Лицо его то вспыхивало, то бледнело. Не раздумывая ни секунды, он умоляюще выкрикнул:
— Цэнь Сыгэ!
*
Ши Жань беззаботно сидела на пассажирском сиденье, сложив руки на подоконнике и положив на них подбородок. Она смотрела в окно на мелькающие пейзажи, совершенно не заботясь о том, что ждёт впереди. Её расслабленный вид словно говорил: всё происходящее её нисколько не касается.
Пока на неё не упала чья-то тень.
Второй молодой господин Лю стоял перед машиной с таким скорбным лицом, будто ему приходилось выполнять самое неловкое поручение на свете. Он просил — точнее, умолял — её выйти. И повторял одно и то же: «Пожалуйста, сначала выйди», — больше ничего не добавляя.
Ши Жань чуть приподняла бровь.
Она не шелохнулась.
— Разве ты не хотел прокатиться? — лениво спросила она.
Второму молодому господину Лю было нечего ответить, но за его спиной пристально следили чужие глаза. Ему оставалось лишь молча умолять её почти как «тётушку».
Ши Жань по-прежнему не собиралась двигаться, несмотря на его явную тревогу и раздражение. Лишь когда её телефон вибрировал, она наконец изогнула губы в улыбке:
— Ладно, завтра вечером снова покатаемся.
Завтра вечером?
Какой же смельчак осмелился бы на это согласиться?
Он лишь мягко уговаривал Ши Жань медленно выйти из машины. Уже готовый перевести дух, он вдруг понял: она действительно просто выполнила его просьбу — вышла и теперь стояла у двери, опустив голову и играя со своим телефоном.
Второй молодой господин Лю: «…»
Вскоре подъехал вызванный им водитель.
Он хотел что-то сказать, но, взглянув на Ши Жань — такую, будто никого вокруг не замечает, — и почувствовав холодный, пронзительный взгляд Цэнь Яня, проглотил все слова. С огромной неохотой, но вынужденный сдаться, он сел в машину и уехал.
Как только спортивный автомобиль скрылся из виду, на малолюдной дороге остались только Ши Жань и Цэнь Янь.
Свет уличного фонаря, тусклый и тёплый, удлинял их тени.
В этой тишине никто не произносил ни слова. Они словно застыли в противостоянии.
Наконец Цэнь Янь нарушил молчание:
— Садись в машину.
Его низкий, слегка хрипловатый голос проник прямо в ухо.
Ши Жань будто только сейчас заметила его присутствие. Она неторопливо обернулась и встретилась с ним взглядом — глубоким и невозмутимым.
Галстук сменил, ремень тоже.
По-прежнему выглядел зрело и надёжно, но алый отпечаток помады на белой рубашке придавал ему неожиданную дерзость и обаяние. Одного его присутствия было достаточно, чтобы заставить сердце забиться чаще.
Ши Жань чуть склонила голову, улыбнулась ему, в её взгляде мелькнула чистая, но томная кокетливость, и в конце концов она с лёгкой насмешкой тихо произнесла:
— Цэнь Сыгэ, ты что, преследуешь меня повсюду?
Она всё ещё не двигалась с места.
Цэнь Янь спокойно взглянул на неё, потушил сигарету и шагнул к ней.
Ши Жань подняла глаза и игриво спросила:
— Неужели Цэнь Сыгэ собирается принудить меня?
— Ши Жань…
Не успел он договорить, как издалека донёсся звук приближающегося автомобиля.
Мгновение спустя машина остановилась рядом с ними.
Яркие фары ослепили.
— Мисс Ши, я здесь, — Пэй Юань выскочил из машины и быстро подбежал к Ши Жань.
Ши Жань вздохнула с лёгким сожалением, хотя уголки её губ были приподняты:
— Видишь, Цэнь Сыгэ? Мне никогда не нужна твоя помощь. Не стоит беспокоиться — меня уже забирают.
Взгляд мужчины оставался таким же холодным и отстранённым, без единой эмоции.
Улыбка Ши Жань стала ещё шире:
— Кстати, есть кое-что, что нужно вернуть тебе, Цэнь Сыгэ. Пэй Юань.
— Да, мисс.
Пэй Юань быстро достал бумажный пакет из пассажирского салона.
Ши Жань объяснила тихим, нежным голосом, и при свете тёплых фонарей казалась особенно милой и женственной — если бы не лёгкая насмешка и холод в её глазах:
— Ты ведь говорил, что так и не получил ту одежду. Я специально купила тебе точно такую же. Вот, возвращаю.
Пэй Юань, выслушав её, положил пакет на капот «Бентли».
— Пошли, — сказала Ши Жань.
— Мисс Ши, господин Ши поручил мне передать господину Цэнь одну фразу, — после одобрительного взгляда Ши Жань Пэй Юань повернулся к Цэнь Яню и, стараясь чётко воспроизвести слова Ши Юйханя, громко произнёс: — Господин Цэнь, господин Ши велел передать вам: «Настойчивость и преследования — бесполезны!»
Выражение лица Цэнь Яня оставалось таким же холодным.
Пэй Юань, поняв, что пора заканчивать, тут же отвёл взгляд и преданно доложил:
— Мисс Ши, всё сказано. Позвольте отвезти вас домой.
— Хорошо, — лениво отозвалась Ши Жань.
Повернувшись, она будто вспомнила что-то и, с лёгкой улыбкой и блестящими глазами, напомнила:
— Цэнь Сыгэ, ты понял? Человек в туалете был именно второй молодой господин Лю.
С этими словами она больше не взглянула на него и направилась к своей машине.
Цэнь Янь остался на месте, пока её автомобиль не исчез вдали. Только тогда он медленно, тихо рассмеялся.
Даже уходя, она всё равно воткнула ему нож в спину.
Он прекрасно понял её намёк:
«Видишь? Я отлично знаю, что второй молодой господин Лю — типичный ловелас: с одной женщиной целуется в туалете, а с другой — горячо ухаживает и веселит меня. Но даже так я предпочту его тебе. Ты мне больше не интересен».
Точно так же, как той ночью у частного ресторана она сказала: «Пусть я и буду влюбляться в каждого встречного, но тебя — никогда. Ты мне больше не нужен».
*
Машина ехала по дороге плавно и ровно.
Ши Жань безмятежно любовалась пейзажем за окном, но вдруг вспомнила что-то и повернулась к Пэй Юаню:
— Почему на этот раз мой брат не взял тебя с собой за границу?
Пэй Юань был правой рукой Ши Юйханя и обычно не отходил от него ни на шаг.
Пэй Юань, не отрываясь от дороги, невозмутимо ответил:
— Мисс Ши, господин Ши велел мне остаться и защищать вас.
— Правда? — Ши Жань приподняла бровь и фыркнула. — Пэй Юань, честным людям нельзя лгать, знаешь ли.
Пэй Юань: «…»
Его лицо стало неловким.
— Нет, — упрямо настаивал он.
Ши Жань, похоже, заинтересовалась:
— Боюсь, дело не во мне. Он оставил тебя здесь, чтобы защитить свою будущую девушку. Я просто бонус, верно?
Пэй Юань ещё больше смутился.
— Мисс Ши…
— Ладно-ладно, не буду допрашивать. Ты же честный человек, тебя обижать нельзя, — с серьёзным видом поддразнила она.
Пэй Юань: «…»
Он уже собирался что-то сказать, но в зеркале заднего вида заметил чёрный «Бентли».
— Мисс Ши, господин Цэнь следует за нами. Приказать оторваться?
Ши Жань, разглядывая свежий маникюр, равнодушно ответила:
— Пусть едет, если хочет.
— Понял.
Ши Жань совершенно не обращала внимания.
Даже когда Цэнь Янь доехал вслед за ней до подъезда её квартиры, она не удостоила его и взглядом, полностью проигнорировав. Как раз в этот момент вернулась из поездки Цзян Хуа, и они, взяв друг друга под руки, вместе поднялись наверх.
*
Сценарий Цзян Хуа требовал доработки. Ши Жань понимала, насколько важна эта работа, поэтому не мешала подруге. После недолгой беседы они приняли душ, затем Цзян Хуа села за работу, а Ши Жань, как обычно, взяла планшет и начала смотреть фильм.
Обе находились в гостиной, и все лампы были включены.
Это стало привычкой для Ши Жань — и для Цзян Хуа, когда та была рядом. Цзян Хуа не могла спокойно оставить Ши Жань одну, поэтому всегда сидела рядом и присматривала за ней.
*
Ши Жань чувствовала сильную усталость, но не могла уснуть.
Она хотела принять снотворное, но вспомнила, что Цзян Хуа точно рассердится, если узнает. Та знала о бессоннице подруги, но не догадывалась, что та принимает таблетки. Узнай она — немедленно повезла бы к врачу.
Ладно.
В итоге Ши Жань отказалась от этой мысли.
Но, к её удивлению, пока она смотрела фильм, сонливость накатила сама собой. Веки стали тяжёлыми, и вскоре она провалилась в сон.
*
Ши Жань снова приснился сон.
На этот раз в нём снова был Цэнь Янь. В отличие от того хаотичного сна во время похода в дикую природу, сейчас всё было невероятно чётко и последовательно.
От их первой встречи до её односторонней, страстной влюблённости и, наконец, до болезненного расставания.
Кадр за кадром, сцена за сценой.
Она обнимала его и смеялась, тайком целовала уголок его губ, с трепетом признавалась в любви, сзади внезапно обхватывала его и, прыгая ему на спину, капризно просила: «Понеси меня!» — её глаза и сердце были полны только им…
Каждая деталь будто случилась вчера.
Ши Жань не хотела видеть эти сны, но как бы она ни пыталась избавиться от них, образы преследовали её, цеплялись, не отпускали.
И в конце сна…
Сердце резко сжалось от боли, острая мука прострелила грудь и не утихала. Ши Жань резко открыла глаза и села на диване.
— Кошмар приснился? — Цзян Хуа услышала шум и обернулась, потом встала и подала ей стакан воды.
Ши Жань взяла его.
Её взгляд всё ещё был растерянным. Она закрыла глаза, сделала несколько глотков, потом долго не выпускала стакан из рук.
Она опустила глаза.
Через некоторое время она подняла лицо к Цзян Хуа:
— Мне приснился он.
Имя Цяо Юэ уже готово было сорваться с языка, но, увидев выражение лица подруги, Цзян Хуа заменила его:
— Цэнь Янь?
— Да.
Пальцы бессознательно водили по стакану. Ши Жань вдруг тихо рассмеялась:
— Он снова начал приставать ко мне… Хуа-хуа, скажи честно — разве он не псих?
«Вж-ж-ж…» — телефон вибрировал, сообщая о новом сообщении в WeChat.
Тонкие пальцы потерли висок. Ши Жань взяла телефон и открыла уведомление.
А потом…
Её губы изогнулись в холодной, ослепительной улыбке:
— Да, он точно псих.
Сообщение прислал второй молодой господин Лю. Всего одна фраза:
[Жаньжань, завтра не поедем кататься. И послезавтра, и через два дня, и вообще никогда! Теперь все знают: ты — женщина Цэнь Сыгэ. Я не смею…]
[Цэнь Сыгэ прямо заявил, что ты — его женщина. Об этом уже знает весь круг. Никто больше не осмелится за тобой ухаживать или строить планы. Я рискую жизнью, чтобы предупредить тебя. Хотя, Жаньжань… почему ты сразу не сказала? Если бы я знал, что ты его, я бы… не стал за тобой ухаживать.]
Второй молодой господин Лю добавил ещё одну строчку.
Ши Жань прочитала, вышла из WeChat и швырнула телефон в сторону.
Цзян Хуа села рядом и с холодным спокойствием высказала своё мнение:
— Когда он смотрел на тебя у подъезда, его взгляд был как у терпеливого льва, который давно выслеживает добычу. А ты — его жертва.
С позиции стороннего наблюдателя она метко добавила:
— Другими словами, такой мужчина — искусный охотник с железным терпением. Для него ты — цель, которую он непременно добьётся. И он даже не скрывает этого взгляда.
Ши Жань по-прежнему держала стакан в одной руке.
Её выражение лица оставалось спокойным, будто всё сказанное её не касалось. Но уголки губ всё выше изгибались в улыбке — изящной, но ледяной и безжалостной.
— Хуа-хуа, моя хорошая, — она игриво подмигнула подруге, — а теперь опиши меня. Какая я, женщина с такой красивой внешностью?
Цзян Хуа прекрасно понимала, что у неё на уме.
Она просто сменила тему:
— Теперь, когда проснулась, сможешь снова уснуть? И надолго?
Неожиданный поворот.
Ши Жань театрально надула губы:
— Опять об этом? Хуа-хуа… моя хорошая, я могу спать. Сейчас уже гораздо лучше, правда. Я сейчас пойду…
Руку перехватили.
— Хорошенькая…
— Продолжай притворяться, — Цзян Хуа бросила на неё ледяной взгляд, её голос звенел, как колокольчик.
Ши Жань моргнула.
Но Цзян Хуа не отпускала её руку.
После нескольких секунд молчаливого соперничества взглядами Ши Жань стала смотреть всё более жалобно, прямо в глаза подруге.
— Но ведь я не больна, — капризно протянула она.
Цзян Хуа чуть заметно приподняла бровь:
— Я сказала, что ты больна? Ши Жань, я говорю лишь о твоей бессоннице. Значит, ты сама себя выдала?
Ши Жань: «…»
Она прикусила нижнюю губу и с жалобным видом посмотрела на Цзян Хуа.
— На тебя не действует даже моя красота, — Цзян Хуа безжалостно раскусила её. — Хватит притворяться.
Ши Жань тут же обмякла и возмущённо воскликнула:
— Хуа-хуа!
Голос и выражение лица Цзян Хуа оставались прежними — холодными и строгими, но в них чувствовалась лёгкая мягкость:
— У меня есть знакомый врач-практик традиционной китайской медицины. Мы сходим к нему, пусть поможет с бессонницей.
Традиционная китайская медицина…
Ши Жань вдруг вспомнила Цзи Цинжана — того самого, кто сразу всё понял.
Не желая тревожить Цзян Хуа и не желая показывать свою слабость, она быстро спрятала эмоции, опустив глаза, и легко согласилась:
— Кстати, недавно я тоже познакомилась с одним врачом традиционной китайской медицины. Это был мой кандидат на свидание — спокойный, отрешённый, будто даосский отшельник. Мне кажется…
— Цзи Цинжан?
Ши Жань замерла.
Цзян Хуа, увидев её реакцию, поняла, что они говорят об одном и том же человеке.
— Как раз он и есть мой друг. Я сама договорюсь о встрече, — не дав Ши Жань отказаться, она приняла решение за неё.
http://bllate.org/book/9146/832659
Готово:
