Линь Вэньсюй едва заметно улыбнулся и сказал:
— Спасибо тебе за минуту назад.
Нань Сюй, услышав благодарность, наконец повернула голову и посмотрела на него.
— Не стоит.
Ци Шао что-то сообразил.
— Саньцзе, сходи проверь.
Тот кивнул и стремительно бросился вслед.
Вскоре люди Линя Вэньсюя привели двоих мужчин. Нань Сюй не могла определить, из какой именно приграничной страны они — оба смуглые, худощавые, лет шестнадцати–семнадцати от роду.
Их грубо прижали к земле, руки заломили за спину, лица прижаты в профиль к пыли — поза обречённых.
Линь Вэньсюй махнул рукой, давая знак своим людям увести их и разобраться. Он горько усмехнулся, но в глазах не было ни капли тепла. Взяв бокал красного вина, он медленно покрутил его, пока вино не оставило след на стенках, сделал глоток и обратился к Ци Шао:
— Редко выдаётся возможность выбраться на покой, а и тут без происшествий не обошлось.
Линь Вэньсюй занимался игорным бизнесом. Игроки, наркоторговцы, похитители — каждый хотел выудить у него хоть что-то. Его подчинённые были элитными бойцами, но только что первой среагировала именно эта женщина — причём очень красивая, с реакцией и боевой чуткостью, достойной высочайших мастеров.
Он не стал особенно расследовать инцидент на поле. Выходя, вдруг подошёл к Нань Сюй:
— Госпожа Нань, я обязан тебе жизнью.
— Пустяки, не стоит благодарности, — ответила она. Это была её инстинктивная реакция: неважно, хороший он или плохой человек — убивать прямо у неё на глазах она не могла допустить. К тому же она заметила, что его люди уже протянули руки; просто она оказалась быстрее.
Он улыбнулся, махнул Ци Шао и сел в машину.
По дороге домой Ци Шао ничего не спрашивал. Он сидел, холодно глядя в окно. Она всё время держалась настороже, чувствуя, что должно случиться что-то важное, но спрашивать было бесполезно.
И действительно, ночью Ци Шао ушёл.
Он получил срочное сообщение от Рыбака: «„Четвёрка“ изъята. Бешеный Пёс скрывается в горах на севере, преследуем».
Секретный сигнал самоликвидировался после прочтения — никакие технологии не могли найти и следа.
Ранее он обнаружил убежище Ди Ка. Ци Шао направился туда и, войдя в горы, нашёл укрытие. Там и был Ди Ка.
Тот был ранен, сжимал в руке пистолет и истерично кричал:
— Я давно знал, что ты предатель!
Ци Шао не стал терять время на разговоры. Он сразу выхватил оружие и нацелил на Ди Ка. Сообщение уже отправлено — его люди уже в пути.
Ди Ка стрелял на бегу. Ци Шао одним выстрелом подбил ему ногу. Тот завыл от боли и, волоча раненую конечность, попытался бежать дальше. Ци Шао резко пнул его в спину — Ди Ка рухнул на землю. Обернувшись, тот выстрелил в упор; пуля едва не задела левую руку Ци Шао. Тот нахмурился и со всей силы ударил Ди Ка в лицо. Изо рта того хлынула кровь.
Когда Ди Ка был обезврежен, Ци Шао привязал его к дереву и дождался, пока подоспеют свои люди и заберут пленника. Лишь тогда он бесшумно исчез.
Его личность была засекречена настолько, что даже своим он не мог показываться.
Быть агентом под прикрытием — значит жить во тьме, всегда в тени, ползком продвигаясь вперёд.
«Четвёрка» изъята, Ди Ка пойман, Сайла арестована, Даото ранен и увезён своими людьми. Хотя Даото и сбежал, операция считалась почти полностью успешной.
Нань Сюй так и не ложилась спать. В три часа ночи Ци Шао вернулся. Как только он переступил порог, она уловила запах крови. Она вскочила с кровати и уже собиралась включить свет, но он остановил её.
При свете луны она увидела пятна крови на его левой руке. Бросившись к аптечке, она достала бинты, антисептик и средство для остановки кровотечения.
Рана уже запеклась, но кровь всё ещё проступала. У неё сжалось сердце: ведь совсем недавно он только оправился от предыдущей травмы. Глубоко вдохнув, она осторожно нанесла антисептик на рану. Он явно дрогнул от боли, но ни звука не издал. Она подняла глаза и пристально посмотрела на него. Её сердце сжималось от боли. Она ненавидела наркоторговцев как никогда раньше. Из-за таких людей, как они, существуют такие, как Ци Шао — те, кто рискует жизнью ради других.
Она заставила себя успокоиться и аккуратно обработала рану, затем перевязала её.
Когда всё было готово, на лбу у него выступили капли холодного пота. Ей стало невыносимо больно за него — глаза наполнились слезами, но она сдержалась. Он смотрел на её дрожащие ресницы, на которых блестели крошечные капельки влаги. Её пальцы были ледяными, и она несколько раз не могла завязать узел — руки дрожали.
У него внутри что-то оборвалось. Самое мягкое место в его душе растаяло без остатка.
Он встал. Нань Сюй тревожно сделала шаг за ним. Внезапно он развернулся, и она, потеряв равновесие, откинулась назад. Он быстро обхватил её за талию, и её лицо уткнулось в его крепкую грудь. Она подняла глаза. На таком близком расстоянии их дыхания переплелись. Она не могла разгадать выражение его глаз — холодное, но в то же время глубокое, как водоворот, затягивающий в бездну.
— Скоро тебя увезут отсюда, — сказал он.
Последние дни Нань Сюй почти не спала — меньше двух часов в сутки. Она постоянно переживала за Ци Шао, особенно после того, как он снова получил ранение и отказывался говорить, что произошло.
Когда он сказал, что увезёт её, это косвенно подтвердило её догадку о его истинной роли.
С тех пор как люди Ди Ка ушли, там воцарилась зловещая тишина, будто всё замерло. Она не могла уснуть и стояла у окна, глядя в ту сторону. Тусклый фонарь мерцал, сменялись караулы, но больше ничего не происходило.
Она посмотрела на кровать. Интуиция подсказывала: с Ди Ка что-то случилось.
Ци Шао, под действием лекарств, проспал недолго и проснулся. Он анализировал ситуацию: изъятие «четвёрки» легко может обернуться против него самого. У него был план — даже в такой сложной ситуации он не рисковал жизнью. Но его тревожило другое: не привлечёт ли это опасность к Нань Сюй? Пока она рядом с ним, она в опасности.
Едва начало светать, Ци Шао вскочил с постели. Нань Сюй открыла глаза и услышала:
— Идём со мной.
Она быстро встала. Они только вышли на первый этаж, как услышали приближающийся автомобиль. Машина остановилась у ворот. Ци Шао стоял посреди холла, когда вошёл Лао-гэ. За ним следом ворвались люди с пистолетами, направленными на Ци Шао. Последним внесли на инвалидной коляске Даото — его нога была почти уничтожена, повязка обматывала колено. Теперь он вряд ли сможет ходить.
Взгляд Даото, полный ненависти, обещал Ци Шао мучительную смерть. Он буквально жаждал убить его и съесть кости.
Нет, так просто не отделаться. Он сдерёт с него кожу, вырвет жилы и будет мучить отравленными иглами, пока тот не умрёт в агонии.
Лао-гэ опирался на трость. Каждый удар о пол звучал тяжело, как будто вбивал гвоздь в сердце всех присутствующих. Он сел на центральное место. Все его люди держали Ци Шао на прицеле. Нань Сюй поняла: началось.
Она стояла позади Ци Шао и смотрела на Лао-гэ. Прежний хитрый старик теперь напоминал злобного волка, готового вцепиться в плоть.
В этот момент подоспели люди Ци Шао и тоже подняли оружие. Он махнул рукой:
— Опустите.
Он знал, что Лао-гэ явится. Притворившись удивлённым, спросил:
— Лао-гэ, что с Дао-гэ?
Даото выкрикнул поток ругательств на бирманском, которого Нань Сюй не понимала, но потом перешёл на китайский:
— Чёрт возьми, я попался на твою удочку! Всё устроили военные! Ци Шао, ты настоящий зверь! Четыре года ты здесь, и Лао-гэ относился к тебе как к сыну! Без него ты бы был никем — даже собакой не стоил!
Ци Шао оставался невозмутимым. Даже с пистолетом у виска он стоял, как скала. Такое спокойствие давалось годами тренировок — он давно забыл, что такое страх смерти.
— Лао-гэ, что-то случилось?
Лао-гэ молчал. Даото выругался:
— Собака! Притворяешься невинным!
— Лао-гэ, если что-то произошло, прошу вас сообщить мне. Я искренне не понимаю, в чём дело. Я служил вам эти четыре года. Если я где-то провинился, зачем такая демонстрация силы?
Ци Шао говорил спокойно и уважительно. Только холодный расчёт мог спасти его сейчас. Любая паника означала бы смерть.
— Этот самый «Сань-гэ» оказался ложным! Это агент китайской армии! — закричал Даото, вне себя от ярости, и выстрелил в пол.
Люди Ци Шао замерли — это внутреннее дело клана, и вмешиваться им было опасно. Но в случае перестрелки они, конечно, встанут на сторону Шао-гэ.
— Подделка? — нахмурился Ци Шао. — Лао-гэ, этого человека проверял лично Дао-гэ. Я лишь передал вам информацию через своего информатора. Если не верите, спросите Саньцзе — он знает все детали.
Саньцзе, конечно, знал, но теперь это уже не имело значения. Груз «четвёрки» Даото был конфискован, что лишило его почти всего состояния, а теперь ещё и ноги.
— Не смей упоминать Ди Ка! Никто не знает, жив он или мёртв! — крикнул Даото. Хотя между ним и Ди Ка тоже была вражда, Ци Шао для него оставался всего лишь наёмной собакой Лао-гэ.
Нань Сюй поняла: Ди Ка пропал. Значит, Ци Шао выходил прошлой ночью именно по этому делу.
Она волновалась, но не смела проявлять беспокойство — это могло раскрыть его истинную роль. В этот момент Ци Шао сказал:
— Лао-гэ, вы мне не доверяете.
Это было утверждение, а не вопрос. Если бы Лао-гэ верил ему, такого противостояния не было бы. Но мог ли он доверять? Ци Шао был всего лишь наёмником, зарабатывающим деньги. Эти торговцы наркотиками — не люди, а звери в человеческой коже.
— Ци Шао, эти четыре года я относился к тебе как к сыну, — наконец заговорил Лао-гэ.
— Да, Лао-гэ, — почтительно ответил Ци Шао.
— Именно ты связал нас с этим «Сань-гэ». Теперь и Сайла арестована. Как я могу тебе верить? — Лао-гэ с силой ударил тростью об пол. Звук заставил даже Даото замолчать.
— Информация шла от меня, но человека искал не я. Различить подлинное от поддельного — задача непростая. Вы требуете объяснений, но я не могу их дать. Верить или нет — решать вам, — сказал Ци Шао и, расправив руки, горько усмехнулся. — Четыре года я работаю на вас. Доходы от казино растут с каждым днём. Вчера я даже встретился с Линем Вэньсюем. Лао-гэ, за эти годы я увеличил вашу прибыль в десятки раз, расширил и укрепил ваши владения. Если вы считаете, что я ничего не сделал — я молчу. Но если вы думаете, что я намеренно вредил вам — за эти четыре года я хоть раз привёл сюда полицейского или военного? Вы мне не верите — я принимаю это. Но ложные обвинения я не потерплю.
— Ци Шао, ты думаешь, я не посмею тебя тронуть? — Лао-гэ схватил бокал и швырнул в него.
Бокал ударил Ци Шао в левое плечо. Нань Сюй сжалась от боли — ведь именно там была его свежая рана.
Ци Шао даже не дрогнул, спина оставалась прямой, как сталь.
— Вы пришли с таким отрядом — вам нужно объяснение, чтобы утолить гнев. — Он окинул взглядом стволы, направленные на него. — Не нужно так много. Одной пули достаточно.
— Ты хочешь умереть? Не так-то просто, — процедил Даото. У него в запасе было множество способов заставить Ци Шао мучиться.
Лао-гэ видел его спокойствие и понимал: Ци Шао не боится смерти. Четыре года назад он спас его, когда тот получил четыре пули и чуть не умер. С тех пор Ци Шао стал его приёмным сыном. Его вклад был очевиден: доходы казино выросли в десятки раз и продолжали расти.
Наркобизнес становился всё труднее. Прибыли от притона Ди Ка едва хватало на содержание его людей. Даото теперь калека, а Ди Ка, скорее всего, уже мёртв.
Лао-гэ не хотел терять такого ценного помощника. Он уже потерял двух ключевых людей — теперь только Ци Шао мог держать всё под контролем.
Все замерли в ожидании решения Лао-гэ. Ци Шао знал: у него есть козырь. Лао-гэ может и сомневаться, но без доказательств не станет убивать его.
Даото, испугавшись, что Лао-гэ передумает, воскликнул:
— Лао-гэ, нельзя ему верить!
— Заткнись! Это ты нашёл того «Сань-гэ»?
— Всё из-за его информации!
http://bllate.org/book/9143/832471
Готово:
