— Господин, неужели ваша девушка в критические дни? — вырвалось у коротко стриженной продавщицы, заворожённой его безупречным профилем. — Обязательно возьмите ещё пачку бурого сахара. Многие девушки во время месячных испытывают боль, а тёплый имбирный напиток с бурым сахаром очень помогает.
Мужчина стоял высокий и стройный, озарённый светом лампы над головой. Это мягкое сияние будто добавляло ему немного тепла, слегка смягчая привычную холодность и суровость.
Цэнь Янь не стал отказываться:
— Хорошо.
Вскоре он вышел из магазина с большим пакетом покупок.
— А-а-а! Ты слышала?! У него такой голос! — не могла сдержать восторга коротко стриженная продавщица, провожая мужчину взглядом, пока тот садился в машину. — Прямо до мурашек по коже! Такой сексуальный, такой завораживающий, правда?!
Её длинноволосая коллега была не менее взволнована:
— Такие сравнения уже устарели! Его голос настолько хорош, что от одного звука можно мгновенно кончить! Просто невероятно! И лицо… В индустрии развлечений таких красавцев не сыскать!
Коротко стриженная продавщица согласилась без колебаний и стала ещё более взволнованной.
— Да-да! — подхватила она и тут же добавила с завистью: — Такие мужчины… благородные, сдержанные, холодные ко всем, кроме любимой женщины. Сам лично выходит за прокладками… Как же мне завидно его девушке!
— И правда, но нам это не светит. Кто вообще живёт здесь? Его девушка наверняка из такого же круга, — рассмеялась длинноволосая продавщица, всё ещё думая о его уходящей фигуре, как вдруг вздрогнула.
— Эй, погоди…
— Что?
Длинноволосая задумчиво прикусила губу, нахмурившись:
— Мне кажется, я где-то уже видела его спину сегодня. Не только в магазине. Ты не помнишь?
Коротко стриженная напрягла память.
— Спину…
Внезапно её глаза снова распахнулись от изумления.
И длинноволосая в тот же миг всё вспомнила —
Разве это не тот самый загадочный парень, с которым Су Цянь сфотографировались в аэропорту сегодня?
— Он и есть таинственный бойфренд Су Цянь?!
— Значит, Су Цянь сегодня ночует здесь?!
Они переглянулись и хором воскликнули:
***
Время шло, и выражение лица Ши Жань становилось всё более равнодушным, пока окончательно не стало совершенно бесстрастным.
Она больше не хотела ждать.
В этот момент раздался стук в дверь.
— Ши Жань, вещи принёс.
Она взглянула на закрытую дверь и в итоге подошла, приоткрыв её на небольшую щель.
Ей протянули большой бумажный пакет.
Приняв его, она опустила взгляд.
Всё внутри было прокладками.
Дневные, ночные, для обильных и скудных выделений, жидкие, тампоны…
От каждого бренда.
А сверху лежали одноразовые трусы и… новое длинное платье.
Оно показалось ей знакомым.
Ши Жань вспомнила —
Это то самое платье, которое он выбрал для неё в торговом центре, когда возмещал ущерб за испорченную одежду.
Внизу снова нахлынула боль, волна за волной.
***
Цэнь Янь не ушёл, а остался ждать у двери. Неожиданно потянуло закурить, но в итоге он сдержался.
Тихо щёлкнул замок.
Он поднял глаза.
Она всё ещё была в том же самом платье в стиле отдыха, что и пришла.
Их взгляды встретились. Ши Жань едва заметно приподняла уголки губ:
— Спасибо, Цэнь Сыгэ. Сколько с меня? Переведу тебе.
Она имела в виду покупки.
Ни малейшего смущения — только привычная для неё отстранённость, холодность и неприступность.
Цэнь Янь смотрел на неё, сохраняя полное спокойствие.
Ши Жань не стала дожидаться ответа, обошла его и направилась в гостиную, взяла телефон с журнального столика и показала ему экран.
И выражение её лица, и тон голоса ясно говорили одно:
Она не собиралась быть ему обязана.
Цэнь Янь немного помолчал.
Через мгновение он достал телефон из кармана брюк, открыл WeChat и с тем же холодным безразличием протянул ей QR-код своего профиля, чтобы она отсканировала.
Ши Жань увидела это и почти незаметно усмехнулась — ленивая, рассеянная улыбка.
— Можно просто перевести деньги, — произнесла она небрежно. — Дай код для получения платежа.
Горло у Цэнь Яня сжалось. Он убрал телефон.
В этот момент раздался звонок.
Он взглянул на экран и сказал глухо:
— Извини, приму звонок.
Повернувшись, он отошёл на несколько шагов.
— Да, говори… — нарочито понизил он голос.
Ши Жань не интересовалась его разговорами. Пока телефон ещё держал заряд, она отправила сообщение Ши Юйханю: [Приезжай забрать меня сейчас.]
Ши Юйхань ответил мгновенно: [Занят важным разговором. Подожди.]
Ши Жань больше не ответила.
Спустя некоторое время Цэнь Янь вернулся.
— Поужинай, иначе еда остынет, — спокойно сказал он, ничем не выдавая эмоций.
— Цэнь Сыгэ, — окликнула его Ши Жань, слегка приподняв уголки губ, — давай без ужина. Ты ведь видишь, мне нехорошо. Раз я уже пришла, считай, что поела.
— На это уйдёт совсем немного времени, — невозмутимо ответил Цэнь Янь. — Ты сама согласилась до этого, так что доведём дело до конца. Кроме того, я уже договорился с Ши Юйханем — он лично приедет за тобой. Здесь и такси не вызвать.
После таких слов отказаться было бы чересчур надуманно и нарочито.
Уголки губ Ши Жань снова тронула лёгкая улыбка.
— Хорошо, — сказала она спокойно и неторопливо направилась в гостиную.
Цэнь Янь остался стоять, его взгляд стал всё темнее, следя за её спиной, пока она почти не скрылась из виду. Только тогда он последовал за ней.
Они сели друг против друга.
Мелкие рёбрышки в персиково-сливовом соусе, обжаренная фасоль, кисло-острый суп с рыбой и креветками, кипящая говядина «снежок»…
Каждое блюдо выглядело аппетитно и сочно, вызывая желание немедленно приступить к трапезе.
Но Ши Жань лишь бегло взглянула на стол и осталась совершенно равнодушной.
Она чувствовала себя совершенно расслабленно, будто действительно воспринимала его просто как старшего брата из знатной семьи. Кроме нежелания говорить, она вела себя так же, как обычно — свободно и непринуждённо.
Цэнь Янь тоже молчал.
Атмосфера была чересчур тихой.
Они просто ели, не обменявшись ни словом за весь ужин.
***
Прошло больше получаса.
Ши Жань аккуратно положила палочки и улыбнулась мужчине напротив:
— Насытилась. Можно идти?
Цэнь Янь, в чьих глазах отражалось её лицо, безмолвно отвёл взгляд, встал, и вокруг него вновь ощутилась его холодная, благородная аура.
— Подожди, — сказал он без тени эмоций.
Ши Жань скучала, поэтому решила написать Ши Юйханю, спрашивая, где он и скоро ли приедет.
Ши Юйхань не ответил.
Бессознательно прикусив губу, Ши Жань уже собиралась написать Цзян Хуа, как вдруг почувствовала лёгкий аромат имбиря.
Она замерла.
Перед ней стояла чашка с водой из бурого сахара, от которой и исходил этот запах.
Ши Жань улыбнулась — очень слабо, очень красиво, но без малейшего тепла. В её глазах мелькнула лишь мимолётная ирония.
Мужчина стоял рядом, его фигура излучала врождённое благородство и холод.
— Спасибо, Цэнь Сыгэ, — сдержанно сказала она, подняв на него глаза, — но я это не пью. И не нуждаюсь.
Ей это не нравилось.
Та, кто любила такой напиток, никогда не была она.
— Всё равно спасибо, — добавила она с той же вежливостью, почти без улыбки, но искренне.
Холодная, учтивая отстранённость — чётко очерченная граница между ними.
Завибрировал телефон.
Звонил Ши Юйхань.
Ши Жань ответила, и в её голосе появилась лёгкость:
— Брат… Да, поела. Отлично, сейчас выйду.
Она встала.
Взгляд мужчины всё ещё был прикован к ней.
Рукава рубашки были закатаны, чёрные брюки без единой складки — всё это делало его ещё более сдержанным и благородным.
Ши Жань улыбнулась легко и открыто, но в голосе теперь звучала ещё большая отстранённость:
— Спасибо за ужин, Цэнь Сыгэ. Как ты и хотел, я поела. Надеюсь, ты тоже сдержишь своё слово.
— Хорошо, — ответил Цэнь Янь сдержанно и с усилием.
Ши Жань повернулась, но через мгновение остановилась:
— Прости, ещё раз воспользуюсь туалетом.
Она направилась в ванную.
Цэнь Янь наконец не выдержал, достал пачку сигарет, вынул одну и зажал между пальцами, но не закурил.
Вскоре она вышла, держа в руках все купленные им прокладки и чёрный мешок для мусора.
— Возьми, — сказал Цэнь Янь, подойдя к ней.
Он открыл дверь. У подъезда уже стояла машина, а возле неё, прислонившись к капоту, с насмешливой ухмылкой наблюдал Ши Юйхань.
Цэнь Янь сделал вид, что не замечает его, и отступил в сторону.
— Жаньжань, садись, — махнул Ши Юйхань.
Ши Жань улыбнулась и подошла:
— Брат, можно ехать.
— Хорошо, — Ши Юйхань закрыл за ней дверь и бросил Цэнь Яню последний вызывающий взгляд, прежде чем сесть за руль.
Машина медленно тронулась, уехала и вскоре исчезла из виду.
Цэнь Янь отвёл взгляд и вернулся в столовую.
Блюда на столе всё ещё были тёплыми, и вилла вновь погрузилась в привычную тишину одиночества.
Он снова сел и молча принялся есть те самые блюда, которые она когда-то так любила.
Сегодня она ела мало, будто делала это формально, хотя внешне казалось, что она сосредоточена и аккуратна — невозможно было придраться.
Но он знал: это лишь внешность.
Её сердце здесь не было.
Свет в столовой был мягким, но в окружении холодных чёрно-белых тонов даже он терял тепло, растворяясь в одиночестве и прохладе.
Его дом никогда не был тёплым.
Так было всегда.
***
Когда он доел всё, прошёл ещё час.
Как раз в этот момент позвонила бабушка Цэнь.
Цэнь Янь провёл пальцем по экрану и ответил:
— Бабушка, что случилось?
Его тон был уважительным, как всегда, но лишённым теплоты — между ним и семьёй Цэнь всегда существовала невидимая, но ощутимая дистанция.
Бабушка Цэнь внутренне вздохнула и, стараясь говорить естественно, спросила:
— Ты уже отвёз Жаньжань домой?
— За ней приехал её брат, — ответил Цэнь Янь.
Бабушка Цэнь колебалась, машинально взглянув на Цэнь Вэйнин, которая надула губы и сидела в обиде. В конце концов, она не стала задавать вопрос, который вертелся у неё на языке, и просто сказала:
— Ну и хорошо. Больше ничего не нужно. Занимайся своими делами.
— Хорошо.
— Ложись пораньше, не засиживайся допоздна. Здоровье важнее всего.
— Вы тоже.
— Приходи как-нибудь домой пообедать.
— Хорошо.
Разговор закончился так же спокойно, как и начался, не выдав ни единой мысли Цэнь Яня.
Бабушка Цэнь положила телефон и погрузилась в размышления.
***
В Цинму городская жизнь только начиналась. Цэнь Янь нахмурился и наконец нашёл Ши Юйханя в VIP-зоне на втором этаже. Перед ним стояла девушка — с виду послушная и покорная, но в глазах читалась упрямая решимость.
— Да, профессор Ши, я поняла свою ошибку.
Цэнь Янь как раз услышал эти слова, проходя мимо. Но чужие дела его никогда не интересовали, поэтому он даже не взглянул на девушку.
Они разминулись.
Ши Юйхань сидел в кресле, нога на ногу, с сигаретой между пальцами. Увидев Цэнь Яня, он неторопливо выпустил дым и с лёгкой насмешкой спросил:
— Ну, говори, зачем пришёл? Но если хочешь поговорить о Жаньжань — забудь.
Цэнь Янь сухо ответил:
— Найдём более тихое место.
Ши Юйхань внимательно посмотрел на него.
Через несколько минут они оказались на балконе второго этажа.
Цэнь Янь тоже закурил, одной рукой засунув в карман брюк, другой — держа сигарету. Он сделал затяжку, и в глубине глаз промелькнула тень скрытого беспокойства.
— С ней что-то не так, — прямо сказал он, глядя на Ши Юйханя.
Ши Юйхань сделал вид, что не понимает:
— С кем?
— Со Ши Жань.
Он снял сигарету с губ и фыркнул:
— По-твоему, любая девушка, которая наконец осознала, что парень — мерзавец, и перестала его любить, уже «ненормальная»? Кто так решил?
http://bllate.org/book/9146/832646
Готово:
