: «Братец!» — надеясь, что он обернётся и заметит её. Но герой истории оставался вне её мира — окно даже не опустилось.
Она тогда подумала: «Ну конечно, ведь он же не знает, что я зову именно его».
К счастью, через неделю они встретились снова — в палате прабабушки. Он сидел на диване, выпрямив спину, а солнечный свет мягко окутывал его. Отец сказал ей: «Этот братец — Пэй Ханчжоу. Очень способный юноша. Бери с него пример».
Она широко улыбнулась и потянулась, чтобы взять его за рукав, но он быстро отстранился. В ту ночь она долго плакала, а на следующий день встала с новым решением и пообещала отцу:
— Я стану лучше и обязательно догоню братца!
Отец был слишком занят и не воспринял это всерьёз, решив, что это детская причуда. Но она гналась за ним целых десять лет.
Она больше не встречала никого лучше него, не испытывала такого трепета ни с кем. Она старалась стать ближе, хотела, чтобы он наконец увидел её. В семье, где родители постоянно заняты, она думала, что привыкла к одиночеству. Но, встретив его, поняла: ей отчаянно не хватало внимания.
Однако ничего не могло пробить его броню. Он был слишком недоступен. Самое близкое расстояние между ними — ряд стульев в зале. Она постоянно чувствовала неудачу и отвержение, но сильное самолюбие заставляло её упорствовать. Иногда она даже забывала, кем была раньше.
Когда гонишься за чем-то слишком долго, легко теряешь себя по дороге. Порою уже не поймёшь: хочешь ли ты этого человека или просто стремишься доказать себе, что можешь заполнить ту пустоту и завершить начатое.
Но как бы то ни было, дорога, пройденная десять лет как привычка, уже не имела обратного пути. Иногда ей казалось, что так даже лучше: он одинаково холоден ко всем, значит, никто не может приблизиться к нему — ни она, ни другие женщины.
Кто бы мог подумать, что всего несколько лет учёбы за границей всё изменят. В новостях вдруг посыпались сообщения о его свадьбе. «Как такое возможно? — думала она. — Он же даже женщин не терпел рядом!»
А теперь она увидела Линь Лосан — стоящую так близко к нему, что даже походка её была неуверенной. И он… он протянул руку, чтобы поддержать её.
Это было абсурдно. Он, оказывается, может сам подать руку женщине. Он позволяет женщине тянуть его за рукав… и даже больше.
http://bllate.org/book/9149/832905
Готово:
