Звёзды усыпали ночное небо, окружив полную луну. Лёгкий ветерок шелестел листвой — тихий, почти неслышный шорох. Как прекрасна эта ночь! Если бы не её нынешнее плачевное положение, она с удовольствием наслаждалась бы таким зрелищем — оно всегда ей нравилось.
В городе, среди высотных зданий и дымки, звёзды давно стали редкостью. Она даже не помнила, когда в последний раз видела их.
Ей вспомнился Цзян Ли. Именно с его свадьбы она ушла на это задание. Она была подружкой невесты — его и Ань-Ань. Не ожидала, что после этого их следующая встреча состоится, когда он придёт её спасать.
Возможно, красота лунной ночи медленно клонила её ко сну.
***
Нань Сюй проснулась от стука в дверь. Юй Энь приоткрыла её и заглянула внутрь, высунув маленькую головку. Нань Сюй опустила взгляд и увидела на себе чёрный пиджак — она узнала его: это был пиджак Ци Шао.
Юй Энь, заметив, что она открыла глаза, вошла:
— Ты проснулась? Поедим?
— Поем, — ответила Нань Сюй. Голодна она или нет — неважно. Ей необходимо поддерживать силы, даже если есть совсем не хочется.
Юй Энь закрыла дверь и побежала вниз по лестнице. Нань Сюй повесила пиджак на вешалку у двери и зашла в ванную умываться. Пока она умывалась, услышала, как Юй Энь снова вошла — тихо, почти бесшумно, даже стучала в дверь очень осторожно. Наверное, такая привычка выработалась у неё, пока она прислуживала Ци Шао.
Её держали в этой комнате, и за всё время она ни разу не выходила за её пределы — даже не спускалась вниз. Только через окно она могла различать день и ночь.
Она ела, а Юй Энь стояла рядом и смотрела на неё.
— Ты чего на меня смотришь?
Юй Энь поспешно замотала головой, но тут же расплылась в сияющей улыбке:
— Ты такая красивая!
Нань Сюй слегка дернула уголком рта:
— И что с того?
— Ну как что? Поэтому Шао-гэ тебя и любит! — воскликнула Юй Энь. Она была уверена: Шао-гэ нравится Нань Сюй. Хотя он никогда не позволял своим людям иметь дело с наркотиками, в тот день, когда в Нань Сюй попала отравленная игла, он явно рассердился и забеспокоился. Когда ещё он лично присматривал за пленницей? Нань Сюй была красива, но не просто лицом: её черты были изящны — большие глаза, изогнутые брови, полные губы, прямой нос. В её взгляде сквозила решимость и отвага. К тому же она почти всегда носила свою военную форму — это придавало ей особое обаяние, делало её по-настоящему эффектной. Неудивительно, что Шао-гэ ею восхищается. Даже самой Юй Энь нравилась такая женщина. Она видела, как Нань Сюй дралась — одна против нескольких мужчин, и не сдавалась. Юй Энь мечтала сама обладать такой силой, чтобы смело бросаться в бой. На самом деле, она хотела, чтобы Нань Сюй сбежала… но понимала: пути к бегству нет. Лучше остаться здесь — хоть будет жива.
— Ты слишком романтичная, — сказала Нань Сюй. — Я всего лишь пленница, у меня нет никаких прав.
— Тебя здесь держат ради твоей же безопасности. Ты что, хочешь уйти?
Юй Энь указала за окно:
— Везде люди Ди Ка. Ты что, жить надоела?
Юй Энь была добра и наивна. За эти дни Нань Сюй почти не разговаривала ни с кем, кроме Ци Шао — да и то их беседы были короткими и сдержанными. Больше всего она общалась именно с Юй Энь.
— Я знаю. Я не собираюсь уходить.
— Вот и хорошо. Особенно не попадайся на глаза Ди Ка. Он и Шао-гэ давние враги.
Нань Сюй это прекрасно понимала, поэтому вела себя тихо и не предпринимала ничего без подходящего момента. Она ела, но вдруг слегка замерла, держа палочки, и тихо спросила:
— А как там Ци Шао?
— Выглядит неважно, — лицо Юй Энь сразу стало грустным. — Но он же никого не слушает. Я за него переживаю, но… ему ли меня слушать? — Она неловко улыбнулась.
— Жизнь у него, правда, крепкая, — пробормотала Нань Сюй.
В этот момент дверь, приоткрытая до этого, распахнулась. Вошёл Ци Шао. Юй Энь тут же оживилась:
— Шао-гэ!
Ци Шао кивнул:
— Уходи.
Когда Юй Энь вышла, Ци Шао рухнул на кровать. Нань Сюй продолжала есть, но краем глаза наблюдала за ним. Её взгляд потемнел, но она тут же отвела глаза и сосредоточилась на еде.
Проснувшись, Ци Шао увидел на столе лекарство и стакан воды. Он посмотрел на Нань Сюй, но та сразу сказала:
— Это Юй Энь поставила.
Она ещё помнила его насмешливые слова прошлой ночью — будто она за ним ухаживает. Её разум оставался ясным!
После ухода Ци Шао Нань Сюй снова села у окна, глядя вдаль — на горные хребты, густые леса и солнечные пятна на земле.
За дверью послышались лёгкие шаги. Она знала: это Юй Энь.
Дверь открылась, и Юй Энь радостно воскликнула:
— Сестра Нань Сюй, Шао-гэ зовёт тебя вниз!
Нань Сюй слегка удивилась, но не стала расспрашивать и последовала за ней.
Внизу в холле дежурили несколько вооружённых охранников — людей Ци Шао. Юй Энь была в восторге: она весело схватила Нань Сюй за руку и потянула наружу. Из главного входа они повернули направо и прошли во внутренний двор, окружённый высокой стеной. Посреди двора возвышалось древнее дерево — ему, наверное, уже тысячу лет. Его густая крона нависала над скамьёй, на которой сидел Ци Шао. Рядом с ним на жёрдочке сидел белый жако.
Нань Сюй подошла и остановилась в нескольких шагах, молча.
Юй Энь улыбнулась и убежала, оставив их вдвоём. «Эта девчонка слишком мечтательна, — подумала Нань Сюй. — Не видит, какие у нас отношения, а уже устраивает свидания».
Ци Шао заметил, что она не двигается, и поманил её рукой.
Она подошла на метр и снова остановилась.
Попугай время от времени издавал английские фразы. Ци Шао, несмотря на ранения, выглядел в хорошем настроении. Он играл с белым жако, подсовывая ему веточку и пытаясь научить говорить по-китайски.
— Это чистокровный белый жако. Учи его по-китайски. Мне не нравится, как он бормочет на своём языке.
Нань Сюй не возразила, лишь слегка вздохнула. Попугай резко клюнул ветку в руке Ци Шао, сломал её и затараторил на своём.
— Что он говорит? Ты поняла? — нахмурился Ци Шао.
Нань Сюй замерла. То, что он повторял, было не для перевода вслух.
Ци Шао посмотрел на неё, но не стал настаивать:
— Будешь его учить. Днём можешь выводить сюда.
Он встал и ушёл. Нань Сюй осталась стоять, недоумевая: почему он вдруг разрешил ей выходить из комнаты?
Не успела она задуматься, как шаги вернулись. Она обернулась — Ци Шао стоял прямо за ней.
— Пусть научится звать «папа».
На лице Нань Сюй, обычно совершенно лишённом эмоций, мелькнуло нечто похожее на раздражение.
Ци Шао приподнял бровь, уголки его губ тронула дерзкая ухмылка — и он ушёл.
Под вечер Ци Шао стоял на пустынном склоне. Он быстро сменил SIM-карту и набрал номер на специальном защищённом от прослушивания телефоне. Звонок прозвучал лишь раз — и тут же был принят.
— Рыбак, это Белый Орёл, — сказал он, щёлкнув зажигалкой. Пламя вспыхнуло, и он глубоко затянулся, закурив сигарету.
— Как обстоят дела на твоей стороне?
Ци Шао сделал ещё одну глубокую затяжку и после паузы ответил:
— Не надеялся особо на успех с самого начала. Придётся искать другой шанс.
Рыбак тяжело вздохнул:
— А как она? Она — крайне важный эксперт по дешифровке в наших вооружённых силах. Я понимаю, насколько рискованно это для тебя.
— Сильная, умная. Не волнуйся.
Снова тяжёлый вздох.
— Товарищ Белый Орёл…
Наступило молчание. Оба думали о своём.
— Товарищ Белый Орёл, — снова заговорил Рыбак, — ты должен всеми силами сохранить ей жизнь. И не забывай о собственной безопасности.
— Пока она не будет лезть на рожон и останется под моим присмотром — сделаю всё возможное.
— Ты снова совершил подвиг, перехватив партию нового наркотика Даото. Если бы он попал на наш рынок, последствия были бы катастрофическими. Я уже доложил руководству: как только мы полностью уничтожим силы Лао-гэ, ты сможешь вернуться в строй с почётом.
— Силы Лао-гэ? — Ци Шао прислонился к пыльной стене, в его глазах мелькнул холод. — Рыбак, в Золотом Треугольнике множество группировок делят власть. Уничтожишь одну — вырастут другие. И будут появляться новые.
— Значит, наша миссия славна, но трудна. Путь долог и тернист, — ответил Рыбак с твёрдостью и чувством общей цели.
Они обсудили ещё кое-что, и в конце Ци Шао сказал, что сообщит, когда появится возможность освободить Нань Сюй.
Ди Ка, Даото, Лао-гэ — все они следят за каждым его шагом. Он это знает, и его куратор Рыбак понимает его положение ещё лучше. Поэтому, получив экстренный сигнал, он сразу понял: дело серьёзное.
Рыбак никогда не стал бы просить помощи без крайней нужды. Даже с защищённым телефоном нельзя быть уверенным на сто процентов. Получив приказ защитить женщину — Нань Сюй, — он знал: это опасно.
Все ищут предателя. Сколько бы он ни маскировался, сколько бы ни использовал «козлов отпущения», риск остаётся. Годы он шёл по лезвию бритвы, каждый шаг — как переход через минное поле. Одна ошибка — и вся операция рухнет.
К счастью, Нань Сюй умна. Она знает, что можно, а чего нельзя. Такая женщина умеет приспосабливаться — и этим сильно облегчает ему задачу.
Беспорядок на банкете в честь дня рождения Лао-гэ тоже был его рук делом. Он дал ей пистолет, проверяя её способности. Всё зависело от неё самой — он не мог открыто вывести её. Но тогда прорваться действительно было почти невозможно. Придётся действовать осторожнее.
***
Нань Сюй не знала, что делать с внезапно появившимся белым жако. Попугай упрямо молчал, разве что иногда бросал фразу на английском.
Ци Шао этой ночью не вернулся.
На следующий день, когда он вошёл в комнату, Нань Сюй сидела на кровати, скрестив ноги, с прямой спиной. Перед ней в клетке на жёрдочке сидел попугай. Они молча смотрели друг на друга.
— Он попугай, а не ястреб. Не надо его «высматривать», — сказал Ци Шао.
Нань Сюй даже не повернула головы. Её пронзительный взгляд не отрывался от чёрных глаз птицы.
Ци Шао знал её упрямый характер — видимо, попугай дал ей отпор. Он протянул руку, чтобы погладить птицу, но та резко клюнула его.
— Чёрт! — выругался Ци Шао. — Да я тебе сейчас череп продырявлю!
Иногда Нань Сюй казалось, что Ци Шао — настоящий жестокий тип. Она не видела, как он расправляется с врагами, но чувствовала это. Иногда его взгляд был по-настоящему опасен. Но иногда… иногда он казался ей немного… наивным. Да, именно наивным.
— Назовём его Алмазом. Звучит круче. Мои питомцы не могут быть слабаками. Ты уже учишь его говорить?
— Он молчит, — ответила Нань Сюй.
Ци Шао кивнул, снял пиджак и бросил его на деревянный стол у окна, затем зашёл в ванную.
Однажды она дотронулась до его вещей — и он сразу запретил ей это делать. С тех пор она не прикасалась ни к чему, даже если комната превращалась в свинарник. Убирала всё Юй Энь, когда он уходил.
Алмаз, вероятно, чувствовал себя некомфортно в новой обстановке и не хотел разговаривать. Нань Сюй повесила клетку на перекладину и больше не обращала на него внимания.
Ци Шао вышел с мокрыми волосами и переодетый. Он сел в кресло у окна.
Нань Сюй стояла у кровати и не интересовалась, как его раны — неужели он настолько безрассуден, чтобы принимать душ, не дождавшись выздоровления?
Ци Шао уже несколько лет внедрён в организацию Лао-гэ. Он собрал все доказательства преступлений, но не уничтожил группировку полностью — ведь нужно поддерживать баланс сил в Золотом Треугольнике. Его роль позволяла внедрять агентов в разные лагеря и получать ценнейшую информацию. Благодаря ему были раскрыты десятки международных преступлений. Его прикрытие идеально — но и смертельно опасно.
Ци Шао сидел в тени, наблюдая, как солнечный свет окутывает Нань Сюй. Яркая полоса света чётко разделяла их — словно они принадлежали двум разным мирам. Он… жил в вечной тьме, где нет ни единого луча света…
***
Раны Ци Шао ещё не зажили, но он редко бывал дома. Куда он уходил — Нань Сюй не знала и не спрашивала.
http://bllate.org/book/9143/832463
Готово:
