— Ты сам плохо разбираешься в людях и дал себя заманить в ловушку. Сколько раз я тебе повторял: будь осторожен в делах.
На этот раз он не стал посылать Ци Шао — партия была слишком велика, и он боялся именно того, что с ним может что-то случиться. И что же вышло? Ци Шао даже не участвовал, а Даото сам залез в капкан.
— Найди мне своего информатора, — приказал Лао-гэ Ци Шао.
— Саньцзе всё знает. Можете поручить это ему — он справится, можете быть спокойны.
— Лао-гэ, ему нельзя верить! Этого человека надо убрать! — воскликнул Даото. Он давно ненавидел Ци Шао: тот слишком ярко светился. Раньше у него был Ди Ка, но на эту безумную собаку он и смотреть не хотел. А потом все стали доверять Ци Шао — даже Лао-гэ.
Его держали в тени несколько лет. Если не воспользоваться моментом сейчас, когда ещё?
— Нельзя оставлять его, Лао-гэ!
Лао-гэ тяжело вздохнул и подал Саньцзе знак глазами. Саньцзе был его правой рукой, и обо всех действиях Ци Шао докладывал лично. По сути, он был шпионом, внедрённым прямо в окружение Ци Шао. Поэтому на этот раз у Ци Шао действительно были основания для оправдания… но и полностью верить ему тоже было нельзя.
Когда Саньцзе подошёл ближе, Лао-гэ вынул из кармана маленькую пилюлю и протянул ему. Саньцзе принёс воды и направился к Ци Шао.
У Ци Шао внутри всё похолодело. Это было хуже смерти.
— Лао-гэ, вы же знаете — я не трогаю эту дрянь.
— Только ты один у меня такой, у кого есть такие правила, Ци Шао. Чтобы я поверил тебе, наркотик ты примешь — хочешь или нет.
Даото, услышав это, запрокинул голову и заржал, как безумец. Пальцы Ци Шао, свисавшие вдоль тела, сжались так, что хруст костей разнёсся по комнате. Он прекрасно знал свойства этого вещества: одна доза — и зависимость гарантирована.
Ци Шао не взял стакан.
— Лао-гэ, вы же знаете — я не боюсь смерти. Прошу вас, ради тех лет, что я служил вам, дайте мне быструю смерть.
— Я не то чтобы не верю тебе. Просто твоё правило нужно нарушить. У нас этого добра хоть завались — сколько захочешь, всё будет твоё, — Лао-гэ кивнул подбородком, приказывая выпить.
Даото понял: стоит этому попасть в организм — и Ци Шао уже не будет тем, кем был раньше. Он внезапно направил пистолет на Нань Сюй, стоявшую за спиной Ци Шао.
— Если не выпьешь — пусть пьёт она.
Саньцзе чуть подтолкнул стакан к нему:
— Шао-гэ, жизнь дороже всего.
Ци Шао знал: сегодняшний рубеж ему не миновать. Его собственная жизнь ничего не стоила — лишь бы Нань Сюй не пострадала из-за него. Он горько усмехнулся и посмотрел прямо в глаза Лао-гэ:
— Лао-гэ, вы покупаете моё доверие этим стаканом?
В глазах Лао-гэ мелькнул холод:
— Доверие требует жертв. Ты однажды спас мне жизнь — и я поверил тебе. Сегодня произошла такая катастрофа — если хочешь, чтобы я снова поверил, покажи мне своё отношение.
— Хорошо, — сказал Ци Шао и взял стакан.
Нань Сюй рванулась вперёд и схватила его за руку:
— Нет… не надо…
Её голос был тихим, почти молящим. Ци Шао понимал её страх, но вынужден был грубо оттолкнуть:
— Вон!
Он вырвал руку, поднёс стакан к губам и одним движением влил содержимое в горло. Он даже не попытался различить вкус — наверняка отвратительный.
Лао-гэ, увидев, что тот выпил, глубоко выдохнул, встал и похлопал Ци Шао по плечу:
— Я пришлю тебе дозу на будущее.
Даото, словно сошедший с ума, захохотал:
— Ци Шао, я уже вижу, как ты будешь ползать передо мной и умолять!
Когда все вышли, Ци Шао с силой сжал стакан в руке — стекло хрустнуло, осколки впились в ладонь, и кровь потекла сквозь пальцы.
— Ци Шао! — Нань Сюй больше не обращала внимания на чужие взгляды. — Горячую воду! Быстрее! И метадон!
Она потащила его наверх. Слуги метались в поисках нужного. Горячая вода появилась почти мгновенно. Нань Сюй дрожащими руками поднесла стакан к его губам:
— Ци Шао, быстро! Выпей и вызови рвоту! Быстрее!
— Бесполезно, — прошептал он.
Впервые она видела его опущенные глаза — такие беспомощные. Он всегда был железным, непоколебимым… а теперь — растерянный, потерянный. Она дрожащими ладонями обхватила его лицо:
— Посмотри на меня, Ци Шао! Посмотри! Есть выход, правда! Есть способ!
С того самого момента, как его заставили проглотить наркотик, её сердце будто сжали в железном кулаке — дышать было нечем.
— Ци Шао, Ци Шао… выпей! Вызови рвоту — и всё пройдёт!
Он не двигался. В его глазах — полная апатия, будто душа уже покинула тело. Слёзы Нань Сюй хлынули из глаз. Она крепко обняла его, будто через это объятие могла освободить его от невидимых цепей.
Юй Энь, плача, принесла лекарство. Она не понимала деталей, но чувствовала: Лао-гэ не отпустит Шао-гэ так просто. Если бы существовало противоядие, он бы не ушёл так легко.
Нань Сюй вырвала таблетку из рук Юй Энь и, дрожащими пальцами, раскрыла Ци Шао рот, чтобы засунуть лекарство внутрь. Лишь когда таблетка оказалась во рту, он словно очнулся и торопливо запил водой.
— Ещё одну, — сказал он.
Юй Энь бросилась вниз. Когда она вернулась с новой таблеткой, Ци Шао уже почувствовал странность: реакция организма не соответствовала действию наркотика. Он видел сотни зависимых, читал десятки медицинских описаний — симптомы должны были проявиться немедленно.
Но их не было.
Вдруг по телу прошла волна жара, стремительно направившаяся вниз. Он нахмурился, пытаясь понять природу ощущений. Что-то не так… всё больше и больше не так.
И вдруг до него дошло: это не наркотик, а афродизиак — любимый приём Ди Ка.
Лао-гэ? Нет… Саньцзе. Он подменил пилюлю.
— Вон! — рявкнул он на Нань Сюй.
Она не поняла, почему он так груб. Подумала, что наркотик начал действовать. Она ведь видела по телевизору и в новостях, как мучаются зависимые. Она крепко обняла его:
— Всё хорошо… всё пройдёт. Если больно — кусай меня. Мне не больно, Ци Шао… всё будет в порядке…
Каждое слово давалось ей с трудом — сердце разрывалось от боли. Он всю жизнь защищал чистоту, а теперь вынужден терпеть такое унижение. Слёзы, которых она не проливала даже тогда, когда её похитили, теперь текли рекой.
Её мягкое тело, прижавшееся к нему, только усиливало напряжение. Ци Шао резко оттолкнул её и бросился в ванную. Схватив душ, он направил ледяную струю себе на голову. Вода мгновенно промочила одежду.
Нань Сюй бросилась следом:
— У тебя рана на плече! Так нельзя! Ци Шао, послушай… ещё одна таблетка — и ты справишься! Ты спас меня… ты обязательно спасёшь и себя!
Она пыталась вырвать у него душ, вода брызгала во все стороны. Внезапно он резко приблизился — в его глазах пылал опасный, животный огонь.
Ци Шао уже почти потерял рассудок под действием препарата.
Его тело горело, пальцы впивались в её кожу — но боль в её сердце была в тысячу раз сильнее.
— Ци Шао… Ци Шао… — шептала она, повторяя его имя, как заклинание.
Знакомый голос, тихий и нежный, на миг вернул ему проблеск разума. Он отпрянул назад, увидел её слёзы — и сердце сжалось. Грубо оттолкнув её, он прохрипел:
— Вон!
За дверью Юй Энь услышала крик и попыталась войти. Но Саньцзе, проводив Лао-гэ, как раз поднимался наверх. Увидев её, он перехватил за руку.
— Саньцзе-гэ, что делать? Шао-гэ так страдает! Я слышала, как он кричит на Нань Сюй-цзецзе!
Саньцзе молча потянул её вниз.
— С ним всё будет в порядке, — сказал он, видя, как она рыдает. Здесь она была единственной девушкой — мягкой, ранимой, плачущей при любой беде. — Шао-гэ прошёл через многое. Для него это просто очередной барьер. В этом мире невозможно остаться чистым.
Ци Шао вытолкнул Нань Сюй и схватил острый предмет, чтобы вонзить себе в плечо. Но в тот самый момент, когда он занёс руку, Нань Сюй ворвалась обратно и бросилась ему наперерез, отбив удар.
Она сжала его руки, глядя в глаза с безграничной болью и отчаянием:
— Не причиняй себе вреда, Ци Шао…
— Я предупреждал тебя последний раз. Если сейчас же не уйдёшь — последствия будут на твоей совести, — процедил он сквозь зубы, сдерживая последние остатки воли. Кровь в его жилах бурлила, каждая клетка тела требовала разрядки.
— Не надо себя резать… Лучше уж меня… Я помогу тебе… — прошептала она, подняв на него мокрые от слёз глаза. — У тебя же рана на плече…
Голос её был тихим, почти ласковым — но в нём звучала сила, способная растопить лёд.
* * *
Она знала: он изо всех сил пытается сохранить контроль. Даже когда плоть берёт верх над разумом, в нём остаётся крупица сознания — и он не переступил последнюю черту.
Нань Сюй лежала на кровати, хотела прикоснуться ко лбу, но, подняв руку, увидела на ладони липкую влагу. Она торопливо вытерла её о простыню, но ладонь всё равно горела. Забравшись под одеяло, она попыталась спрятаться от его запаха, от этого навязчивого аромата… но не смогла.
Ци Шао вышел из душа и увидел её, сидящую на кровати, плотно завёрнутую в одеяло.
Их взгляды встретились. В его чёрных глазах исчез жар — теперь там была только ледяная пустота. Он молча переоделся и подошёл к кровати.
Без слов он поднял её — вместе с одеялом — и сказал:
— Пойдём, прими душ.
Она позволила ему нести себя в ванную. Щёки горели — но уже не от того, что случилось ранее.
— Тебе лучше? — тихо спросила она.
Он поставил её на пол. Она вздрогнула от холода плитки под босыми ногами — и он тут же приподнял её повыше, подложив под ноги край одеяла.
Она прижалась к его груди и услышала бешеное сердцебиение, чувствовала, как дрожит его тело.
— Прости, — сказал он.
Нань Сюй не знала, что ответить. Он сейчас наверняка корил себя, страдал. Жизнь на лезвии ножа, боль, которую никто не мог разделить…
Она отстранилась и попыталась улыбнуться:
— Не переживай. Я не придаю этому значения. Мы же герои — нам ли мелочиться?
Она даже подмигнула, как он делал это раньше, чтобы поднять ей настроение.
Он понял: она специально шутит, чтобы облегчить его муки.
Она была умна, проницательна, обладала высоким интеллектом и эмоциональным чутьём. Такая девушка незаметно проникла в его сердце. Ци Шао служил в армии, потом стал двойным агентом — его душа давно окаменела. Но перед ним стояла та самая, чей свет растопил этот камень.
Для неё он — опасность. Для него она — рок.
Когда Ци Шао спустился вниз, все взгляды устремились на него. Юй Энь бросилась к нему с плачем:
— Шао-гэ!
Он спас её два года назад из «золотой клетки» Ди Ка. Ей тогда было всего шестнадцать — её обманом завлекли туда. Он не смог пройти мимо и забрал с собой. С тех пор девочка осталась с ним — добрая, послушная, отзывчивая.
— Хватит плакать, — мягко сказал он и кивнул Саньцзе. Они вышли во двор.
Ци Шао сел на скамью, положил руку на спинку и жестом пригласил Саньцзе присесть рядом.
Тот сел. Ци Шао достал пачку сигарет, вытащил одну и протянул Саньцзе. Тот взял, затем зажёг сперва сигарету Ци Шао.
Они молча курили, глядя в небо. Прошло много времени, прежде чем Ци Шао наконец заговорил:
— Спасибо.
Их отношения всегда строились на иерархии: Саньцзе служил Лао-гэ, и Ци Шао это знал. Но сегодня тот спас его. Хотя между мужчинами не принято благодарить за великие дела, сказать «спасибо» всё же нужно.
Саньцзе удивился — такого от Ци Шао он не ожидал. Он знал: тот человек чести, с железной волей.
На смуглой коже Саньцзе появился румянец.
— Я ненавижу наркотики. Отец до смерти не мог избавиться от зависимости. Брат умер от передоза. Шао-гэ, я уважаю вас — вы настоящий мужчина. Не хотел вас губить.
— Я служу Лао-гэ, но последние годы работаю под вашим началом. Вы мне нравитесь — я хотел бы стать таким же, как вы. Но уже поздно… Мои руки в крови, в яде…
Это были первые слова, которые Саньцзе произнёс за четыре года службы рядом с Ци Шао. Первое признание. Его спас Лао-гэ — и с тех пор он стал убийцей. Ради выживания, ради семьи он шёл на всё. Но он ненавидел кровь. Ненавидел яд. Всё, что губит людей, вызывало в нём отвращение.
http://bllate.org/book/9143/832472
Готово:
